## Глава 54 – Черепаха и Пограничный Мясник (3)
Направление – это наличие цели, стремления или задачи.
Ястреб, паря над зелеными равнинами, пронесся над головой.
Звук ястребиного крика коснулся пространства между ними.
Был зимний полдень, не слишком холодный.
Прислонившись к стене лагеря, Энкрид ответил на предложение вопросом.
Торрес замялся.
Он на мгновение задумался, прежде чем заговорить.
"Система рангов солдат может показаться глупой, но, по крайней мере, она устанавливает четкий стандарт. Кто такой солдат особого класса?"
Его голос был тихим, глубоким и резонирующим, словно он мог петь низкий, тягучий напев.
Его обычные мысли преобразовались в ответ.
Торрес говорил искренне и убежденно.
"Это относится к тому, кто достиг предела человеческого потенциала. Они делят свой сон и машут мечами, пока их руки не закровоточат, верно?"
Говоря, Торрес потянул руку Энкрида.
Энкрид охотно позволил своей руке упасть в руку Торреса.
Повернув ладонь Энкрида, Торрес сказал.
"Посмотри."
Ладонь была огрубевшей, с мозолями, настолько толстыми, что они потрескались – свидетельство бесчисленных дней, проведенных с мечом в руках.
"Есть много тех, кто прилагает такие усилия. Но сколько из них обладают талантом в придачу? Очень немногие."
Торрес слегка покачал головой, говоря.
Его слова были правдой.
Энкрид хорошо знал, что ему не хватает таланта, поэтому он так долго и неустанно работал.
"Солдаты, обладающие как усердием, так и талантом, достигшие предела человеческого потенциала, собираются вместе в этой группе! Это Пограничная Оборонительная Дружина. Хочешь улучшить свои навыки? Присоединяйся к нам. Это заполнит пробел, которого тебе не хватает."
Его спросили о направлении, но Торрес сказал, что дружина заполнит недостающие части.
Энкрид нашел свой ответ там.
Глядя в глаза Торреса, полные страсти, желания и веры, Энкрид заговорил.
"Прости."
Это был отказ.
Это могла быть прекрасная возможность.
Это был идеальный шанс на пути к мечте, которая была разорвана, но никогда не забыта, или, скорее, мечте, которую он не мог забыть.
Но Энкрид не мог пойти.
Пограничная Оборонительная Дружина могла быть шагом к более высокому месту, но она не могла привести к миру, к которому он стремился.
'Остановиться на пределе неприемлемо.'
Достичь предела было недостаточно.
Пограничные Мясники, группа, дислоцированная в Пограничной Страже, была самой выдающейся в плане умения убивать.
Но разве один из ее членов только что не сказал это вслух?
Пограничная Оборонительная Дружина была заполнена теми, кто достиг человеческих пределов.
Мечта Энкрида была выше этого.
Конечно, думать, что кто-то, не достигший своего предела, может превзойти его, было не чем иным, как высокомерием.
Но он не мог уйти, не продвинувшись вперед, не останавливаясь на полпути, даже не достигнув места назначения.
Энкрид покачал головой.
"Ты знаешь особенности нашего подразделения, верно?"
Они в кратчайшие сроки превращали обычных солдат в превосходные машины для убийства.
Он знал.
Бессмысленных тренировок не было.
Эта группа тренировала солдат до уровня, намного превосходящего обычный.
Но проблема была в методе.
По правде говоря, вопрос, который задавал Энкрид, был единственным.
Становился ли кто-нибудь в Пограничной Оборонительной Дружине рыцарем?
Нет.
Они изучали самые удобные и эффективные способы убийства.
Вот почему их называли Пограничными Мясниками.
Если сравнивать это с фехтованием, их стиль был основан на кратчайших путях и хитростях, а не на фундаментальных приемах.
Нельзя стать рыцарем, используя только хитрости и кратчайшие пути.
Он знал это, и именно поэтому он не мог пойти по этому пути.
"Ты идиот."
Но для других это могло показаться именно так.
Торрес смягчил взгляд.
"Я это часто слышу."
"Ха, никогда бы не подумал, что мне откажет мужчина. Могу я спросить, почему?"
Стоит ли говорить это?
Не вызовет ли это только насмешки?
Почти всегда над ним смеялись, когда он упоминал о своей мечте.
О, подожди.
'Кранг был серьезен.'
Больше никого не было.
Рем просто поддразнивал его ради забавы.
Другие тоже отреагировали не лучшим образом.
Некоторые инструкторы даже бросали на него взгляд, который ясно говорил: "сумасшедший".
"Я хочу подняться выше, чем Пограничная Оборона."
Но Энкрид сказал это честно.
Ему нечего было скрывать или утаивать.
"Выше?"
"Я хочу плащ."
Не обязательно именно алый плащ, но это была подходящая метафора.
Орден Рыцарей Наурилии был единственным в своем роде.
Они были королевской гвардией, облаченной в красные плащи, и символизировали военную мощь Наурилии.
Они также были единственным подразделением, уполномоченным носить королевскую символику.
На их плащах красовалась эмблема королевства — три скрещенных меча, ярко сияющих.
Скрещенные мечи и мифологическое существо, круглая голова солнечного льва с пламенеющей гривой, были символами Наурилии.
Он говорил, что хочет быть рыцарем.
Торрес хорошо это понимал.
И именно поэтому он был застигнут врасплох.
"...Это немного чересчур."
Торрес оценил способности Энкрида.
Он был выдающимся.
В тридцать лет он стал довольно опытным для того, кто только недавно открыл в себе талант.
Но это было все.
Фактически, его навыков было недостаточно для Пограничной Оборонительной Дружины.
Если только он не говорил о членах отряда Энкрида, с которыми он столкнулся ранее в казармах.
'Они не справятся.'
Они были проблемными по другим причинам.
Они все были смутьянами.
Независимо от того, сколько проблем они создавали, они все равно должны были подчиняться приказам, чтобы быть солдатами.
В этом отношении они не соответствовали стандартам.
Если клинок, которым я владею, ранит и меня, это плохое оружие.
Это то, что нужно выбросить.
"Ты серьезно?"
"Конечно."
Ему полностью отказали.
Торрес кивнул.
Он не хотел сокрушать надежды другого резкими словами, но это нужно было сказать.
"Ты пожалеешь об этом."
"Возможно."
Энкрид ответил искренне.
Не все решения правильные, поэтому он мог пожалеть об этом.
Торрес, командир взвода Пограничной Оборонительной Дружины, отвернулся, не отдав воинского приветствия.
Выглядело так, будто он расстроен, но его плечи казались легкими.
Энкрид проводил взглядом уходящего Торреса, затем повернулся и направился к казармам.
Шлепая ногами, Энкрид вспомнил разговор, который у него был с Рагной.
"Ты говоришь об участнике Рыцарского Ордена Алого Плаща? Тебе интересно, как он так двигался?"
Шок, который он получил, увидев членов Ордена Алого Плаща, был немалым.
Что такое рыцарь?
Как они могли так двигаться?
Если бы у него не было вопросов по этому поводу, это была бы ложь.
В конце концов, член ордена был всего лишь оруженосцем.
"Еще слишком рано это знать."
Рагна сказал это, и Энкрид тихо ждал следующих слов.
Как и ожидалось, Рагна продолжил.
"Рыцари не только обладают силой. Их тела несут особую силу. Эту силу мы сейчас не должны обсуждать. Это будет только помехой."
"Просто укажи мне правильное направление. Я хочу знать, не иду ли я по ложному пути."
Это могло быть необоснованной просьбой, но по мере роста способностей Энкрида он осознал, что ни один из членов его отряда не был обычным человеком.
Среди них он научился фехтованию у Рагны и в процессе кое-что заметил.
Если бы ему пришлось выбирать человека, наиболее близкого к рыцарю в отряде, это был бы Рагна.
"Основы – это простые и жестокие техники. Если ты сражаешься, ты это знаешь. Как ты думаешь, быстрее развить свои навыки, основываясь на наемном фехтовании, или тренировать свои основы?"
Почему кратчайшие пути называют кратчайшими путями?
Почему хитрости называют хитростями?
Если все, что нужно, это хорошо драться, наемное фехтование Валена было намного лучше, чем изучение основных приемов стиля тяжелого меча.
"Чтобы продвинуться дальше, нужно выбрать правильный путь. Это правильный путь. Думаю, это отвечает на твой вопрос."
Это был исчерпывающий ответ.
Через основы, двигаясь вперед.
Преодолевая бесчисленные стены перед собой и идя правильным путем.
Вот что нужно было сделать сейчас.
Энкрид заключил это.
"Крунг."
Войдя в жилище, он был встречен звериным звуком.
Там царил беспорядок.
Опрокинутая кровать, перевернутый стол, и посреди всего этого Большие Глаза, с царапинами на лице, выглядел несчастным.
"Ах, прямо по лицу."
"Быстро."
"Мясо пантеры отвратительное, но мясо есть мясо."
За Большими Глазами Рагна и Рем добавили свои комментарии.
Зверь был черной пантерой.
Молодая пантера с голубыми глазами, та самая, что сражалась вместе с ними раньше.
Он внезапно исчез, и они думали, что больше никогда его не увидят.
По-видимому, он добрался сюда.
Пантера ощетинилась и посмотрела на Рагну и Рема, но как только вошел Энкрид, она повернулась и прыгнула ему на руки.
Рем почесал в затылке большим пальцем, держа топор в руке, и спросил:
"Если бы ты немного опоздал, этот топор мог бы раскроить шею пантеры."
"Это был питомец командира отряда?"
"Хм, был?"
Рагна, человек, который всегда был серьезным и тяжелым, когда говорил о рыцарях, вернулся к своей обычной ленивой манере.
Он вложил меч, который держал, в ножны и рухнул на отодвинутую кровать.
Увидев это, Рем опустил свой топор.
"Это был питомец командира отряда?"
Большие Глаза, украдкой взглянув на пантеру, спросил:
"Он тебя поцарапал?"
"Я просто пытался погладить его по голове."
Большие Глаза оценил рану рукой, и Рем, усмехнувшись, ответил:
"Ты пытался проверить, мальчик это или девочка, и получил такой результат."
"Карк!"
Умная пантера, казалось, поняла и высунула голову, оскалив клыки.
Увидев это, Большие Глаза отпрыгнул назад, испугавшись, но наступил на упавший мешок с водой и поскользнулся.
С глухим стуком он упал на задницу, и Рем разразился хохотом.
"Ты в порядке? Как твое лицо?"
Энкрид тоже усмехнулся и спросил.
Раньше он хвастался, что его лицо – это благословение, ниспосланное Королевству Наурилия.
"Все в порядке. Я наложу святое лечение или какую-нибудь мазь, чтобы не осталось шрама."
Святое лечение от такой царапины?
Это что-то только если Крона не сгниет.
"Ну, да," – уклончиво ответил Энкрид, затем посмотрел вниз на пантеру, свернувшуюся у него на руках.
Тот, кто оскалил клыки, теперь тихо поднимал голову.
Он не был легким и маленьким, но, держа его сейчас, он казался легче и меньше, чем ожидалось.
"Ты пришел поиграть?"
Спросил Энкрид.
Пантера, казалось, понимала.
Она моргнула и издала тихое мурлыканье, прижавшись головой к груди Энкрида.
Шелковистый мех был довольно приятным на ощупь.
Увидев, как Энкрид гладит пантеру по голове, Рем сказал:
"Ты собираешься растить его? Думаю, тебе не будет скучно."
На удивление, Рем был снисходителен к животным.
У Рагны и Джахсена не было никакого интереса.
У религиозного члена отряда, Аудина, тоже не было никакого интереса.
Только Большие Глаза все еще был очень заинтересован.
"Это самка."
"Хм?"
"Ты думаешь, меня просто поцарапали по лицу, и на этом все закончилось?"
Большие Глаза скрестил руки и гордо сказал.
'О, правда? Как впечатляюще.'
"Мм."
Энкрид ответил и небрежно начал убираться.
Рем поднял упавший стол, сел на него и спросил:
"Кажется, теперь, когда ты стал более сильным солдатом, все тебя ищут. Что ты думаешь? Пограничная оборона звучит неплохо."
Иногда Энкриду хотелось заглянуть в разум этого коварного человека.
Хотя он играл весь день, он внезапно попадал в точку с такими вопросами.
"Я не иду."
Энкрид ответил сразу.
Он не хотел создавать ненужного шума из-за этого.
"Почему?"
Это был Джахсен, и его слова были краткими.
"Сэр."
Он с опозданием добавил официальный язык.
"Просто так."
Не нужно вдаваться в подробности.
Он попытался пройти мимо этого, но Рем прервал его.
"Это настоящая причина? Даже несмотря на то, что система рангов солдат – это глупая система, ты сейчас выше допустимого уровня. Ты отказался подчиняться непосредственно королевству?"
"Ну, думаю, должно быть, поэтому."
Рагна, сделав вывод из предыдущих разговоров, присоединился, но это только ухудшило ситуацию.
"...Что за черт, этот ублюдок пытается вести себя так, будто что-то знает? Кажется, он ведет себя так, будто знает."
"Почему?"
Джахсен спросил снова.
На этот раз уважительный тон не последовал.
Его взгляд был дерзким.
"Господи, ниспошли мудрость этим невежественным," – сказал Аудин, подливая масла в огонь, и атмосфера накалилась.
Это была ситуация, которую нельзя было игнорировать.
Оставив ее без внимания, это приведет к бессмысленной драке.
Энкрид знал это по опыту.
Те, кто закатывает истерики в отряде, всегда находят решения с помощью демонстрации силы.
"Конечная цель пограничной обороны – тренироваться, чтобы достичь человеческих пределов. Для этого и существует подразделение."
"Это проблема?"
Не стоило расстраиваться.
Когда он обсуждал путь к становлению рыцарем с Рагной, Рагна добавил последнее замечание.
"Если ты прирожденный талант, гений, тебе не нужно учить основы и вырезать их в своем теле. Это произойдет само по себе."
Быть рыцарем – значит быть гением.
Среди тех, кто рождается с талантом к боевым искусствам, выбирают лишь немногих.
Из них выбирают только тех, кто находится на другом уровне гениальности.
Только из них небольшая часть может стать рыцарями.
Так это мечта, о которой нельзя даже мечтать?
То, чего никогда не следует желать?
Даже если ее разорвут, измельчат и она исчезнет бесследно.
Если ты ее не выбросил, эта мечта все еще остается в твоем сердце.
Вот почему Энкрид мечтал.
"Это проблема. Моя цель выше."
Все тупо уставились на него.
Губы Энкрида разомкнулись.
Тоном и голосом, как если бы говорил, что завтра на завтрак будет баранина.
"Я стану рыцарем."
Раньше это было предметом насмешек.
Фактически, мечта Энкрида всегда была предметом насмешек.
Так что эта реакция казалась странной.
"Тебе нужно пройти через несколько стен, но, если ты хочешь, мы можем это сделать."
Рем заговорил первым.
Рагна показал пламенный взгляд в своих глазах.
Джахсен просто спросил: "Это так?"
Большие Глаза, разинув рот, не мог его закрыть.
Аудин сложил руки и молился:
"Хотя мечты и надежды могут казаться тщетными и невидимыми, пусть благодать будет дарована тем, кто цепляется за них усилиями."
Не нужно было трогаться от молитвы.
По правде говоря, даже если бы они насмехались над ним, ничего бы не изменилось.
Энкрид был таким человеком.
Что было более важным, чем чужие насмешки и презрение, так это мечта, которую он лелеял.
Высокопоставленный солдат.
Ранг, который был должным образом признан в системе рангов солдат.
В действительности, это было только начало.
Наращивание его мастерства и создание его имени, чтобы стать рыцарем.
Кярунг.
Пантера вскрикнула и ткнула Энкрида в щеку.
Это было почти как ободрение.
"Умный."
Рем усмехнулся, увидев это.
Даже несмотря на то, что это не имело значения, сердце Энкрида дрогнуло.
Это был первый раз, когда он получил ободрение вместо насмешек.
'В последнее время многое происходит впервые.'
Что бы ни говорили другие, это был радостный момент.
***
Энкрид провел следующие два дня как обычно, тренируясь.
На третий день он отправился на рыночный патруль.
Вжух.
Затем его ударили в живот кинжалом.
Это была смертельная рана.
Казалось, будто горячий металлический шампур пронзил его живот и разорвал его внутренности.
"Черт."
Энкрид усмехнулся с кровью, капающей изо рта.
Это был совершенно неожиданный удар.
Аххх!
Крик проходящей мимо женщины эхом разнесся по рынку.
Услышав крик, Энкрид, умирая, закрыл глаза.
http://tl.rulate.ru/book/134913/6255820
Готово:
