Глава 62: Ксеносам верить нельзя. Империя Т'ау пожинает горькие плоды
Называть круутов птицелюдами было вполне справедливо.
Они действительно произошли от птицеподобных существ.
И дикости им было не занимать.
Однако, когда прятавшиеся трёхглазые субчеловеки выбрались наружу, они обнаружили, что мир вокруг стал ещё более чужим.
Повсюду вырастали стальные шипы, постепенно поглощая их прежние строения, смыкаясь даже над головами.
Вдалеке зияла неизмеримая «пропасть», изрыгающая густой дым. В центре стальной крепости пылала гигантская красная кузня, словно в её сердце было заключено солнце.
А из ближайших стальных фабрик доносился оглушительный лязг металла, будто там беспрестанно перековывали сами человеческие тела.
Огромные валуны, обнажившиеся на поверхности, жадно поглощались машинами.
На глазах вырастала невообразимая стальная цитадель.
Более широкие дороги, более суровые здания, более величественные технологии, более потрясающее искусство.
Парящая в воздухе бледно-голубая «звезда», словно поддерживаемая невидимой рукой.
Проецируемые на стены изумрудно-зелёные «призрачные образы», постоянно меняющиеся.
Громадные гиганты выходили из фабричных врат.
Шахтёрские суда строились в доках.
Горы сносились, через реки перекидывались мосты.
Город, казалось, под чьей-то невидимой рукой неуклонно расползался во все стороны.
Под звёздным небом стальные «клетки» расползались по поверхности планеты, непрерывно расширяясь, «разъедая» её, чтобы в конечном итоге сплавить всё в единое целое.
Воистину, слить мир в единый город и обратить город в целый мир.
Исследовательские и торговые суда доставляли на поверхность потоки ресурсов, населения, оборудования, фабрик, строительных материалов…
Эти потоки, словно звёздный дождь, устремлялись к центру строительства.
Различные технические специалисты, законодатели и администраторы приступали к послевоенному восстановлению.
Среди них…
К ним приближался человек, окружённый священным сиянием.
Он раскрыл объятия.
«Искупление…»
«Величие…»
«Святость…»
Созерцая священный свет, они ощутили присутствие великой силы.
А тем временем…
Предводитель круутов, Круут-Ваятель, взирал на наступающий на них стальной город.
Они обратились к своим союзникам из Империи Т'ау с искренней мольбой о помощи.
Крууты заключили союз с Т'ау и согласились стать солдатами под их началом именно потому, что Т'ау пообещали разделить с ними этот мир. Теперь же крууты понесли огромные потери, но так и не получили Каламат. Оставшиеся были крайне недовольны, особенно после массированной бомбардировки, унёсшей жизни множества круутов — их потери в несколько раз превышали потери трёхглазых…
Но Империя Т'ау лишь призывала их успокоиться и ждать помощи.
Даже верховный вождь круутов не мог сдержать нетерпеливых глав племён.
Командир наземных сил Т'ау, Шас'эль Т'ан, готов был проклясть Фи'риоса на чём свет стоит.
Тот умыл руки и улетел, оставив им самую большую проблему. Оставшись на поверхности без поддержки, с горсткой войск, сколько они могли продержаться? Несколько месяцев? Крууты были в ярости, некоторые уже посматривали на них волком.
— Ещё несколько круутов вступили с нами в стычку, командир. Они требуют выдать им дипломата Касты Воды Морта'Руи и выполнить обещания.
— Скажи им, что дипломат Морта'Руи улетел и пока не может вернуться. И как мы выполним обещания? Головой им заплатим? Пусть наберутся терпения, через несколько дней из септового мира придёт ответ.
— Командир, они согласны говорить только с дипломатом Морта'Руи.
— Да где я им возьму дипломата?! Пусть не думают, что наше терпение безгранично! Подождут несколько дней, и из септового мира придёт ответ.
У круутов мозгов немного, потому их технологии и остались на примитивном уровне. Умудриться, имея такое численное превосходство, воевать на равных с расой, значительно уступающей им — с трёхглазыми субчеловеками… Если бы не прибытие Т'ау, кто знает, сколько бы ещё длилась эта война.
Вас, дикарей, приобщают к цивилизации, вы должны быть благодарны, а не только условия ставить! — думал Т'ан. Крууты на Каламате были куда глупее своих сородичей с родного мира Пех. Они были невежественны, жадны, недальновидны. Неудивительно, что за столько лет на этой планете они развились лишь до уровня метания камней.
Прошло два дня.
— Командир, похоже, командующий людей уже принял трёхглазых субчеловеков в свой лагерь. Одного из них они почитают как Владыку Каламата.
— А у нас… Командир, мы опять поймали группу круутов, напавших на наш патруль Воинов Огня. Они пытались похитить наши гены. Один из скифов крайне недоволен варварскими нападениями круутов. Крууты также нападают на наших союзников-людей, считая их виновниками провала захвата.
— Проклятье!
— Эти идиоты!
Если бы война была выиграна, добыча успокоила бы этих ксеносов.
Но при поражении некоторые ксеносы начинают строить свои планы. С этой шайкой круутов на Каламате они больше полугода налаживали отношения — это лишь доказывает, насколько те недальновидны и невежественны. Не имея достаточно времени на их ассимиляцию и не имея достаточных стимулов, Т'ау теперь в их глазах ничем не отличались от враждебных трёхглазых субчеловеков — все были потенциальной пищей.
Ведь круутам нужно эволюционировать, нужно есть.
А хрупкие тела Т'ау, их развитый интеллект и творческие способности — всё это привлекало круутов. Способность веспидов к полёту, инженерные таланты демиургов, обоняние и охотничьи навыки тареллиан, хитиновые многорукие тела траксиан…
Всё это сулило им более всестороннюю эволюцию.
Не сумев одолеть трёхглазых, они обратили свои хищные инстинкты на союзников.
Сначала — тайные нападения.
Ради Высшего Блага Т'ау могли это терпеть.
Но теперь они в открытую охотились на патрульных воинов.
Более того, эти крууты нападали не только на них, но и на других союзников.
Это было уже слишком.
Но ради спасения оставшихся воинов Т'ау Т'ан должен был терпеть.
Потому что междоусобица была бы на руку людям.
Всё это временно.
Флот Фи'риоса, помимо воинов, нёс на борту в основном инженеров Касты Земли и администраторов Касты Воды для ассимиляции этого мира. Теперь Фи'риос увёл этих специалистов, и временно интегрированные в их ряды крууты превратились в назойливых паразитов.
Их уступчивость лишь раззадоривала круутов.
Как раз в тот момент, когда Т'ан размышлял, стоит ли продолжать политику умиротворения…
Терпение других ксеносов, входящих в коалицию Т'ау, наконец лопнуло под натиском засад и убийств со стороны круутов.
Вспыхнула междоусобная война.
Не можем победить людей, так хоть вас побьём!
***
http://tl.rulate.ru/book/134583/6365501
