Выслушав сбивчивый рассказ наложницы Бай, Чжао Чэн издал долгий, тяжелый вздох.
Его взгляд скользнул по застывшей Чжао Яньжань и остановился на Чжао Вэньцзюнь.
- Ты спала с Яньжань в одной кровати, - сурово проговорил он. - И утверждаешь, что совсем ничего не слышала?
Слезы мгновенно хлынули из глаз Чжао Вэньцзюнь. Она замотала головой:
- Это я виновата, отец! Я спала как убитая! Если бы не я, Сюань Цзин не смог бы похитить третью сестру… Это все моя вина, накажите меня!
Хоть Чжао Чэн и кипел от злости, он понимал, что винить Чжао Вэньцзюнь в случившемся бессмысленно. К тому же, ее слезы и мольбы о наказании выглядели так искренне, что он окончательно поверил ей.
- Ты здесь ни при чем, - махнул он рукой. - Перестань плакать.
Затем он снова посмотрел на Чжао Яньжань и вновь тяжело вздохнул:
- Яньжань, что случилось, то случилось. Ты… постарайся не слишком убиваться. Отныне сиди дома и никуда не выходи.
Слова его были облечены в мягкую форму, но суть была ясна: он не хотел, чтобы опозоренная дочь показывалась на людях. Впрочем, даже без его запрета Чжао Яньжань вряд ли смогла бы теперь, как прежде, блистать на приемах. Куда бы она ни пошла, ее преследовали бы перешептывания и косые взгляды. Былой славе пришел конец.
Все присутствующие, включая саму Чжао Яньжань, прекрасно это понимали. Прорыдав всю ночь до рассвета, она теперь не могла выдавить из себя ни слезинки. Сердце разрывалось от боли, но она лишь молча кивнула в знак согласия.
Чжао Чэн уже собирался отпустить всех, но его взгляд упал на встревоженное лицо наложницы Бай.
- В этом есть и ваша вина, - махнул он рукой. - В наказание будете лично прислуживать старой госпоже целый месяц. И запомните: ни слова о случившемся не должно дойти до ее ушей!
Таким образом, наказание было лишь формальным, а на деле Чжао Чэн поручил наложнице Бай весьма ответственное задание. Сам факт этого поручения говорил о том, что он ее ценит.
Наложница Бай с явным облегчением выдохнула и поспешно поклонилась.
В этот момент у дверей появился слуга:
- Господин, прибыли гости из семьи Хэ.
Сердце Чжао Чэна тревожно екнуло.
- Кто именно? - спросил он.
- Второй господин семьи Хэ и… - слуга на мгновение запнулся, - …госпожа.
Поскольку официально было объявлено, что госпожа Хэ лишь гостит у родных, а о разводе умолчали, называть ее "госпожой" было естественно.
Визит семьи Хэ именно сейчас не оставлял сомнений: они уже прослышали о скандале с Чжао Яньжань. Лоб Чжао Чэна прорезала глубокая складка. Этот второй господин, Хэ Линъюнь, был вторым сыном великого наставника Хэ от наложницы. Едва достигший двадцати лет, он славился своим буйным нравом и заносчивостью. Прикрываясь влиянием отца, он творил в столице что хотел, вызывая всеобщую неприязнь.
Госпожа Хэ явилась в сопровождении Хэ Линъюня… Неужели она задумала устроить скандал?
Чем больше Чжао Чэн думал об этом, тем сильнее росло его раздражение. Но отказать в приеме он не мог.
- Зови их сюда, - нетерпеливо бросил он.
Он хотел было отпустить дочерей, но тут ему в голову пришла мысль. Присутствие младших может сыграть ему на руку! Хэ Линъюнь хоть и наглец, но все же не посмеет распоясаться в присутствии девушек, которые ему во внучки годятся?
Подумав так, он оглядел дочерей, его взгляд задержался на Чжао Юаньсян:
- Юаньсян, ты уже давно вернулась в столицу, как раз познакомишься с родственниками со стороны Хэ. Остальные могут идти.
Чжао Юаньсян разгадала замысел отца и послушно кивнула.
http://tl.rulate.ru/book/135144/6304875
Готово:
