В реве Судьи в черной мантии из-за судейского стола вырвался человек в костюме и белой маске.
За ним, словно по команде, двинулась целая армия таких же молчаливых фигур в мантии. Они двигались скованно, но их движения были четко согласованы. Они выстроились в плотное кольцо, шаг за шагом сжимаясь вокруг Мартина.
Глаза Мартина быстро обежали по рядам людей в масках. Он не чувствовал в них ни капли жизни. Шепча про себя заклинания, он готовил оборону.
Внезапно воздух загудел, и невидимая сила обрушилась на людей в масках, пригибая их к земле, словно горная вершина. Они даже голов не могли поднять.
Сразу же за этим, каменный пол, который был таким твердым, превратился в вязкую грязь, поглотив всех, кто стоял на нем. Затем пол снова стал твердым, как будто ничего и не было.
Все произошло в одно мгновение. Судья в черной мантии, который только что громко кричал о том, что Мартин будет убит, в панике открыл скрытую дверь и попытался сбежать.
Но Мартин, словно молния, пересек всю площадь, схватил убегающего судью и потащил назад. Судья поднялся в воздух и, как волчок, несколько раз провернулся, прежде чем рухнуть на землю.
– Я раскатал столько канализаций и тайных дверей, а вы все еще не вызываете Совиный суд, – сказал Мартин, подходя ближе к судье. Рывок сорвал с него черную мантию, открывая истинное обличье.
Судья, пытаясь подняться, повернулся спиной к Мартину. Его спина была покрыта черными жесткими волосами, похожими на стальные иглы. Мускулы бугрились под кожей.
Наконец он встал на ноги. Он не бежал и не поворачивался.
Мартин не останавливался, медленно сокращая расстояние.
Когда между ними осталось всего три метра, судья резко развернулся, раскрыв пасть, полную острых зубов. Из его горла вырвался пронзительный звук, и он бросился на Мартина с невероятной силой, способной разорвать сталь.
Разнесся звук. Серебряный свет, похожий на полную луну, вспыхнул, сорвавшись с кончиков пальцев Мартина. Он превратился в серебряный занавес, который принял на себя звуковую волну, превратившую каменный пол в груду пыли.
Вот тогда Мартин и увидел судью по-настоящему.
Его голова была острая, словно шило – лысая, без глаз и бровей. Нос маленький, а уши – огромные, и рот, занимающий пол-лица, с зубами, частыми, как у шредера.
— Это и вправду крыса? — Мартин смотрел на искаженное чудовище и вспоминал о древнем племени, чье существование было окутано тайной, – о племени летучих мышей. Он не насторожился, встретив столь древнее существо, а рассмеялся.
— Ты продал свою жизнь за десятки тысяч лет, а он даже не научил тебя паре заклинаний?
— Ты… — У монстра с крысиной головой на хвосте не было глаз, но услышав слова Мартина, он вздрогнул. Их привычное существование во тьме, скрытое от посторонних глаз, вдруг оказалось разоблаченным, и это вызывало чувство беспомощности.
Мартин потряс посохом, и яркий лунный свет, струившийся, как вода, быстро сжался, в мгновение ока превратившись в колесо размером с голову человека, с острыми зазубринами по краям.
Вжик!
Лунный диск, подобно метеору, вылетел вперёд, рассекая ревущие звуковые волны, и разделил изумленного монстра пополам. Кишечник, желудок и другие внутренности с кровью упали на землю.
Мартин сморщил нос от резкого зловония, поспешно прикрыл его и пробормотал:
— С этим приемом надо быть поосторожнее, в следующий раз просто голову отрезать.
Члены племени летучих мышей не прошли преобразование янтарным золотом. После того, как лунное колесо разрубило этого монстра, он не подавал признаков жизни. Мартин призвал большой огненный шар и сжег труп на земле дотла, затем вытащил длинный меч и воткнул его в землю.
На этот раз без его зова надписи на лезвии меча сами собой засветились, и огонь греха начал пожирать кровь, пропитавшую пол под ногами.
А-а-а!
Резкие крики сопровождались выбросами черного холодного тумана из стен и пола, который тут же сжигался пламенем длинного меча.
Черный туман рассеялся, и бесчисленные искры звезд медленно опустились – это были души тех, кто погиб от руки Двора Сов.
Эти души не были целыми. Двор Сов лишил их полноты, оставив лишь самые примитивные реакции. Так они подвергались вечной пытке в этом подземелье, этом настоящем застенке, и порождали бесконечную тьму для Двора Сов.
Мартин смотрел на медленно опускающиеся искорки, обшарил свой мешок, но не нашел ничего, что могло бы вместить эти неполные души.
Если они останутся здесь, их вскоре снова поймают магией и превратят в топливо для Двора Сов.
В это время происходящее во дворе привлекло внимание других обитателей дворца. Мартин услышал шумные шаги, приближающиеся к нему, его взгляд скользнул по собственным рукам, и внезапно ему пришла в голову идея.
— К счастью, материал этой трости — пелаговое дерево, символ бессмертной души, иначе пришлось бы приложить больше усилий.
Мартин начал читать заклинание:
– Осколки душ свободных, вернитесь туда, где обретете покой…
Как только он произнес эти слова, его фиолетовая накидка и деревянная трость снова засветились серебристым лунным светом. Холодное сияние стало маяком, указывающим направление для заблудших душ.
Свободные искорки, словно птенцы, рвущиеся к дому, нетерпеливо полетели в холодный лунный свет, к фиолетовой накидке и деревянной трости, превращаясь в строки надписей на посохе.
[К вам присоединился фрагмент души, вы можете его поглотить или вернуть!]
– Отдохните, души!
Мартин снова взмахнул тростью. Надписи вспыхнули, превратившись в маленькую луну на его левом плече. Там, куда падал свет, впитавшаяся в стены кровь превращалась в черный туман под пронзительные крики. Заточенные души освобождались и сливались с луной, делая ее более реальной.
— Бах!
Дверь зала распахнулась, и человек в костюме, скрывающий лицо под белой маской, ослеплённый лунным светом, тут же нажал на курок автомата.
«Да эти парни совсем не знают никакой магии! Хозяин Барбатос и правда скряга», — пожаловался про себя Мартин и, произнеся заклинание, отбил пули.
Потом он резко рванул вперёд, взмахнул мечом, и огненное лезвие, описав дугу, с одного удара снесло головы тем, кто преграждал путь.
По мере его приближения луна, висевшая над его левым плечом, испустила серебряный лазерный луч и прошлась им слева направо.
Лунный свет залил весь коридор, а лазерный луч в одно мгновение заморозил всех врагов; их тела рассыпались в прах и тут же растаяли.
Когда луч погас, весь коридор опустел. Все враги исчезли в столбе лунного света, стены, по которым он прошёлся, тоже очистились, а в луну на плече Мартина полетели ещё души, освобождённые из заточения.
Он не остановился, позволяя яркому лунному свету заливать всё больше мест, очищать больше стен, спасать пленённые души и делать луну на его плече всё более реальной.
Двор Сов не был глуп. Увидев силу Мартина, они не стали посылать пушечное мясо на верную смерть.
Но когда Мартин прошёл три коридора, ответная атака, которую они готовили, наконец началась.
Почти осязаемая густая тьма надвигалась спереди и сзади, поглощая свет шаг за шагом, заполняя каждый дюйм пространства и постепенно приближаясь к Мартину.
http://tl.rulate.ru/book/134909/6271024
Готово:
