Глава 188 Глава 187: Пусть Бог даст Атланте всё, чего она пожелает (просим ежемесячных билетов!)
7 июля для многих фанатов Орландо был обычным днём.
Они проснулись рано утром и готовились продолжить марш по улицам, чтобы выразить протест против глупого обмена Роджера командой «Мэджик».
После долгих дней освещения в СМИ все детали обмена Роджера командой «Мэджик» были проанализированы досконально.
Если говорить прямо, «Мэджик» не хотели больше вкладывать столько средств.
Просто Рич ДеВос больше не хотел тратить столько денег.
Весьма вероятно, что предстоящие правила относительно налога на роскошь станут последней каплей, которая сломит спину «Мэджик».
Они не хотели терять Роджера просто так, поэтому теперь хотели обменять его на высококачественные активы.
С точки зрения капитала, у «Мэджик» действительно были причины для обмена Роджера. Будь то «оптимизация игроков» или «оптимизация сотрудников», это обязательный курс для каждого предпринимателя.
Но для фанатов эти причины были неприемлемы.
Фанаты, заполонившие улицы, продолжали выражать свое недовольство перед камерами журналистов.
«Я купил абонементы на три сезона подряд только из-за Роджера. Я верю, что продажи абонементов «Мэджик» за эти три сезона были очень впечатляющими. Но команда считает, что они заработали недостаточно? Это слишком жадно. Я точно не пойду на «Орландо Арену» смотреть игры в следующем сезоне, никогда!»
«Мистер ДеВос идет против фанатов всего штата Флорида. Во Флориде все любят Роджера! Посмотрите, даже Пэт Райли хочет Роджера!»
«Я клянусь, если «Мэджик» обменяют Роджера, в следующий раз, когда мы увидим мистера ДеВоса, мы бросим его в болото, полное аллигаторов!»
«Роджер принес этой чести этому городу, а вы думаете об экономии? Какое нелепое поведение!»
«Не только Шак ушёл, но они ещё и Роджера отпустят? «Мэджик», возможно, даже не смогут сравниться с элитной бейсбольной командой из парка Рукера!»
Большинство болельщиков "Орландо" восприняли это как обычный день. Они вышли на улицы, чтобы посеять хаос, разрушали общественные объекты и обменивались обычными приветствиями со всеми близкими родственницами Рича Девоса.
Во Флориде это не считается чем-то из ряда вон выходящим.
Фанаты ожидали, что их неустанные усилия заставят команду изменить стратегию, и надеялись, что "Мэджик" объявят, что больше не готовы обменивать Роджера.
Однако во второй половине дня новость о трансфере завершила этот обычный день и превратила его в катастрофический для болельщиков "Орландо".
Все ведущие спортивные телеканалы прервали вещание срочным сообщением: НБА официально одобрила сделку – "Атланта Хокс" отправили пик №01 драфта 1997 года Трейси МакГрэйди, а также пики первого раунда 2003 и [текст отсутствует] в "Орландо Мэджик" в обмен на Роджера.
Крупнейшая сделка лета свершилась!
Если спросить генерального менеджера "Хокс" Пита Бэбкока, что он чувствует сейчас, он скажет: «Всё произошло случайно!»
Изначально "Хокс" не хотели обменивать Роджера.
Они выбрали МакГрэйди, потому что очень хотели его тренировать.
Они обменяли Пиппена, потому что очень хотели, чтобы он руководил МакГрэйди и повысил боеспособность команды.
Другими словами, предыдущие действия «Орлов» не были специальной подготовкой для получения Роджера.
В результате «Мэджик» внезапно начали продавать Роджера, что заставило Теда Тёрнера прямо изменить план команды: «Отдайте им всё, чего они хотят!»
У «Хокс» появился МакГрэйди – разменная монета, которой было достаточно, чтобы привлечь «Мэджик», позволив «Мэджик» и команде Роджера проявить инициативу в контакте с «Хокс».
Так и произошла сделка.
Роджер, Пиппен и Стив Смит оказались неожиданно связаны друг с другом.
Сделка была завершена после встречи Роджера с владельцем «Хокс» Тедом Тёрнером. Узнав, что МакГрэйди станет предметом обмена, Роджер не мог не вздохнуть, удивляясь хитросплетениям судьбы.
Он и не подозревал, что его действия по намеренному повышению популярности МакГрэйди год назад, предпринятые прошлым летом, чтобы увидеть, какой эффект они окажут, на самом деле повлияют на него самого.
Этот эффект бабочки в конечном итоге повлиял и на меня.
Что касается Пиппена и Стива Смита, ха-ха, они, должно быть, так счастливы, что не могут есть.
Если бы Пиппен знал, что Роджер едет, он бы скорее зашил себе пальцы, чем играл за «Хокс».
Если бы Стив Смит знал, что Роджер едет, он, вероятно, сам бы попросил вывезти его вместе с Блэйлоком, когда того обменяли! В тот момент, когда сделка была официально закрыта, один из них вспомнил страх быть избитым Роджером в раздевалке, а другой — страх быть отчитанным Роджером до такой степени, что он стал бы аутистом на площадке.
Еще до того, как Роджер прибыл в Атланту, его два новых товарища по команде уже питали к нему благоговение!
На самом деле, благоговение испытывали не только Пиппен и Стив Смит.
В день сделки CNN сообщила эту новость: «Атланта, ваш Бог идет!» Той ночью арена «Орландо» была разгромлена фанатами.
Домашняя площадка «Мэджик» была превращена в хаос – избиения, разрушения, грабежи и граффити.
Несмотря на то, что местное радио Орландо продвигало концепцию «Трейси – сын Орландо», фанаты сейчас ничего не слышали.
Все, что они знали, это то, что величайший игрок города уехал и, возможно, никогда не вернется.
Когда новость была объявлена, Роджер находился у себя дома в Орландо, пригласив всех своих старых товарищей по команде и тренерский штаб на прощальную вечеринку.
На вечеринке было все включено – еда и напитки. Подруг можно было приводить с собой, но запрещалось приносить жареную курицу неизвестного происхождения.
Все были приглашены, кроме акул, которые уже уехали в Калифорнию.
Все прекрасно провели время, но каждый понимал, что сегодняшний вечер в Орландо – это уже погребальная песнь старых времен.
Это была предопределена ночь, полная сожалений и печали.
После еды, выпивки и карточных игр все поднялись на крышу виллы Роджера.
Лето в Орландо было чрезвычайно жарким и влажным. Даже случайный ветерок был горячим и душным.
Все взгляды устремились в звёздное небо. Сегодня ночью облаков было немного, и сияющие звёзды рисовали прекрасную картину.
Роджер глубоко вдохнул, держа бокал. — Я уезжаю завтра, покидаю Орландо. Всё кончено, ребята. Эта мечта закончилась.
В этот момент Роджер почувствовал себя так, словно это был день выпуска из колледжа в его прошлой жизни. Если у тебя достаточно хорошие отношения с однокурсниками и соседями по комнате, то радость выпускной вечеринки обязательно будет смешана с некоторой нежностью.
— Это не мечта, — Сару положил голову на руки. — Через десять или двадцать лет, когда я достану нашу фотографию, фанаты не будут жалеть меня. Мы уже легенды, Роджер.
— Да, мы поставили последнюю точку в последней главе, и мы не сожалеем о своих карьерах. Сколько игроков не могут выиграть чемпионат за всю свою жизнь, а мы выиграли три. Династия никогда не будет забыта, и наша легенда не закончилась, она просто длится вечно, — Майкл Кейдж лежал на перилах крыши, глядя на свои два перстня.
Через несколько месяцев команда отправит третий перстень всем, кто покинул команду.
Эти три перстня — свидетели напряжённых лет.
— Ещё не конец, я продолжу следуя за тобой. Я решил отказаться от контракта и отправиться в Атланту вместе с тобой, — Дерек МакКей положил руку на плечо Роджера.
— Ты мне действительно нужен, Дерек, но это будет стоить тебе миллионов долларов. Не действуй импульсивно. Ты не один. Самое главное — принять лучшее решение для своей семьи, — Роджер похлопал МакКея по спине.
МакКей на мгновение задумался, затем кивнул: — Большое тебе спасибо, Роджер.
Уилкенс улыбнулся и сказал: — По крайней мере, тебе не придётся беспокоиться о том, что у тебя не будет времени посетить церемонию вывода моего игрового номера из обращения.
— Не волнуйся, Дом, я всё равно бы пришёл, даже если бы меня не было в Атланте. Я не такой человек.
— Хорошо, ребята, — Роджер поднял свой бокал, — давайте попрощаемся здесь. Это профессиональный баскетбол. По крайней мере, мы добились успеха. За нашу династию!
— Нашей династии.
Ви́лла, утопающая в пышной зелени, безмолвно свидетельствовала о горечи нынешнего момента.
Наконец Роджер встал на крыше и смотрел, как его товарищи по команде уезжают в машинах, пока задние огни их автомобилей не поглотила тьма.
Лето, ветерок, разлука и прошлое, которое никогда не вернуть. Слезы невольно скатывались, смешиваясь с летним потом, и было трудно сказать, горечь ли это расставания или тепло лета.
— Роджер. — Послышался голос позади.
Роджер вытер глаза, обернулся и увидел, что Споэльстра еще не уехал.
— Эрик.
— Я хотел сказать тебе раньше, но не хотел влиять на твое состояние. Этим летом я уезжаю из Орландо, и не поеду с тобой в Атланту. Пэт Райли заверил меня, что в тренерском штабе найдется место для меня. Я не только могу заниматься видеомонтажом, но и участвовать в принятии тактических решений. Ты же знаешь, я не могу упустить такой шанс.
— Поздравляю, Эрик.
— Не ожидал, что команда будто опустела за одну ночь. Оглядываясь на последние несколько лет, это кажется нереальным. Эй, если тебе понадобится помощь в будущем, я обязательно приду на выручку. Ну, если это будет полезно. Я никогда не забуду, кто привел меня в НБА, никогда не забуду.
— Возможно, однажды, но до тех пор я желаю тебе всего наилучшего. Пэт Райли — подонок, но и хороший учитель. Продолжай в том же духе.
— Я тоже желаю тебе всего наилучшего. Прощай, Роджер.
— Прощай, Эрик.
Последний человек ушел.
«Дворец» Роджера в Орландо опустел.
Одинокий король сам закурил сигару, наслаждаясь редким спокойствием после кровавой бури.
Сев в машину, Споэльстра бросил взгляд на Роджера, который одиноко стоял на крыше, куря сигару.
Сумеет ли он добиться успеха в Атланте? Споэльстра улыбнулся и подумал, что ему не о чем беспокоиться.
Куда бы он ни направился, Роджер был человеком, горящим, как палящее летнее солнце.
Поэтому он добьется успеха.
– Он станет величайшим баскетболистом всех времён.
К следующему полудню Роджер уже приземлился в своей верной Атланте.
Джорджия прилегает к Флориде, поэтому Роджер вылетел утром, а прибыл к полудню.
В это время он подыскивал новое место для жизни в пригороде к северо-востоку от Атланты.
В столичном округе Атланты богатые и люди среднего класса обычно проживают на северо-востоке.
Если вы хотите отправиться в южную Атланту, на родину движения «Black Lives Matter», то это не проблема. Там местные жители на самом деле относятся к гостям радушнее, чем жители севера, и всегда готовы угостить вас арахисом.
Хотя это называется поиском места для жизни, на самом деле это больше похоже на инспекцию на соответствие.
Дело в том, что владелец «Иглз» Тед Тёрнер уже приготовил для Роджера дом и даже поинтересовался, нужна ли ему команда горничных.
Роджер отказался: «Тед, в НБА женщины опаснее своры гончих. Никто не захочет, чтобы каждый день, когда он открывает глаза, на него наводили ружья. Если кто-то из них случайно выстрелит, это может легко привести к большим проблемам».
После этого Тед Тёрнер настоял на том, чтобы предоставить Роджеру команду дворецких для заботы о его повседневной жизни.
Но Роджер всё равно отказался, причём ещё более категорично: «Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить!»
Если в Атланте есть что-то опаснее женщин, то это мужчины.
По статистике Института американской публичной политики, 12,8% населения городской агломерации Атланты составляют гомосексуалы, что ставит город на второе место после Сан-Франциско и Сиэтла.
В Атланте вы никогда не угадаете, улыбается ли вам мужчина в знак дружелюбия или как выражение одобрения.
В Атланте вы never know, каковы намерения мужчины, когда он предлагает вам пойти к нему домой «хорошо провести время».
В Атланте общественные душевые в спортзале могут напугать сильнее, чем в черном квартале.
Даже если вам улыбнётся женщина, не отвечайте ей сразу. Богу известно, нет ли у неё пениса.
– Послушайте, у меня нет никаких сомнений насчет них, но я не хочу, чтобы меня касались гей-массажисты, и тренеры тоже не должны этого делать. Передайте команде! – выразил свои опасения Роджер, сидя в машине по дороге в район вилл.
Эрик Фляйшер улыбнулся и ответил:
– В Атланте их называют секс-меньшинствами. Тебе лучше выучить правильные слова для этих искаженных терминов.
– Этого достаточно, Эрик, я не шучу, это должно произойти. Это так же важно, как и чемпионат!
Знаете, почему Джейсон Коллинз решил публично признаться, что он гей, после трех сезонов игры за «Хокс»? Потому что в Атланте быть геем было настолько обычным делом, что его не считали кем-то особенным. Поэтому расслабленная атмосфера заставила Джейсона Коллинза больше не хотеть скрывать это.
Когда они приехали, то обнаружили, что вилла, которую Тед Тёрнер выбрал для Роджера, действительно была хороша.
В ней было всё, включая бассейн и огромный гараж, а спортзал и крытая баскетбольная площадка были просто гигантскими.
Квартал был чистым, тихим и безопасным, а до «Эмори Хелс», тренировочной базы «Иглз», нужно было ехать сорок минут.
Вскоре новый дом Роджера посетил и генеральный менеджер «Хокс» Пит Бэбкок.
До обмена Роджер встречался напрямую с владельцем команды Тедом Тёрнером. Так что это была первая встреча Роджера с Бэбкоком.
– Боже мой, я не могу поверить, что это правда! Роджер, добро пожаловать в Атланту! – щедро обнял Роджера Бэбкок.
Пит Бэбкок был страстным человеком, совершенно не похожим на мрачного Джона Габриэля.
Конечно, могла быть и другая причина столь его энтузиазма по отношению к Роджеру – Роджер был человеком босса.
Это было решено с того самого момента, как была совершена сделка.
В Чикаго у Рейнсдорфа и Роджера были относительно нейтральные отношения.
В Орландо у Роджера и Рича ДеВоса были враждебные отношения.
Но в Атланте Роджер был выбором Теда Тёрнера.
Тед Тёрнер восхищался Роджером много лет назад, и он всегда мечтал о том дне, когда в его баскетбольной команде появится такая суперзвезда.
– На благотворительном ужине Тед Тёрнер лично выразил Роджеру свою симпатию.
На месте, которого еще не существовало, в «Филлипс-арене», уже было написано имя Роджера.
Он владелец этой команды.
Тед Тёрнер сделал свое предложение «Мэджик» только после личного собеседования с Роджером.
Во время беседы Тед Тёрнер дал Роджеру ряд обещаний.
Включая право давать рекомендации по драфту и формированию состава.
А также право давать рекомендации по кадровым вопросам.
Говоря прямо, если тебе не понравится наставник, я его заменю.
Слова Теда Тёрнера гласили: «Хотя Лэнни и хороший тренер, и первый в истории НБА, выигравший тысячу матчей, если у тебя есть кандидат получше, я выберу тебя».
Если этот генеральный менеджер тебя расстроит, я тоже могу заменить его.
Если между товарищами по команде и Роджером снова возникнет конфликт, устранять будут не Роджера.
Сейчас это приоритет Роджера. Он работает напрямую с Тедом Тёрнером, без посредничества Бэбкока.
Такого статуса у Роджера не было за все первые четыре года его карьеры.
Поэтому Пит Бэбкок должен был быть рад, даже если не хотел. Он, будь он хоть трижды глуп, понимал, что Роджер – «игрок особого статуса».
Как человек, прочитавший «Позиции» от корки до корки, Бэбкок отлично знал, где находится.
В этой команде «Атланта Хокс» слова Роджера, кроме слов Теда Тёрнера, звучали весомее всего. Бэбкок? Он был скорее разнорабочим для босса и Роджера.
Поэтому ему следовало сотрудничать с Роджером и поддерживать с ним хорошие отношения. Иначе он и вовсе мог лишиться должности генерального менеджера.
– Ты уже привык к местному климату? – продолжал болтать Бэбкок.
– Здесь немного прохладнее, чем во Флориде, это неплохо. Кстати, Пит, Скотт и Стив, они ведь знали, что я приезжаю в Атланту играть, раньше, чем об этом сообщили СМИ, верно?
– Да, они узнали первыми. Я лично сообщил им новость.
– Какова была их реакция? – насмешливо спросил Роджер. Ему очень хотелось узнать, какие выражения лиц были у Пиппена и Стива Смита в тот момент.
– Ты не поверишь, Роджер, они просто прыгали от радости!
Что ж, Роджер и в самом деле не поверил.
– Пойдем, Роджер, я покажу тебе центр города. Кстати, поболтаем, – Бэбкок махнул рукой и прервал тему.
Сев в машину Бэбкока, Роджер отправился в центр города.
Бэбкок отвез Роджера посмотреть штаб-квартиры CNN и Coca-Cola – места, которые в Атланте считаются обязательными для посещения.
Однако Роджер не нашёл в этом ничего хорошего.
CNN – крупнейший в мире оптовый продавец «фейковых новостей».
Люди по всему миру пьют Coca-Cola.
Но штаб-квартиры этих двух компаний оказались не столь грандиозными, как можно было себе представить. Если бы не вывески CNN и Coca-Cola на крышах, на эти здания и не взглянул бы дважды.
Они были слишком обычными и слишком старыми.
Именно так Роджер воспринимал весь Атланту.
По сравнению с Орландо, центр Атланты казался гораздо более запущенным.
Теперь Роджер понял, почему «Ходячие мертвецы» снимали в Атланте. Это чувство опустошения на конце света можно было создать, не строя отдельную студию.
Хотя на самом деле экономика Атланты была довольно неплохой. Здесь располагался самый оживленный аэропорт в мире, это был крупнейший промышленный и коммерческий город Соединённых Штатов, и он же являлся стражем первых по уровню городов Америки.
Причина, по которой город выглядел обветшалым, заключалась в том, что он был слишком старым.
Орландо – редкий город в США, который начал масштабное строительство лишь в 1970-х годах.
Атланта же была полностью сожжена во время Гражданской войны более ста лет назад.
Автомобиль проехал мимо весьма внушительного стадиона Mercedes-Benz, домашней арены команды «Атланта Фэлконс». Это одна из нынешних чемпионских команд НФЛ, и многие фанаты верили, что в этом сезоне они смогут успешно принять участие в Супербоуле.
Однако истинная гордость спортивной Атланты — стадион «Тернер Филд», мимо которого мы проедем следующим. Всего год назад это была главная арена столетних Олимпийских игр 1996 года. Можно считать его «Птичьим гнездом» Атланты.
Не прошло и месяца после окончания Олимпиады, как Тед Тёрнер незамедлительно выкупил стадион и вложил огромные средства, чтобы преобразовать его в специализированное поле для бейсбола. Причина проста: бейсбольная команда Атланты заслужила, чтобы Тёрнер сделал для неё это.
«Атланта Брэйвз» — одна из самых успешных команд в бейсболе. С 1991 года и по сей день они ежегодно выигрывали титул чемпионов дивизиона, многократно выходили в Мировую серию и одержали победу в ней в 1995 году.
«Уорриорз» были весьма успешны не только в Атланте, но и за всю историю североамериканского спорта. Это старейший непрерывно действующий профессиональный спортивный клуб в Северной Америке.
Игрок «Уорриорз» Грег «Бешеный Пёс» Мэддакс — самый популярный спортивный идол Атланты. Он ежегодно получал награду «Золотая перчатка» с 1990 года и по настоящее время и считается одним из лучших питчеров в истории.
Таково нынешнее состояние спорта в Атланте. Футбол и бейсбол здесь безраздельно правят.
«Атланта Брэйвз» привлекали всё внимание, в то время как «Атланта Хокс» томились в тени.
В последний раз эта баскетбольная команда выигрывала чемпионат, когда ещё базировалась в Сент-Луисе. Переехав в Атланту, «Хокс» ни разу не познали былой славы. Даже в период расцвета фильма команда лишь однажды добралась до полуфинала своей конференции.
Стадионы «Мерседес-Бенц» и «Тернер Филд» ярко освещались, но «Джорджия Доум», домашняя арена «Иглз», выглядела обшарпанной, унылой и тусклой.
Именно поэтому Теду Тёрнеру нужен Роджер.
Он любит бейсбол и баскетбол.
Он отчаянно желает, чтобы баскетбольная команда Атланты добилась такого же успеха, как и другие две.
Ему нужен суперзвёздный игрок, чтобы спасти эту команду.
Поэтому он пообещал Роджеру величайшую власть и выразил свою решимость выиграть чемпионат любой ценой.
Если будет существовать налог на роскошь, я его заплачу.
Если мне кто-то понадобится, я его куплю.
Он верил в способности Роджера, и верил, что это единственный шанс «Орлов» взлететь.
— Здесь все любят Безумную Собаку. — Роджер не мог сдержать вздоха, глядя на повсюду развешанные по городу плакаты с Грегом Мэддоксом.
— Знаешь, это скоро изменится. Меньше чем через неделю твоё лицо будет украшать рекламные щиты по всему центру Атланты.
— Нет, это ещё не всё. Я стану самой популярной спортивной звездой в Атланте, но я также хочу, чтобы «Атланта Хокс» стала самой популярной профессиональной спортивной командой в Джорджии и самой ненавистной профессиональной спортивной командой в других штатах.
Роджер посмотрел на тёмный Георга-Доум и увидел, как несколько болельщиков собрались на площади перед стадионом, держа в руках плакаты с надписью: «Бог Истины, спаси нас!!!»
Бэбкок тоже увидел эту сцену. Он пристально уставился на болельщиков: «Видишь, Роджер? Мы нуждаемся в тебе, Атланта нуждается в тебе!»
Роджер стиснул кулаки.
Внезапно он почувствовал миссию.
Генеральный менеджер, готовый к сотрудничеству с начальником и прекративший сеять раздор. Здесь не было влиятельных фигур второго эшелона, подобных Шак, и славы, созданной бывшей суперзвездой, как Джордан.
Это была первая команда, принадлежавшая Роджеру полностью.
Эта разваливающаяся команда была как чистый лист бумаги, позволяющий Роджеру писать историю.
Сможет ли он это сделать? Он должен это сделать.
Такова миссия суперзвезды.
— Бог даст Атланте всё, чего она пожелает, — ответил Роджер.
Пит не знал, говорил ли Роджер о Боге или о себе.
Может быть, как говорилось в новостях, Роджер и есть Бог Атланты.
Магия волшебного мира закончилась.
Теперь настало время чуда — орла, парящего в небе.
— Майкл так и не продлил контракт с «Никс», а Дэвид Фолк до сих пор не связался ни с одной командой. Не является ли это признаком второго ухода Майкла из спорта? — «Нью-Йорк Таймс»
В начале прошлого сезона, когда «Мэджик» были на грани раскола, произошел таинственный разговор, изменивший всё. Роджер просто рассказал нам истинный смысл баскетбола. Он понимает его, поэтому добьется успеха где угодно. Подождите и увидите, Атланта станет великим баскетбольным городом, намного величественнее, чем когда я играл там. Что вы больше всего хотите сказать перед завершением карьеры? Победа — вот истинный смысл. Побеждай, и ты получишь всё. — Доминик Уилкинс, объявивший о завершении карьеры, поделился воспоминаниями в последней съемке документального фильма.
* * *
За пределами «Орландо Арены» вспыхнул пожар, когда болельщики начали сжигать мусор. Во время парада аллигатор укусил фаната, но тот в ответ трижды укусил рептилию. Не волнуйтесь, с аллигатором все в порядке. — «Орландо Бикон Ньюс».
Не печалься, мы потеряли Роджера, но у нас есть избранный Орландо, Трейси, и наше будущее сияет! — «Орландо Сентинел».
Слава Роджера может медленно угасать в Атланте, городе, которому не суждено иметь баскетбольные гены, но в любом случае, у других будет шанс. Кто сможет воспользоваться этой возможностью и оставить свое имя в 90-х? — «Чикаго Трибьюн».
http://tl.rulate.ru/book/134263/7391113
Готово:
