Глава 11: Генокрады
В верхних ярусах улья три «Громовых Ястреба» с ревом проносились между шпилями.
Преодолев наконец плотный лабиринт иглоподобных зданий, они вышли к крепости-монастырю. Цитадель эта, также расположенная в верхнем улье, превосходила своими масштабами любой из шпилей. Дворец Шипов.
Над монастырем развевался боевой штандарт Астральных Когтей: на синем полотнище ревел черно-желтый лев.
Под оглушительный грохот двигателей три десантных корабля опустились на посадочную площадку у стен монастыря.
Группа Ноя под предводительством сержанта Андара беспрепятственно миновала строгую охрану и вошла в цитадель.
Широкие кольцевые стены ощетинились плотным частоколом оборонительных лазеров и макроорудий. Их венчали бесчисленные башни и многоярусные укрепленные стрелковые галереи. Эта грозная оборонительная мощь вселила бы ужас в сердце любого врага, дерзнувшего атаковать крепость.
Однако, шагая по бронированному мосту внутри монастыря, Ной все же заметил множество рабочих, которые продолжали возводить стены, расширять пределы крепости и еще больше усиливать ее оборону.
Зал совета крепости представлял собой огромное круглое помещение. В центре его стоял массивный стол из чистейшего белого мрамора. Убранство зала поражало роскошью: потолок украшал герб ордена, инкрустированный сверкающими минералами и драгоценными металлами, — зрелище, невольно приковывавшее взгляд.
Ной полагал, что ему придется долго ждать, но, к его удивлению, войдя в зал совета, он обнаружил там высокого космодесантника в терминаторской броне, который уже ожидал его.
Его серебристый терминаторский доспех выделялся массивностью даже на фоне брони других Астартес; отдельные элементы были окрашены в синий цвет. На груди сияла имперская Аквила, а правый наплечник украшал ревущий золотой лев.
Он стоял без шлема, и Ной увидел суровое темнокожее лицо.
— Я Люфт Гурон, — представился космодесантник. — Прошу садиться, лорд фон Валанциус.
Гурон с едва заметной улыбкой указал Ною на стул.
С точки зрения имперского права, Вольный Торговец и Магистр Ордена Космодесанта обладали равным статусом.
Разумеется, статус Вольных Торговцев различался: самые незначительные получали свои торговые хартии от местных планетарных губернаторов, тогда как древние династии владели патентами, выданными непосредственно Высшими Лордами Терры. Существовали и единичные династии с десятитысячелетней историей, чьи хартии были подписаны Примархами, исчезнувшими тысячелетия назад, а порой — и самим Императором!
Хотя Гурон не мог знать, кем именно выдан патент Ноя, Вольный Торговец, владеющий крейсером и целой эскортной флотилией, несомненно, обладал патентом, подписанным как минимум Высшим Лордом.
Более того, Ноя сопровождали Сестры Битвы, что указывало на его тесные связи с Экклезиархией.
Любой из этих факторов по отдельности заслуживал осторожного и дружелюбного отношения, а их сочетание в одном человеке требовало особого внимания.
Ной отодвинул предложенный стул, сел и без обиняков перешел к делу:
— Магистр Ордена Гурон, у меня мало времени. Полагаю, сержант Андар уже передал вам часть информации. Так что обойдемся без пустых любезностей. Я буду краток.
Лицо Гурона стало серьезным.
— Слушаю вас.
Несмотря на некоторую бесцеремонность Ноя, Гурон не испытывал раздражения. Напротив, такой деловой подход ему импонировал. Юноша не выказывал страха перед космодесантником и сразу попытался захватить инициативу — держался почти как Астартес!
— В сокровищнице династии фон Валанциус хранится звездная карта десятитысячелетней давности. На ней отмечен варп-маршрут, ведущий напрямую из Туманных Звезд в зону Мальстрима, а оттуда — к Макраггу!
Ной сразу выложил главный козырь. Эта информация могла взволновать кого угодно, и Гурон не был исключением.
Однако он сохранял ледяное спокойствие, не выдав своих чувств ни единым лишним движением.
— Мой флот провел в варпе всего три дня, в реальном пространстве прошло лишь сто двадцать три тысячных стандартного года. Если не возникнет непредвиденных обстоятельств, путешествие отсюда до Макрагга займет примерно столько же времени.
Ной продолжил, его лицо стало чрезвычайно серьезным:
— И цель моего путешествия — достичь Макрагга и предупредить Орден Ультрамаринов!
— Предупредить? — Гурон наконец отреагировал, слегка нахмурив брови.
— Да. Ксеносы, которых я называю «Тиранидами», вторгаются на Макрагг. Если мои расчеты верны, они достигнут его не позднее чем через год! Если Ультрамарины не успеют подготовиться заранее, то их ждут… невообразимые потери!
Ной тщательно подбирал слова, но Гурон уловил истинный смысл — если Ультрамарины не подготовятся, их орден может быть стерт с лица галактики!
Гурон незаметно наблюдал за выражением лица Ноя. Он не поверил ему полностью, но и не отверг его слова сразу. Вместо этого он прямо спросил:
— Я не получал сигналов бедствия от Ультрамаринов. Как вы обнаружили этих ксеносов, Тиранидов?
Если даже сами Ультрамарины не заметили врага, Гурону было трудно представить, как Ной мог узнать о вторжении, происходящем на другом конце Галактики.
— У меня есть доказательства.
— Где они?
— Прямо здесь.
— Хм?
Гурон был удивлен. Он ожидал, что Ной скажет, будто доказательства находятся на его корабле. Но ответ оказался иным.
— Точнее, в подулье этого мира-улья.
Ной сделал паузу и пояснил:
— Среди Тиранидов есть существа, называемые Генокрадами. Они размножаются, напрямую заражая другие виды или скрещиваясь с ними. При достаточном времени один Генокрад способен тайно заразить и захватить целую планету!
Эта ошеломляющая информация заставила даже Магистра Ордена Гурона вскочить на ноги. Его терминаторская броня издала глухой лязг при резком движении.
Гурон уловил подтекст в словах Ноя и низким голосом спросил:
— Откуда вам известно, что в моем улье есть такие ксеносы?
Ной с сожалением покачал головой:
— Магистр Гурон, я не могу быть уверен, есть ли Генокрады в вашем улье. Точно так же, как не могу быть уверен, на какой планете-улье их нет.
Лицо Гурона стало непроницаемым. Он полностью осознал, насколько шокирующей была информация, предоставленная Ноем. Если тот говорил правду, то ксеносы, именуемые Генокрадами, вероятно, уже проникли в каждый мир Империума!
Вопрос стоял не в том, на какой планете они есть, а на какой их еще нет!
— Андар! — Гурон посмотрел на космодесантника, сопровождавшего Ноя в зал совета, и сурово приказал: — Возглавь свой отряд и немедленно отправляйся в подулей!
http://tl.rulate.ru/book/134571/6260811
