Глава 39. Ультрамарины славятся щедростью
Совещание продлилось два стандартных терранских часа.
Ной покинул конференц-зал вместе со всеми остальными. Когда в зале остались только Криптман и Калгар, инквизитор и магистр ордена, по-видимому, продолжили обсуждать какие-то важные дела государственной важности.
Ной собирался вернуться на «Стелларис», но у выхода его остановил член Почетной Гвардии Ультрамаринов:
— Лорд Ной, прошу следовать за мной. Магистр Калгар желает видеть вас позже.
Ной без тени подозрений последовал за воином Почетной Гвардии в тихий, уединенный кабинет.
Похоже, это помещение было подготовлено специально для личного пользования Калгара. Пол и потолок украшали искусно выполненные изображения двуглавого имперского орла, на стенах висели боевые знамена ордена Ультрамаринов, даже на спинке массивного кресла был вырезан символ черепа.
Ждать пришлось недолго. Вскоре коридор наполнился тяжелым стуком шагов силовой брони, и в кабинет вошел сам магистр ордена Калгар.
Он перешел сразу к делу, без лишних предисловий:
— Лорд Ной, позвольте еще раз поблагодарить вас за все, что вы сделали для защиты Макрагга. Поэтому я размышлял, что я могу сделать для вас в ответ?
С момента своего прибытия на Макрагг Ной оказал этой планете и ее защитникам неоценимую помощь. Но до сих пор он ни разу не обратился к Ультрамаринам ни с одной просьбой.
Это, безусловно, говорило о благородстве Ноя, но в то же время вызывало у Калгара некоторое чувство неловкости — ну хоть что-нибудь попроси!
Даже если Ной действительно ничего не хотел, Калгар не мог ничего не дать ему взамен. Это выставило бы Ультрамаринов в крайне неблагодарном свете.
К тому же, вторжение ксеносов было уже не за горами, и даже Калгар не был полностью уверен, что сможет удержать Макрагг. Если Макрагг падет, Ультрамарины и их ордены-наследники неизбежно погибнут под натиском тиранидов. И тогда отплатить Ною за его неоценимую помощь уже не будет никакой возможности — мертвые долгов не возвращают.
Ной на мгновение задумался:
— Вторжение ксеносов близко. Если это возможно, я хотел бы провести некоторое довооружение моего флагмана перед битвой.
Калгар ответил без малейших колебаний:
— Вы можете провести любую необходимую модификацию на звездной крепости «Галатан». Все расходы Ультрамарины берут на себя.
— Нова-пушку можно установить? — уточнил Ной.
— Если у Ультрамаринов найдутся запасы данного орудия.
Нова-пушка, безусловно, являлась ценным и мощным орудием, но Ультрамаринам этого добра хватало с избытком. Сколько бы Ной ни захотел установить таких орудий на свой корабль, Калгару было все равно.
— Есть ли у вас другие просьбы? — спросил Калгар.
— Хм-м… — Ной погрузился в размышления, затем серьезно сказал: — Если возможно, мне нужна силовая броня.
Калгар слегка нахмурился. Не потому, что Ной просил слишком много, а потому, что он просил слишком мало!
Ценна ли силовая броня?
Безусловно, очень ценна. А та, что может использоваться смертным человеком, — еще ценнее.
В Империуме лишь космодесантники Адептус Астартес, Боевые Сестры Адепта Сороритас и инквизиторы Священных Ордосов Инквизиции могли массово оснащаться силовой броней.
С космодесантниками все понятно. Инквизиторы действовали от имени самой Инквизиции. Боевые Сестры, будучи единственной легальной вооруженной силой Экклезиархии, всегда были её витриной и гордостью, поэтому их вооружение и снаряжение ничуть не уступало оснащению космодесантников.
Ценность силовой брони была очевидна любому.
Однако…
Это же Макрагг! Родной мир могущественных Ультрамаринов!
Просить всего лишь один комплект силовой брони — это что, проявление неуважения?
Даже если сложить все, что попросил Ной до этого момента, Калгару это казалось «жалким» — одна нова-пушка и один комплект силовой брони? Разве это достойная награда за его заслуги?
За такую огромную услугу ты просишь так ничтожно мало? Ты что, недооцениваешь богатства и щедрость ордена Ультрамаринов?
Поскольку Ной просил так ничтожно мало, Калгар даже засомневался в его компетентности как Вольного Торговца.
Но вскоре он успокоился.
Ведь если разобраться, Ной действительно унаследовал династию Вольного Торговца меньше года назад. Он еще не успел усвоить славную традицию Вольных Торговцев — извлекать максимальную выгоду из любой ситуации. Неумение торговаться и требовать большего было для него вполне естественным.
Но, как уже было сказано ранее, — Ной может не просить, но Ультрамарины не могут не дать!
— Есть ли у вас другие просьбы? — снова настойчиво спросил Калгар.
— Мне нужна партия циклонных торпед.
— Сколько?
— Немного. Десяти… нет, пяти будет вполне достаточно.
Калгар пристально посмотрел на него и коротко кивнул:
— Хорошо.
Пять циклонных торпед. Достаточно, чтобы уничтожить пять имперских миров до самого основания.
Одна циклонная торпеда стоила дороже всего, что Ной просил до этого, за исключением, возможно, самой нова-пушки. Потому что в Империуме Человечества лишь две организации имели законное право применять циклонные торпеды для проведения Экстерминатуса: Инквизиция и ордены космодесанта Адептус Астартес.
Но каждый приказ об Экстерминатусе подвергался строжайшему расследованию со стороны имперского правительства и самой Инквизиции.
Если приказ об Экстерминатусе признавался необоснованным, отдавший его инквизитор объявлялся еретиком и подлежал аресту. Орден космодесанта, осуществивший Экстерминатус, также нес соответствующие политические риски. Даже такой могущественный орден Первого Основания, как Ультрамарины, столкнулся бы с огромным давлением со стороны других имперских институтов.
Если бы Ной использовал Экстерминатус против имперского мира по своему усмотрению, Инквизиция непременно отследила бы происхождение циклонных торпед до арсеналов Ультрамаринов. Иными словами, Ультрамарины несли бы полную ответственность за его действия. Потому что, даже если бы Ультрамарины не имели к этому никакого отношения, все в Империуме решили бы, что это было сделано по их прямому указанию.
Но Калгар все равно согласился без малейших колебаний, даже не спросив о предполагаемых целях.
Он все понимал.
Прося у него циклонные торпеды, Ной просил не только сами торпеды как оружие.
Куда важнее было то, что любые его будущие действия с этими торпедами получали негласное одобрение и поддержку могущественного ордена Ультрамаринов!
Ценность этого молчаливого согласия была выше любых словесных обещаний.
Конечно.
Если бы Ной вдруг решил разбомбить циклонными торпедами Священную Терру, Ультрамарины тут же открестились бы от него и объявили бы его врагом Империума номер один.
Увидев, что условия согласованы и обе стороны удовлетворены, Калгар внезапно добавил:
— Есть еще одно дело. Инквизитор Криптман желает провести с вами частную беседу.
Ной внутренне вздрогнул.
— Я уже отказал за вас, — спокойно продолжил Калгар. — Если инквизитор Криптман попытается встретиться с вами частным образом позже, вы можете в любой момент сообщить об этом мне.
Инквизиторы всегда были синонимом неприятностей. Их боялись почти все в Империуме.
От планетарных губернаторов до самих Высших Лордов Терры — теоретически инквизитор имел право расследовать и арестовывать кого угодно по малейшему подозрению. Даже ордены космодесанта — за тысячелетия истории Империума немало их было тайно проверено Инквизицией на лояльность Императору.
Что уж говорить о Вольных Торговцах вроде Ноя, действующих на грани закона и часто контактирующих с ксеносами.
Если Инквизиция всерьез захочет его уничтожить — сговор с ксеносами, порча Хаоса, уклонение от имперских налогов — всегда найдется подходящее обвинение.
К счастью, инквизиторы, хоть и были фанатичными безумцами, не были лишены всякого разума. Они умели оценивать элементарные риски и потенциальные выгоды.
То, что Криптман обратился к Калгару с просьбой о частной встрече с Ноем, было своего рода жестом доброй воли с его стороны. Иначе, в типичном стиле Инквизиции, Криптман мог бы просто ворваться с вооруженными штурмовиками в каюту Ноя и утащить его вместе с одеялом на допрос.
Не верите? Инквизиция при проведении арестов действует по принципу «что хочу, то и ворочу».
Сказали виновен — значит, виновен!
Был бы человек, а повод для ареста всегда найдется.
---
http://tl.rulate.ru/book/134571/6293909
