Под давлением этой силы казалось, будто перед тобой сам император, которому подчинялось всё вокруг. Сам Лист при этом выглядел словно приложение к мечу, его значимость совсем умалилась под его мощью.
– Я думал, что это такое, – посмеялся Эдмунд.
Он был очень хладнокровен. После мгновенного потрясения он тут же пришёл в себя. Лист выглядел человеком, который даже меч держать не умеет, сплошные слабые места. Он был так же нелеп, как бездельник из гильдии искателей приключений.
Меч, конечно, странный, но если он не может достать, какой от него смысл?
– Умри!
Эдмунд перестал издеваться и начал действовать всерьёз. Магические узоры на доспехах активировали особую силу, жизнь в его теле горела, давая невероятные физические возможности. А мастерство владения мечом, отточенное в имперской арене, никак не сравнить с навыками каких-то пиратов, нападающих на торговые корабли.
Увидев, как резко возросла сила Эдмунда, Сван бросил два кинжала ему в глаза, самые уязвимые места.
Эдмунд просто махнул рукой и отбросил их.
Затем он показал своё превосходное владение мечом, решив первым делом уничтожить самого опасного противника – Листа.
– Осторожно… – прохрипела раненая Голи, собрав все силы.
Она сама была повержена именно этим невероятным мастерством Эдмунда.
Руки Эдмунда двигались как вода, и в одно мгновение он нанёс девятнадцать ударов. Шквал, вырвавшийся из центра, потушил почти все факелы в шахте, стало темно. Поднялась пыль и песок. Это были не просто красивые движения, а девятнадцать мощных ударов, каждый из которых мог разорвать тело на куски.
Мечи обрушились, как ливень, их лезвия сверкнули, как молнии. Отступать было некуда, увернуться невозможно.
Для Эдмунда, который достиг высшего мастерства владения мечом, несколько приёмов, которые знал Лист, были как обучение для новичков.
«Всё кончено», – подумала Голи.
Ведь Лист даже не приготовился к бою, просто стоял, как рыба, готовая к разделке. Он взорвался бы кровавым туманом меньше чем за секунду, даже не успев получить ранения.
Оглушительный грохот почти разорвал барабанные перепонки. Искры от скрещивающихся мечей на мгновение осветили тёмную шахту, как в полдень.
Лист просто прикрыл грудь мечом, отразив все девятнадцать ударов. Руки Эдмунда кровоточили, кровь сочилась из щелей в доспехе.
– Это невозможно… – Голи не могла понять, что происходит.
Чёрный туман, злоба.
Девятнадцать призрачных теней появились из пустоты, внезапно возникли и так же внезапно исчезли.
Эдмунд был младшим генералом аранской жандармерии, но как он мог тягаться...
С тридцатью двумя сияющими рыцарями, которые подчинялись императрице? Даже с ничтожными остатками их вечной ненависти.
Глава 50. Справедливое избиение
– Что происходит?
Руки Эдмунда дрожали. Сила блокирования не походила на силу живого существа. Кроваво-красные руны жизненной алхимии быстро сдвигались, собираясь на его уже разбитых вдребезги руках, насильно поддерживая их работу.
Три мощных, разрушительных удара были нанесены мгновенно, направленные в голову, грудь и живот Листа.
Появились три призрака без лиц, всего лишь туманные силуэты, держащие призрачные мечи.
Дзынь-дзынь-дзынь...
Все удары были отражены.
Призраки внезапно исчезли, словно их никогда и не было.
На этот раз одна рука Эдмунда была сломана и вывернута, локтевой сустав полностью разбился. Хрусть-хрусть-хрусть, жизненная алхимия снова насильно вернула его на место.
Даже Эдмунд тяжело дышал, ему было совершенно нечего противопоставить. Этот проклятый меч был невероятно силён.
Лист наконец успокоился, Эдмунд не был настолько силён, чтобы победить его проклятый меч. Получить этот меч ему помог один из его врагов четырёхлетней давности, иначе сегодня он бы здесь погиб.
Спасибо врагу за проклятый меч, он не проклял его до смерти, а вместо этого дал ему постоянное благословение.
Эдмунда не был самым сильным человеком, которого убил Лист, но он входил в первую пятёрку.
– Поэтому, если я пойду служить в аранскую жандармерию, я как минимум стану генерал-лейтенантом.
Ход боя изменился.
Лист бросился вперёд, нанося удар мечом вбок.
Эдмунд, достигший совершенства в фехтовании, без труда его блокировал.
Но этот проклятый меч в руке Листа был не призраком, а настоящим. Проклятие и злоба на лезвии были потусторонней остротой.
Меч Эдмунда был проклят, быстро покрываясь чёрным дымом, а затем сломался пополам.
Лист снова взмахнул мечом.
Промахнулся.
Взмахнул.
Промахнулся.
Мастерство движения Эдмунда было невероятным. Даже с обломком меча он не осмеливался атаковать необдуманно, лишь уворачиваясь.
Несмотря на это, Лист нанёс несколько ударов, все мимо цели. Его мастерство фехтования могло бы сойти для серебряного искателя приключений, но его противником был аранский генерал.
– Руны на твоём лице – это жизненная алхимия, верно? Её действие постепенно истощается, рано или поздно ты выдохнешься.
Шади взял короткий нож у Свана. Теперь им нужно было лишь сковать его движения, чтобы Лист мог нанести один удар мечом, и игра будет окончена.
Ещё один огромный ледяной шип выстрелил в Эдмунда.
Эдмунд отразил его, полностью разбив, но его силы уже не были такими, как раньше. Когда Лист нанёс ещё один удар мечом, Эдмунд чуть не пропустил его, меч лишь слегка задел его наплечник, мгновенно образовав щель.
Когда Шади и Сван с ножами окружили его,
Он понял, что сражается не с одним человеком, а с четырьмя.
Ему уже не спастись.
– Даже если вам удастся забрать человека, за вами всё равно пойдут другие преследователи. Важность этого человека держится в тайне даже от меня, высшее командование Арана относится к нему очень серьёзно. Вы можете спрятаться на время, а что потом? С могуществом Арана, даже если вы скроетесь на краю света, за Крайним Севером, за Дальним Востоком, это не будет иметь никакого значения. Сейчас вас преследую только я. Убейте меня, и пришлют кого-то посильнее. У вас есть два выбора: либо я отпущу вас, либо...
Эдмунд прекрасно знал, чего добиваются эти отчаявшиеся люди, и добавил:
– Я не знаю, что вам тут пообещали, – кричал Эдмонд, пытаясь и запугать, и подкупить одновременно. – Золото? Разрешение на грабежи? Земли и титулы? Если вы сейчас остановитесь, это будет большой заслугой! Я доложу командующему жандармерией, и какие бы грехи за вами ни числились, Аранская жандармерия возьмет все на себя! Все ваши прошлые дела будут забыты! Вы сможете служить Императору, получить титулы и богатство, подняться высоко! Разве это не лучше, чем сбегать за границу, где вас ждут погони?
Эдмонд обезумел, продолжая орать:
– Будут и посильнее! Даже Король Меча Арана! Просто успокойтесь! Подумайте! Совсем другая жизнь!
Лист холодно вздохнул. Хорошо, что он не взял с собой Клода, тот бы точно сразу же переметнулся.
Видя, что все трое колеблются, таинственный человек в черном нервно задрожал, не зная, что делать, и отошел подальше от опасной троицы.
– Не верьте его брехне, – сказала Голиа, сильно закашлявшись. – Успокоиться, конечно, нужно. Только вот эти преследователи не знают, кто их цель. Все, кто знал, уничтожены. Вы что, не знаете, на что способны имперские псы?
Она боялась, что Лист и его спутники примут глупое решение.
– Брат, дело не в том, что я не хочу, – спокойно сказал Лист. – Ты, возможно, не в курсе, но мои грехи так просто не простят. В ваших бумагах я фигурирую как один из зачинщиков бунта в Северной тюрьме десять лет назад.
В каком-то смысле он и сам был уже бывалым человеком в преступном мире Западного континента.
Сван был поражен, его челюсть чуть не отпала. Тот бунт имел далеко идущие последствия и стал началом нынешних бед на Западном континенте. Неужели капитан «Черного паруса» настолько влиятельный?
Шади не удивился, он давно это знал.
– Черт… – Эдмонд злобно расхохотался. Раз так, остается только драться.
Чего никто не ожидал – это того, что у Эдмонда был еще туз в рукаве. Его сила была не исчерпана. Сбросив все тяжести, броня слетела и раскололась, а руны жизненной алхимии растеклись по его телу. Он весь превратился в дикого зверя с взрывающейся мускулатурой. Скорость и сила, и без того невероятные, взлетели до невиданных высот. Даже с обломком меча он больше не стремился убить Листа. Сначала он собирался уничтожить всех остальных в шахте, а потом уже сразиться с Листом насмерть.
Мгновенно скорость Эдмонда стала запредельной. Он нацелился на Шади, который дерзил ему.
– Ну и ну… – Лист пришлось признать, насколько безжалостны Аранские жандармы. Такой уровень, и он всего лишь генерал-майор? В Бейме это было бы на уровне Императорской гвардии.
Шади также славился скоростью, но раньше он не мог пробить защиту Эдмонда в ближнем бою. Теперь же Эдмонд обезумел, обломок меча мелькал черными полосами. Даже ветер от меча отрезал кусочек плаща Шади.
В следующий миг вспыхнул грозовой свет, и громовое копье со свистом понеслось к Эдмонду. В этот момент его реакция была как у дикого зверя. Он быстро ухватился за цепь и увернулся от копья. Молния ударила в стену, оставив черный след.
Каросо и Клод были залиты кровью, но все же убили пятьдесят-шестьдесят человек, не считая офицера. Теперь это было не двое против четырех, а двое против шести. Эдмонд даже не мог представить, что найдет свою смерть в такой глухой шахте. Всю жизнь воевал, а докатился до такого конца.
Мастер меча. Эдмонд сделал оборот в воздухе, обломок меча резко опустился, целясь в голову Свана. Лист выскочил вперед, защищаясь, и тень отбила удар. Эдмонд, казалось, потерял чувство боли. Ему еще раз сломали руку, но он даже бровью не повел, отдернул руку, и она тут же восстановилась. Затем он бросился к таинственному человеку в черном. Со скоростью молнии. Если уж умирать, то забрать с собой того, кто может изменить мир. Не зря же прожил свою нелегкую жизнь.
Ледяной мороз из рунического круга на пальцах таинственного человека в черном хлынул как из прорванной плотины, замедляя и сковывая его движения. Шади и Сван одновременно перехватили его короткими кинжалами, за ними последовали грозовое копье Каросо и мечница Клода. Все это сковало его движения.
Меч Владыки прямо проткнул спину Эдмонда.
Этот меч. Прошел сквозь левую сторону груди Эдмонда, пробив сердце. Ужасающая сила проклятия распространялась по его телу.
Всего лишь мгновение. Он превратился в пепел, развеянный ветром.
Меч Владыки странным образом вернулся в левую руку Листа, будучи невидимым для глаз.
– Наконец-то, черт возьми, это закончилось, – Лист облегченно выдохнул. Он внимательно посмотрел на таинственного человека в черном. Стоит ли… проверить?
[Глава 51. Занавес поднимается]
http://tl.rulate.ru/book/134969/6484776
Готово:
