— Я разумный человек!
Джокер покачивался из стороны в сторону, но рука с пистолетом твердо целилась в голову Брюса, не отводя ствола ни на мгновение.
Хотя он не смеялся, интонация в конце его фраз всегда создавала ощущение, что он вот-вот расхохочется.
— Большой человек, раз ты здесь ради мистера Уэйна, и он сейчас у меня под прицелом, тебе стоит сдаться.
Мартин не обращая внимания на Джокера, вырвал одну руку, обвивавшую Бэйна, и его пальцы, ставшие острыми, вонзились прямо в позвоночник противника.
С активацией суперсилы тело Бэйна начало быстро уменьшаться, вся энергия из его плоти и костей вытягивалась. В мгновение ока его рост и размер стали вдвое меньше, чем секунду назад.
Мартин не впитывал эту энергию, а направил её всю в тень Бэйна под ногами.
Тень мгновенно раздулась, став огромной, а тело Бэйна превратилось в кожу да кости.
Ситуация кардинально изменилась: огромная тень задвигалась, пытаясь поглотить истощённое тело.
[Бам!]
Мартин наступил на тень, и она, едва не накрывшая всю каюту, словно пораженная пятью молниями, тут же распалась. Её агрессивные позы проявились только что, но она уже была повержена и лежала неподвижно.
— Теперь можем поговорить!
Мартин, превратившись в нечто похожее на теневого воина, одной рукой удерживал исхудавшего Бэйна и, взглянув на Брюса, спросил:
— Сам идти сможешь?
Брюс медленно поднял голову. Он не узнал Мартина, но понял, что этот человек с невероятной силой, управляющий тенями, пришел спасти его. Поэтому честно покачал головой.
Он и Джокер сражались столько лет, что знали слабые места друг друга наизусть.
А Джокеру нравилось мучить Брюса, используя против него все свои приёмы и наказания. Ему было неважно, сдастся Брюс или нет, он лишь наслаждался процессом пытки.
— Хорошо!
Мартин кивнул и перевёл взгляд на сумасшедшего, чьё лицо было покрыто толстым слоем грима. Он прямо сказал:
– Теперь твоя очередь сдаваться.
С его словами все тени вокруг начали извиваться, постепенно окружая Джокера со всех сторон.
– Я не Бэтмен. У меня для таких, как ты, только один способ – убить!
– Ух ты, успокойся, господин Тень.
Джокер, казалось, испугался и сделал пару шагов назад, но тут же резко нажал на курок.
Выстрел!
Пуля прошила плечо Брюса, рвя плоть и дробя кости.
– Хмф!
Брюс рухнул лицом вниз от удара пули. Он стиснул зубы, терпя боль. Несмотря на то, что его тело начало биться в конвульсиях, он не издал ни звука.
Мартин посмотрел на Брюса, чьё лицо стало багровым, и вздохнул про себя.
Хоть Джокер и особенный, он всё же обычный человек из плоти и крови. Невозможно, чтобы у него всегда были какие-то странные идеи.
По крайней мере, когда дело доходит до пыток, Джокер должен видеть болезненное выражение лица жертвы, чтобы чувствовать себя счастливым.
Брюс такой стойкий, и Джокер не почувствует удовлетворения, его эмоции выйдут из-под контроля, и он покажет свои слабости.
Мартин понимал, почему Брюс так себя вёл, но считал, что в этом нет необходимости.
– Я не обычный человек. Сейчас я даже не человек.
Колышущаяся тень внезапно подскочила на метр, обхватила Брюса, который был весь в ранах, с нескольких сторон и прямо затащила его в мир теней.
– Верни мне летучую мышь...
Клоун смотрел, как его добычу внезапно уносят, его глаза покраснели. Он снова и снова нажимал на курок, а в хижине тем временем распространялся специально модифицированный газ смеха.
Но пули попадали в тень и проходили насквозь, даже не задевая Брюса.
Ядовитый газ, от которого люди могли умереть от смеха, был втянут в желудок Мартина одним вдохом.
После этого ничего не произошло.
Напав подобно воину-ниндзя, он схватил по серпу в каждую руку, беззвучно бросился к клоуну и рубанул сверху вниз, целясь в его голову.
— Дзынь!
Клоун откуда-то вытащил деревянный молот с длинной ручкой и подставил его под падающий серп. Глаза под белой краской источали странный свет:
– Ты... ты не человек?
– Скоро ты перестанешь быть человеком, а станешь лишь одиноким призраком, – Мартин не стал отрицать свою сущность, да и не видел в этом нужды.
То, что Джокер так долго безнаказанно буянил в Готэме и сеял хаос, во многом объясняется тем, что Бэтмен был обычным человеком. Каким бы богатым ни был Брюс, он оставался всего лишь человеком. Его можно было ранить или убить выстрелом. И даже постоянно преступая пределы своих возможностей, он всё равно имел свои ограничения.
– Я всего лишь тень.
Две тени-руки вытянулись из-за его спины, обогнули большой деревянный молот и со всей силы ударили Джокера по лицу, отчего тот отлетел в сторону.
– Твои пули, твой молот, твоя отрава, твои коварные замыслы – всё это могло множество раз повергнуть Бэтмена и его приспешников. Но тебе никогда не поймать мимолётную тень.
Голос Мартина раздавался из каждой тени. В панике Джокер увернулся от очередной атаки тени. Этот безумец, порождённый безумием Готэма, почувствовал приближение смерти. Увидев хлестнувшую по нему теневую руку, он швырнул гранату. Взрыв развеял теневую руку, но мгновением позже новая рука вытянулась из тени и мощно ударила его.
Мартин исчез, но был повсюду. Каждая тень была им, и все они действовали по его воле. Джокер, не обращая внимания на всевидящие взгляды, расстегнул пиджак и улыбнулся:
– Я много раз думал о своей смерти. Почти всегда мне представлялось, что Летучая Мышь проиграет мне в этой войне и сам лишит меня жизни. Но я никак не ожидал, что сегодня я умру в этом проклятом месте.
Джокер не питал ложных надежд. Казалось, он принял свою судьбу.
Бэтмен не убивает людей, потому что его цель – порядок в Готэме, борьба с хаосом. Он хочет, чтобы люди поверили: есть правила, которые защитят их обычную жизнь. Так что его принцип «не убивать» – это, по сути, отказ от самосуда.
Но перед Мартином был не Бэтмен. Кровь и разорванные тела на земле ясно показывали, что этот тип убивает без колебаний.
Мартин не ответил Джокеру. Он поднял руку, и бесчисленные тени превратились в шипы. Сначала они вонзились в конечности Джокера, и его окровавленное тело поднялось в воздух.
Затем Мартин вышел из тени, вытащил из-за пояса длинный меч — Огненное Пламя Греха — и вонзил его прямо в сердце Джокера. Мартин боялся, что безумная воля Джокера навредит Царству Теней, и не хотел давать этому маньяку ни единого шанса.
Чистое белое пламя из сердца распространилось по телу Джокера. Пурпурный костюм превращался в пепел, а усмехающееся лицо постепенно застывало, словно стало керамическим.
– Хе-хе, мы оставили тебе большой сюрприз. Я спрятал яд Джокера, его хватит, чтобы заразить весь Готэм. Найди его!
– Если не справишься, я вернусь.
– Как же мне не хочется…
– Смерть… Это так мучительно…
Мартин выслушал предсмертные слова Джокера без всяких эмоций. Он не вынул меч. Когда убедился, что маньяк полностью мертв, он одним ударом разбил его тело вдребезги, выбросил обломки в море, а затем потопил и разваливающийся корабль.
http://tl.rulate.ru/book/134909/6271762
Готово:
