– Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней – мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Это нормально. Если Леброн Джеймс однажды уйдет на покой, не говоря уже о новостях, все баскетбольные обозреватели будут плакать, даже если он не величайший игрок.
Гарнетт счел эти специальные репортажи в газетах об уходе Джордана невероятными.
Когда он был ребенком, Майкл Джордан был синонимом Бога.
Почти каждый чернокожий ребенок их поколения боготворил Джордана.
Идея о том, что "Майкл Джордан превосходен", глубоко укоренилась в сознании черных детей.
Но Роджер, который вошел в лигу только в 1993 году, полностью разрушил миф о Майкле Джордане и уничтожил их убеждения.
Хотя Кевин Гарнетт был свидетелем всего этого, он все равно находил это невероятным, когда увидел в газете новость о печальном уходе Майкла Джордана.
Это тот высокомерный Майкл Джордан.
Он один из двух Майклов, оказавших наибольшее влияние на мир.
Майкл Джордан и Мэджик Джонсон? Нет, другой Майкл — Майкл Джексон! — Роджер, ты потрясающий! — Гарнетт вздохнул, прочитав все новости об уходе Джордана.
Кобе, сидевший рядом, не согласился: — Это мелочь. Сегодняшний Майкл — это завтрашний Роджер.
Гарнетт тут же закрыл ему рот, но Роджер, пивший неподалеку воду, уже услышал это.
Будем честны, каждый, кто играет в баскетбол, хочет побеждать.
Ну, по крайней мере, большинство хочет побеждать.
Если вы хотите выделиться в сегодняшней НБА, самое главное — сделать одно: победить Роджера.
Но не нужно говорить такие вещи вслух!
Более того, мы тренировались вместе в этот период!
Теперь Гарнетт понимает, почему у СМИ Лос-Анджелеса такая оценка Кобе: — Он не смиренен и не молчалив.
Роджер продолжал пить воду: — Как ты это сделал? С этим тупым толстяком?
— Положись на меня.
— Знаешь, я могу унизить тебя в поединке на 21 очко. Так что, когда ты недостаточно силен, просто заткнись. Я сказал, что победю Майкла, поэтому Майкл никогда не выиграл ни одного года против меня. А ты что, Кобе Брайант, больше не позволяй мне слышать твою чушь.
Роджер всегда считал, что может подружиться с Коби, но, честно говоря, с этим ублюдком слишком сложно найти общий язык.
Чем больше общаешься с ним, тем больше понимаешь, что дружба с ним невозможна.
Однако Роджеру достаточно проводить с Коби лишь короткое время каждый год, но для некоторых это иначе.
Так что, правда, Роджер от всего сердца желает Шарку найти настоящую любовь в Лос-Анджелесе.
Пусть он хорошо проведет время в Лос-Анджелесе.
К этому времени уже наступила середина августа.
Набор в команду «Иглз» в основном завершился, девять основных игроков ротации были подтверждены ранее.
Однако, если Роджер хочет добиться результатов в следующем сезоне, ему предстоит сделать еще одно важное дело.
Он позвонил Питу Бабкоку и сказал: «Сделай мне одолжение».
— Десять будет достаточно.
— Дай мне номер Скотта Пиппена.
— Ах? У тебя нет? — Пит Бабкок удивился, ведь Роджер и Пиппен были товарищами по команде целый год.
И они были спутниками в пути.
В итоге у них даже нет телефонных номеров друг друга?
Десять минут спустя Скотт Пиппен принял звонок.
На том конце провода послышался голос, от которого Пиппена внезапно охватило физическое недомогание:
— Скотт, выходи и встреться со мной! — Скотт Пиппен появился в огромной вилле Роджера в солнечных очках и пляжных шортах.
Он клялся, что это самая роскошная вилла во всем штате Джорджия! Пиппен чувствовал себя крайне неуравновешенным.
Как Роджер мог позволить себе такой шикарный дом? Почему его так тепло встретили, когда он прибыл в Атланту? Почему? Какое право имеет этот ублюдок? Только из-за трех чемпионских титулов подряд?
Ха-ха, у кого нет трех чемпионских титулов подряд? К тому же, моя бабушка могла бы выиграть три чемпионских титула подряд с Шарком! — «Бесстыжий ублюдок!» — подумав об этом, Пиппен выругался.
Но вскоре он смущенно замолчал, потому что владелец виллы появился в такой неподходящий момент.
Роджер не стал его ругать в ответ, а спокойно сказал: «Разве это место не прекрасно? Оно не дорогое, всего лишь «и пи».
Пиппен: ??? — «Что значит «и пи»?»
«О, это моя новая валютная единица. Один Пи — это годовая зарплата Скотта Пиппена».
Сосуды на голове Пиппена вздулись: «Черт возьми, Роджер, думаешь, я тебя не посмею ударить?»
«Я знаю лучшего хирурга в Джорджии, специализирующегося на титановых имплантатах».
«О, ты грубиян, который умеет только драться. Я не такой, как ты».
«Пожалуйста, присядьте». Увидев, что отношение Пиппена внезапно стало мягче, Роджер помог Пиппену поставить табурет, и они сели в переднем саду виллы.
Затем Роджер налил Пиппену чашку чая.
Пиппен не пил и продолжал хмуриться: «Я давно тебе говорил, это невозможно, абсолютно невозможно».
«Правда?»
«Да, скажу тебе, я никогда не соглашусь на это, разве что летом в Джорджии пойдет снег!»
«Хорошо, как скажешь». Роджер сделал глоток чая.
Они с Пиппеном говорили об операции на лодыжке Пиппена.
Роджер надеялся, что Пиппен сделает операцию во время отпуска, чтобы это не повлияло на ход сезона.
Роджер верил, что состав «Иглз» на следующий сезон все еще достаточно конкурентоспособен, и он надеялся выложиться по полной в свой первый год в Атланте. Для достижения этой цели полный состав был очень важен.
Но Пиппен отказался.
Честно говоря, Роджер не понимал логики.
Пиппен принял это решение из-за конфликта с «Буллз». Конечно, этот конфликт был весьма нелепым. Он хотел, чтобы «Буллз» изменили его контракт. Такого никогда не было в истории НБА.
В общем, Пиппен намеренно откладывал операцию, потому что был зол на «Буллз».
Но теперь он больше не был в «Буллз», и у него не было проблем с «Атланта Хокс».
Так почему же он все еще не хотел делать операцию заранее? Почему он должен был ждать начала тренировочного сбора? Роджер не знал, что у Пиппена были и разногласия с «Хокс».
Он винил «Иглз» за то, что они заранее не сообщили ему о своем желании пригласить Роджера, иначе он бы не пришел.
Чтобы выразить своё недовольство, он продолжал придерживаться принципа: «травма в рабочее время, восстановление в рабочее время».
Бабкок несколько раз давал ему советы, но всё было напрасно.
Пайпен занимал твёрдую позицию. Он согласился встретиться с Роджером лишь потому, что ожидал, будто Роджер будет умолять его в унизительной форме.
В своём воображении Пайпен представлял, что Роджер скажет: «Скотт, пожалуйста, это полностью моя вина, ты должен был пройти операцию раньше, я не могу без тебя жить!»
В итоге слова Роджера «Решай сам» сбили Пайпена с толку.
Могли бы вы быть более любезны?
Логично было бы, если бы стороны разошлись, но Пайпен не желал этого.
Раз уж он появился здесь, он всё равно хотел увидеть униженного Роджера.
«Ты, идиот, ты действительно думаешь, что можешь всё контролировать? Старик (Тед Тёрнер) тебя любит, но это меня не касается, не рассчитывай, что я буду подлизываться к тебе. Пока я не вернусь, отправляйся со своими «Атланта Хокс» побиться!»
«Я уже сказал тебе, решай сам. Такой мусор, как ты, всё равно стоит не больше 200 миллионов в год».
«Хех, узнаешь следующим летом, половина команд лиги придут ко мне с наличными!»
Роджер улыбнулся.
«Скотт, я думал, ты станешь мудрее за эти годы.
Позволь мне сказать тебе кое-что. Наш новый товарищ по команде Клиффорд Робинзон, тот, кто играл с тобой в финале в 92-м, этим летом подписал с «Хокс» лишь однолетний контракт на 80 миллионов.
Даже если бы он не согласился, он мог бы подписать однолетний контракт с «Финикс Сонс» максимум на 100 миллионов. Очевидно, это контракт, значительно ниже его реальной стоимости. Но почему это произошло? Потому что его выступление в контрактный год было не очень хорошим.
На самом деле, это была не единственная причина.
Его тактическая позиция в команде снизилась, права на броски и владение мячом были размыты, и его статистика определённо снизится.
Но рынку это было безразлично. Ему 31 год, и его статистика снизилась, поэтому он не представлял ценности.
— А ты, Скотт? Ты примерно того же возраста, что и Клиффорд? Если вернёшься в середине сезона, сколько времени тебе понадобится, чтобы вернуть форму, и насколько пострадают твои статистические показатели? К лету девяносто восьмого года ты ещё будешь стоить деньги?
— Ты будешь плакать и говорить другим командам: «Чёртовски, мне только что сделали операцию, поверите ли вы, что я смогу вернуться на пик?»
— Если бы ты был на моём месте, ты бы поверил этому?
Слова Роджера вновь заставили Пиппена замолчать.
Многие годы Пиппен был недоволен своим доходом. Наконец-то он добился своего, и следующий контракт, который он должен был подписать, был крупным, с ежегодной зарплатой в десятки миллионов.
Но если бы произошло то, о чём говорил Роджер, он упустил бы последний шанс подписать большой контракт в своей карьере.
— Так что, — снова заговорил Роджер, — выбор делать ли операцию или нет, остаётся за тобой. Я лишь напоминаю тебе.
Пиппен стиснул зубы. Ничего не изменилось за все эти годы. Он по-прежнему будет контролироваться и подавляться Роджером! Наконец Пиппен нашёл для себя выход:
— Я могу согласиться на операцию поскорее, но при выполнении нескольких условий.
Роджер пренебрежительно рассмеялся, но не прервал, позволив Пиппену говорить самому:
— Первое условие, самое главное, — ты не имеешь права приближаться к Ларсе ближе чем на десять метров! Если нарушишь это условие, я буду драться с тобой насмерть, клянётся!
— Второе условие — в следующем сезоне в раздевалке будет два капитана, ты и я. Я тоже должен иметь право голоса в раздевалке, и ты должен перестать меня строить.
— Третье, я хочу делиться мячом с тобой. Я не твой рабочий!
— Четвёртое, когда разговариваешь со мной, ты должен проявлять больше чёртовой уважительности, и лучше не вести себя так, как сегодня.
Когда Пиппен закончил говорить, Роджер спокойно допил чашку чая и покачал головой:
— Скотт, ты ещё не понял.
– В следующем сезоне ты будешь умолять меня помочь тебе выиграть пару игр, чтобы не попасть впросак. Ты? Ставишь условия? Какое у тебя право ставить условия мне? Если не хочешь, можешь просто убираться и смотреть, как я добываю честь. Да, точно так же, как ты наблюдал, как я приводил команду к победе, сидя на скамейке запасных в 1994 году.
В этот момент гордость Пиппена была полностью уничтожена.
Плохие воспоминания хлынули потоком в его разум.
Он понял, что не имеет никакой власти, чтобы конкурировать с Роджером!
Перед Роджером я чувствую себя таким ничтожным! Угрожать команде и Роджеру операцией? Ха-ха, даже сам Пиппен считал это смехотворным!
Он не представлял угрозы никому.
Он думал, что они с Роджером всё ещё могут соревноваться в раздевалке, но ситуация изменилась. Роджер был императором Атланты, а Пиппен – всего лишь слугой.
Он вспомнил слова репортёра журнала Slam Бена Осборна: «Скотт Пиппен всегда будет жить в тени Роджера».
Через несколько минут молчания Пиппен произнёс: – В любом случае, я добьюсь, чтобы команда как можно скорее организовала операцию, но не из-за тебя, а потому что я всё равно хочу её сделать.
Пиппен должен был гарантировать, что в следующем сезоне его не лишат права играть или не отправят на скамейку запасных, и должен был показать выдающуюся игру.
Просто потерпеть Роджера год, а когда истечёт его контракт, подписать большой контракт с другой командой и немедленно уйти!
Видя, что Пиппен уступает, Роджер дал ему выход. Как говорится, человек должен иметь хоть какое-то достоинство:
– Поздравляю, Скотт, ты только что принял очень, очень мудрое решение. Возможно, ты ещё не осознал этого, но это самый близкий ты подобрался к тому, чтобы стать победителем.
После этого разговора Роджер, по сути, избавился от всех своих летних проблем.
Далее предстояло всё решать силой.
В этот момент во дворе Роджера внезапно раздался рёв, а затем с неба посыпался снег! Пиппен сидел на скамейке, не веря своим глазам.
– Я твёрдо сказал Роджеру: «Пока в Джорджии летом не пойдёт снег, я не соглашусь».
Теперь он согласился, а в Джорджии летом идёт снег.
Что это за волшебный сюжет?
Пиппен с изумлением посмотрел на Роджера. В этот момент он даже усомнился, не настоящий ли Бог этот Роджер.
Роджер поймал падающие снежинки руками и удовлетворенно улыбнулся.
«Видишь, Скотт, кто сказал, что летом в Джорджии не бывает снега? Для этого всего лишь нужна одна из новейших высокотемпературных снежных пушек. Она недешёвая, и стоит даже меньше одной десятой цены».
Лето в Джорджии слишком жаркое, и Роджер хотел немного охладиться, поэтому он купил во дворе высокотемпературную снежную пушку и играл со снегом, когда ему было больше нечего делать.
В результате Пиппен только что вошёл и заключил пари насчёт снега.
Видите ли, у Роджера и Пиппена есть некоторое взаимопонимание.
Время летит. За полтора месяца до начала тренировочного лагеря нового сезона Роджер дал эксклюзивное интервью ESPN, где представил программу нового сезона.
«Привет, Роджер, как поживаешь в Атланте?»
«Отлично, мне нравятся болельщики и климат здешних мест».
«Новый сезон уже наступает, это новая стартовая точка для тебя, как ты себя чувствуешь сейчас?»
«Я очень взволнован и с нетерпением жду начала нового сезона».
«Скотт в итоге перенёс операцию раньше срока и смог сыграть в стартовом матче сезона. Как ты думаешь, что заставило его передумать?»
«Он игрок с честью, конечно, он так и поступит».
«Но внешний мир не настроен оптимистично относительно вашего второго сотрудничества со Скоттом. Что ты думаешь об этом?»
«Мы можем счастливо работать вместе. По крайней мере, Скотт не исчезнет внезапно без всякой причины и не пропустит тренировочный лагерь».
«Хорошо, ты хочешь поговорить о Шаке?»
«Почему бы и нет?»
«Несколько недель назад он спел рэп-песню о тебе в ночном клубе в Лос-Анджелесе. Там есть некоторые спорные строчки. Ты не против, если я их тебе зачитаю?»
Роджер покачал головой.
- Я за тобой. С нами или без нас – это разница между первым и последним местом. Роджер, ты ублюдок, приходи и попробуй моего большого ублюдка в следующем сезоне, – сказал ведущий, набрав в грудь воздуха и осмелившись.
Ведущий закончил говорить и взглянул на Роджера.
Роджер по-прежнему улыбался, но зубы его были сжаты. Он был очень зол, но всё же сохранил самообладание:
- Он действительно так пел?
- У меня есть видео, и это лишь часть текста.
- Очень хорошо.
Он не вышел из себя, лишь повторил:
- Очень хорошо.
После окончания шоу Роджер встретил возле места записи кого-то.
Джим Грэй, который намеренно провоцировал Шак в прошлом сезоне, что привело к полному разрыву между Шак и Роджером, и который открыто заявил, что «хочет увидеть выражение лица Роджера, кода тот проиграет».
В настоящее время Роджер – самый ценный игрок в коммерческом плане, и одним из условий его согласия на интервью ESPN было то, что в ESPN не будет Джима Грэя.
Джим Грэй, когда-то самый успешный спортивный репортёр в США, теперь покинул пост, как и Джордан.
Чем славнее было прошлое, тем ужаснее настоящее.
Но, в отличие от Джордана, который смирился со своей участью быть устранённым, Джим Грэй не хотел быть устранённым, поэтому он подошёл к Роджеру и смиренно сказал:
- Роджер, ты должен мне помочь! ESPN не хочет продлевать со мной контракт, и другие телеканалы не решаются подписать меня, опасаясь меня обидеть. Между нами нет ничего общего, верно?
Роджер холодно посмотрел на ублюдка:
- Почему ты ищешь меня? Не можешь найти номер Шак?
Истинный король должен научиться состраданию.
Но не милосердию ко всем.
Майкл Джордан и Джим Грэй дорого заплатили за свои проступки.
Теперь очередь за другим ублюдком, который не знает своих ограничений и оскорбляет короля.
http://tl.rulate.ru/book/134263/7392321
Готово:
