Я был так сосредоточен на процессе Вэнь Хао, что едва заметил, как молодая женщина рядом с ним начала вести себя странно. Вместо того, чтобы работать над своей пилюлей, она подозвала дьякона и задала ему вопрос. Выслушав её просьбу, дьякон подошёл к Мастеру Секты, а затем отправился в зону под стадионом. Вскоре он вернулся и вручил ученице дополнительное растение. Я увидел, что в ней была какая-то лекарственная энергия, связанная с водой, но я не знал, как она точно действует.
Похоже, она собиралась добавить дополнительное растение в начало цепочки ингредиентов, чтобы повысить эффективность пилюли. Это было возможно, но добавление растения наугад могло иметь ужасные последствия для лекарственных свойств конечной пилюли, а найти подходящий шестой ингредиент для этой пилюли было бы невероятно сложно.
К моему удивлению, она не добавила это дополнительное растение прямо в печь для пилюль. Вместо этого она использовала технику, чтобы вырвать лекарственную энергию из растения. При этом энергия теряла свою структуру, что, в свою очередь, приводило к потере всех ее лекарственных свойств. У нее оставалась чистая, дикая энергия воды. Затем она влила эту энергию воды в деревянное растение и начала готовить свою пилюлю.
Я никогда раньше не слышал о таком процессе. Для этого требовалось бы чрезвычайно высокое сродство с водой, какое-то благословение или, возможно, и то, и другое. Если бы это было возможно только с высоким сродством, то это должна была бы быть распространенная техника для использования с огненными травами, поскольку каждый алхимик обладал высоким сродством с огнем.
Подумав немного, я понял, почему никогда раньше не сталкивался с такой техникой. В ней нет смысла, если у тебя нет очень высокого сродства с типом ци, которым ты не культивируешь. Я уже использовал огненную ци, чтобы повысить эффективность своих пилюль. Использовать вместо этого энергию лекарственного растения было бы просто расточительством.
Второй раунд быстро закончился, и я был уверен, что Вэнь Хао и эта девушка превзошли всех остальных учеников. Все они были хороши, но никто больше не продемонстрировал ничего особенного. Учитывая, как сложно мне было попасть во внешнюю секту, я беспокоился о своих шансах попасть во внутреннюю, но мои навыки не сильно отличались от навыков среднего участника. Только Вэнь Хао и молодая девушка продемонстрировали навыки, с которыми я в настоящее время не мог соперничать.
Как только судейство второго раунда закончилось, Заместитель главы Секты Тан снова вышел на трибуну.
«Последней пилюлей на сегодня будет Пилюля Восстановления Здоровья 2-го ранга».
Пилюли для восстановления здоровья не были популярны, так как они медленно лечили раны в течение длительного времени. Общий эффект был лучше, чем у пилюль, которые мгновенно заживляли раны, но они были полезны только в том случае, если человек был ранен настолько, что ему требовалась пилюля, чтобы помочь ему вылечиться, но не настолько, чтобы требовалось мгновенное исцеление. Дьякон Лю попросил меня сделать несколько таких пилюль за эти годы, но они были среди самых невостребованных.
Для этих пилюль требовалось всего три травы. Одна с энергией металла, одна с энергией воды и одна с энергией дерева. Это образовывало конструктивную последовательность, усиливающую окончательный лечебный эффект на основе дерева.
В этот момент несколько соперников, должно быть, почувствовали себя неловко. До сих пор выделились только два человека, и это был их последний шанс сделать это.
Кроме Вэнь Хао, никто не знал, как повысить эффективность этой последней пилюли. Даже та девушка, что была раньше, не стала использовать какие-то сложные приёмы и начала готовить пилюлю обычным способом. Однако около половины участников решили пойти на риск.
Они начали процесс приготовления, наполняя траву на основе металла Огнем Холодной Горы. Им не хватало тонкости, необходимой для техники усиления, и опрометчивое наполнение травы своим духовным огнём чаще всего приводило к боли в сердце, но это грубое применение энергии, по крайней мере, давало им шанс сделать что-то исключительное.
Я наблюдал, как одна пилюля за другой начинала разрушаться. Почти все, кто пытался использовать свой духовный огонь для усиления пилюли, сразу же терпели неудачу. Из дюжины, кто попытался, только двое добились успеха. Я не знал, насколько сильной будет их конечная пилюля, но улыбки на их лицах говорили о том, что они верили, что этого будет достаточно.
Когда последняя пилюля была извлечена из печи и помещена в бутылочку, Мастер Секты снова встал.
«Поздравляю вас с завершением Испытания Внутренней Секты! Пожалуйста, подождите, пока старейшины обсудят ваши результаты».
Мне казалось очевидным, что будут выбраны Вэнь Хао и ученица, которая смогла контролировать водную траву. Кроме них, выделялись только двое, которые усилили свои пилюли духовным огнём. Все остальные, кроме тех, кто провалил третью пилюлю, сделали пилюли примерно одинакового качества, поэтому было бы сложно выбрать кого-то из этой группы.
Обсуждение между тремя старейшинами в судейской коллегии длилось гораздо дольше, чем я ожидал. Только после того, как, судя по всему, разгорелся довольно жаркий спор, один из старейшин вышел вперед, чтобы объявить результаты.
«Заместитель главы Секты Тан, мы приняли решение».
При этом объявлении в толпе раздалось несколько шепотов. Было неуместно и немного неуважительно со стороны старейшины специально называть Тана ГаоФэна заместителем главы Секты. Обычно его просто называли Мастером Секты Таном.
«Старейшины решили повысить учеников Вэнь Хао, Му ЦинФэя и Ду РаньХо. Поздравляю вас всех». Сказав это, он повернулся и вышел со стадиона.
Му ЦинФэй была девушкой, которая раньше использовала водную траву, поэтому ее повышение было вполне логичным.
Однако Ду Рань Хо был одним из многих, кто приготовил обычные пилюли. Ни один из двух учеников, которые усилили свои пилюли духовным огнем, не был выбран для повышения.
Этот выбор казался странным. Даже если его пилюли были лучшими из обычных, почему выбрали его, а не тех двоих, кто сделал что-то особенное? Это могло быть результатом фракционной борьбы, которую я наблюдал в прошлом. В качестве судей выступали три старейшины, и я определил три фракции.
Старейшина, который объявил результаты, казался недовольным Мастером Секты Таном. Может быть, в этом была причина? Был ли Ду Раньхо членом фракции Мастера Секты и противостоял этому старейшине? Я не мог быть уверен, но это казалось вероятным. Тем не менее, выбор одного ученика внутренней секты не должен был быть достаточным поводом для нарушения общественного порядка. Должно быть, под поверхностью происходило что-то большее.
Конечно, могло быть и так, что старшие, ответственные за это, считали, что ученики, которые усилили свои пилюли духовным огнём, просто повезло. Они рискнули, и это окупилось, но это не значит, что они поступили правильно. Старшие, возможно, предпочитают учеников, которые следуют безопасным, традиционным путям к успеху.
Был ли это заговор между фракциями? Или просто старшие выбрали того, кого считали лучшим алхимиком? Я не мог этого знать.
Результаты этого соревнования напомнили мне о том, что нужно больше узнать о подводных течениях, которые бурлят вокруг меня. Я мог бы спросить Дьякона Лю, почему старейшины приняли такое решение, но даже совершенно честный ответ дал бы мне только его мнение, а не реальное положение вещей. Если я хотел узнать больше, мне нужно было больше вовлечься в окружающий мир.
Я смотрел, как те, кого не выбрали для продвижения, медленно выходили со стадиона. Их уныние было очевидно по опущенным плечам и выражению лиц. Очень немногие из тех, кто провалился, останутся учениками внешней секты. Как Боевые Грандмастера, их будут поощрять перейти в дьяконы номинальных учеников. Некоторые могут упорствовать и попытаться снова пройти испытание через три года, но, учитывая то, как работает секта, вряд ли они будут более успешны во второй попытке.
http://tl.rulate.ru/book/134837/6262362
Готово:
