Тишину разорвал рёв мутантов.
Звук был плотным, тяжёлым.
Как если бы сама станция стонала от боли.
Звук клинка разносился далеко, на сотню метров вокруг.
Каждый удар, каждое касание воздуха оставляло за собой вибрацию:
зловещую, рваную.
Среди обломков разрушенного сектора
бежал силуэт.
Беловолосый мужчина.
Покрытый кровью.
Его волосы, всегда напоминавшие утренний туман,
теперь были густо окрашены в тёмно-красный цвет,
как кровавая река, пропитавшая землю.
Глаза Дзюе, слепые, но чуткие,
были похожи на два осколка стекла.
Мёртвые.
Блестящие.
Без отражения.
На руках он нёс девушку.
Линь Чжи.
Лёгкая, будто уже не живая.
Её лицо было бледным,
словно стёртым временем.
Бинты на руке пропитались кровью насквозь.
На лице застыла боль —
и что-то ещё.
Противоречие.
Боль и... тепло.
Страх и... доверие.
Её пальцы слабо сжимали край его куртки.
Он нёс её.
Не потому что должен.
Не потому что кто-то велел.
Потому что не мог иначе.
Дыхание Дзюе было хриплым.
Сухим.
Каждый шаг отзывался осколком боли в плече, в боку.
И тогда она заговорила.
Её голос был хриплым.
Горьким от слёз.
— Зачем... ты это делаешь? — спросила она.
Слова висели в воздухе,
тяжёлые, как обломки упавших перекрытий.
Пауза.
Тяжёлая.
Невыносимая.
Дзюе шагнул ещё несколько раз,
чувствуя, как под ним дрожит пол.
И только тогда ответил.
Голос его был сиплым.
Разорванным усталостью и кровью.
— Ты помогла мне.
Пауза.
— Ты осталась, когда мне нужна была помощь.
Ещё шаг.
Боль стрельнула в колено.
Он стиснул зубы.
— Ты поранилась... из-за меня.
Он говорил правду.
Без приукрашивания.
Без лишних слов.
За восемнадцать лет выживания в темноте
никто не протягивал ему руки.
Ни человек.
Ни бог.
Только пустота.
Пустота, что питала его.
Пустота, что пожирала всё человеческое внутри.
Он выживал среди мутантов.
Питался отбросами.
Дышал ржавчиной.
И только пустота позволила ему не исчезнуть.
Но там, в глубине,
где всё умерло,
теперь зажглось что-то новое.
Тёплое.
Непонятное.
Не долг.
Не страх.
Что-то другое.
Он нес её уже больше часа.
Тело гудело от усталости.
Ноги налились свинцом.
Но он не чувствовал её вес как груз.
Он чувствовал только тепло.
Тёплую тяжесть жизни в руках.
Впервые за всю жизнь
он нёс кого-то не ради выгоды.
Не ради долга.
А просто... потому что не мог иначе.
И это рождало в пустоте внутри него
не страх.
Не ярость.
А свет.
Внезапно он напрягся.
Вибрации.
Он остановился.
Мир вокруг гудел.
Здесь.
Рядом.
Он чувствовал их.
Не как раньше.
Не тупые, рваные волны инстинктивных мутантов.
Эти вибрации были плотнее.
Чётче.
"Пять... нет... шесть..." — пронеслось в голове.
Полуразумные.
Средний класс.
Умели координироваться.
Они были не стаей.
Они были охотниками.
Дзюе выдохнул.
Тяжело.
Он прижал Линь Чжи крепче.
Время заканчивалось.
Её дыхание становилось всё слабее.
Он не мог позволить себе долгую схватку.
Он сжал рукоять "Беззвёздной Грани".
Катана вздрогнула в ножнах.
Он ускорился.
Тело, казавшееся минуту назад мёртвым,
напиталось пустотой.
Он был быстрее, чем тогда,
когда сражался с ордой.
Боль стиралась.
Усталость смывалась.
Была только цель.
Прорваться.
Он обнажил Беззвёздную Грань.
Звук вырывания стали разорвал воздух.
Тонкий, чистый,
как первый вздох после смерти.
И он ворвался в них.
Не как человек.
Как осколок пустоты, прорезавший мир,
чтобы спасти один-единственный слабый огонёк,
что бился у него на руках.
Металл под ногами дрожал.
Вибрации от шагов мутантов били в ноги, в грудь, в дыхание.
Шестеро.
Полуразумные.
Их движение было точным, рваным, но продуманным.
Дзюе сжимал Линь Чжи на руках.
Её тело было лёгким, почти невесомым.
Словно жизнь уходила сквозь пальцы.
Он не мог остановиться.
Первый мутант рванулся вперёд.
Короткое движение —
и катана сверкнула в воздухе.
Лезвие перерезало связки на ноге существа,
отправляя его валиться на бок с глухим хрипом.
Но другие не ждали.
Двое с флангов.
Резкие удары когтей.
Дзюе ушёл вниз, пригнулся,
скользнул под прыжком.
Катана вспорола внутреннюю сторону бедра одного из мутантов.
Тот завыл и рухнул на бок,
заливая пол тёплой кровью.
Боль гудела в плечах Дзюе.
Каждый рывок отдавался в ранах,
заставляя пустоту внутри дрожать.
Но он не останавливался.
Рывок вперёд.
Третий мутант прыгнул ему навстречу.
Ловкий.
Быстрый.
Дзюе шагнул вбок,
развернулся всем телом.
Катана вошла под челюсть мутанта,
пробивая голову до затылка.
Хруст костей.
Глухой стон.
Он выдернул лезвие.
Шаг назад.
Уклонение.
Четвёртый мутант.
Тяжёлый.
Дзюе почувствовал его прыжок по вибрациям воздуха.
Он развернулся, ударил катаной вверх.
Клинок вспорол грудь твари,
разрывая рёбра и лёгкие.
Кровь залила его лицо.
Стекала по шее, по волосам.
Он моргнул.
Пустота внутри снова рванулась.
"Быстрее," — мелькнула мысль.
Линь Чжи стонала в его руках.
Её дыхание было почти неслышным.
Он шагнул вперёд.
Пятый мутант прыгнул на него с высоты,
используя остатки конструкций.
Дзюе услышал этот прыжок прежде, чем почувствовал.
Он резко склонился вниз,
подставляя плечо мутанту.
Тело твари ударило его в спину,
выбивая воздух из лёгких.
Он зашатался.
Но удержал её.
Линь Чжи ни на миг не выпала из его рук.
Сжав зубы, он развернулся.
Катана рассекла пространство полукругом.
Рваное тело мутанта обрушилось вниз,
разбиваясь об обломки.
Остался последний.
Шестой.
Самый крупный.
Дзюе почувствовал его рёв,
как удар молота в грудь.
Мутант рванулся напролом.
Когти — вперёд.
Пасть — раскрыта.
Дзюе сжал рукоять катаны сильнее.
Он шагнул навстречу.
Не убегая.
Не защищаясь.
Шаг —
разворот бедра —
всплеск пустоты внутри.
Катана вошла сбоку в шею мутанта.
Треск.
Хруст.
Тварь рухнула на бок,
катаясь в конвульсиях.
Дзюе прошёл мимо неё.
Он не добивал.
Ему некогда.
Он чувствовал, как мир вокруг дрожит.
Как пустота в теле сжимается,
скручивается в тугой ком.
Но он шёл.
К городу.
К спасению.
К жизни.
Дзюе шёл вперёд.
Катана волочилась за ним, оставляя на полу рваную, кровавую дорожку.
Каждый шаг был тяжёлым, будто под ногами был не металл,
а густая глина, тянущая вниз.
На руках, как тихий призрак,
лежала Линь Чжи.
Её дыхание стало ещё тише.
Лёгкое, почти неощутимое.
Как последний отблеск угасающей звезды.
Пустота внутри тела дрожала.
Не от ярости.
Не от желания убивать.
От страха.
Он никогда раньше не боялся.
Но теперь,
когда впервые кто-то стал частью его мира,
страх появился.
Мир вокруг был глухим.
Старые трубы, разорванные обшивки, осыпавшиеся стены.
Мертвая станция.
Живая пустота.
Вибрации впереди изменились.
Не мутанты.
Не дикие твари.
Люди.
Дзюе остановился за полусогнутой балкой.
Вслушался.
Глухой разговор.
Короткие фразы.
Шорох снаряжения.
Щелчки затворов старых винтовок.
Контрактники.
Старая гвардия выживших.
Он чувствовал их вибрации.
Недоверие.
Жестокость.
Жажда выживания.
Они были не лучше мутантов.
Просто умнее.
Он сделал ещё один шаг.
И перед ним открылся проход.
Шлюз.
Полуразрушенный.
Сквозь пробитые створки видно было остатки города.
Высокие здания,
сломанные, будто согнутые кости.
Старые улицы, покрытые трещинами.
Грязь.
Пыль.
Пепел.
"Город Молчаливых Врат," — подумал он.
Не спасение.
Новая пустота.
Дзюе двинулся к шлюзу.
Контрактники заметили его сразу.
Шорох шагов.
Поворот голов.
Ружья поднялись.
Направленные стволы.
Крики.
— Стоять!
— Назови свой ранг!
— Брось оружие!
Дзюе остановился.
Он чувствовал:
если сделает лишний шаг — стрелять будут.
Он опустил катану на пол.
Не бросил.
Аккуратно положил.
Контрактники выстроились в полукруг.
Шестеро.
Оружие в руках.
Головы закрыты старыми масками.
Он слышал их дыхание через фильтры.
Рваное.
Нервное.
— Кто ты? — спросил один.
Дзюе молчал.
На руках его тяжело дышала Линь Чжи.
Он поднял голову.
Белые глаза, мутные и пустые, смотрели вперёд.
— Прохожу, — тихо сказал он.
Контрактники замерли.
— Она ранена! — выкрикнул один из них.
— Мы не пустим заражённых!
— Ей нужно лечение, — сказал Дзюе.
Голос был ровным.
Тяжёлым.
— Заплати, — отрезал второй.
— Или убирайся.
Дзюе опустил взгляд.
Ресурсов не было.
Жетонов не было.
Только он.
Только она.
Только Беззвёздная Грань, что осталась у его ног.
Он стоял, чувствуя, как сердце гулко бьётся в висках.
И тогда он шагнул вперёд.
Контрактники напряглись.
Оружие дрогнуло.
— Заплатишь своим клинком? — процедил один.
Голос был скрипучим, старым.
Дзюе кивнул.
Молча.
Он наклонился.
Поднял катану.
И медленно, с неохотой,
опустил её у ног ближайшего контрактника.
— Залог, — выдохнул он.
Контрактники переглянулись.
Ржавый шлюз заскрипел.
Тяжёлый металл сдвинулся в сторону.
Перед ним открылась дорога в город.
Серый.
Мёртвый.
Полный новых угроз.
Дзюе сделал шаг вперёд.
На руках — Линь Чжи.
У его ног — кровь, страх и оставленная сталь.
Он шёл,
зная, что больше не принадлежит ни себе,
ни пустоте.
Он шёл ради неё.
И если надо будет —
он пройдёт сквозь всю станцию.
Через мутантов.
Через боль.
Через пустоту.
http://tl.rulate.ru/book/134546/6230786
