Глава 35. Совместная операция (часть 6)
Полное уничтожение железнодорожной сети лишило войска Старейшин основной возможности оперативно перебрасывать крупные воинские контингенты. Автомобильные перевозки также были серьезно затруднены или полностью пресечены на большинстве направлений. В сложившейся критической ситуации Старейшинам не оставалось ничего иного, кроме как всецело положиться на воздушный транспорт, спешно отправив в осажденный город многочисленные десантные корабли и транспортники.
Однако Санктус и его союзники предвидели подобное развитие событий и заблаговременно развернули все имеющиеся в их распоряжении средства противовоздушной обороны. Помимо мобильных расчетов с переносными зенитно-ракетными комплексами, на четырех стратегических направлениях вокруг города были размещены четыре стационарные зенитные установки «Гидра», готовые в любой момент перехватить и уничтожить любую воздушную цель в пределах своей зоны досягаемости. Кроме того, в тылу наступающих войск были в спешном порядке оборудованы простейшие полевые аэродромы для базирования истребителей-перехватчиков и ударных транспортников, задачей которых было уничтожение тех немногих вражеских кораблей, которым все же удастся прорваться сквозь плотный заслон наземных средств ПВО.
Как только поступило окончательное, неопровержимое подтверждение полного уничтожения центрального узла передачи пси-сети, начался давно ожидаемый полномасштабный штурм города.
Несколько тяжелых танков «Леман Русс», взревев двигателями, медленно двинулись вперед, сокрушая баррикады. Вслед за ними в атаку устремились подразделения Астра Милитарум и закаленные в боях отряды Сопротивления, обрушившись на солдат-мутонов и прочих пришельцев, чьи оборонительные действия из-за полной потери централизованной связи и управления стали хаотичными, разрозненными и несогласованными.
Одновременно с этим легкие десантные транспортники XCOM «Скайрейнджер», умело маневрируя и обходя уцелевшие очаги ПВО пришельцев, начали высадку своих элитных бойцов в тылу противника.
— Мститель-Один-Восемь, ваша основная задача — обеспечить надежное прикрытие и безопасную эвакуацию гражданских лиц, не успевших своевременно покинуть город, из зоны активных боевых действий. Это существенно облегчит дальнейшее продвижение наших основных сил, — раздался в наушниках десантников спокойный, уверенный голос Центрального офицера Брэдфорда. — Нынешняя операция значительно отличается от всех предыдущих. У нас много союзников, и они уже выделили безопасную зону для временного размещения эвакуированных на ранее захваченной и зачищенной территории.
— В городе все еще остается значительное количество вражеских подразделений, однако ваша первоочередная цель — не их полное уничтожение. По возможности избегайте прямых столкновений с крупными силами противника, вступайте в бой только в случае крайней, абсолютной необходимости.
— Принято, Центральный. Конец связи.
Вдалеке, не умолкая ни на минуту, продолжали методично грохотать тяжелые орудия «Василисков», то и дело озаряя темные улицы города яркими, слепящими вспышками разрывов. Над одной из центральных площадей «Скайрейнджер» завис на предельно малой высоте, и бойцы элитного отряда, один за другим, начали стремительно спускаться на землю по десантным канатам.
— Говорит «Скайрейнджер». Отряд «Мстители» успешно доставлен в указанный район. Возвращаюсь на базу для выполнения следующей транспортной задачи.
— База «Мститель» на связи. Ваше сообщение принято. Будьте предельно осторожны на обратном маршруте, по последним данным разведки, в этом районе могут находиться неопознанные летающие объекты противника.
— Принято, База.
Отряд «Мстители» благополучно высадился в одном из городских кварталов, который пока еще не был затронут ожесточенными боями. Численность наступающих подразделений Астра Милитарум и бойцов Сопротивления была все же ограничена, поэтому фронт не успел значительно расшириться, и некоторые второстепенные, жилые районы города пока что оставались вне основной зоны боевых действий. Большинство мирных жителей, застигнутых этой внезапной, разрушительной войной врасплох, предпочли укрыться в своих домах и подвалах, втайне надеясь как-нибудь переждать эту «нежданную, страшную беду». Как уже неоднократно говорилось ранее, подавляющему большинству обычных людей нет абсолютно никакого дела до высших истин, глобальных конфликтов или политических игр — они просто хотят спокойно и мирно жить своей обычной, непримечательной жизнью.
— Хоть это и миссия прикрытия, но расслабляться ни в коем случае нельзя, — глухо проговорил командир отряда, Заступник Мокс, проверяя предохранитель на своем плазменном карабине. — Нашими врагами здесь могут оказаться не только проклятые пришельцы и их тупоголовые мутоны…
***
Грохот!
Выстрел из 120-миллиметрового орудия «Леман Русса» в одно мгновение разнес в щепки вражеский блокпост, неосмотрительно выставленный на открытой улице. Уцелевший после взрыва солдат-мутон в отчаянии выстрелил из ручного ракетомета по имперскому танку, но реактивный снаряд лишь бессильно срикошетил от его толстой лобовой брони, не причинив никакого вреда. Очевидно, что стандартное противотанковое оружие пришельцев, вполне эффективное против большинства образцов земной бронетехники, оказалось совершенно бесполезным против тяжелой, многослойной брони «Леман Русса».
Тра-та-та-та!
Тяжелые болтеры, установленные в бортовых спонсонах танка, немедленно открыли шквальный ответный огонь, посылая десятки самовзводящихся разрывных снарядов в сторону укрытий противника. Почти никто из тех, в кого угодили эти смертоносные болты, не остался в живых — большинство несчастных буквально разрывало на куски. Огневая мощь, привнесенная из мира Warhammer, была, несомненно, избыточной для этого локального конфликта, но в этом, пожалуй, не было ничего плохого — по крайней
мере, не приходилось тратить время на то, чтобы добивать раненых, не так ли?
Несколько десятков бойцов Астра Милитарум и воинов Сопротивления осторожно двинулись вперед, следуя за бронированным исполином. Миновав дымящиеся руины уничтоженного блокпоста, они медленно, но неуклонно продвигались вглубь вражеской территории. До сих пор наступление, поддерживаемое сокрушительным огнем «Леман Русса», развивалось на удивление гладко. Однако это отнюдь не гарантировало, что и дальше все пойдет столь же успешно.
Пиу!
На ближайшем перекрестке с крыши противоположного здания внезапно ударил точный снайперский выстрел, мгновенно сразив одного из бойцов Сопротивления, неосторожно вышедшего из-за укрытия.
— Снайпер! Берегись!
Одновременно с этим на крышах зданий, расположенных по обеим сторонам улицы, словно из воздуха материализовались несколько элитных солдат-мутонов, использующих индивидуальные системы маскировки, и немедленно открыли шквальный огонь по наступающим внизу имперцам и их союзникам.
Пиу! Пиу! Пиу!
— Засада! Всем в укрытие!
В этот самый момент с улицы впереди, лязгая сервоприводами, выскочило несколько боевых роботов МЭК различных моделей и модификаций и открыли ураганный огонь из своего тяжелого бортового вооружения. «Леман Русс» немедленно ответил сокрушительным залпом. Орудие главного калибра вновь изрыгнуло огонь и смерть, буквально разметав головную группу атакующих роботов. Одновременно с этим бортовые тяжелые болтеры развернулись и обрушили град разрывных снарядов на врагов, засевших в оконных проемах ближайших зданий.
Противник, укрывшийся на верхних этажах, был почти мгновенно подавлен шквальным огнем тяжелых болтеров, но тут же из дверных проемов магазинов и подъездов по обеим сторонам улицы выскочило несколько отрядов мутонов, вооруженных мощным лучевым и плазменным оружием, и открыли ураганный перекрестный огонь по бойцам Астра Милитарум. Несколько гвардейцев, несмотря на свою броню, рухнули на землю — их стандартные защитные комплекты не могли эффективно противостоять концентрированным плазменным разрядам. Массивная бортовая броня имперского танка также покрылась многочисленными оплавленными отметинами от прямых попаданий.
— Гранатами их! Ответный огонь! Всем вести огонь на подавление!
Несколько осколочных гранат, описав дугу, полетели в гущу атакующих мутонов и оглушительно взорвались, опрокинув и разметав нескольких из них.
— Ответный огонь! Не давать им поднять головы!
Ярко-красные лучи боевых лазеров ударили по мутонам, еще не успевшим оправиться от взрывов гранат. Уцелевшие бойцы Сопротивления также не остались в стороне и открыли по ним прицельный огонь из своего трофейного оружия. Мутоны, попавшие в засаду, падали на землю один за другим. Даже те из них, кто был облачен в тяжелую штурмовую броню, не могли долго устоять под таким шквальным перекрестным огнем.
Из-за недавнего уничтожения центрального узла передачи пси-сети вражеские подразделения, привыкшие получать четкие команды и координировать свои действия исключительно через общую пси-сеть, теперь действовали хаотично и несогласованно. Это в полной мере проявилось и в этой, очевидно, заранее спланированной засаде с неясной тактической целью: пришельцы хоть и заняли весьма выгодные огневые позиции, но их взаимодействие и координация оставляли желать много лучшего, будучи, откровенно говоря, из рук вон плохими.
Скоротечный бой в засаде продлился не более десяти минут и закончился полным уничтожением всех нападавших при минимальных, почти незначительных потерях со стороны Астра Милитарум и их союзников из Сопротивления.
— Осмотреть поле боя! Техник, немедленно проверь состояние танка!
После окончания боя гвардейцы и бойцы Сопротивления начали методично осматривать прилегающую местность, а приданный подразделению техник уже приступил к тщательной проверке повреждений, полученных танком.
— Внешняя броня в целом не пострадала, командир, но гусеницы серьезно повреждены. Требуется немедленный ремонт на месте.
— Как раз вовремя, — кивнул командир танка. — Мы и так уже достаточно углубились на вражескую территорию.
Как передовой ударный отряд, они действительно продвинулись достаточно далеко вглубь обороны противника. Теперь оставалось лишь закрепиться на достигнутых рубежах и дождаться подхода основных сил.
— Интересно, как там сейчас обстоят дела на основном направлении наступления… — задумчиво пробормотал кто-то из гвардейцев, вытирая пот со лба.
***
Бесчисленное множество тяжелобронированных мутонов, надежно укрывшись за импровизированными металлическими барьерами, вели непрерывный огонь по улице, посылая вперед один смертоносный зеленый плазменный разряд за другим.
Грохот!
Припаркованный у обочины гражданский автомобиль с оглушительным ревом взорвался, превратившись в груду искореженного металла. Несколько несчастных прохожих, в панике пытавшихся убежать из зоны обстрела, были мгновенно поражены и испепелены без остатка. Старейшины, очевидно, бросили в этот ключевой район значительные силы, отчаянно пытаясь втянуть наступающие объединенные войска в кровопролитные, изматывающие уличные бои и тем самым максимально истощить их ресурсы и боевой дух. И эта тактика, нужно признать, действительно возымела определенный эффект. Не имея возможности провести массированную ковровую бомбардировку, не считаясь с неизбежными жертвами среди мирного населения, которое еще не успело полностью эвакуироваться, объединенные силы были вынуждены существенно замедлить темп своего наступления, а их потери в живой силе и технике заметно возросли.
Свист — Бум!
Выпущенная кем-то из бойцов Сопротивления ракета с воем устремилась в гущу мутонов и взорвалась, однако ревущее пламя и мощная ударная волна были практически полностью поглощены мерцающим энергетическим щитом, своевременно выставленным одним из Щитоносцев Адвента. К линии обороны противника непрерывно присоединялось все больше и больше солдат-мутонов и тяжелых боевых роботов, с каждым часом все сильнее укрепляя ее и делая почти неприступной.
— Говорит рота «Дельта»! Повторяю, говорит «Дельта»! Наше наступление полностью остановлено, оборона противника слишком плотная и хорошо организована! Срочно требуется огневая поддержка с воздуха! Прием!
— Командный пункт на связи, «Дельта». Ваше сообщение принято. Огневая поддержка уже в пути. Будьте предельно осторожны, в вашем секторе работает наша штурмовая авиация. Конец связи.
Пиу! Пиу! Пиу! Грохот! Грохот! Грохот!
Снаряды тяжелых магнитных винтовок с характерным треском выбивали целые куски из стен зданий, поднимая облака бетонной пыли. Боевые роботы противника вели непрерывный обстрел выявленных укрытий имперцев самонаводящимися микро-ракетами. Объединенные силы были плотно прижаты к земле огнем. На этой, не слишком широкой и простреливаемой со всех сторон улице пришельцы на какое-то время сумели захватить тактическое преимущество.
Но это преимущество, как оказалось, было весьма недолгим…
Гул…
Издалека, стремительно нарастая, донесся низкий, утробный рев мощных турбореактивных двигателей. Низко над самой землей, едва не цепляя крыши зданий, пронесся имперский штурмовик «Стервятник», немедленно атакуя выявленные огневые позиции пришельцев.
Шшшшшш!
Бортовые блоки неуправляемых ракет одновременно выпустили десятки смертоносных снарядов в сторону вражеских укреплений. Улицу сотрясли непрерывные, оглушительные взрывы.
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот! Грохот! Бум!
Одна из ракет, сбившись с курса, угодила в стену соседнего небоскреба. Огромный, многотонный кусок армированного бетона с ужасающим грохотом рухнул прямо на головы пришельцев, укрывшихся на своих позициях.
— В атаку! Вперед! Занять их позиции, пока они не опомнились!
Как только имперский штурмовик скрылся из виду, завершив свою смертоносную бомбардировку, бойцы Астра Милитарум немедленно ринулись в яростную атаку на вражеские позиции, огонь с которых на какое-то время полностью прекратился.
Пиу! Пиу! Пиу!
Ярко-красные лучи имперских лазганов безжалостно ударили по уцелевшим, но дезориентированным врагам. Туда же, в гущу пришельцев, полетели десятки осколочных гранат.
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
В оглушительной череде взрывов уцелевшие бойцы пришельцев, занимавшие передовые рубежи обороны, падали один за другим, сраженные либо смертоносными осколками, либо прожигающими насквозь лазерными лучами. Солдаты объединенных сил стремительно сокращали дистанцию, неумолимо приближаясь к врагу.
Рёв!
В этот самый момент из-за баррикад раздался чудовищный, яростный рев. Оставшиеся в живых мутоны и берсерки, перемахнув через свои металлические укрытия, словно обезумевшие звери бросились в отчаянную контратаку на наступающие порядки объединенных сил. Несколько имперских гвардейцев были сбиты с ног ударом массивного Элитного Щитоносца Адвента, но тут же подбежавшие к ним на помощь с яростными криками товарищи вонзили ему в грудь несколько штык-ножей и совместными усилиями опрокинули на землю. Тем временем другие подоспевшие гвардейцы открыли по упавшему гиганту шквальный огонь в упор. На другом фланге тяжелобронированный Берсерк с диким ревом врезался в ряды бойцов Сопротивления, буквально разбрасывая их в стороны, а некоторых даже подбрасывая высоко в воздух. Однако его ярость была недолгой — его быстро и эффективно застрелил из своего крупнокалиберного болтера огрин, наступавший в одном строю с отрядом.
На какое-то время на поле боя воцарился полный, неконтролируемый хаос. Хотя ринувшиеся в самоубийственную атаку мутоны и берсерки в какой-то мере даже мешали своим же уцелевшим МЭКам и солдатам-мутонам вести прицельный огонь (те и без того действовали не слишком слаженно и скоординировано из-за недавнего обрыва пси-сети), им все же удалось на какое-то время остановить эту мощную атакующую волну объединенных сил. Если бы не одно непредвиденное, но весьма существенное обстоятельство, эта атака, скорее всего, захлебнулась бы из-за неожиданно большого количества тяжелых, звероподобных боевых единиц у противника, и наступающим пришлось бы с потерями отступить, ожидая следующей, более благоприятной возможности для штурма.
Рокот!
Внезапно с левого фланга донесся характерный лязг тяжелых гусениц и нарастающий рев танкового двигателя. Проломив стену ближайшего магазина, на улицу, прямо в гущу сражения, выехал еще один имперский танк «Леман Русс». Его бортовые тяжелые болтеры и установленная в массивной башне тяжелая лазпушка немедленно открыли ураганный огонь по ошеломленному врагу. Множество мутонов было мгновенно уничтожено или обращено в паническое бегство. Ход этого ожесточенного боя снова резко изменился.
Пиу! Пиу! Пиу!
Один из вражеских «Опустошителей», укрывшийся на хорошо защищенных позициях, медленно поднял свою орудийную башню и атаковал внезапно появившийся из ниоткуда «Леман Русс». Однако его тяжелая магнитная пушка, весьма эффективная против большинства образцов земной бронетехники, не смогла пробить толстую бортовую броню имперского танка. Атакованный «Леман Русс» немедленно развернул свою массивную башню в сторону дерзкого «Опустошителя». Снаряд уже был дослан в казенник орудия.
Грохот!
Хотя вражеский мех и успел в последнее мгновение отскочить в сторону благодаря своим неожиданно проворным механическим ногам, сокрушительная ударная волна от близкого взрыва 120-миллиметрового осколочно-фугасного снаряда все равно опрокинула его на землю. Тут же в ствол имперского орудия был дослан второй снаряд.
Грохот!
Прямое попадание. Толстая композитная броня упавшего «Опустошителя» была пробита насквозь, мгновенно превратив некогда грозную боевую машину в груду бесполезного, дымящегося металлолома. Внезапное появление имперского танка в самый нужный момент в очередной раз решительно переломило ситуацию на этом участке фронта. Оборонявшиеся здесь силы пришельцев были полностью и окончательно уничтожены, и объединенные войска быстро и без дальнейшего сопротивления заняли их оборонительные позиции.
Когда подошли основные силы, наступление продолжилось с новой силой.
http://tl.rulate.ru/book/134696/6594895
