Приближающееся тепло чемпионства не сможет так быстро рассеяться.
Хотя с окончания финала прошло уже несколько дней, люди по-прежнему с энтузиазмом обсуждают исторический статус Роджера.
Как и ожидалось, споры не утихали.
У каждого были свои взгляды на текущие достижения Роджера.
– И кому какое дело? – празднования в честь чемпионства перед драфтом проходили шумно. Поскольку это был третий чемпионат подряд, весь Орландо был переполнен людьми.
Несколько самолетов с фиксированным крылом парили в небе, оставляя за собой огромные ледяно-голубые баннеры. На баннере красовалось слово «Династия» — наивысшее в мире баскетбола. Рев двигателей самолетов лишь добавлял праздничной атмосферы.
Забравшись на колесо обозрения «Орландо», можно было увидеть, как люди внизу, словно муравьи, движутся по земле.
От Интернационал-драйв до здания муниципалитета болельщики подбадривали друг друга и обнимались.
Если вы увидели мужчин и женщин, идущих впереди.
Если вы заметили кого-то, забравшегося на уличный фонарь.
Если вы увидели крокодилов, смешавшихся с толпой.
Не удивляйтесь, ведь во Флориде не бывает праздных людей.
На лицах у всех сияли улыбки, и когда мимо проезжал двухэтажный автобус с игроками, болельщики поднимали свои плакаты и ликовали.
«Майкл отстой! Роджер — номер один!»
«Даже собаки не носят «Джорданы»!»
«Карл Мэлоун — величайший слабак в истории».
«Баннер чемпиона Восточной конференции мы постелем у двери в ванную, ведь мы — настоящая династия! А «Чикаго Буллз» с «Нью-Йорк Никс»? Им сейчас даже баннер чемпиона Восточной конференции не светит!»
«Роджер, трахни меня! Даже мою лучшую подругу можно позвать!»
Взглянув на эти лозунги, можно было понять, насколько горд Роджер.
Это была уверенность, подаренная их звездным игроком.
Очевидно, Орландо превратился в настоящий баскетбольный город.
Изначально Флорида не имела никакого отношения к баскетболу, но теперь болельщики здесь были необычайно увлечены, а баскетбольный рынок полностью активизировался.
Рич ДеВос, глядя на всё происходящее, не мог сдержать улыбки.
Да, теплота чемпионства не угаснет так быстро.
Сияние династии может длиться долго.
В этом сезоне, даже несмотря на уход Джордана, «Буллз» по-прежнему остаются одной из самых продаваемых команд лиги.
Такова теплота, оставленная династией.
В первоначальной истории, после того как Джордан ушел во второй раз, посещаемость «Буллз» начала снижаться только в сезоне 2001–2002 годов. В трех сезонах до этого «Буллз» дважды занимали первое место по посещаемости и один раз второе, даже несмотря на то, что команда каждый год занимала последнее место в те три года.
Ситуация с «Буллз» придавала ДеВосу уверенности в развитии команды. В ближайшие несколько лет, независимо от того, кто будет в «Мэджик», они будут одной из самых просматриваемых и прибыльных команд в лиге!
Несомненно! Подумав об этом, лицо ДеВоса озарилось той же счастливой улыбкой, что и у героини 91-го года, когда она пересчитывала деньги. Это счастье невозможно было скрыть.
NBC транслировала весь парад в прямом эфире, но маги и Стив Джонс, участвовавшие в прямой трансляции, не обращали внимания на лозунги и прямые кадры.
Все время обсуждался один вопрос: «Где Шак?»
Очень редко, когда чемпионский игрок не участвует в чемпионском параде.
В прошлом даже игроки чемпионских команд, которые точно уходили из команды в следующем сезоне, обязательно участвовали в чемпионском параде.
Ведь независимо от того, где вы будете в следующем сезоне, вы внесли свой вклад в этот чемпионский сезон.
Никто не откажется от этого дня, когда его боготворят болельщики и окружают почести.
Но О'Нил, любивший быть в центре внимания, исчез.
Это было ещё более возмутительно, чем отсутствие Джерри Уэста на праздновании 50-летия.
Джерри Уэст, по крайней мере, нашёл оправдание, что ему нужна операция на носу.
А как же акулы? Он даже не потрудился придумать оправдание.
Он не делал никаких официальных заявлений, и никто заранее не знал, что «Акулы» не будут присутствовать на чемпионском параде.
— Даже игроки «Мэджик» узнали только сегодня утром, что О’Нил не появится, — сказал Стив Джонс, обращаясь к шоу и глядя на ликующую толпу.
— Эй, приятель, думаешь, это знак того, что Шакил окончательно порвал с командой?
— Может ли быть более ясный сигнал, чем этот? Я уже говорил, Шакил на сто процентов покинет Орландо. Единственный вопрос — куда он направится дальше.
— Какие команды сейчас заинтересованы в Шаке?
— Это плохой вопрос, Стив. Позволь мне сказать так: если ты перечислишь все команды лиги, у которых есть свободное место в зарплатной ведомости, а затем укажешь на любую из них, эта команда точно будет заинтересована в «Шарксе»!
Пока Мэджик и Стив Джонс болтали, парад команды «Мэджик» уже прибыл на внешнюю площадь Орландо Арены.
Среди приветственных криков толпы больше всех говорили и с наибольшим чувством Майкл Кейдж, Уилкинс и Сару — трое парней, которые собирались уходить на пенсию.
Что же до Роджера, то он, как главный герой, произнес лишь несколько очень официальных слов и, похоже, был рассеян на этом чрезвычайно важном параде в честь чемпионства.
Уход Шака был неожиданным, но люди были к этому готовы, учитывая его прошлогодние неурядицы с руководством команды и в раздевалке.
Действительно, мало кто из игроков может так сильно обидеть и босса, и партнеров по команде. Но чего люди не знали, так это того, что Роджер на самом деле обсуждал с командой свое будущее. Поэтому он не хотел говорить слишком много на параде в честь чемпионата.
В последние два дня Роджер, наконец, выигравший свой третий чемпионский титул, потратил время на обсуждение с командой будущего направления развития.
Результаты были не очень обнадеживающими.
Джон Габриэль и Роджер многое обсудили: «Мы, безусловно, останемся конкурентоспособными, и мы станем самой успешной командой в истории НБА, как «Лейкерс» и «Селтикс».
«Мы вернем этой команде чемпионские амбиции за пять лет».
«Это твой дом, поэтому нет места лучше Орландо для тебя».
– Сколько бы он ни говорил, Джон Гэбриел оставался туманным в вопросе налога на роскошь: «Я не понимаю, зачем мы говорим о правиле, которого вообще не существует?»
Роджер ответил: «Да плевать!»
Ответ Гэбриела относительно налога на роскошь, возможно, наименее искренний из всех, поскольку по сути он является уклонением.
Будучи болельщиком в прошлой жизни, Роджер не обращал внимания на трудовое соглашение, поэтому он не знал конкретного года, когда начали действовать правила налога на роскошь.
Но теперь рядом с ним был Эрик Флейшер, и он не был оторван от новостей.
Он прекрасно знал, что включение правил налога на роскошь в следующую версию трудового соглашения было решенным делом.
Согласно философии управления лигой Стерна, прежде всего, он не позволил бы команде построить «галактический линкор» просто за счет денег, нарушая баланс всей лиги.
Во-вторых, он должен был гарантировать, что команды из малых рынков смогут удержать звездных игроков.
Поэтому, даже если бы это правило отложили на год-два после его принятия, чтобы обеспечить переходный период перед реализацией, оно было бы обязательно введено.
Обе стороны обсуждали не несуществующее правило.
Вместо этого они обсуждали правило, которое вот-вот появится и окажет огромное влияние на лигу.
В результате Гэбриел принял Роджера за дурака.
Роджеру не пришлось заставлять босса платить налог на роскошь, и у него не было товарища по команде, который входил бы в пятерку лучших в лиге.
Но здесь возник серьезный вопрос: «Если действительно есть такой шанс выиграть чемпионат, как бы ты выбрал между уклонением от налогов и победой в чемпионате?»
Это вопрос решимости выиграть чемпионат.
Видя, что Джон Гэбриел по-прежнему уклоняется, Роджер прямо заявил: «Если у команды действительно нет долгосрочного намерения продолжать бороться за чемпионство, я не исключу других вариантов».
Роджер ничего не был должен Орландо.
Его три последовательных чемпионских титула, принесённых этому городу, безусловно, заслуживают самого крупного контракта в истории.
Поэтому он никогда не выйдет из борьбы за чемпионство только потому, что его начальник хочет сэкономить.
Ведь «Мэджик» не могут работать в убыток. Единственная цель ДеВоса, стремящегося к экономии, — заработать больше денег.
Пожертвовать собственным шансом на чемпионство, чтобы твой босс заработал больше? Роджер пошёл бы на это, только если бы у него была дыра в мозгу.
Роджер был очень рад, что в 98-м он сохранил за собой опцион игрока, что позволяло ему вести переговоры, сохраняя инициативу.
Джон Гэбриел сказал, что продолжит переговоры с владельцем Ричем ДеВосом и ответит Роджеру после драфта.
В результате планы дальнейшего сотрудничества между двумя сторонами временно зашли в тупик.
Что касается того, почему ДеВос не пришёл на разговор лично, Роджера это совершенно не волновало.
Он давно знал, что его отношения с боссом испорчены.
После парада чемпионов репортер с острым нюхом нашёл Роджера.
— Роджер, Шакил будет в составе «Мэджик» в следующем сезоне? Он откажется от своего контракта?
— Я ничего об этом не знаю, вам следует спросить Шакила, если сможете его найти.
— А как насчёт тебя?
— Чего?
— Мы все знаем, что ты обсуждаешь будущее с командой. Некоторые сотрудники сказали, что вы с Джоном говорили в офисе два с половиной часа два дня назад. О чём вы говорили? О построении будущего состава команды? О налоге на роскошь? Или о чём-то ещё?
— Если бы я хотел, чтобы мир знал, о чём мы говорили, почему бы мне просто не пригласить нескольких репортёров в свой офис для прямого участия? Простите, я не комментирую.
Сказав это, Роджер кивнул и ушёл.
Но для репортёров этого было достаточно.
Ведь они уже могли донести миру весть: «Мэджик» этим летом определённо ждут большие потрясения.
Династия подошла к концу.
В лиге ещё много дел, прежде чем Мэджик и Роджер решат своё будущее.
На первом месте теперь драфт.
Вся лига с интересом следила за поступательными сообщениями о Тиме Данкане, готовясь к его появлению.
Болельщики «Спёрс» заранее праздновали, веря, что Данкан сможет сразу вернуть команду в чемпионскую гонку.
Ведь он был не просто искусным игроком.
Он был ещё и психологически зрелым спортсменом.
Одна широко разошедшаяся история: репортёр спросил Данкана: «Ты уже был лучшим студентом-спортсменом США ещё будучи на втором курсе, почему не вышел на драфт НБА годом раньше? Так бы ты заработал на миллионы больше».
Данкан медленно ответил: «Рекомендую вам почитать историю о том, как тянут ростки, чтобы помочь им вырасти. Она очень многому меня научила».
Он никогда не торопился, был зрелым и рассудительным.
Его ответ был таким же, как и у адмирала тогда.
Десять лет назад, в 1987 году, «Спёрс» выбрали Дэвида Робинсона под 100-м номером, планируя платить ему миллионы долларов в год. Тогда тот дал невероятный ответ: «Я хочу служить на флоте. Для меня честь служить своей стране».
В 1989 году, когда Адмирал решил войти в лигу, чтобы играть в баскетбол, 13-летний Тим Данкан стоял на берегу, растерянно глядя на синее море. Ураган разрушил единственный бассейн в окрестностях, и он не хотел плавать в море. Поэтому в тот год он принял решение: хотел играть в баскетбол, с его невинной улыбкой.
Дэвид Робинсон и Тим Данкан были словно реинкарнация «Спёрс».
Их выбрали на драфте с разницей ровно в десять лет, у них схожие характеры, и они даже решили полностью посвятить себя баскетболу в один и тот же год.
Весь мир обсуждал историю Данкана и сочетание «близнецов-близнецов» из него и Адмирала.
Хотя драфт ещё не начался, «Спёрс» не упустят Данкана, если только Поповича не похитят «76-е» под вторым номером.
Первый выбор ни для кого не стал сюрпризом, но борьба за второй шла неимоверно ожесточённо.
1997 год на самом деле оказался слабым для драфта. Если бы не вундеркинд уровня «бага» Дункана, этот драфт не привлёк бы столько внимания.
«Севенти Сиксерс» оказались крайне невезучими: получив второй выбор, они упустили игрока, достойнейшего этого места в нынешнем драфте.
Я думал, что сочетание Айверсона и Дункана приведёт лигу к грандиозному финалу, но «Спёрс» получили наихудшее стечение обстоятельств.
Филадельфийские болельщики страшно раздосадованы. Почему «Мэджик» второй год подряд получают #1 пик, а мы нет?
Проклятый Дэвид! После потери Дункана у «Севенти Сиксерс» действительно не осталось никого, кого бы они хотели выбрать.
Кит Ван Хорн? Лучший форвард «Юты» помимо Мэттьюса? (Они были товарищами по команде.) Парень, которого прозвали «следующим Ларри Бёрдом»? Да ладно, он не стоит того, чтобы тратить на него выбор.
Ларри Браун, новый генеральный менеджер и главный тренер «Севенти Сиксерс», прекрасно знал, что прозвище «новый Ларри» было выдумано Ауэрбахом, чтобы обмануть людей.
Никогда больше не будет такого, как Берд.
Даже никого, кто был бы близок к нему.
К тому же, отношение Кита Ван Хорна к баскетболу во время интервью вызывало раздражение.
«Я люблю баскетбол, но когда я думаю об Эми (жене) и детях, мои жизненные цели меняются. Больше всего в мире я не терплю, когда отец не играет той роли, которую должен играть в жизни. Я хочу быть квалифицированным мужем и отцом, а не просто приносить зарплату домой. В любое время семья для меня важнее баскетбола».
Без сомнения, Ван Хорн – образцовый семьянин.
Хороший муж.
Хороший отец.
Его жене и дочери должно быть повезти иметь такого главу семьи.
Если говорить прямо, в этом и состоит разница между белыми и чёрными игроками.
Как муж и отец, он был идеален.
Но как баскетболист, Ван Хорн производил впечатление человека, которому не хватает жёсткости.
Он не такой, как Роджер, который говорит: «Я восхищаюсь Реджи Миллером, потому что он боец».
Он не из тех игроков, о которых искусственный интеллект сказал бы: "Я никого не уважаю на баскетбольной площадке".
Он недостаточно жесток.
Особенно после того, как «76ers» заполучили Эй-Ая, темперамент Ван Хорна перестал соответствовать команде.
Его ответ, казалось, говорил «76ers»: «Я просто хочу заработать и заботиться о своей семье. Чемпионство? Усердно бороться? Восстановить славу Филадельфии? Забудьте».
«76ers» не хотели Ван Хорна. Им нужен был центровой, высокий и сильный, желательно с доминирующим прозвищем, вроде «Великого Императора».
Ученик старшей школы Трейси МакГрэди? Ларри Браун никогда бы не доверился ученику старшей школы.
Поэтому «76ers», у которых не было выбора, активно продавали свой пик №.
Предложения поступили от многих команд, самой активной из которых были «Нью-Джерси Нетс».
Они были готовы отдать Джима Джексона, некогда одного из "3J" Далласа, и седьмой пик на драфте.
Хотя с Джимом Джексоном было трудно работать, он действительно был талантлив.
Разве Ларри Брауну не хватало еще одного трудного в работе игрока? Если он справится с Эй-Аем в следующем сезоне, то справится и с Джимом Джексоном.
Таким образом, «76ers» получат талантливую комбинацию разыгрывающих.
Однако предложение «Иглз» заставило Ларри Брауна поколебаться.
«Атланта Хокс» были готовы отдать 13-й пик на драфте, Кристиана Леттнера, который в прошлом сезоне попал в Матч всех звезд, Тайрона Корбина, надежного и опытного защитника с годовой зарплатой менее 50 тысяч долларов, и право обмена пиками на следующий год (обмен пиком первого раунда может игнорировать правило, запрещающее торговлю пиками в последовательные годы).
Леттнер и Корбин не обладали таким талантом, как Джексон, но Ларри Брауну нравился их жесткий стиль. Более того, эти двое не нуждались в обучении, они были готовы к игре.
Конечно, ни у одного из них не было такой атакующей мощи, как у Джима Джексона, но Эй-Ая было достаточно, чтобы переварить броски.
Обмен выбора на драфте в следующем году также благоприятствует «76ers», поскольку, кого бы ни выбрали «Хокс», их результаты в следующем сезоне вряд ли значительно улучшатся.
С другой стороны, если «76ers» смогут добавить двух готовых к бою игроков, Лэттнера и Корбина, и объединить их с атакующей мощью AI, Ларри Браун считает, что с их уровнем они могут претендовать на выход в плей-офф.
Учитывая, что «Буллз» вышли в плей-офф с 36 победами в этом сезоне, это не кажется трудным достижением.
Обменяв выборы на драфте с «Хокс», «76ers» смогут получить еще один лотерейный выбор в следующем году.
Поэтому Ларри Браун решил принять предложение «Хокс».
Когда он спросил генерального менеджера «Хокс» Пита Бэбкока, кому тот поможет сделать выбор под вторым номером, Бэбкок просто ответил: «Ты узнаешь, когда придет время. А пока давай не будем раскрывать никаких новостей о сделке».
Ну, все так таинственно, кого это волнует? Ларри Брауну было все равно.
Кого бы ни выбрал «Атланта», это никак не повлияет на расклад сил в лиге.
Этим летом будет довольно спокойно. — Что касается будущего Майкла, каковы шансы, что он продлит контракт с «Никс»? — The New York Times.
Будет ли Трейси Макгрэйди выбран под №2? Поживем — увидим. — Philadelphia Chronicle.
Шакил О'Нил объявил, что откажется от своего контракта этим летом и второй год подряд выйдет на рынок свободных агентов. Куда отправится этот центровой, трехкратный чемпион? — USA Today.
«Атланта Хокс» активно ведет переговоры по обмену прав на драфт. На кого они нацелены? Кейт Ван Хорн? Трейси Макгрэйди? Чонси Биллапс? — Atlanta Journal-Constable.
Скотт Пиппен был отстранен от игры Джерри Краузе в поисках лотерейного выбора. Кто рискнет поставить на Скотта, который пропустит половину сезона? «Бостон Селтикс» в настоящее время лидируют в переговорах. — Chicago Tribune.
"Говорят, прошлое межсезонье стало самым сумасшедшим в истории, — делился Джон Андерсон в программе «Спортс центр», — но у меня есть предчувствие, что и этот год станет годом грандиозных перестановок в лиге. Останется ли Майкл или уйдет, куда направится Шак, состоится ли обмен Скотта Пиппена, и каково будущее «Мэджик» — всё это и есть история.
Специально для Рулейт.
http://tl.rulate.ru/book/134263/7385739
Готово:
