Глава 83: Исследования продолжаются
Слаженное наступление Астра Милитарум почти полностью истребило беспорядочные полчища демонов, собравшиеся в этом районе. Враг не смог оказать серьезного сопротивления и был практически смят.
Атака Корпуса Смерти Крига, бесстрашно бросившегося на орды порождений Варпа, произвела неизгладимое впечатление на местное сопротивление и представителей власти — прежде им почти не доводилось видеть подобных воинов, готовых без колебаний идти в лобовую атаку на исчадий преисподней.
После битвы трупы демонов были собраны и преданы огню. Вскоре к Иконе Греха прибыли новые отряды местных сил, и Велизарий Коул наконец смог приступить к своим исследованиям.
***
Небо по-прежнему затягивала непроглядная тьма. На вершине небоскреба, служившего головой гигантской Иконе Греха, уже возвели временные переходы и опорные конструкции.
Многочисленные приборы непрерывно сканировали и анализировали клинок, вонзенный в мозг колоссального демона. Вокруг площадки плотным кольцом стояли тяжеловооруженные бойцы различных фракций. Присутствовал и капеллан отряда Серых Рыцарей — Сиро, который с самого прибытия непрестанно возносил молитвы. Даже в запечатанном состоянии Икона Греха источала ощутимое давление — присутствующие то и дело слышали неясные нашептывания неведомого происхождения, что лишь подчеркивало невероятную мощь древнего демона-титана.
— Аргент-энергия… Согласно вашим словам, по своей сути она схожа с хаотической энергией нашего Варпа, верно? — обратился архимагос Коул к Санктусу.
— Верно, хотя при более детальном рассмотрении между ними есть определенные различия, — ответил тот.
— «Убить или запечатать столь могущественного демона способно лишь оружие, содержащее чистую силу Элементальных Духов, либо оружие, созданное из сплава обеих энергий», — процитировал Коул известные ему сведения. — Элементальные Духи… Можем ли мы добраться до… Копья Мира, где обитают эти внеземные сущности?
— Маловероятно. Даже после того, как Палач Рока устроил там резню, демонов в тех краях все еще предостаточно, — покачал головой Санктус. — Более того, чтобы получить доступ к силе существующих Элементальных Духов, необходимо пройти испытание в самом сердце Копья Мира, расположенного внутри Кольца Нур…
— Полагаю, на данный момент никто из нас в одиночку не обладает достаточной силой, чтобы пройти это испытание. Думаю, такой шанс есть разве что у примарха…
— Хм-м-м…
Услышав ответ, архимагос Коул на мгновение задумался, затем жестом подозвал стоявшего рядом техножреца Кадока и взял у него планшет с последними данными исследований.
— Даже если материальная часть — рукоять — отделена от клинка, сам клинок может существовать тысячи лет, подпитываясь силой запечатанного существа. Он может существовать вечно, пока жив демон-титан, которого он сдерживает…
— Более слабого демона такое оружие смертельно ранит или убивает, но существ, именуемых Титанами, оно лишь обездвиживает, оставаясь в их теле…
— Форму клинка поддерживает не только материальная рукоять, он сам способен поглощать энергию цели для самосохранения…
— Причина в этих символах и рунах на лезвии? Мне нужно их расшифровать…
Исследование клинка Рока продвигалось медленно. Даже для Коула, носившего титул архимагоса Механикум в мире Warhammer 40,000, это оружие, предположительно созданное с использованием технологий Акинцев, Мейкеров и самого Ада, представляло собой сложнейшую загадку. Однако работа не стояла на месте, тем более что Санктус оказывал посильную помощь, делясь своими знаниями.
Видя, что архимагос Коул полностью погрузился в работу и его помощь пока не требуется, Санктус покинул импровизированную лабораторию.
Этажом ниже, в очередном опорном пункте Астра Милитарум, собралось высшее командование для разбора прошедшего боя. Хотя победа была достигнута без чрезмерных потерь, столкновение наглядно продемонстрировало силу демонов этого мира. Даже действуя хаотично, без командиров, координации и даже сражаясь друг с другом, огромная орда смогла, полагаясь лишь на индивидуальную мощь бойцов, прорвать первую линию обороны и едва не сокрушить вторую.
Потери составили несколько сотен убитыми и около тысячи ранеными. Броня нескольких танков, державших вторую линию, получила повреждения различной степени тяжести.
Возникал закономерный вопрос: смогли бы они победить, если бы трое Жрецов Ада не были убиты Палачом Рока? Если бы орда демонов сохраняла порядок, действовала слаженно, координировала атаки?
Мелкие демоны применяют партизанскую тактику вместо лобовых атак. Высшие демоны действуют в связке с низшими. Отряды с дальнобойным оружием передвигаются организованными группами. Летающие твари действуют как истребительные эскадрильи, атакуя воздушные цели или артиллерию… Вместо того чтобы сбиваться в медлительную, уязвимую толпу, демоны действуют малыми группами, беспокоя, атакуя с флангов и бомбардируя человеческие позиции с разных направлений…
Более того, Палач истребил всех высших демонов в окрестностях, а значит, им еще не довелось столкнуться со многими по-настоящему опасными противниками. С некоторыми могущественными исчадиями Ада даже Серым Рыцарям справиться будет непросто, особенно если те будут действовать согласованно с низшими демонами.
— Трудно представить, насколько опасны были эти демоны, когда трое Жрецов Ада были живы, а порталы Кровавого Гнезда все еще функционировали… — произнес магистр ордена Локен. — И тем сложнее вообразить мощь того, кто в одиночку прорвался сквозь их защиту, уничтожил командиров и разрушил порталы, способные непрерывно перебрасывать подкрепления на эту планету… того, кого зовут Палачом Демонов…
— Воистину, трудно вообразить… — согласился капитан Серых Рыцарей Кайл, которому довелось сражаться с демонами среднего ранга. — И ведь это были далеко не самые сильные из них.
Более механизированные и лучше вооруженные Меха-Манкубусы; закованные в броню Рыцари Ужаса; добровольно перешедшие на сторону Ада Мародёры, вооруженные аргент-оружием… А также Охотник Рока, созданный специально для преследования Палача.
Даже Серым Рыцарям, специализирующимся на охоте на демонов, не всегда под силу одолеть таких противников. Возможно, они потерпели бы поражение даже от низших демонов, если бы те действовали организованно…
— … — Комиссар Крига Артём, также участвовавший в битве, молчал. Для него все это не имело особого значения. Каким бы ни был враг, сколь бы сильным и коварным он ни оказался, криговцы вряд ли прекратят свою атаку…
— Полагаю, это столкновение позволило всем присутствующим составить ясное представление о демонах этого мира, — взял слово Санктус. — Палач Рока уже зачистил окрестности, сильных противников здесь почти не осталось…
— Но, думаю, вы все осознали мощь существ, способных вторгаться в целые миры и увлекать их в Ад.
— Я получил разведданные. Легендарный Палач вскоре вновь отправится в Ад и войдет в его столицу — Имору…
— Он попытается решить проблему Ада раз и навсегда…
— В этот момент мой план вступит в полную силу, и тогда вы воочию увидите всю мощь преисподней…
— Столица Ада? — Капитан Кайл удивленно поднял бровь. — У этого проклятого места есть столица?
— Когда-то Ад назывался Джекардом. То, во что он превратился, — результат очень сложных процессов, — пояснил Санктус Кайлу. — Когда-то это была цивилизация со своей историей, письменностью и технологиями…
— В общем, я требую от вас полной готовности, но при строжайшем соблюдении мер безопасности…
— Вам выпадет честь сражаться бок о бок с величайшим воином этого мира, тем, кто не раз ставил Ад на колени. Вам предстоит битва с элитными силами преисподней и их темными богами.
В этот момент в помещение вошел епископ Экклезиархии Белиал Сами и приветствовал собравшихся легким поклоном.
— Те воины, что сражались с демонами, — одна из наших целей, — сказал Санктус, взглянув на вошедшего Белиала. — Вы знаете, что делать, святой отец.
— Мы окажем этим могучим и несгибаемым воинам величайшие почести и убедим их присоединиться к нам, чтобы сражаться с другими врагами Зла в нашем мире.
— Те Акинцы из фракции Элементальных Духов, что дожили до наших дней и сохранили себя, в некотором роде воинственны, — продолжил Санктус, глядя на епископа. — Надеюсь, вы еще не разучились сражаться, ваше преосвященство.
— Будьте спокойны, досточтимый Живой Святой, — с глубоким почтением ответил епископ, извлекая из-за пояса крозиус и сжимая его в руке. — Я не из тех священников Экклезиархии, что умеют лишь читать проповеди…
— Мне доводилось лично вести войска и истреблять целые культы еретиков.
— Однако я надеюсь на вашу помощь, владыка Живой Святой.
— Вы имеете в виду командира Валена? — уточнил Санктус.
— Он был обманут демонами и предал своих товарищей, из-за чего их родина попала в руки Ада. Но он все еще обладает немалым влиянием. Множество храбрых воинов в последний момент откликнулись на его зов и шагнули в это проклятое место…
— Если мы сможем склонить его на нашу сторону, то множество воинов, имеющих опыт сражений с Адом, охотно присоединятся к нам.
— Достаточно лишь, владыка, явить ему хотя бы малую толику божественного чуда Владыки Человечества.
— Посмотрим, когда придет время… — ответил Санктус на слова епископа. — А пока вам лучше как можно подробнее изучить историю и предания Акинцев.
— Ваша миссия чрезвычайно важна!
---
http://tl.rulate.ru/book/134696/6697043
