– В этом сезоне я обыграл его четырежды! (Ищем ежемесячные голоса!)
Значимая воздушная передача наконец позволила «Мэджик» прорвать позиционную защиту «Никс» в четвертой четверти и завершить разгром с преимуществом в семнадцать очков.
Лицо Пэта Райли было красным, как задница Сунь Укуна. Для мужчины покраснеть – дело обычное, но оказаться с красным лицом на глазах у такой толпы было, несомненно, очень унизительно.
Теперь весь мир знал, что Райли был жестоко «убит» Роджером.
Более того, это было уже во второй раз.
Раньше Райли не мог совладать с Джорданом, а теперь у него появился еще один «жертва».
Перед началом четвертой четверти, когда «Никс» вели с преимуществом в семнадцать очков, Райли никак не мог предположить, что проиграет. Он был очень уверен в защите своей команды.
На самом деле, Райли был уверен не без оснований.
За всю четвертую четверть, помимо штрафных бросков, «Никс» позволили «Мэджик» провести только одну позиционную атаку.
Но именно тот прорыв стал для них роковым.
Райли прекрасно осознавал важность этой игры. Если они проиграют, это станет фатальным ударом по моральному духу «Никс».
Команда наконец-то выиграла два матча подряд, но теперь этот импульс был прерван, и было неясно, смогут ли они его вернуть.
Игра была приостановлена. Когда игроки «Никс» покидали поле, Пэт Райли что было сил кричал: «Патрик, не уходи от „Акул“. Мы не можем давать им больше таких шансов! Джон, будь решительнее. Будь решительнее в атаке, будь то при передаче мяча или при броске!»
Райли был очень взволнован не только тем, что проигрывал эту решающую игру, но и тем, что желанные им власть, деньги, фундамент собственной баскетбольной империи, стремление полностью превзойти Фила Джексона – всё это, словно пузыри, лопалось один за другим.
– Если он не сможет пройти «Мэджик», не сможет выйти в полуфинал Восточной конференции, то Райли не сможет контролировать «Никс», и он может даже не получить тот контракт на пять тысяч миллионов.
Юинг, как обычно, кивнул, как и Джон Старкс. «Никс» по-прежнему внимательно слушали приказы Райли.
Но внезапно Райли почувствовал, что всё кончено.
На лицах Юинга, Старкса, Окли и всех игроков «Никс» читалась тревога.
Ликование фанатов «Орландо» на стадионе бесконечно усиливало эти эмоции.
Да, они отставали всего на одно очко, это был ещё не конец света.
Однако, процесс падения с 17-очковго преимущества до -1 очка нанёс сокрушительный удар по уверенности игроков «Никс».
Райли потерял контроль над ситуацией, и этой игрой полностью управляли Роджер и Акула.
В роскошной частной комнате чрезмерно возбуждённый Пэт Уильямс наконец-то вошёл в период «святого покоя» (состояния, когда мужчина теряет сексуальное желание после оргазма).
Он осознал, что его недавняя реакция была немного чрезмерной.
В этот момент, как и большинство мужчин, вошедших в период «святого покоя», он одёрнул одежду и был полон сожалений.
– Сэр, простите меня. Я был слишком взволнован только что.
ДеВос улыбнулся и покачал головой:
– Это был довольно захватывающий момент, Пэт.
– Вы правы, это было удивительно, Роджер и Акула, они спасли команду и спасли эту серию!
Тут помощник ДеВоса прервал его, сказав:
– Сэр, если вы сейчас не уйдёте, во время часа пик может возникнуть пробка.
– Плевать на эту чёртову пробку, Антон. Я собираюсь посмотреть эту игру, и я буду смотреть эту игру с гордостью. Видите? Это моя команда избивает «Никс» на площадке, моя команда! Ха!
В этот момент Пэт Уильямс понял, что Роджер и Акула покорили не только фанатов и соперников, но и полностью покорили владельца.
– Кстати, Пэт, ты говорил раньше, в каком ценовом диапазоне агент Роджера желал контракт этим летом? – спросил ДеВос.
– Они сказали, что хотят ориентироваться на стандарты Патрика Юинга. Это значит, как минимум, десятки миллионов долларов в год. Годовой оклад по новому контракту Юинга с Нью-Йорком точно не будет меньше десяти миллионов.
– Десять миллионов в год? Как смело! За последние несколько десятилетий в НБА ещё не было игрока с годовым окладом в десять миллионов, – ДэВос нахмурился. – Но мы должны сделать всё возможное, чтобы удержать Роджера. Так поступают умные люди.
Пэт Уильямс улыбнулся и кивнул. Если уж сам ДэВос согласился, то ему и Роджеру оформить продление контракта этим летом будет нетрудно.
Пэт Уильямс вдруг вспомнил, что незадолго до начала четвертой четверти ДэВос обещал тщательно рассмотреть продление контракта Роджера с «Шаркс».
А теперь он говорил, что сделает всё возможное, чтобы удержать Роджера.
Такой уж спорт – где правит место.
Насколько крупный контракт ты сможешь получить, полностью зависит от твоих способностей.
На площадке тайм-аут быстро закончился, и игра продолжилась.
Предчувствие Пэта Райли оказалось верным. «Никс» не потеряли очки, но утратили желание побеждать.
На этот раз Юинг, будучи вдвойне опекаем, отдал пас Чарльзу Смиту. Рон Харпер сменил защиту, и Чарльз Смит передал мяч Дереку Харперу.
На этот раз МакКей сработал на шаг медленнее, его физическая усталость замедлила вращение.
Это дало Дереку Харперу почти открытый бросок.
В этой оборонительной битве подобные возможности редки. Ему нужно было лишь реализовать самый простой бросок в этом матче, чтобы вернуть «Никс» лидирующую позицию.
Но мяч выскочил из кольца, и Дерек Харпер потерпел поражение от самого себя. Его бросок был слишком поспешным, он испытывал сильное предматчевое волнение и страх.
Когда Роджер ассистировал О’Нилу, чтобы тот сверху забросил мяч, игроки «Никс» уже ощущали страх.
Все они думали: даже если «Мэджик» смогут сократить отставание в 17 очков, что тогда сможем сделать мы?
— А вот Роджер, напротив, не испытывал никакого психологического давления. На этот раз он обошел Старкса на полкорпуса, опередив двойную опеку, и совершил быстрый прыжковый бросок со средней дистанции.
Мяч с уверенным свистом влетел в кольцо. Полный уверенности Роджер с легкостью преодолел позиционную защиту «Никс».
Отрыв увеличился до трех очков. Преимущество «Мэджик» росло, но время игры неумолимо сокращалось, а «Никс» становились всё более деморализованными.
В следующем розыгрыше Юинг вынудил О'Нила сфолить под кольцом.
Это вызвало гул неодобрения по всему стадиону. О'Нил ничего чрезмерно грубого не совершал, и болельщики посчитали, что этот глупый судья просто хочет накалить обстановку.
Роджер стоял на краю штрафной площади, а Патрик Юинг готовился пробить штрафной бросок. Как только Юинг получил мяч от судьи, Роджер улыбнулся и сказал:
— Эй, Патрик, ты всегда проигрываешь мне на последнем этапе.
«Бум!»
Первый штрафной бросок был промахом. Старкс пожаловался судье, утверждая, что Роджер помешал ему.
Судья предупредил Роджера:
— Заткнись, иначе я назначу Патрику более суровое наказание.
Роджер лишь улыбнулся, поднял руку и кивнул.
Во время второго штрафного броска Роджер действительно ничего не сказал.
Ему больше не нужно было говорить.
Разгневанный Кинг Конг потерял самообладание.
Он всё думал про себя, что сегодня ни в коем случае нельзя проигрывать на последнем шаге, но чем больше он об этом думал, тем сильнее становилось психологическое давление.
— Промазав оба штрафных броска, Патрик Юинг лично разрушил последний шанс «Никс»! — комментатор NBC Майк Фрателло с некоторым сочувствием отозвался о Юинге. — После промаха на обоих штрафных бросках сейчас только Богу известно, что испытает Юинг по возвращении в Нью-Йорк.
Нью-йоркские болельщики нуждались в помощи Юинга, чтобы победить, но они никогда не любили Юинга.
Теперь, вероятно, осталась только ненависть.
После этого «Никс» пришлось прибегнуть к тактике «Hack-a-Shaq».
Но О'Нил, пропустивший всю игру, в решающий миг реализовал два штрафных броска.
Дело просто в том, что его состояние ума совершенно отличается от состояния Юинга, можно сказать, на два полюса.
Один был крайне разочарован, другой — в высшей степени возбуждён.
Когда дело дошло до баскетбола, результаты тоже оказались совершенно разными.
Эти два штрафных броска полностью убили игру, и в итоге «Орландо Мэджик» остался последним смеющимся в этой захватывающей битве за королевскую гору.
Роджер набрал 28 очков, сделал 4 передачи, 2 перехвата и 2 блок-шота за игру, О'Нил — 21 очко, 13 подборов, 3 передачи и 2 блок-шота.
После игры колоритный мужчина Сейдж одновременно взял интервью у Роджера и Шарка: «Стал ли сегодняшний вечер для вас решающим испытанием?»
«Это, безусловно, испытание, но не решающее. Собственно, никаких решающих испытаний уже не будет. Я считаю, что нас с Шаком уже ничто не может испытать», — Роджер посмотрел на О'Нила и впервые обнаружил, что этот здоровяк на самом деле немного мил.
О'Нил дал похожий ответ: «Что это за испытание? Мы с Роджером просто делаем свою обычную работу. Когда приходит решающий момент победы, это наше время блистать. Мы всегда были такими. Это великий Аристотель и великий Платон. Мы творим историю!»
Роджер и О'Нил, возможно, и не стремились выставлять себя напоказ, они просто не осознавали, что завершили свою трансформацию в этой игре.
Сказав это, Роджер и О'Нил плечом к плечу покинули площадку.
Пэт Райли с неоднозначными чувствами смотрел на обоих.
«Ну, теперь мне даже Майкла Джордана не увидеть».
Его карьера в Нью-Йорке была полностью окончена.
В шестой игре серии, хотя игра и вернулась в Нью-Йорк, у «Никс» уже не осталось никакого духа.
Все игроки «Никс» в этот момент испытывали такое отношение, словно «даже если они сделают всё возможное, их уничтожат эти двое».
Итак, Магия не встретила особого сопротивления в шестой игре и победила Никс со счетом 88:73. Неутомимая игра О’Нила в защите и всё чаще доходящие до Шарка передачи Роджера в нападении поставили Магию в положение, которое трудно было переломить.
Со счетом 4:2 Магия в упорной борьбе одолела «Нью-Йорк Никс» и вышла в финал Восточной конференции!
На этот раз Роджер победил Райли, даже не доводя дело до седьмой игры!
На пресс-конференции вечером того же дня Пэт Райли объявил об уходе с поста главного тренера «Никс».
Этот чемпионский тренер, прибывший из Лос-Анджелеса с блестящей репутацией, завершил свою успешную, но не триумфальную карьеру в Нью-Йорке.
Эра Пэта Райли в «Никс» официально закончилась. В конце концов, ему не удалось победить Джордана или Роджера.
Следуя по стопам Доминика Уилкинса, ещё один игрок был вытеснен из потока времён.
Что ж, теперь у болельщиков по всему миру остался лишь один вопрос, на который они отчаянно хотят получить ответ:
– Станет ли Майкл Джордан следующим, кого вытеснят?
– Они завершили свою трансформацию. Отныне они могут вести разговор о «лучшем дуэте в истории» наравне с Мэджиком Джонсоном и Каримом Абдул-Джаббаром. Я не шучу и не преувеличиваю. Когда они переступили порог «Никс» в решающей битве полуфинала Восточной конференции, они перестали быть прежними Шарком и Истиной. Они больше не были отдельными личностями, а превратились в самую ужасающую команду. Чемпионство? Оно будет скоро. – Сэм Амик, журналист USA Today.
Всё изменилось из-за аллей-упа в решающей игре. Тот аллей-уп положил конец игре, но это было не конец, а начало великой эпохи для Орландо. Мы провели телефонный опрос, попросив болельщиков назвать фамилию аллей-упа, решившего судьбу игры. 91 % болельщиков Орландо готовы назвать тот аллей-уп «аллей-упом века!» – Orlando Sentinel.
— Вся ответственность за поражение в этой серии лежит на Патрике Юинге! Он снова подвел весь Нью-Йорк! Сейчас Хаким выиграл чемпионат, Шак близок к финалу, а что Патрик и Дэвид? Возможно, они лучшие рыболовы среди четверки центровых, что является несмываемым позором! — «Нью-Йорк Таймс»
Внезапная отставка Пэта Райли не была прихотью. Сообщается, что разрыв отношений с «Никс» начался с переговоров о новом контракте. По словам Джеймса Долана, требования сторон оказались далеки друг от друга. Но на самом деле Райли уже почти подписал контракт. Если бы он смог выиграть серию против «Мэджик», исход мог бы быть совершенно иным. Так что, можно сказать, Роджер и «Шаркс» победили Пэта Райли. Они работали вместе всего первый год, но уже оказали огромное влияние на лигу. — «Орландо Бикон»
— Майкл, что ты думаешь о полуфинале Восточной конференции, который только что закончился?
— Я считаю честью и удовольствием заткнуть грязный рот такому бесстыднику, как Реджи Миллер. Бедняга Реджи должен был давно усвоить одно: никогда не связывайся с Черным Иисусом. Я так ему и сказал. Когда Джордан вспоминал, как Миллер осмелился бросить ему вызов в Матче всех звезд, он чувствовал, что эта победа в плей-офф чрезвычайно освежающа.
Мне никто не может перечить, никто! Судьба Реджи Миллера — типичный пример!
— Нет, я говорю не о полуфинале Восточной конференции «Буллз». Я хочу, чтобы ты прокомментировал полуфинал Восточной конференции между «Никс» и «Мэджик». Всем в мире известно, что поворотным моментом игры стала решающая битва в четвертой четверти, когда Роджер и О’Нил вывели команду вперед, отыграв 17 очков у «Никс». Что произошло?
— Думаю, это знает только сам Патрик. Может быть, знает и Пэт Райли, но этот парень бросил команду после поражения. Он никогда нам не ответит. Если кто-то может по-прежнему называться великим, сделав такое, то это действительно печально для прессы.
— Разве ты не беспокоишься? Агрессивная команда «Орландо Мэджик» движется к тебе.
— Мне не о чем беспокоиться. Тот, о ком мне стоит беспокоиться, это Роджер. Он скоро поймёт, что наличие его в команде или отсутствие — это разница между первым и вторым местом.
— Анализируя мои слова, я пришёл к выводу, что эта встреча будет непростой. — Не стоит переть против меня, Чёрного Иисуса? Да я отделал его четыре раза за этот сезон! — ответил Роджер.
http://tl.rulate.ru/book/134263/7350321
Готово:
