Дорогостоящая и ресурсоемкая магическая индустрия не получила широкого распространения, и ее плодами могли пользоваться лишь немногие. Однако повсеместно встречающиеся и дешевые материалы можно было активно использовать в гражданской сфере, значительно увеличивая национальную мощь Алана.
Но у всего есть две стороны. Запуск поездов означал потерю работы для большой группы авантюристов. Эти наемники, которые раньше зарабатывали на жизнь сопровождением караванов, теперь оказались в трудном положении.
Тем не менее, в Алане негативные последствия были не столь значительны. Хотя в Алане военные, полиция, жандармерия и спецслужбы могли делать что угодно, там был порядок. Даже банды и инциденты с насилием случались в тени, и Гильдия воров и силы преступного мира не осмеливались действовать открыто.
Алан был сравнительно самым мирным государством, без отморозков, готовых убивать на улицах, тем более в столице, под самым носом у императора.
Кстати, письмо Ли Стэру было отправлено так давно, а ответа все еще нет. Интересно, дошло ли оно до него. Авантюрист, нанятый Гильдией, наверное, надежный?
В последнее время атмосфера внутри ордена была крайне напряженной. Тот священник, с которым я хорошо знаком, с тех пор как посетил «Явление», каждый день сидел на бесконечных собраниях.
Что-то действительно серьезное случилось.
Хотя император полностью открыл границы Алана, позволив мирным религиозным силам проповедовать, Вечный орден не мог не чувствовать угрозы. Инквизиция существовала с древних времен, и в ней состояли фанатики, облаченные в тяжелые пластинчатые доспехи, похожие на консервные банки. В последнее время инквизиторов, похоже, становилось все больше.
Шарон лишь хотела спокойной жизни, молясь, чтобы ничего не случилось и не затронула ее.
Хотя внутри Алана казалось мирно, страна находилась в состоянии войны, просто Алан занимал выгодное положение.
Шарон просматривала свой график. Через некоторое время ей нужно было отправиться на вокзал, чтобы провести какие-то странные религиозные ритуалы.
По сути, это было благословение для поезда, чтобы он мог двигаться по рельсам под благословением Лорда Драконов. Может быть, придется столкнуться с предателями.
- Что все это значит?
Шарон лишь чувствовала абсурдность происходящего.
Уильям и остальные уже узнали ее. Сейчас их положение было ограниченным, и загадочному колдуну незачем было конфликтовать с церковью из-за одной только нее.
Но если их положение станет выше, и колдун проявит интерес, ее безопасность постепенно окажется под угрозой.
Оставалось лишь надеяться, что ответное письмо от Ли Стэра придет скорее. Тогда Шарон могла сделать выбор: либо раскрыться перед церковным руководством, либо искать другой путь, поскольку она уже была разоблачена.
Семь дней спустя.
Из-за течений и муссонов, путь из Небесной Гавани был намного быстрее, чем возвращение туда.
Это было одним из преимуществ Небесной Гавани, которое делало ее изолированной и самодостаточной.
Самое любимое место остановки и пополнения припасов Ли Стэра - остров Керсу.
Из-за нехватки времени.
На этот раз они остановились лишь на одну ночь, покупая все припасы по завышенной цене, сразу готовыми, без всяких предварительных заказов. После того как матросы быстро справились со своими делами, все сразу же покупали готовое и грузили на корабль, чтобы немедленно отправиться в путь.
Сейчас время было самым ценным. На этот раз они не пошли старым путем вдоль восточного побережья. Прежний U-образный маршрут превратился в зеркальный L-образный.
Прямо до берега Мангрового залива в южном великом болоте, чтобы найти старого товарища Хуньцзян Луна, попросить его друга прислать нескольких знакомых, чтобы они провели через болото, затем пройти через два крошечных государства и напрямую добраться до Алана.
Ли Стэр никогда не упускал своей выгоды и считал, что высокая цена за готовые товары была немного дороговатой, и нужно было где-то это компенсировать.
В кабинете адмирала.
- Мы с тобой, столько лет, прошли огонь и воду, я убил за тебя столько людей, труда было много, заслуг еще больше, а теперь, когда я прошу у тебя денег взаймы, ты вдруг отворачиваешься? К кому мне обращаться за справедливостью?
Ли Стэр сидел в кресле с самым возмущенным видом, как будто его предали.
Поскольку на этот раз он пришел не просить, а с целью закатить скандал, Ли Стэр взял с собой Арчера.
- Черт, что это за модель? Сломалась от одного прикосновения, - воскликнул Арчер, сломав новую модель корабля. Он даже не извинился и продолжил грубо отламывать палубу, чтобы посмотреть, так же ли искусно выполнено внутреннее устройство.
Лицо адмирала позеленело. Он не знал, какие грехи совершил в прошлой жизни, чтобы попасться на такого, как Ли Стэр, который не стеснялся ни в чем и каждый раз, когда заходил, обязательно что-то вытягивал из него, иначе грозился умереть, лишь бы всех потянуть за собой. Он был как неубиваемая и несвариваемая каша, приставшая как банный лист, которую невозможно отодрать.
Ли Стэр в переговорах делал ставку на самоуничтожение. Независимо от того, удастся ли договориться, сначала он набрасывал обороты. Если уж совсем ничего не выйдет, тогда ладно. В конце концов, он не собирался взрываться, просто пугал.
- Сколько тебе нужно взаймы? - спросил адмирал, сдерживая гнев.
- Эм... семьдесят золотых драконов, - Ли Стэр потирал руки и немного смущенно произнес.
Адмирал тут же взорвался и с силой ударил по столу. Эта сумма могла любого свести с ума. Неужели он собирался вернуть деньги, потраченные на спасение, и еще заработать четыре золотых дракона?
- Как может быть такой бесстыдный человек, как ты? - Адмирал сжимал кулаки. Даже находясь на высокой должности, он уже был на грани. Ли Стэр полностью считал его лохом.
- Эх... братья голодают, посмотри на этого человека, он уже от голода стал слабоумным. Я же у тебя прошу взаймы, а не требую. Я тебя верну.
Ли Стэр говорил с большим чувством.
- Вернешь? Через пятьдесят лет вернешь? В следующей жизни вернешь? Дело не в том, что я не помогу тебе, возьми эти десять золотых монет, а остальное меня не касается.
Адмирал действительно хотел приказать мушкетерам войти и застрелить этих двоих.
Ли Стэр тут же запел, сам сочиняя музыку и стихи. Впрочем, без особого таланта, просто кричал.
- Адмирал-герой~ Обманул весь народ~ В сговоре с пиратами~ Без чести и совести~ Отвратительный и наихудший~
Ли Стэр даже хлопал в ладоши, отбивая ритм.
Адмирал окончательно сдался и честно отдал деньги.
Ли Стэр взвесил их в руке. Приблизительно эта сумма, считать ему не было интересно.
- Когда я вернусь в следующий раз, возможно, я захочу поговорить с тобой о торговле.
- Братец, я молю тебя, не приходи больше, ладно?
Глава 137. CXXXVI. Южное море
Пять дней спустя.
Корабль «Месть Фюмак-кера» шёл под парусами, войдя в Южное море. Климат здесь сильно отличался от Восточного. В Южном море не было времён года, вечное лето, ливни и, видимо, более активная жизнь в море.
Солнце пекло немилосердно, а от избыточной влажности в воздухе стояла дымка. Рэйн на палубе изнывал от жары. Он остриг половину своих волос, и это немного облегчило его страдания. После выхода из порта Небесного Королевства корабль был без женщин, и Рэйн больше не изображал важную персону. Он снова стал прежним: не мылся полмесяца, волосы потеряли блеск, стали сальными, запутались в колтуны, и он выглядел как мокрая собака.
Безжалостное солнце высушивало палубу. Каждый моряк был мокрым от пота, их и без того грубая бронзовая кожа стала ещё хуже, все выглядели как беженцы.
– Чёрт, здесь рыба просто охренеть! Летает! – воскликнул Рэйн с удивлением, уцепившись за перила правого борта и наблюдая за удивительной картиной на море.
Бесчисленное множество рыбы, всё вокруг было заполнено ею. Рыбы скользили над лазурной поверхностью моря, подпрыгивая. У них были плавники, похожие на крылья, и они напоминали веретёна, взлетая, вздымая брызги лазурной воды, которые в лучах солнца переливались прекрасным светом.
– Я раньше, когда учился в Педанской национальной академии магии, видел их в атласе, это уникальный вид Южного моря, синекрылая рыба, – спокойно сказал Финн.
– Нечего глазеть, Клауд, возьми людей и закинь сеть, выпотрошим их вечером, – добавил Листер.
Долгое плавание и жаркая погода утомили Листера. Раньше Чёрный Парус орудовал в основном на восточном побережье, грабя корабли из дальневосточных островов и из внутренней части континента. К тому же, беспорядки в герцогстве Бема и слабая оборона флота делали это место «красным морем», кормившим порт Небесного Королевства.
В Южном море было мало возможностей для грабежа, лишь редкие торговые корабли шли этим путём, остальные – контрабандисты, перевозящие наркотики. Экология была так себе.
На данный момент основные районы деятельности пиратов – Золотые воды Узкого моря, Восточное море и Северо-западное море, где промышляли грабежом жители Северной бухты. Однако тех жителей бухты тоже не назовёшь пиратами, они устраивали десанты, захватывали города и земли, то есть были профессиональными военными, скорее разбойничьим государством. Листер полагал, что вскоре Император их разнесет в пух и прах.
По журналу Финна, почти завтра они должны прибыть к месту назначения, берегу Мангровой бухты.
Хенид и Клауд рассказывали, что политическая ситуация в Больших Болотах очень сложная. Формально это автономный район Арланской империи, но никакой автономии там не было. Проще говоря, это использование ящеролюдей для порабощения ящеролюдей, что не портит репутацию Императора.
Самая большая сила в болотах, конечно, второй пёс Императора, великий благодетель Мурфис. Он физически в болотах, но душой с Арланом, можно сказать, наполовину арланец. Он делает всё, что говорит Император, и пользуется его полным доверием.
Очевидно, Мурфис был предателем. По логике, каждый ящеролюдь должен хотеть его сожрать, но на деле всё иначе. Пока его система приносит пользу, найдутся те, кто последует за ним. Избивая беззащитных соплеменников, можно наесться вдоволь и не нужно сражаться с арланскими вояками. Крепкие жители болот массово примкнули к Мурфису, бесчинствовали и жили припеваючи.
Но были и те ящеролюди, которые болели за свою родину и родичей, устраивали партизанские вылазки. В болотах было много племён. Когда Мурфис поднялся, его племя пировало, и он умел действовать, вовлекая и нескольких вождей других племён в дележ «пирога». Но остальные племена стали рабами. Каждому полагалось три года обязательной барщины. Не то чтобы люди из племени Мурфиса не должны были служить, низовые слои без влияния в племени тоже служили, обустраивая среду для жизни людей, строя дороги и каналы. Кто это выдержит?
Хотя большое восстание несколько лет назад было подавлено, мелкие продолжались постоянно. Это место никогда не было спокойным. Хотя Большая Болота были суровым местом с плохой экологией, когда-то они были крупным региональным государством с огромной мощью. Здесь была богатая фауна. Некоторые магические звери, уникальные для болот, привлекали сюда самых удивительных существ в мире — искателей приключений. Здесь также было много трав, которые нигде больше не встречались, они росли только в болотах, и это привлекало много торговцев лекарствами.
Друг Хенида оказался как раз таким торговцем. Но его скорее можно было назвать мелким полевым командиром. Он вместе с офицерами Мурфиса занял участок земли, выращивал лекарственные травы. У него было несколько сотен человек для охраны, конечно, были и другие виды деятельности.
На борту «Мести Фюмак-кера». Клауд с большой группой людей днём ловил рыбу, а Финн позвал Листера в штурманскую рубку, чтобы обсудить кое-какие вопросы.
После того, как дверь штурманской рубки закрылась. Финн высказал свои сомнения.
– Не возникнут ли проблемы из-за того, что мы пришвартуемся здесь?
Хотя Хенид в гостинице ел и пил бесплатно, всё это оплачивал Чёрный Парус. Но вдруг этот старик предаст их и продаст Чёрный Парус своему другу? Тогда будет трудно. Хенид, даже если бы не знал, что эти люди едут в Арлан, кроме как ради денег, что ещё им было нужно? Вернуться с огромными деньгами и попасться в ловушку было бы несчастьем.
Если бы было можно, лучше бы не пригонять корабль, но при отбытии без своего корабля, таскать деньги, пытаясь постоянно менять транспорт, было бы трудно избежать неприятностей, не говоря уже о блокаде и погоне. Корабль нужно было пригонять.
– Какие могут быть проблемы? К тому же, это действительно лучший маршрут, без проводника в Арлан не попасть. Потом ещё придётся пересекать две маленькие страны, граница там наверняка строго охраняется. Нужен проводник, который знаком с маршрутом, они же занимаются контрабандой трав, точно всё знают, – успокаивал Листер Финна. – Если уж совсем никак, и нас по возвращении перехватят, то просто убьём их. Мы же поезд ограбили, чего бояться каких-то торговцев лекарствами?
Финн немного поколебался, потом согласился. Это действительно было лучшее решение, другого варианта не было.
Наступил вечер. Клауд со своими людьми днём поймал, наверное, две-три тонны рыбы. Половину отдали на сушку, половину отдали повару Арчеру, который приготовил вкусный ужин.
Снова была общая каша, в бочке, которую черпали большим черпаком. Каждый пират с тарелкой лез вперёд, как голодный.
– Последний ужин.
- Вот так вот, — проворчал Рейн, — завтра наконец-то сойдем на берег, посмотрим на родные места Волмана.
- А к чему тут пожелания-то? - недоумевал Морисон, с удовольствием запихивая в рот целую рыбу. Морская рыба почти без костей, и он даже не выплевывал их, а разжевывал до кашицы и глотал.
http://tl.rulate.ru/book/134969/6494039
Готово:
