— Роджер и О’Нил наслаждались шампанским в раздевалке. Во время празднования они курили сигары, надели иссиня-голубые чемпионские куртки и, гордо взобравшись на два чемпионских трофея, были сфотографированы репортерами.
Без сомнения, этот снимок завтра украсит первые полосы ведущих газет.
Тем временем игроков «Соникс» тоже опрашивали журналисты.
Гэри Пэйтон, с красными от слез глазами, утверждал, что это случайно попавший в глаза шампунь во время душа.
— Гэри, вы сомневаетесь в себе? Я имею в виду, этот финал стал несомненно полным, очень полным провалом.
— Это соревновательный спорт, это баскетбол. Иногда ты добиваешься успеха, иногда терпишь неудачу, и нет смысла тратить время на сомнения в себе. Если ты выиграл, отлично, проснись на следующий день и снова отправляйся в путь. Если проиграл, плохо, но тебе все равно придется проснуться на следующий день и снова начать сначала. Я не собираюсь тратить время на сомнения в себе, я контролирую только то, что могу контролировать, и буду продолжать упорно работать.
— Роджер выиграл FMVP. Что вы думаете о его выступлении в этой серии?
— Что еще я могу сказать?! — Пэйтон слегка разозлился и ответил репортеру.
Что ж, его ответ сказал всё, лучше тысячи слов.
Было видно, что Роджер действительно сильно его притеснил.
С Джорджем Карлом тоже беседовали представители СМИ. Перед началом этого сезона он подумывал о завершении карьеры, ведь неожиданные поражения в плей-офф в предыдущие несколько сезонов были слишком мучительными и постепенно истощали его энтузиазм.
Но в этом сезоне он наконец-то добрался до финала, увидел, на что способны игроки под его руководством, и это вернуло ему уверенность.
— Я очень рад за каждого из моих игроков, — с некоторой долей волнения произнес он, обращаясь к репортерам. — Именно они вернули мне веру, когда я уже собирался оставить тренерскую карьеру. Мы вернемся, мы обязательно вернемся.
Джордж Карл, должно быть, и представить себе не мог, что спустя двадцать восемь лет ему не только захочется продолжать тренировать, но и снова возглавить команду из Лос-Анджелеса.
Джордж Карл взял на себя ответственность за поражение Роджера в борьбе за DPOY: «DPOY Гэри — заслуженная награда, и никто не может это оспорить. Возможно, я ошибся, возможно, не следовало применять такую защитную стратегию, мы дали Роджеру слишком много пространства для броска. Но Гэри — лучший защитник, которого я когда-либо видел».
— Итак, Джордж, вы думаете, «Мэджик» смогут доминировать в лиге, как это было с «Чикаго Буллз»? На данный момент «Орландо» просто неудержимы.
Джордж Карл серьезно задумался над этим вопросом, затем слегка улыбнулся, уголки его губ приподнялись:
— Было ли подтасовано лото 1985 года? Преувеличивал ли Уилт Чемберлен свои связи с двадцати тысячами женщин, чтобы скрыть тот факт, что на самом деле он был геем? Знаете ли вы ответы на эти вопросы? Смогут ли «Мэджик» стать «Буллз» — это все равно что задаваться такими вопросами. Я не пророк. Откуда мне знать, смогут ли «Мэджик» доминировать в лиге?
Но ни одна команда не может избежать проклятия чемпионства. Сколько еще трофеев FMVP готов будет наблюдать Шакил, как выиграет Роджер? Сколько еще лет Роджер будет готов терпеть детские выходки Шакила? И сколько еще лет Роджер будет готов мириться с его частыми пропусками игр? Нет вечных чемпионов. Коснувшись пальцами кубка, усталость тела и разума отяготит ноги. Познав вкус чемпионского вина, кто захочет жить как аскет?
Когда Джордж Карл произнес эти слова, легкая улыбка на его лице придавала ему сходство с ведьмой, произносящей заклинание.
Казалось, он проклинает «Мэджик» на скорейшее угасание.
Джордж Карл с нетерпением ждал дня, когда «Орландо Мэджик» потерпят крах. Он не был щедрым человеком. Он мог продолжать критиковать Мэло даже после завершения карьеры Кармело Энтони. Счет 4:0 в финале этого года, естественно, вызвал у него ненависть к «Мэджик».
Вот почему он хотел увидеть падение этой команды, и он не пожелал бы ничего хорошего Роджеру, Шаку и этим ублюдкам.
Джордж Карл уже увидел знаки сегодня вечером. Внезапный всплеск О'Нила в третьей четверти был только началом, указывающим на то, что обратный отсчет бомбы с часовым механизмом уже начался.
Если этот день действительно наступит, Джордж Карл, несомненно, откроет бутылку красного вина, чтобы отпраздновать эту чудесную ночь.
Ни одна команда не может избежать проклятия чемпионата, нет! Со стороны «Мэджик» безумное празднование подходит к концу.
Роджер и О'Нил, каждый держа чемпионский трофей, устало сидели перед своими шкафчиками.
О'Нил подумал о своей бабушке и не мог сдержать двух слезинок: «В этом сезоне действительно многое произошло».
«Но мы выстояли и получили идеальное завершение, Шак».
«Да, идеальное завершение», — сказал О'Нил, глядя на трофей FMVP в шкафчике Роджера.
В этот момент подошел репортер Sports Illustrated Эндрю Шарп и сфотографировал Роджера и Шэка.
«Эй, FMVP, можешь дать эксклюзивное интервью?» Шарп и Роджер уже были очень хорошо знакомы, поэтому не стали ходить вокруг да около.
«Конечно, давай найдем место потише, здесь все слишком шумно», — сказал Роджер, глядя на Сару, который лежал на полу, пьяно распевая.
Затем Роджер, взяв свой трофей FMVP, прошел в пустую физиотерапевтическую комнату и дал эксклюзивное интервью Sports Illustrated.
О'Нил в оцепенении смотрел на дверь физиотерапевтической комнаты: «Это привилегия FMVP, да?»
«Ты даже не лучший игрок в своей команде», — снова раздался в голове О'Нила дьявольский голос. О'Нил разозленно залпом выпил шампанское, и голос полностью исчез.
— Нет, я больше не могу пить, — О'Нил покачал головой. — Боюсь, если выпью ещё, не смогу справиться с дамой ростом сто шестьдесят пять сантиметров и тридцать шестого размера сегодня вечером. Если выпить в самый раз, это даст дополнительный эффект переработки, но если выпить слишком много, можно даже не попасть в боевую форму.
После празднования чемпионата Роджер, как и договаривались, устроил вечеринку в снятой на сутки вилле. Причиной отказа от похода в ночной клуб было то, что Роджер больше никогда не хотел бывать в подобных заведениях и мог лишь пить сок. Вероятно, это и есть беда тех, кто слишком рано выигрывает чемпионат.
Помимо товарищей по команде, на вечеринке присутствовали Синди Кроуфорд и её подруги. В тот момент, несомненно, статус Роджера в команде был выше. Потому что, если ты можешь пригласить кучу горячих девушек, когда идёшь гулять с парнями, поверь мне, твои парни будут называть тебя папочкой.
Типичная американская вечеринка всегда заканчивается тем, что во второй половине ночи все расходятся по своим комнатам. Роджер не был исключением. Синди Кроуфорд, держа бокал вина, повлекла Роджера в пустую комнату.
Синди Кроуфорд всегда была смелой. Тридцатилетняя женщина утратила девичью стеснительность. Она оставила на бокале отпечаток губ, а затем поднесла его ко рту Роджера: — Ты сегодня выпил много вина, но это будет самое душистое. Говоря это, она уже практиковала владение мячом рукой Роджера.
Эта шестидесятидевятилетняя женщина, одна из пяти лучших супермоделей мира, стоимостью тридцать миллионов долларов, известная как возлюбленная мечта всех американских мужчин, потянула Роджера и медленно упала на кровать. Она взяла лицо Роджера в руки и спросила: — Как ты стал лучшим защитником?
— Продолжай бить.
— Непрерывное воздействие?
— Да, я в этом хорош.
Синди Кроуфорд не была застенчивой, а перенесла руку Роджера, контролировавшую мяч, к своей шее: — Как насчёт этого? Ты ведь не можешь сжимать шею Гэри и обвинять его на баскетбольной площадке, верно?
— Верно, — признал Роджер, — женщины в наши дни действительно умеют раскрывать в человеке весь его потенциал.
— Это игра высокого уровня, — сказал Почка.
На обратном рейсе на следующий день Хорас Грант заказал пять порций. Это была его известная причуда в команде: каждый раз, когда они одерживали крупную победу, он ел до тех пор, пока не почувствует, что его вот-вот вырвет.
Конечно, никто не собирался его останавливать, это было его личное дело. Возможно, ему нравилось это ощущение, что никто не вмешивается.
Акула был в плохом настроении и всё бормотал: «Алкоголь — самое вредное в мире! Он разрушает твою волю и пожирает твою душу. А главное, он делает тебя слабым! Я хочу бросить пить, я решил!»
Что ж, Роджер, вероятно, мог догадаться, что произошло.
Бедная девушка ростом 165 см с 36D, у неё, наверное, была довольно унылая ночь.
Пока О’Нил жаловался, его товарищи по команде поддразнивали Роджера: «Эй, ты подглядывал из угла с камерой, как в прошлый раз, когда тайно снимал Майкла? Мы готовы собрать 100 миллионов долларов, чтобы сохранить в тайне твой альбом Синди Кроуфорд "Искусство правды"».
— Отвалите, я не настолько извращенец. Ты же знаешь меня, я люблю снимать только мужчин, — Роджер потерял дар речи. — Неужели вы действительно думаете, что я профессионал из Сан-Фернандо Вэлли? Честно говоря, мои товарищи по команде немного завидуют.
Вторая супермодель Америки, плакат в бесчисленных мужских спальнях, вчера ночью провела яростный поединок с Роджером, которому едва исполнилось лет, и инициатором этого матча была она сама.
Что, если сказать, что он суперзвезда? Только Маккэй заботился о самом важном вопросе: «Чили использовал?»
— Конечно. — Хорошо, ты зрелый мужчина. Но будь осторожен, Синди — очень амбициозная женщина. Мне не следует комментировать жён других людей, но ты знаешь, она такой же типаж, как Хуанита, — предупредил Маккэй.
Нынешняя жена Джордана, Хуанита, поистине безжалостна. Она внезапно появилась перед Джорданом, будучи на пятом месяце беременности, и потребовала выйти за нее замуж. Поскольку Джордан отказался, она не плакала и не устраивала истерик, спокойно проведя беременность. После родов она напрямую через своего адвоката уведомила Джордана, что подготовила необходимые документы и встретится с ним в суде.
Это вынудило Джордана тайно сыграть свадьбу в половине четвертого утра, не пригласив ни родственников, ни друзей.
Если бы он этого не сделал, возможно, инциденту в округе Игл была бы предыстория.
Маккей опасался, что амбициозная Синди Кроуфорд тоже захочет пойти этим путем.
Но Роджер махнул рукой: «Не волнуйся, не знаю, встречу ли я ее снова».
«Что?»
«Кто же полюбит после перерождения?» — пожаловался про себя Роджер.
Теперь Роджеру просто хочется с удовольствием поиграть в баскетбол с серьезными людьми. Когда же он найдет постоянного партнера? Возможно, он будет ждать того дня, когда Роджеру действительно потребуется родственная душа.
Если дядя не торопится, то и я не тороплюсь.
Прибыв в Орландо, Роджер выслушал в доме Эрика Фляйшера общий набросок планов на лето.
Как и ожидалось, летом Роджер будет очень занят.
Хотя нам не пришлось участвовать в Олимпийских играх 1996 года, различная коммерческая деятельность продолжала появляться.
Что касается Олимпиады, Баскетбольная ассоциация уже связывалась с Роджером.
Но просьба Роджера оказалась неприемлемой для Баскетбольной ассоциации, которая по-прежнему была очень консервативна: я не буду отвечать на призывы в любое время, я буду участвовать только в Олимпийских играх и не буду участвовать ни в каких других соревнованиях.
Если бы вы знали о последствиях действий Ван Чжичжи в то время, вы бы поняли, почему Баскетбольной ассоциации было трудно принять просьбу Роджера.
Это связано с тем, что вокруг Роджера не было мусорных репортеров с недобрыми намерениями, поэтому никакого влияния на общественное мнение не оказано.
На внутреннем рынке он по-прежнему популярен, но не может участвовать в Олимпиаде по «причинам, связанным со здоровьем».
Ну, это как Джеймс, не участвующий в конкурсе данков.
Но Роджеру сейчас это неважно, НБА — его главная сцена.
В данный момент Роджера волновал только один вопрос: — Эрик, что ты знаешь о продлении контракта Шэка?
— Немного, но мои источники говорят, что семья ДеВос проведет официальные переговоры с Шэком до парада в честь чемпионата. Если все пойдет хорошо, Шэк объявит результаты в своей речи в день парада.
— Как я могу выразить свою поддержку Шэку?
— Скажи это напрямую перед СМИ.
— Настолько прямо?
— Ты же босс команды, конечно, можешь выражать свое мнение. И, черт возьми, Роджер, перестань притворяться хорошим парнем. Ты уже сделал это, нет нужды скрывать. Весь мир знает, что вы с Шэком в одной команде. В любом случае, ты уже обидел руководство, не так ли?
— Да, Ричи давно не приглашал меня поиграть в гольф.
Не только Роджер, но и весь мир теперь хочет знать, куда отправится Шакил О’Нил.
И куда отправится Майкл Джордан.
Их будущее волнует всех.
Майкл Джордан был удивлен, что Рейнсдорф не связался с ним после окончания сезона.
Хотя контракт еще не мог быть официально подписан, Джордан считал, что стороны хотя бы сначала переговорят.
Но этого не произошло. Рейнсдорф и Джерри Краузе, казалось, исчезли и не особо контактировали с Джорданом.
Дело не только в Джордане. Родман, Дзен-Мастер и Дюмар также не особо контактировали с руководством.
Этому клубу предстоит продлить контракты со столькими парнями этим летом, а они ничего не делают.
Дэвид Фолк сказал Джордану, что он четко обозначил — сумма контракта должна начинаться с цифры 3.
Иными словами, Рейнсдорф знал, сколько будет стоить сохранить его.
Но он решил притвориться мертвым.
Это показывает, что он колебался.
Джордан не мог поверить, что его родной клуб, имея такого абсолютного властелина баскетбольного мира, будет колебаться при продлении его контракта.
Если бы речь шла всего о дне-двух, то, возможно, Рейнсдорфу пришлось бы обдумать это.
Но он давно знал цену, однако по-прежнему никакой реакции не последовало.
О чем они вообще думают?
Что бы там они ни затевали, Джордан не мог позволить Джерри Краузе орудовать. Ростер этой команды был успешным, и они были всего в шаге от победы в этом году.
Он ни за что не позволил бы этому бестолковому болвану развалить команду.
Поэтому Джордан, который никогда не ожидал почувствовать беспокойство по поводу продления контракта, позвонил Фолку и спросил: «Как насчет продления?»
«Я еще пару раз поговорю с Джерри. Джуан, подожди минутку, это Майкл!» Было слышно, что на другом конце провода Фолк очень занят.
Многие клиенты Фоллка этим летом станут неограниченно свободными агентами, и несколько из них имеют шанс подписать крупные контракты.
Конечно, Джордан не беспокоился, что тот будет слишком занят и пренебрежет им.
Он верил, что Фолк точно знает, кто поставил его на нынешнее место.
«Ты занят?»
«Вообще нет. Я все еще веду переговоры о продлении контракта».
«А как насчет продления контрактов других игроков? Ты сказал Джерри, что, кроме меня, должны остаться все. Деннис, Старина Джо, Фил, они все должны остаться. Мы определенно сможем продержаться еще год».
Джордан не видел в этом ничего плохого. Как бог баскетбола Чикаго, он имел право через Фоллка распоряжаться командой.
«Ну, на самом деле, есть некоторые проблемы, Майкл».
Джордан нахмурился. Ему очень не нравилось слышать слово «проблемный».
«Что происходит? Какой еще чушь собирается придумать Джерри? Он собирается отказаться от Денниса, Фила или Джо, или собирается обменять Скотта на кого-нибудь другого?»
«Он не хочет оставаться с этими людьми, которых ты упомянул».
«Что!?»
— Насколько мне известно, эти двое Джерри рассматривают возможность перестройки. Они считают, что династия «Буллз» пала.
— Я так и знал! Черт бы побрал Джерри Краузе! Я знал, что только этот толстяк мог нас одолеть! Почему ты не сказал мне раньше?!
— Я не хотел тебя беспокоить, ты же знаешь меня. Я представлю тебе лучший вариант, как только всё улажу.
— Какой у меня выбор сейчас? Я могу лишь заставить этого проклятого Джерри Краузе отказаться от своей безумной затеи!
— Нет, Майкл, на самом деле у нас есть кое-какие варианты. Я планирую завтра поехать в Чикаго, чтобы обсудить это с тобой. А что ты думаешь о Нью-Йорке?
http://tl.rulate.ru/book/134263/7362521
Готово:
