Мой план был простой: пометить всех в клубе тепловым отпечатком.
Необязательно всех подряд. Учитывая, что сломанная рука Призрачного Убийцы была грубой мужской, можно заранее отсеять всех, чьи руки не подходят. Призрачный Убийца должен быть среди оставшихся.
Даже если его настоящего тела сейчас нет в клубе, он наверняка оставил там свой двойник, раз раньше использовал телепортацию для входа и выхода. Я могу нанести метку на двойника. Как только он воспользуется телепортацией, я узнаю, кто цель.
Хотя в моём плане мог быть изъян.
После моего объяснения Чжу Ши возразила:
– Твой тепловой отпечаток может быть им обнаружен? Ведь это просто кусок тепла. Если ты просто прилепишь его к цели, он легко заметит. Любой почувствует что-то неладное, если на его теле вдруг появится аномально тёплое место.
– Я могу поместить тепловой отпечаток на внутренние органы, – ответил я. – Там всегда тепло, и они не так чувствительны к небольшим изменениям температуры, как кожа. Обычно это незаметно.
– Откуда ты это знаешь? – удивился Ма Цзао. – Ты раньше на кого-то так делал?
– Хм? – Чжу Ши, кажется, что-то поняла.
Она взглянула на меня, потом на Ма Цзао, и её взгляд стал очень острым.
Я быстро сменил тему:
– Но я всё равно беспокоюсь. Не знаю, почувствуют ли это люди, обладающие странными способностями.
– ...Ты прав, – Чжу Ши пока оставила меня в покое. – Если Призрачный Убийца заметит это, он может использовать свою способность, чтобы перенести метку с себя на двойника и спокойно сбежать.
- Подожди, я что-то неправильно понял? Разве эффект перемещения причинно-следственных связей от его способности «Явление» не проявляется только при смертельном ранении и пассивном использовании? - тут же спросил я.
- Ты не ошибаешься. Когда он активно запускает эту способность, он просто меняет пространственное положение со своим клоном. Но мы не можем исключать вероятности, что он использует самоубийство, чтобы вызвать пассивный эффект, - ответила она.
Хотя я не думаю, что Оборотень мог придумать такое применение, быть осторожным не помешает.
Но это серьезная проблема. Само по себе превращение - чрезвычайно мощная способность для побега, к тому же оно может вызвать эффект перемещения причинности. Даже если мы найдем способ его вычислить, мы никак не сможем помешать ему скрыться.
Я планировал попробовать поймать его во время попытки побега, когда он активирует свою силу. Если бы мне это удалось, возможно, я смог бы даже подавить его способность к изменению облика. Проблема в том, что пока этот подход лишь теоретический, и сложно оценить вероятность успеха до того, как опробуешь его на практике.
Я спросил Чжу Ши и Ма Цзао, есть ли у них способ противостоять способности «Явление».
Ма Цзао выглядел смущенным.
Чжу Ши предложил свой план:
- На самом деле, я уже обдумывал конкретную тактику. Ты обернешь Оборотня пламенем, и тогда, куда бы он ни переместился, мы сможем его отследить. Как только он осознает, что не может ускользнуть из наших рук, и впадет в отчаяние, Зародыш Сердца покинет его тело.
- В этом состоянии он, скорее всего, не сможет использовать способность превращения. Тогда я прерву процесс разрушения мозговой информации Зародышем Сердца, и смогу доставить его голову Лу Цаню в целости и сохранности. Миссия будет выполнена.
- Давай пока не будем обсуждать, способно ли это само по себе привести его в полное отчаяние… - начал я. - Даже если мне удастся обернуть его пламенем, разве он не сможет использовать свою способность превращения и перенести мое пламя на своего клона?
– Цепочки причин и следствий, которые передаются, когда пассивно срабатывает способность «Призрак», ограничены теми, что связаны с его смертью, – объяснила она. – Пока тот, кто нанес ему смертельную рану, не ты, а я и Мацзяо, или если ты используешь «пламя для отслеживания» и «пламя, которое убило его» по отдельности, отслеживающее пламя не перейдёт автоматически.
Я понял, что она имела в виду. Точно так же, если бы он покончил с собой из-за моей тепловой метки, метка была бы передана, потому что она связана с его смертью. А если мы помешаем ему покончить с собой по этой причине, тепловая метка не передастся. Это для меня не проблема.
Если подумать, это правило давно намекало о себе. Вчера вечером Мацзяо отрубил ладонь монстру-меняющему облик, и после того, как тот поменялся местами с клоном, отрубленная ладонь не исчезла как тень, составляющая клона, а осталась существовать как плоть и кровь, оставшиеся от оригинала. Это потому, что не было достаточной связи между действием Мацзяо, отрубившего ему ладонь, и смертельным ранением, которое он получил позже.
Мне удалось понять детальную логику работы его сверхспособностей, и я был поражён тем, как проявила себя Чжу Ши. Она настолько глубоко разгадала способность меняющего облик, что, возможно, даже сам меняющий облик не знал свою способность так хорошо, как она. Сила «Горы Бучжоу» была поистине за гранью воображения.
– Чжу Ши, раз уж ты можешь видеть слабости способности меняющего облик, ты можешь уничтожить саму эту способность?
Я спросил это просто так, но неожиданно Чжу Ши замялась.
– А? Правда? – удивился я.
– Конечно, могу... – сказала она. – Но на моём нынешнем уровне я могу уничтожить сверхспособность противника только в момент её активации, и этот разрушительный эффект только временный.
– К тому же, чудовище, меняющее облик, использует свою силу мгновенно. Мне пока очень трудно подстроиться под этот момент. Максимум, у меня есть 10% шансов на успех.
– Мне кажется, этого уже достаточно... – пробормотал Ма Цзао, прячась за моей спиной.
Чжу Ши, казалось, сильно удивился:
– Эй, подожди! Ма Цзао, почему ты от меня отстраняешься?
– Давайте пока не будем об этом, – сказал я. – У нас теперь есть идея, как помешать Оборотню сбежать, но мы его еще не нашли. Могу ли я оставить на вас метку из тепловой энергии? Это поможет определить, кто из вас – монстр. Вы почувствуете эту лишнюю метку?
Услышав это, Чжу Шицин дважды взглянул на меня, словно подозревая в чем-то неладном, а затем сказал:
– Хорошо... Давайте попробуем.
Я попытался поместить метки из тепловой энергии внутри органов обоих.
Чжу Ши на мгновение замер, а затем сразу же ответил:
– Я чувствую колебания магической силы от метки из тепловой энергии. Твой прежний план не сработает.
– Я ничего не чувствую, – покачал головой Ма Цзао. – Но мое мнение не может быть точным. Моя душа все еще травмирована, и я хуже воспринимаю колебания магической силы.
– Правда... – С виду я показался разочарованным, но в душе почувствовал облегчение.
По реакции Ма Цзао я понял, что метки из тепловой энергии, которые я ранее поместил в ее тело, не были обнаружены.
– Чжуан Чэн, хотя люди не чувствуют колебания твоей магической силы, когда ты используешь свои способности, пламя, которое ты рассеиваешь, другое дело. В следующий раз будь осторожен, – предупредил меня Чжу Ши.
– Колебания магической силы...
Лу Юйсюнь уже упоминал этот термин. Судя по названию, это, должно быть, воздействие, возникающее при использовании странных сил, которое могут почувствовать такие охотники на демонов, как Чжу Ши.
В тот же миг меня осенила мысль: "А как же моя 'Светляк'? Я же запустил его в ночной клуб раньше. Могла ли его обнаружить Изменяющая Тени?"
- Не волнуйся об этом. Энергетические колебания, испускаемые твоими "светляками", очень тонкие. У меня очень острое восприятие, но даже мне трудно их обнаружить. Полагаю, монстру это будет сделать еще труднее.
Она покачала головой.
- Эта отметина тепловой энергии на самом деле очень хорошо скрыта. Если бы она не проникла напрямую в мое тело, я бы и не заметила ее.
Я уже использовал "Светляка" для прослушивания ее телефонных разговоров раньше, и она действительно, казалось, этого не заметила.
Однако ранее я никогда не ощущал "колебаний магии". Сейчас не время просить советов. Мне нужно будет научиться у Чжу Ши, как чувствовать эти так называемые колебания магии.
А пока сосредоточимся на текущей проблеме. Поскольку имплантация маркеров тепловой энергии каждому в ночном клубе не работает, мы можем только реорганизовать предыдущие зацепки и подумать о том, кто же этот монстр, меняющий тени.
Неужели действительно необходимо изучать рассказ до Чанъаня?
По предложению Ма Цзао, наша неожиданная встреча с Чанъанем и Золотой Рыбкой, вероятно, содержит зацепки, близкие к сути происшествия. Могу ли я истолковать это так, что в рассказе Чанъаня о его собственном опыте с Золотой Рыбкой есть зацепки, достаточные для того, чтобы мы смогли найти истинную личность монстра, меняющего тени? Или же монстр, меняющий тени, является "персонажем" в опыте Чанъаня и Золотой Рыбки? В описываемом опыте, исключая Чанъаня и Золотую Рыбку, есть три явных персонажа: это отец и мать Золотой Рыбки, а также владелец ночного клуба.
Учитывая, что Обращающий Тени находился внутри ночного клуба, я сначала предположил, что он может быть владельцем заведения. Однако человек в черном костюме опроверг это. Обращающий Тени – "сообщник" владелицы клуба. А хозяйка – женщина, поэтому грубая мужская рука явно не могла принадлежать ей. Мать Золотой рыбки также следует исключить.
Остался только отец Золотой рыбки – мужчина, который к тому же часто посещал этот клуб.
Но разве можно так просто выбрать цель методом исключения? Я знаю, что проклятая натура Ма Цао поистине необычайна, но разве не абсурдно, что он, просто прогуливаясь снаружи, может с легкостью найти ключ к разгадке?
Если я выберу неверную цель, то никогда больше не смогу поймать Обращающего Тени. Мне нужны были новые зацепки...
Я продолжал обдумывать историю Чанъаня и Золотой рыбки.
Внезапно меня осенило огромное сомнение.
Почему я раньше не обратил внимания на этот момент?
Испытывая смешанные чувства, я понял, что действительно близок к истинной сущности цели.
- Золотая рыбка, ты сказал, что решил присоединиться к клубу, потому что узнал, что твой отец часто туда ходит, и хотел его подставить, - я посмотрел на Золотую рыбку, - а после этого босс просто обращался с тобой как с обычным сотрудником и не предоставлял никаких особых условий.
- Да... - Золотая рыбка вопросительно склонил голову, - А что с этим не так?
- Это клуб с маскарадом, где посетители носят капюшоны, а персонал – маски. Для развлечения или сохранения конфиденциальности реальные личности гостей скрыты, - ответил я. - Тогда как ты мог быть уверен, что твой отец продолжал быть гостем после того, как ты стал работать в клубе?
[Конец главы]
http://tl.rulate.ru/book/135486/6507284
Готово:
