Видя, что трое членов Учебного Комитета не могут вымолвить ни слова, Сюэ Цинхэ решил не тянуть и напрямую вошел в покои Сюэ Бэна. Он увидел, что Сюэ Бэн с совершенно безразличным видом сидел на стуле в коридоре, закинув ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя развязность и пренебрежение.
— Сюэ Бэн, а ну встань! Что, черт возьми, произошло? Объясни мне всё нормально! — Сюэ Цинхэ прямо накричал на Сюэ Бэна. Этого своего номинального младшего брата он презирал до глубины души. Если бы Сюэ Бэн не был лишен талантов, какими обладали в свое время второй и третий принцы, Сюэ Цинхэ давно бы с ним расправился.
— Ой, старший брат-император, да не кипятись ты так! Всего лишь пустяк. Смотри-ка на этих паникерш-служанок, как они еще и тебя сюда притащили, — с показной дерзостью проговорил Сюэ Бэн. — Я всего лишь случайно заиграл до смерти какую-то простолюдинку. Что в этом такого особенного?
— Что ты сказал?! — Сюэ Цинхэ рывком распахнул дверь комнаты и увидел девушку с сочащейся из уголка рта кровью, полуодетую, лежащую на кровати Сюэ Бэна. На полу валялась грубая холщовая одежда — действительно, такая, какую носят простолюдины.
Эту девушку, должно быть, Сюэ Бэн притащил силой. И, более того, Сюэ Бэн убил ее намеренно, потому что сегодня он получил известие о приезде Сюэ Цинхэ в академию.
Тяньлинь холодно взглянул на Сюэ Бэна. Он, конечно, знал, что этот принц Сюэ Бэн не так прост, как кажется на первый взгляд. Однако, если это было сделано лишь для того, чтобы продемонстрировать свою распущенность, зачем было доходить до такого? В оригинальном произведении Сюэ Бэн, казалось, не доходил до такой степени.
Впрочем, с точки зрения Сюэ Бэна, в этом происшествии на самом деле не было ничего особенного, потому что он не понесет за это никакого наказания. В конце концов, Сюэ Бэн — принц, да еще и Мастер Духа, его положение было неизмеримо выше, чем у какой-то простолюдинки.
Королевская Академия Небесной Души к тому же была местом, кишащим развращенными аристократами. Даже если бы эта история просочилась наружу, другие избалованные отпрыски не только не осудили бы Сюэ Бэна за жестокость, но, наоборот, стали бы говорить о его поразительной мужественности и непринужденной удали.
Что же касается пересудов среди простолюдинов, Сюэ Бэну было на это абсолютно наплевать. Его репутация и так уже была достаточно плохой. К тому же, в мире сянься народное мнение не так уж и важно. Принцип «кто завоевал сердца народа, тот завоевал Поднебесную» на Континенте Боевого Духа не работал. Сила — вот что было всем.
Единственным последствием, пожалуй, могло стать недовольство трех членов Учебного Комитета. Однако эти трое и так были преданными сторонниками Сюэ Цинхэ. Оценка Сюэ Бэна в их глазах и так уже была на нуле. Куда уж ниже? Разве что в минус уйти.
Увидев леденящий взгляд Тяньлиня, Сюэ Бэн отмахнулся с полным безразличием. Еще один преданный сторонник его старшего брата. И что он ему сделает?
— Сюэ Бэн, на колени! — выйдя из комнаты, Сюэ Цинхэ гневно посмотрел на Сюэ Бэна.
— Ваше Высочество Наследный Принц, зачем так гневаться? Всего лишь простолюдинка, — в этот момент медленно подошел Принц Сюэ Син. — Четвертый принц всего лишь немного перегнул палку. Дать семье этой дрянной девчонки немного компенсации, да слегка пожурить Сюэ Бэна — и этого будет достаточно. Если это дело дойдет до Его Величества, никому не поздоровится. Ваше Высочество Наследный Принц, не забывайте о предостережении Его Величества.
Смерть второго и третьего принцев была связана с Сюэ Цинхэ, и это не удалось скрыть от высших кругов. Поскольку Сюэ Цинхэ обладал выдающимися способностями, Император Сюэ Е не стал вдаваться в подробности. Однако он косвенно предостерег Сюэ Цинхэ: теперь, когда его положение Наследного Принца окончательно упрочилось, последнего оставшегося, Сюэ Бэна, трогать не следовало.
Сюэ Цинхэ еще не полностью захватил власть в Империи Небесной Души. Если бы не эти слова Императора Сюэ Е, неужели он действительно пощадил бы Сюэ Бэна только потому, что тот был всего лишь избалованным отпрыском?
— В таком случае, прошу вас, дядя-император, заберите Сюэ Бэна и как следует его наставьте. Подобное ни в коем случае не должно повториться, — с крайне мрачным выражением лица сказал Сюэ Цинхэ.
— Эх, похоже, мне снова придется из-за этой мелочи несколько дней посидеть под домашним арестом, — Сюэ Бэн очень картинно вздохнул и с усмешкой прошел мимо Сюэ Цинхэ и Тяньлиня.
В этот самый момент внезапно метнулась рука, схватила Сюэ Бэна за шею и рывком подняла его в воздух.
— Цзюнь Тяньлинь, что ты делаешь?! Это же неповиновение вышестоящему! — в ужасе воскликнул Принц Сюэ Син. Он никак не ожидал, что Тяньлинь внезапно нападет.
Вслед за его гневным криком окружающие стражники наставили копья на Тяньлиня.
— Сяо Тянь, быстро отпусти Сюэ Бэна! — Сюэ Цинхэ тоже была напугана этим действием Тяньлиня и инстинктивно попыталась его остановить. На самом деле, если бы Сюэ Бэн погиб от руки Тяньлиня, для неё это было бы максимально выгодно: она избавилась бы от этой напасти, Сюэ Бэна, и в то же время поссорила бы Школу Семи Сокровищ Секты Глазури с императорской семьей Небесной Души, что принесло бы её Духовному Храму только пользу и никакого вреда.
Однако она не хотела, чтобы запалом этого инцидента стал Тяньлинь. Если бы это был кто-то другой, она бы с радостью это приняла.
Тяньлинь не обратил на них внимания и холодно сказал Сюэ Бэну: — Сюэ Бэн, Ваше Высочество Четвертый Принц, мне всё равно, что ты за человек. Но я надеюсь, что подобное сегодня произошло в последний раз. В противном случае, мне хватит одного пальца, чтобы прикончить тебя.
— Ты… ты смеешь мне угрожать?! — Сюэ Бэн в ужасе смотрел на Тяньлиня. Разница в силе между ними была слишком велика, у него не было ни малейшей возможности сопротивляться.
— Угрожать? Ты слишком много думаешь. Я говорю о фактах. С тех пор как я вышел на путь совершенствования, я уничтожил бесчисленное множество горных разбойников, злодеев-тиранов и Злых Мастеров Духа. Не забывай, как я получил свое имя Цзюнь Меча. Я умею убивать. Думаешь, я шучу? — Тяньлинь с силой швырнул Сюэ Бэна в стену. Тот ударился так, что у него всё поплыло перед глазами. Затем Тяньлинь, не оборачиваясь, ушел.
— Взбунтовались! Они действительно взбунтовались! Эта Школа Семи Сокровищ Секты Глазури посмела бросить вызов моей императорской семье Небесной Души! — в ярости прорычал Принц Сюэ Син.
— Четыре Титулованных в одной школе, почему бы им не осмелиться? — возразила Сюэ Цинхэ. — Дядя-император, я вам советую: пусть это дело на этом и закончится. Используя ваши же слова, если это дойдет до отца-императора, вам тоже не поздоровится.
Увидев, что Тяньлинь на самом деле не убил Сюэ Бэна, Сюэ Цинхэ вздохнула с облегчением. Пока дело не дошло до этого, с нынешней властью Сюэ Цинхэ она вполне могла всё уладить.
— Распорядитесь, чтобы ту девушку похоронили с почестями. Затем отправьте людей к её семье с десятью тысячами золотых духовных монет. И еще, обеспечьте им защиту, чтобы на них никто не покусился, — приказала Сюэ Цинхэ стоявшей рядом служанке, после чего повернулась к Сюэ Бэну. — Сюэ Бэн, веди себя благоразумно. Если подобное повторится, я не уверена, что смогу остановить Сяо Тяня.
— Проклятье! Проклятье! — После ухода Сюэ Цинхэ Сюэ Бэн больше не мог сдерживать ярость и принялся колотить кулаками по земле.
— Сюэ Бэн, что с тобой происходит? В последнее время ты становишься всё более жестоким, — Принц Сюэ Син странно посмотрел на Сюэ Бэна. — Я знаю, что твой нынешний поступок направлен против твоего старшего брата. Но это же просто притворство избалованного отпрыска, неужели нужно было доходить до такого?
— Дядя, не беспокойтесь, я знаю меру, — Сюэ Бэн поднялся и направился прямо в другую комнату. Никто не заметил, что его состояние сегодня сильно отличалось от обычного: в его глазах клубились тонкие нити черной ци.
Покинув общежитие, Сюэ Цинхэ быстро догнала Тяньлиня. — Спасибо тебе за то, что только что произошло, Сяо Тянь.
В этот момент она уже поняла причину поступка Тяньлиня. Тяньлинь определенно не был человеком, способным на такое безрассудство. Он помогал ей.
Сегодняшнее происшествие было направлено именно против неё. Репутация Сюэ Цинхэ среди простолюдинов действительно была превосходной, однако среди аристократии она постепенно ухудшалась.
Отношения между императорской семьей, аристократией и простолюдинами были подобны пищевой цепочке: большая рыба ест малую, малая рыба ест креветок. Сюэ Цинхэ неоднократно заступалась за простолюдинов, чем уже затронула интересы многих аристократов.
Если бы сегодняшний инцидент просочился наружу, и Сюэ Цинхэ стала бы настойчиво требовать наказания для Сюэ Бэна, это неминуемо вызвало бы недовольство аристократии и Императора Сюэ Е, потому что в их глазах жизнь простолюдина не стоила и ломаного гроша по сравнению с честью императорской семьи.
А если бы Сюэ Цинхэ просто так отпустила Сюэ Бэна, её репутация среди простолюдинов ухудшилась бы, оставив у них впечатление, что она покрывает своих и пренебрегает справедливостью, что чиновники своих не бросают.
Но после того, как Тяньлинь устроил этот дебош, ситуация кардинально изменилась. Все знали, что Тяньлинь — лучший друг Сюэ Цинхэ.
Простолюдинам, не знающим подоплеки, показалось бы, что это наверняка было сделано по указанию Наследного Принца. Наследный Принц на самом деле очень хотел за них заступиться, но, как говорится, «сердце хочет убить вора, да сил нет».
Аристократы же, знающие подоплеку, думали бы наоборот. Они понимали, что Тяньлинь, будучи учеником Титулованного, неподвластен даже Наследному Принцу. Это, несомненно, было его собственное решение. Напасть на принца целой страны ради простолюдина — это предательство своего класса.
Можно сказать, что копья, изначально направленные на Сюэ Цинхэ, теперь были обращены на Тяньлиня. И это было единственное, что Тяньлинь мог сделать для Сюэ Цинхэ в той ситуации.
Он мог противостоять Духовному Храму, но уже давно не мог решиться выступить против Цянь Жэньсюэ, скрывающейся под личиной Сюэ Цинхэ.
http://tl.rulate.ru/book/134494/6686449
Готово:
