Глава 75: Роджер тоже это сделал!
Фотография, где Роджер и О'Нил сидят рядом с трехколесным Феррари, дожидаясь эвакуатор, появилась на первых полосах ведущих СМИ.
Снимок сделал неравнодушный житель Орландо, который по пути домой с работы вчера увидел двух молодых людей, сидящих на обочине дороги рядом с поломавшимся синим спортивным Феррари.
Обнаружив, что эти двое — два звездных игрока «Мэджик», он тут же спросил, нуждаются ли они в помощи, и подробно узнал, почему у Феррари осталось только три колеса.
Оказалось, что после того, как у его покрышки обнаружилась течь, Роджер просто хотел терпеливо ждать спасения.
Но Акула настоял: «Это всего лишь замена колеса. Я могу сделать это легко».
В результате Акула не удержал колесо после его снятия, и оно скатилось по склону в озеро у дороги. Если бы это была просто покрышка, она бы всплыла. Но покрышка и колесо естественно утонули прямо на дно озера.
Акула посмотрел на инструмент в руке и почесал затылок: «Роджер, те, кто часто теряет шины, знают, что Орландо — город тысячи озер, повсюду есть озера всех размеров, поэтому это нормально, что шины падают в озеро. Кстати, Феррари такой дорогой, должно быть, существует какой-то режим трехколесного привода, верно? Научи меня, как его настроить?»
Вот как все произошло. Прохожий сделал эту забавную фотографию, получив согласие Роджера и Акулы.
На следующий день на интервью у репортеров О'Нил повторил: «Я не раздавил машину. Почему вы мне не верите? Если бы Чарльз Баркли и я не были в одной машине, как бы машина могла быть раздавлена? Это не моя вина, что я выронил шину. В конечном счете, во всем виноват Роджер, который случайно наехал на гвоздь за рулем. Навыки вождения у Роджера определенно самые худшие, которые я когда-либо видел. Неудивительно, что у него нет девушки. Он даже водить машину не умеет!»
— Вождение? Поверь мне, даже если бы сам Михаэль Шумахер приехал, он бы не смог уехать на трех колесах на Феррари!
Глядя на эту клоунаду Роджера и О'Нила в газете, Майкл Джордан не мог поверить, что эти два идиота — его злейшие враги в этом сезоне.
Что они собой представляют? Всего лишь два неразумных мальчишки, любящих устраивать переполох.
В этот момент Джордан не знал о тайном сговоре, достигнутом этими двумя «малышами» за этой фарсовой игрой, которых он считал просто забавляющимися.
На самом деле, дело было не только в «Акуле». Вся команда «Мэджик» поддерживала Роджера в «избиении Джордана».
И этот день приближался всё ближе и ближе.
11 ноября «Мэджик» обыграли на своей площадке «Нью-Джерси Нетс» со счётом 118:113.
За исключением отставки главного тренера Чака Дэйли, «Нетс» не претерпели значительных кадровых изменений минувшим летом.
Поэтому, учитывая, что Роджер, возглавляя «Буллз» без Джордана, в прошлом сезоне подмел «Нетс», было неудивительно, что сегодня он одержит лёгкую победу.
Роджер набрал рекордные для себя 35 очков, и это была шестая победа «Мэджик» за первые 18 дней сезона.
За этот период «Мэджик» проиграли лишь одну игру, «Сиэтл Суперсоникс».
Текущий рекорд «Мэджик» — 6 побед и 1 поражение, что вывело их на первое место в Восточной конференции.
Хотя соперником «Мэджик» сегодня были «Нетс», на послематчевой пресс-конференции репортеры продолжали задавать вопросы о Джордане.
— Роджер, средний показатель Майкла Джордана за игру в этом сезоне занимает первое место в лиге. Считаете ли вы, что он по-прежнему лучший снайпер в лиге?
— Он, безусловно, лучший снайпер в лиге, но он станет игроком, который не выиграет чемпионский титул.
— «Буллз» немедленно восстановились после поражения в первом матче и теперь одерживают серию побед: 5 побед и 2 поражения. Думаете ли вы, что «Буллз» под руководством Джордана имеют шанс превзойти прошлогодний результат?
— Я сейчас игрок «Орландо Мэджик». Не задавайте мне вопросов о «Чикаго Буллз».
— Роджер, твой конфликт с Майклом как-то угас? Вы общались в этом сезоне?
— Нисколько!
Весь мир знал, что противостояние Роджера и Джордана, «Буллз» против «Мэджик», было самым ожидаемым матчем регулярного сезона.
Поэтому все крупные СМИ начали создавать ажиотаж вокруг этой игры за полмесяца.
То же самое произошло и с другой стороны. В это время в «Юнайтед-центре» «Буллз» только что одержали победу над «Детройт Пистонс».
Новый любимец лиги Грант Хилл набрал 18 очков, 10 подборов и 7 передач. Джордан, возможно, чтобы доказать, что он более универсален, чем Хилл, набрал 29 очков, 9 подборов и 9 передач.
Однако на послематчевой пресс-конференции Гранта Хилла упомянули немногие. Все репортеры спрашивали Джордана: «Вы уверены, что справитесь с „Мэджик“ через полмесяца?»
Джордан улыбнулся и сказал: «Знаете, каждый раз, когда я приезжал в Орландо на выездные игры, мне было скучно, потому что игры были слишком легкими. Поэтому мне приходилось брать своих двух сыновей в Диснейленд, чтобы мои выездные поездки были менее утомительными. Эти два энергичных малыша всегда изматывали меня в парке. Иметь с ними дело часто бывает гораздо сложнее, чем с „Мэджик“».
Затем Джордан убрал улыбку и сказал: «На этот раз, чтобы проявить уважение к Роджеру, я возьму только одного ребенка».
Мир был рад такой реакции Роджера и Джордана, но оба оставались напряжены.
Такое противостояние интересно. Миру соревновательного спорта не нужно столько братьев. Все хотят видеть бесконечную борьбу между Джорданом и Айзеей Томасом, и стальную битву между Оукли и Баркли.
Самое удивительное в этом матче то, что обе стороны — это не просто заклятые враги, Джордан и Роджер.
22 ноября «Буллз» победили «Клипперс». В этом матче Уэббер показал свою лучшую игру с момента присоединения к «Буллз»: 24 очка, 12 подборов, 7 передач и 5 точных штрафных бросков.
Джордан подумал, что его тренерская работа принесла плоды, и похвалил его на пресс-конференции: «Крис вошел в ритм. Я не понимаю, почему люди постоянно говорят, что обмен Роджера принес „Буллз“ убытки. Крис хорош, Ник хорош, и мы сильны».
Уэббер также хотел доказать, что он не такой уж провальный первый выбор, как утверждали О'Нил и пресса Орландо, и что было чрезвычайно глупо со стороны «Мэджик» так дёшево от него избавиться.
Поэтому он тоже мог сказать о «Мэджик» только плохое: «Когда я приехал в Чикаго, я понял, что попал в нужное место. Когда я вернусь в Орландо, надеюсь, они не пожалеют».
Впрочем, сам Уэббер считал, что Чикаго — не такое уж хорошее место, а Джордан — даже хуже «Шаркс».
Но перед бывшими нужно было делать вид, что счастлив.
Следующие полмесяца были наполнены чередой вербальных баталий между обеими сторонами.
«Мэджик» сошли с катушек и сняли рекламный ролик, высмеивающий «Буллз» и Джордана.
Реклама называлась «Магическое шоу Роджера», и заключалась в том, что Роджер доставал майку «Буллз» под номером 45 и после исполнения «магического» трюка, она превращалась в груду коровьего навоза, сделанного из шоколада реквизиторской командой.
О'Нил, стоявший рядом, с преувеличенным выражением лица воскликнул: «Чёрт возьми, магия!»
Роджер улыбнулся и сказал: «Нет, это чушь собачья».
Хотя ругательства были заменены «бип»-звуком, фанаты всё равно могли прочитать, что они сказали, по форме губ. Майку Джордана под номером 45 назвали чушью собачьей, и официальные действия «Мэджик» были полным неуважением к Джордану.
Майкл Джордан не предпринял ничего подобного. Он лишь стал более кровожадным. 12 декабря, в игре против «Атланта Хокс», Джордан набрал 1 очко.
Это был второй раз за сезон, когда он набрал более 40 очков.
Учитывая, что в следующей игре Джордану предстояло встретиться с Роджером, это считалось демонстрацией.
Джордан так жаждал этого матча; это был его первый шанс победить Роджера на публике за более чем год.
В этот период СМИ, особенно под крылом Nike, продолжали настаивать, что Джордан определённо вернёт «Буллз» былую славу. Они использовали различные данные, чтобы доказать, что «Буллз» Джордана были намного лучше «Буллз» Роджера.
«Найджел» и «Джордан» вложили много энергии и ресурсов в это, но пока не удастся достичь одной цели, все эти общественные мнения не будут иметь никакой силы. Эта цель — победить «Мэджик».
Только когда «Буллз» под предводительством Джордана по-настоящему разоблачат «Мэджик», люди поверят, что Джордан по-прежнему велик.
Говорят, что сделка «Буллз» создала Орландо. Отлично, тогда я уничтожу Орландо! Наконец, 12 декабря, день, которого все с нетерпением ждали, наступил.
Майкл Джордан вывел команду на «Орландо Арену» за два часа до начала, чтобы размяться.
С первой секунды, как он ступил на корт, глаза Джордана, казалось, метали молнии. Он не забыл, что ему вставили титановые имплантаты в глаза, и не забыл слова: «Тебе не нужен Майкл Джордан».
Сердился не только Джордан. Крис Уэббер ненавидел каждое покрытие здесь.
Скотт Пиппен наконец-то сможет преподать Роджеру урок.
Ты мог меня притеснять, когда Джордана не было, но теперь, когда Джордан вернулся, неужели я не воспользуюсь его силой? Более того, Пиппен в то время уже был с Ларсой. Из-за их отношений недавно СМИ раскопали новость о том, что Роджер отправил Ларсу обратно в школу. Хотя за рулём был не Роджер, СМИ это мало волновало.
Пиппен расспросил Ларсу, и Ларса рассказала Пиппену правду о том, что произошло в ту ночь, сказав, что между ней и Роджером ничего не было.
Но СМИ всё время подшучивали: «Роджер также переспал с девушкой Скотта».
«Роджер тоже это сделал» стало известным мемом в спортивном кругу, что причинило Пиппену огромный стыд.
Пиппен не ожидал, что Роджер сможет ему помочь, даже когда он покинул команду.
Так что сегодня он должен выплеснуть всю свою обиду!
Однако на корте была не только ненависть. Когда вошёл Роджер, он обнял своего друга, который был на месте центрального круга.
— Надеюсь, вы избьёте этого старого ублюдка, — прошептал Кукоч, бросив взгляд на товарищей по команде, разминавшихся на площадке. — Честное слово, с тех пор как он вернулся, Скотт стал хоть и приятным в общении, но как профессионал я должен выложиться по полной.
— Я всё прекрасно понимаю, Тони. И хотя ты будешь мешать, я всё равно найду способ надрать задницу этому старому ублюдку. Обещаю.
Попрощавшись с Кукочем, Роджер вернулся на свою половину поля.
Закончив разминку, обе команды провели последние приготовления на скамейке запасных.
Выражение лица Роджера стало серьёзным, и он сказал всем: «Я задам тон с самого начала. В первом раунде я сразу пойду на Тони Кукоча».
Вся команда «Мэджик» была озадачена. Что?
Разве это не его хороший друг? Вы же только что обнимались.
Роджер проигнорировал удивлённые взгляды товарищей по команде и продолжил: «Если мы завладеем мячом, я хочу взять на себя первую атаку. Грант, помоги мне поставить заслон и заставить Тони прикрыть меня!»
Грант не знал, что задумал Роджер, но кивнул: «Хорошо, а если мы начнём игру в защите?»
Роджер холодно ответил: «Если будет защита, у меня есть свой способ задать тон».
Затем стартовые игроки обеих команд вышли на площадку.
Майкл Джордан, под номером 45, пристально смотрел на Роджера под номером 14.
Крис Уэббер со злым умыслом уставился на Шакила О’Нила.
Джордан подошёл, готовясь пожать руки игрокам «Мэджик». По его плану, он не должен был пожимать руки Роджеру, чтобы оказать на того психологическое давление.
Джордан подошёл к Рону Харперу. Они несколько раз играли в карты наедине и были хорошо знакомы.
Но когда Джордан протянул руку, Харпер никак не отреагировал.
Джордан неловко хлопнул Харпера по плечу, а затем подошёл к своему бывшему товарищу по команде Гранту.
Грант взглянул на протянутую Джорданом руку и безразлично произнёс: «Хм».
Не только они, вся команда «Мэджик» относилась к Джордану безразлично, и никто из них не желал пожимать ему руку! Такого никогда не случалось в других командах. Там всегда находился кто-то, кто проявлял уважение к Майклу Джордану.
Но в «Мэджик» его не приветствовал никто! Никто не хотел пожимать ему руку! Джордан был шокирован. Раньше ему перечил только Роджер. Но теперь вся команда выступила против него! Что это за жалкая команда!?
– Майкл, прости, мы не жмем руки проигравшим! – Роджер с легкой улыбкой посмотрел на смущенного Джордана.
Это был первый раз, когда «Анти-Майк Альянс» поставил Джордана в неловкое положение!
Гнев Джордана больше не мог скрываться: – Скоро вы поймете, почему вас исключили, а не меня.
– Теперь я понимаю, почему ушел, потому что ты боишься меня. Ты боишься, что не сможешь контролировать меня в команде. Ты боишься, что я займу твое место. Ты трус, который не смеет соревноваться со мной, поэтому и позволил команде обменять меня. Майкл, неужели ты должен выставлять все напоказ так откровенно?
– Ублюдок, держись за бедра Шакила О'Нила! Я обещаю, сегодня вечером ты умрешь еще хуже, я обещаю! – Джордан в гневе развернулся и вернулся на свою половину поля. Никто не мог остановить его сегодня, чтобы он не расправился с Роджером. Это был не просто регулярный сезон, это была личная вражда! Игра вот-вот должна была начаться. Стартовый состав «Буллз» в этом сезоне: Ник Андерсон, Джордан, Пиппен, Кукоч и Крис Уэббер.
Уэббер действительно не отличался сильной защитой на позиции центрового, но, похоже, у «Буллз» были другие сильные центровые.
Перед спорным броском Уэббер тоже поделился воспоминаниями со своим старым товарищем по команде О'Нилом: – Твоя бабушка смотрит игру, Шак? Если да, то это большая неприятность, потому что она узнает, что ее любимый маленький Шак — бесполезный игрок.
В прошлый раз, когда Уэббер упомянул бабушку Шакила, он получил пощечину.
В этот раз он намеренно упомянул об этом снова, зная, что О’Нил не сможет этого вынести. А разъяренная акула, потерявшая контроль над эмоциями, — это как раз то, что нужно для игры.
Судья дал свисток к началу, и слишком разозленный Шарк не смог сосредоточиться. Мяч был перехвачен Уэббером, который также обладал взрывной атлетической мощью.
При первой же атаке Уэббер использовал высокий пост как опорную точку и передал мяч Джордану под номером 45, находившемуся за трехочковой линией.
Одновременно Кукоч поставил заслон для Джордана без мяча.
Но в следующую секунду весь зал услышал оглушительный «Бум!».
Роджер сбил Тони Кукоча, ставившего заслон, подбежал прямо к Джордану и заблокировал его трехочковый бросок в прыжке!
Конечно, судья свистнул фол в защите.
Но все на арене были ошеломлены. Сталкивание Роджера было действительно жестким. Он сказал, что побежит к Кукочу в начале игры, и он действительно сделал это.
Тогда все, включая лежавшего на земле Кукоча, поняли, что имел в виду Роджер.
Он посылал сигнал не только «Буллз», но и своим товарищам по команде: «Эй, это, возможно, мой брат, я играю с ним, у нас близкие отношения, но сегодня, кроме победы, меня ничего не волнует!»
Как сказал сам Роджер, он задает тон с самого начала!
Это сработало, и все игроки «Мэджик» в тот момент поняли, что отступать некуда.
Они должны были сокрушить этих «Быков», иначе сами были бы сокрушены!
Затем «Буллз» ввели мяч из-за боковой, и Майкл Джордан побежал назад, пытаясь стряхнуть Харпера, чтобы поймать мяч.
Но Харпер просто схватил Джордана за майку и локтем ударил его в грудь во время погони.
Все члены анти-Майкл альянса и так были сегодня очень возбуждены, а после того, как Роджер задал тон игре, энтузиазм каждого достиг наивысшего уровня.
Это позволило игрокам «Мэджик» второстепенных ролей действовать очень агрессивно в защите.
– Разумеется, Джордан не стал бы разводить руками и жаловаться судье, поэтому тот решил, что с этим мячом всё в порядке.
Видя, что Джордан не может стряхнуть Харпера, Уэббер задумал передать мяч Пиппену.
Однако Дерек Маккэй, который отвечал за защиту Пиппена, также держался близко к нему. В тот момент, когда Уэббер пасовал, Маккэй толкнул Пиппена, а затем вытянул свои руки, такие же длинные, как у Пиппена, чтобы прервать пас! Закончив перехват, Маккэй начал быструю контратаку.
«Чёртов пас, чёрт!» – прокричал Скотт Пиппен, преследуя Маккэя.
С точки зрения атлетических способностей, Пиппен намного превосходил Маккэя. В конце концов, он мог даже забивать сверху с линии штрафного броска. Однако, когда «Буллз» упоминали линию штрафного броска, люди обычно вспоминали только Джордана и по привычке игнорировали Пиппена.
Короче говоря, с такой скоростью ему было бы очень легко догнать Маккэя.
Маккэй ворвался в штрафную площадь с мячом, а Пиппен был готов отомстить кровавой погоней.
Он поклялся, что заставит таких ничтожеств, как Маккэй, заплатить. Как смеешь красть мой мяч!
Однако, когда Маккэй добежал до кольца, он не стал атаковать напрямую, а отдал пас наискосок за спину! Пиппен подсознательно обернулся и увидел Роджера, который уже закрывал собой солнце и выглядел так, словно поджигал небо! Пиппен попытался подпрыгнуть, чтобы заблокировать, но было уже слишком поздно.
Как только ноги Пиппена оторвались от земли, Роджер взобрался на него и вбил мяч одной рукой! Из-за огромной инерции Пиппен был сбит с ног и в смущении упал на землю, прикрыв болезненную голову! «Роджер забил сверху через Скотта Пиппена в самом начале! Разве может быть лучший ответ, чем этот? Роджер заставил всё Чикаго пожалеть, а Джерри Краузе – тоже пожалеть! Это было очень сильное начало. Взбесившийся бык с окровавленными рогами встретил самого отважного матадора!» – комментатор NBC Майк Фрэтелло с самого начала был полностью вовлечён в происходящее.
— Первый ход Роджера был просто захватывающим! — восхищённо воскликнул комментатор. — Трудно представить, что сейчас творится с игроками «Мэджик»!
Они превратились в самых свирепых хищников, готовых растерзать быка! Когда Пиппен, прикрывавший голову руками, опустил их, люди заметили шишку у него на лбу.
В тот момент бедро Роджера попало Пиппену прямо в лоб. Роджер сделал это не специально, но был очень доволен неожиданным результатом.
Он наклонился и уставился на растрёпанного Пиппена:
— Скотт, Ларса всё же круче тебя!
В разгар популярности мема «Роджер тоже это сделал», этот словесный выпад несомненно задел Пиппена за живое.
Отступая, Роджер наслаждался яростным выражением лица Пиппена.
«Очень хорошо, именно этого я и хотел», — подумал он.
Он хотел уничтожить эту команду самым жестоким образом! Но Скотти Пиппен был лишь закуской.
Теперь Роджер переключил своё внимание на Джордана.
Сегодня вечером всё только начиналось!
http://tl.rulate.ru/book/134263/7341950
Готово:
