— В этой операции мы все должны держаться вместе. Помните, что случилось во время последней Войны Шиноби. Мы не хотим, чтобы всё закончилось так же.
Остальные замолчали, на мгновение вспомнив решающую роль, которую тактика Тобирамы Сенджу сыграла против них в последнем конфликте.
Казекаге нахмурился.
— Успех Сенджу Тобирамы был обусловлен его пространственно-временным ниндзюцу и его техникой воскрешения. Сомневаюсь, что Призрак Конохи овладел и тем, и другим.
— Верно, — согласился Мидзукаге. — Если бы Хуи овладел этими техниками, Коноха была бы непобедима. Один только Летящий Бог Грома был кошмаром. — Он всё ещё живо помнил ужас встречи с Тобирамой в прошлом и не желал снова столкнуться с подобным врагом.
— Возможно, и нет, — уступил Ооноки. — Но не забывайте: за шесть лет Хуи поднялся от свежего генина до уровня Каге. За три года с тех пор он мог легко приобрести другие способности или даже овладеть совершенно новыми техниками. Никто из нас по-настоящему не знает его нынешней силы.
Втайне Ооноки не желал встречаться с Хуи в одиночку.
Если их силы в конечном итоге разделятся, он позаботится о том, чтобы войска Ивагакуре атаковали с другого направления, чем позиция Хуи. Хотя его гордость была задета его предыдущим поражением, он не собирался недооценивать силу Хуи сейчас.
— Хм, одно упоминание о «Призраке Конохи» так тебя пугает? Признай, Ооноки, ты действительно стареешь, — усмехнулся Ай.
Он не участвовал в последнем конфликте Анбу и никогда не сражался и даже не видел Хуи. В его представлении Хуи был просто ещё одним сильным ниндзя, ничем не отличающимся от других.
Ооноки пожал плечами, невозмутимый насмешками Ая.
— Ну, если ты так считаешь, я оставлю Хуи тебе. В конце концов, ты не видишь в нём угрозы. — Он был более чем готов позволить Аю недооценить Хуи.
— Меня устраивает, — быстро ответил Ай. — Он всего лишь пятнадцатилетний мальчишка.
Остальные обменялись взглядами, но в итоге согласились. Никого не пугала репутация Хуи, но если кто-то другой был готов взять на себя самое сильное препятствие в Узушио, никто не видел причин отказываться.
— Так когда мы нанесём удар? — спросил Третий Казекаге, оглядывая группу.
— Чем скорее, тем лучше. Я не хочу затягивать это настолько, чтобы Коноха успела прислать подкрепление, — сказал Третий Мидзукаге, пожав плечами.
Внезапная атака сработает только в том случае, если они захватят Узушио до реакции Конохи; в противном случае они окажутся в опасном положении.
Ооноки кивнул.
— Тогда решено. Мы атакуем завтра, наступая с разных направлений. Кроме техник запечатывания хвостатых зверей, добыча достанется тому, кто её первым захватит.
Пока лидеры дорабатывали свой план, в Узушио лидеры клана Узумаки срочно собрались, чтобы обсудить надвигающуюся угрозу. Напряжение было высоким, каждый выражал свой гнев и страх.
— Это абсурд! Мы просто должны сдаться?
— Смешно! У нас даже нет никаких совершенных техник запечатывания для контроля хвостатых зверей!
— Они просто используют это как предлог. Они пришли за нашими ресурсами!
— Но если скрытые деревни работают вместе, как мы можем им противостоять?
— Может, мы могли бы просто дать им какую-нибудь печать — заставить их думать, что это для усмирения хвостатых зверей, и пусть сами попробуют!
— Вы уже предлагаете сдаться? Они даже ещё не атаковали!
— Это не сдача; я просто не хочу, чтобы Узушио было втянуто в полномасштабную войну!
Комната была наполнена напряжением и спорами, пока наконец Суйхэй не повысил голос, заставив всех замолчать.
— Хватит! Это стратегическое собрание, а не место для жалоб! — его резкий тон заставил всех замолчать.
После паузы один из старейшин наконец заговорил:
— Тогда, господин Суйхэй, каков ваш план?
Суйхэй глубоко вздохнул.
— Я уже отправил сообщение в Коноху с просьбой о помощи. Если мы сможем сдержать атаку в течение трёх дней, прибудут пограничные силы Конохи. Наша цель сейчас — разработать стратегию, как мы будем защищать Узушио в течение этих трёх дней и минимизировать наши потери.
Напряжение в комнате немного спало.
— С нашими техниками запечатывания три дня должны быть выполнимы!
— Да, мы можем сдержать их по крайней мере три дня!
— Пока поддержка Конохи прибудет вовремя, мы будем в порядке.
— Но не все Узумаки живут в Узушио; большинство разбросаны по стране! — заговорил другой голос, более настойчиво.
— Верно — защитный барьер только в Узушио. Если мы сосредоточим нашу оборону здесь, что произойдёт с теми, кто находится за пределами деревни?
Суйхэй вздохнул.
— Я уже приказал всем Узумаки по всей стране собраться здесь, но я не могу гарантировать, что они прибудут вовремя.
Отправка Узумаки, разбросанных по всей стране, чтобы они быстро вернулись, было его единственным решением, но он знал, что этого может быть недостаточно.
— Полагаю, это всё, что мы можем сделать на данный момент.
— Будь проклята жадность этих четырёх великих скрытых деревень. Если бы не их бесконечная жадность, мы бы не столкнулись с этим!
Группа обменялась мрачными взглядами. Хотя никто этого не сказал, многие уже смирились с потерей членов клана, которые были слишком далеко, чтобы добраться до безопасности.
Хуи, тихо сидевший в углу, наблюдал за их дебатами. Несмотря на свой статус заместителя командира Анбу Конохи, он не присутствовал на многих критических собраниях — особенно на таком, которое могло решить судьбу целой деревни.
Он думал, что лидеры Узумаки сделают всё возможное, чтобы спасти членов своего клана, но, похоже, реальность была сложнее.
Собрание скоро закончилось, и лидеры разошлись, чтобы подготовиться к возможной осаде. Хуи остался на месте, погружённый в мысли, ожидая подходящего момента для действия.
Тем временем, на другой стороне Узушио, проходило другое собрание собравшихся сил шиноби. Лидеры, которые собрались всего несколько часов назад, теперь встретились снова, их лица были напряжены.
— Похоже, наше положение раскрыто, — начал Ооноки, обращаясь к группе.
Он получил сообщения о том, что многие члены клана Узумаки по всей Стране Водоворотов внезапно двинулись в сторону Узушио. В сочетании с молчанием их передовых отрядов, он был уверен, что их миссия была скомпрометирована.
http://tl.rulate.ru/book/135089/8360770
Готово:
