ГЛАВА 125
ГЛАВА 124: ЛИЦЕМЕРНАЯ ВОЙНА (Просим поддержки месячными билетами!)
Ничтожный противник, по сравнению с которым 42 очка Роджера за три четверти выглядели не столь впечатляюще.
Джерри Стэкхаус дал себе сегодня новое прозвище: «Утиный Герцог».
Прозвище дал ему Коби Брайант, молодой болельщик из Филадельфии, пришедший посмотреть игру. «Потому что пасть у Джерри – самая крепкая часть его тела, прямо как у утки», – сказал он репортерам.
Даже сам Роджер не слишком-то гордился этой победой: «Если бы игра была против других команд, 42 очка за три четверти были бы потрясающими. Но, черт возьми, я бы почувствовал стыд, набрав так мало очков против такого полного отстоя, как Джерри. Если бы там был Майкл, он, возможно, смог бы набрать 50 очков! Как видно, мне еще предстоит укрепить левую руку!»
Действие Роджера казалось похвалой Джордана, но на самом деле было откровенным унижением Стэкхауса.
«Так что, поговорим ли мы о нашем следующем противнике, Майами Хит?» – сменил тему репортер.
Улыбка с лица Роджера мгновенно исчезла: «Я же вам говорил, моя правая рука ждет Пэта Райли!»
Пэт Райли – тренер, который по-настоящему относился к баскетболу как к войне.
Он привел «Майами Хит», чтобы эта команда выделялась на фоне кровавой конкуренции.
Однако любая форма войны имеет одну общую характеристику – жестокость.
Этот безумец, относившийся к баскетболу как к войне, принес эту же характеристику и в свою собственную команду.
Сегодня главный врач команды «Хит» Харлан Селесни, как обычно, вошел в кабинет Пэта Райли и доложил ему о недавнем физическом состоянии игроков.
С тех пор как Райли возглавил «Хит», медицинская команда «Хит» испытывала огромное давление.
Они беспокоились о здоровье своих игроков почти каждый день и на каждой тренировке.
Все знали, что тренировки Райли были крайне нечеловеческими, но никто не ожидал, что Пэт Райли обращался со своими игроками почти как с животными.
В середине XVIII века, когда работорговля была в самом разгаре, во Флориде возникло первое известное свободное сообщество чернокожих в Северной Америке.
Беглые рабы основали собственные лагеря и крепости в Сент-Огастине, где нашли убежище.
Для отчаявшихся чернокожих рабов того времени Флорида была райским уголком, о котором они мечтали.
Но черные люди того времени и представить себе не могли, что в XXI веке райская земля Флорида станет первой, кто возродит крепостное право под руководством Пэта Райли.
Под железным правлением Райли интенсивность противостояния и тренировок заставляла Харлана Селесника дрожать от страха.
В какой-то момент он захотел позвонить в Пентагон и попросить похитить Патрика Юинга. Как этот центровой, у которого было сломано колено еще в колледже, мог играть так долго под руководством Райли? У Юинга должна быть какая-то зенитийская технология!
В это время Харлан Селесник держал в руке отчет о состоянии здоровья и один за другим отчитывался перед Райли.
Большинство игроков «Хит» все еще были здоровы, но с ключевым игроком команды, Алонзо Морнингом, было что-то не так.
«У него некоторая болезненность в мышцах спины, и, чтобы избежать дальнейшего травмирования, я предлагаю Алонзо отдохнуть несколько игр и сократить объем тренировок», — сказал Харлан Райли.
Глаза Райли были холодны: «Требуется ли эта травма для операции?»
«В этом нет необходимости. Если это просто мышечная боль, у нас есть много способов ее облегчить. Еще не время для операции».
«Отлично, тогда дайте Алонзо немного обезболивающего, и пусть он продолжает тренироваться, продолжает играть и продолжает сражаться». Тон Райли был спокоен, как будто он говорил Харлану Селесник, чтобы тот купил Морнингу бутылку Gatorade, как будто играть с травмой для него было пустяком.
«Что?»
«Ты правильно меня понял. Если травма не требует операции, нет необходимости отдыхать. Зачем тратить столько времени на проблему, которую можно идеально решить с помощью обезболивающих? Просто передай Алонзо мои слова, и он поймет».
— Харлан Селесник — всего лишь доктор команды, он должен слушать генерального менеджера. Но как врач, он всё же напомнил Райли: «Болеутоляющие — не панацея, Пэт. Чрезмерное употребление может необратимо повредить почки игроков. Болеутоляющие лишь снимают боль, но не решают проблему».
Райли махнул рукой, совсем не слушая: «Ты всегда всё преувеличиваешь, Харлан. Когда мы играли, болеутоляющие были так же обычны, как еда и питьё, но я никогда не слышал, чтобы у кого-то были проблемы с почками».
«Я, конечно, не говорю, что что-то обязательно случится, но такая вероятность есть».
«Эта вероятность — риск, который должен принять профессиональный игрок. У каждого игрока есть вероятность травмы перед каждой игрой. Что, они отказываются играть из-за этого? Скоро игра с «Мэджик», и мы не можем обойтись без Алонзо!»
Пэт Райли был непреклонен, и Харлан знал, что не сможет его убедить.
От Райли исходил такой холод, что он действительно напоминал вампира, и Харлан теперь понимал, почему «Лейкерс» его выгнали.
Но именно поэтому Райли и любили владельцы команд. Менеджеры, подобные Райли, выжимающие из сотрудников всё до последней капли, — это то, чего желает каждый босс.
Поэтому, что бы Райли ни делал, как бы он ни обходился с игроками, он всегда будет иметь поддержку руководства.
Даже если бы бывшего президента США однажды признали виновным, руководство не стало бы винить Райли.
Днём Харлан Селесник, как и велел Райли, дал болеутоляющее Морнингу.
Харлан также напомнил Морнингу, что болеутоляющие могут повредить почки.
Кроме того, настоящий крепкий парень не должен полагаться только на таблетки.
Но, учитывая характер Морнинга, он, казалось, совсем не заботился об этом: «Лишь бы я мог играть на площадке!»
Райли и Морнинг не думали так глубоко, они просто хотели результата — победить «Орландо Мэджик»!
Харлан покачал головой. Что ещё он мог сказать? Он знал, что Морнинг — крепкий парень, и ни один центровой, воспитанный в Джорджтаунском университете, не был трусом.
Но он и не ожидал, что Мурнинг дошёл до того, что перестанет беречь своё тело, а ведь это был всего лишь регулярный чемпионат.
Пэт Райли всегда находил игроков, готовых быть им использованными. Харлан искренне не знал, была ли это удача Райли или несчастье этих игроков.
«Хит» готовились к предстоящему дерби Флориды, но у «Мэджик» возникли небольшие проблемы перед важной игрой.
За два дня до матча Шакил О'Нил, который вот-вот должен был вернуться, появился в Бристоле, штат Коннектикут. Его пригласили в студию ESPN для участия в интервью для радиостанции ESPN.
Во время шоу радиоведущий Тони Бруно, обладая многолетним опытом ведения ток-шоу, создал крайне непринуждённую атмосферу для беседы, и «Акула» становился всё более оживлённым в этой расслабленной обстановке, а его комментарии становились всё более преувеличенными.
«У Роджера самые длинные ноги, которые я когда-либо видел, и вы все знаете, о чём я говорю».
«Мои ноги? Я занимаю второе место во всей раздевалке!»
«Майкл Джордан — как старый роскошный автомобиль. Никто не может отрицать его прошлую славу, но сейчас он должен уступить дорогу новым автомобилям».
По мере того как они болтали, речь обоих естественно перешла к вопросу продления контракта между «Мэджик» и «Акулой».
«Шак, «Орландо Сентинел», местная газета, провела опрос, действительно ли команда заслуживает высокой зарплаты, чтобы удержать тебя. 65% болельщиков посчитали, что это не стоит того. Что произошло, что привело к такому результату? Это из-за травмы?»
Это был, несомненно, сильный вопрос, требующий осторожного ответа, но нервный «Акула» по-прежнему придерживался своего откровенного стиля в этом вопросе: «Ничего не произошло, это просто некоторые люди оказывают на меня давление. Когда я вернусь, я после данка крикну в камеру мистеру ДеВосу: Дайте мне деньги! Ну, он это сделает, потому что они нуждаются во мне».
О'Нил обращался к руководству «Мэджик» с почти высокомерным видом.
– Чувак, ты, кажется, не понимаешь… неуважение к боссу – это не лучшая тактика в переговорах! – тут же принялся отчитывать Шарка его агент, едва тот вышел из гримерки.
– Так все серьезно? Я ведь просто пошутил. Я самым искренним образом уважаю господина ДеВоса, – вторил ему О’Нил, не будучи в тот момент убежденным, что этот случай может иметь хоть какие-то последствия.
– Ты же еще сказал, что голосование было уловкой, с помощью которой кто-то на тебя давит. Ты что, хочешь устроить заварушку с руководством?
– Да нет, если бы я хотел подлить масла в огонь, я бы назвал его по имени. К тому же, то, что я сказал – чистая правда. Этот ублюдок Джон просто хотел использовать СМИ, чтобы привлечь меня поскорее, выразив тем самым свое недовольство мной.
– Даже если ты не это имел в виду, Джон Габриэль наверняка подумал, что ты называешь нас всех по именам! Мы облажались, Шак! Если ты хочешь такой же контракт, как у Роджера, тебе придется прекратить это!
О’Нил почувствовал раздражение. С чего бы ему так осторожничать? Неужели он не играл в финале прошлого сезона? Или он набирал всего по пять очков за игру? Разве не естественно, что «Мэджик» продлят со мной контракт на более высокую зарплату?
Спорные высказывания Шарка погрузили «Мэджик» в водоворот. На следующий день, во второй половине дня, в «Эдвант Хелс Центре» Джон Габриэль, закулисный игрок, стал главной темой обсуждения для репортеров.
Теперь все репортеры сгорали от любопытства, было ли голосование «Сентинел» проведено руководством «Мэджик» с целью оказать давление на Шак’а.
О’Нил категорически это опроверг: «Я никогда не говорил, что это руководство. Не пытайтесь использовать меня как лазейку, чтобы расстроить команду. Подобные заговоры на меня не сработают».
Ответ Роджера на этот вопрос был предельно краток: «Мне особо нечего сказать по этому поводу, я без комментариев». Хотя оба ключевых игрока отказались отвечать на этот вопрос, репортеры больше всего любили строить беспочвенные обвинения.
Продление контракта между «Мэджик» и О’Нилом проходило не гладко. Эта точка зрения стала консенсусом всех СМИ, и все средства массовой информации раздували эту новость.
Этот инцидент привел к разрыву между руководством и игроками.
Рич ДеВос считал, что всегда уважал игроков, но был недоволен тем, как О'Нил говорил по радио, что тот был слишком снисходителен.
Джон Гэбриел был больше всего разгневан, так как чувствовал себя преданным.
Почему О'Нил так сказал? Почему О'Нил думал, что голосование газеты как-то связано с руководством?
Лишь два человека могли сообщить об этом «Шаркс»: Роджер или менеджер по оборудованию Джейкоб Даймонд. Только они вдвоем присутствовали в тот день, когда состоялся разговор.
Роджер знал, кто сообщил Шаку, и он никогда прежде не упоминал о связи Гэбриела с «Сентинел», лишь чтобы избежать повреждения отношений между руководством и О'Нилом. Но в прошлый раз, когда Шак помог Роджеру продвинуться, он сказал: «Ничто не ускользнет от слуха Шака».
Учитывая, что Джейкоб имел хорошие личные отношения с Шаком, для него было бы естественно раскрыть Шаку некоторую информацию.
Однако, неважно, кто это был.
Ведь как только возникает подозрение, оно подрывает доверие.
Как только доверие повреждено, оно разрушает отношения.
Подобно Джордану и Хорасу Гранту, даже если бы Грант не был стукачом, Джордан больше бы ему не доверял.
Когда действующий чемпион больше не является единым блоком, самыми счастливыми, несомненно, являются противники действующего чемпиона.
Пэт Райли относился к баскетболу как к войне, а высшим искусством командования войной является командование противником.
В этот момент, когда «Хит» и «Мэджик», два заклятых врага из одного штата, должны были во второй раз встретиться, Райли воспользовался ситуацией, чтобы сделать положение «Мэджик» еще более хаотичным.
В эксклюзивном интервью NBC Райли сделал противоречивое заявление: «Есть только одна причина, по которой «Мэджик» не смогли прийти к соглашению с Шаком, и дело было не в травмах, не в способностях Шака, а в том, что Роджер брал слишком много».
– Годовой оклад два миллиона, контракт на несколько миллионов, как думаешь, «Мэджик» могут позволить себе два таких контракта? Я знаю, ты сейчас скажешь, что Роджер и Шак — хорошие друзья.
Эй, ты разве не заметил, что Роджер в этом сезоне ни разу публично не высказался в поддержку продления контракта «Шарка»?
Когда Роджер собирался продлевать свой контракт в прошлом сезоне, Шак то и дело выступал в его поддержку.
Но теперь настала очередь «Шарка» продлевать контракт, и что делает Роджер?
Его стратегия заключалась в том, чтобы сначала относиться к «Шарку» как к другу, притворяясь, что он в хороших отношениях с «Шарком», чтобы «Шарк» потерял бдительность и почувствовал, что Роджер на его стороне.
Затем, используя свою дружбу с «Шарком», он заставил «Шарка» пожертвовать собой, чтобы помочь ему выиграть чемпионат и сначала завершить продление контракта. Подписав большой контракт, он больше не заботился о жизни и смерти «Шарка».
Не только «Шарк», но и все остальные игроки «Мэджик» стали трамплином для Роджера. Они выиграли чемпионат вместе, но в итоге именно Роджер стал самым большим бенефициаром.
Он мошенник, вот кто он такой, и я не понимаю, как фанаты могут его так любить.
Если я солгу, Бог накажет меня.
Это очень серьёзное обвинение в адрес Роджера и прямое оскорбление его характера.
Конечно, Райли лгал, и он это знал. В этом мире просто не могло быть человека, который выиграл чемпионат и большой контракт, а затем предал своих товарищей по команде, не так ли? Но неважно, бред это или нет. Райли просто надеялся, что такие слова позволят команде «Мэджик», которая и так находится в центре внимания, разрешить внутренние разногласия, тем самым повлияв на общее состояние команды.
Пэт Райли всегда был тренером, который осмеливался выступать против звёзд, будь то звёзды соперника или его собственные игроки.
Чтобы достичь своей цели, он осмелился открыто говорить о продлении контракта О'Нила с «Мэджик».
Он был уверен, что это сработает. Как главный тренер, однажды создавший "Шоутайм Лейкерс", Райли повидал многое, и он знал всю сложность человеческой натуры.
«Лейкерс» не смогли выиграть два чемпионата подряд в 1981 году, потому что вся раздевалка считала, что Мэджик Джонсон получает слишком много внимания.
В 1986 году «Лейкерс» снова упустили возможность выиграть подряд, потому что Карим Абдул-Джаббар, ставший MVP финала в 1985 году, считал, что по-прежнему может управлять раздевалкой, но Мэджик Джонсон полагал, что пришло его время взять команду под контроль.
«Лейкерс» наконец-то выиграли два чемпионата подряд в 1987 и 1988 годах, потому что в плей-офф 1986 года начали восходить молодые центровые во главе с Хакимом Оладжьювоном, а Карим Абдул-Джаббар, которому было почти 40 лет, показал себя ничтожеством. Он наконец признал свой возраст и был вынужден отказаться от своей центральной роли, став «обычным» товарищем по команде рядом с Мэджиком Джонсоном. Мэджик Джонсон тоже сбросил свою юношескую высокомерность, и они наконец-то нашли общий язык.
Так были выиграны два чемпионата подряд.
Райли слишком хорошо знал, как действует чемпионская команда, и какие изменения происходят в ней после победы в чемпионате.
Он думал, что сделал правильный ход.
Потому что не было никакой возможности для молодого О'Нила и молодого Роджера сосуществовать мирно.
«Лейкерс» не смогли выиграть три чемпионата подряд, потому что Карим Абдул-Джаббар был слишком стар, но они смогли выиграть два чемпионата подряд, потому что Карим Абдул-Джаббар был слишком стар. Если бы два ключевых игрока были молоды и сильны, им было бы трудно по-настоящему ужиться.
Всё, что сделал Райли, — это подлил масла в огонь среди молодых игроков.
Он признал, что говорит ерунду, но не верил, что О'Нил ни разу не завидовал Роджеру. Он точно попал в болезненную точку в жизни О'Нила.
И уже с завтрашнего утра все СМИ бросятся освещать их историю.
– Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Неужели из-за общественного мнения между Роджером и Акулой возникнет подозрение? Невозможно! Однако Роджер и О’Нил нисколько не пострадали.
Это вам не мелодраматическое телешоу. Два главных героя могли бы прояснить всё друг другу, но держали это в себе, а потом недоразумения тянулись десятки серий, вызывая зуд.
Реальность не настолько кровопролитна. После речи Райли О’Нил тут же позвонил Роджеру: «Эй, не слушай бред этого идиота! Я знаю, что ты не такой человек. Не позволь этому повлиять на твоё состояние в игре. Уничтожь их для меня! Только „Майами Хит“, только этот ублюдок Пэт Райли, — непростительны! Если бы не они, я бы не смог играть до сих пор!»
Роджер также сказал Акуле: «Я просто не хотел усиливать конфликт между тобой и руководством, поэтому никогда публично не говорил о продлении твоего контракта. Не волнуйся, я не уступлю Пэту, кому бы я ни уступал».
Между Роджером и Акулой не возникло никаких проблем, и план Райли не удался.
Вернее, его слова частично достигли цели: он действительно задел эмоции Роджера и тот пришёл в крайнее негодование.
Днём, перед отъездом в Майами, Роджер давал интервью репортёрам в аэропорту.
– Хотите поговорить о том, что сказал Пэт Райли о вас?
– Почему бы и нет? Зачем мне избегать бесстыжего злодея? Он всё время говорит, что делает это ради игроков, но никогда не думает о здоровье игроков. Так кто же этот лицемерный лжец? Райли пытался использовать такие подлые методы, чтобы повлиять на нашу команду. Он выбрал не тот путь.
– Тогда можете ли вы сказать что-нибудь о продлении контракта Шэка?
– Я не знаю больше, чем вы, но уверен, что команда предложит ему разумный контракт. Вся команда знает, что он — часть чемпионского состава.
– Последний вопрос: повлияют ли комментарии Пэта Райли на вашу следующую игру?
— Меня, разумеется, вывели из себя, что сильно повлияет на следующие игры. Ты бы обрадовался, если бы тебя без причины окатили грязной водой? Никто не вправе меня просто так раздражать. Если он осмелится, то должен будет понести последствия.
После этого Роджер сел в самолёт. Все время интервью Роджер не улыбался.
В отличие от беззаботности, которую он демонстрировал, имея дело со Стэкхаусом, на этот раз Роджер определённо выложится по полной!
В тот вечер в специальной программе NBC «NBA Showtime» Боб Коста откровенно заявил: «Нападение Пэта Райли на Роджера таким образом стало серьёзной стратегической ошибкой. Я знаю, о чём думал Райли. Он хотел повлиять на разум Роджера и Шака, а затем воспользоваться отсутствием двух стартовых центровых «Мэджик», чтобы снова одержать победу. К сожалению, главный стратег на этот раз просчитался».
На следующий день «The New York Times» назвала игру «Шулерская игра» в ответ на то, что Райли назвал Роджера «мошенником».
Война лицемерия.
Это не значит, что Роджер лицемер, а то, что Роджер приехал в Майами для битвы мести под дурной славой «лицемерного лжеца».
Люди верят, что высокий жар, вызванный гневом Роджера сегодня вечером, будет более мучительным, чем волна жары в Майами.
Перед игрой репортер NBC у боковой линии Ханна Шторм спросила Райли: «Вы сожалеете? Роджер весь день выглядел несчастным».
Пэт Райли, как всегда, был элегантно одет с уверенной улыбкой на лице: «Сожалеть? Почему? Я не стою здесь, чтобы сделать его счастливым, я здесь, чтобы соревноваться. Его гнев лишь означает, что я прав».
Ханна затем взяла интервью у Роджера, который был очень серьёзен: «Сейчас он не сожалеет, потому что ещё не знает последствий своих действий, но скоро узнает».
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134263/7355865
Готово:
