Глава 69. Прощай, Тони, мой вечный друг.
Вайнсдорф оказался в затруднительном положении. Фольк вынуждал его сделать выбор между двумя вариантами.
Майкл Джордан с самого начала переговоров и до этого момента сохранял молчание, не произнеся ни слова, позволив Дэвиду Фольку говорить от его имени на протяжении всего процесса.
Такое безразличие тоже было способом оказать давление. Джордан хотел своим холодным, отстранённым видом постоянно напоминать Вайнсдорфу: «Пока ты не согласишься на все условия, мы ещё не партнёры».
– Нет, Майкл, я не думаю, что вы с Роджером достигли такой точки. Между вами есть недопонимание, но это не помешает вам вместе выиграть чемпионат, – попытался убедить Джордана Вайнсдорф.
Но Джордан по-прежнему молчал, а Фольк продолжал выступать в роли его рупора:
– Конечно, это помеха. Проблемы в раздевалке страшнее любого соперника. Уверен, все здесь это знают. Как Майкл может мирно сосуществовать с игроком, который публично заявил в команде: «Нам не нужен Эм-Джей»? А Роджер не из тех, кто понимает командную игру. Можете ли вы представить, что Майкл 20 минут не будет получать мяч на площадке? Сэр, вы умный человек. Мы все знаем, что Роджер – великий игрок, он привёл «Буллз» в финал, но, в конце концов, он не чемпион, верно? Только Майкл может привезти кубок чемпионата обратно в Чикаго.
Вайнсдорф знал, что Джордан на этот раз не пойдёт на уступки, и его позиция была очень жёсткой.
владелец «Буллз» не ответил сразу, он размышлял.
Роджер – не Пиппен, с ним не так просто принять решение.
Фольк тоже дал ему время подумать.
Он и Джордан встали и поправили костюмы.
– Сэр, мы не станем заставлять вас отвечать немедленно. Вы можете подумать несколько дней, и мы свяжемся по телефону. Однако, чем скорее будет принято решение, тем лучше. В таком случае у нас ещё будет время собрать команду для завоевания чемпионства.
Затем Фолк лицемерно пожал руки Рейнсдорфу и Крису, а после вывел Джордана из кабинета.
Едва они скрылись из виду, как Рейнсдорф в ярости ударил кулаком по столу.
Он проклял этого ублюдка Дэвида Фолка. Его бесила эта высокомерная манера, с которой тот вел себя с ним.
Но отказаться от Майкла Джордана он не мог.
Рейнсдорф был в безвыходном положении. Он знал, что Роджер – неукротимый зверь, и так же знал, что Джордан никогда не пойдет на уступки.
Впрочем, он полагал, что такой выбор возникнет не раньше, чем они проработают вместе хотя бы два-три года и выиграют для «Буллз» несколько чемпионских титулов.
Однако Джордан не терпел и соринки в глазах.
Мир должен был вращаться вокруг него, вся команда «Буллз» должна была вращаться вокруг него.
Клаус посмотрел на Рейнсдорфа. Ему очень хотелось, чтобы Роджер остался. Пусть мальчишка и был бунтарем, но, по крайней мере, до сих пор никогда не ослушивался его.
Впрочем, даже сам Клаус не мог убедить Рейнсдорфа отказаться от Джордана.
Роджер, без сомнения, был многообещающим будущим, но настоящее Майкла Джордана было слишком блистательным.
Решение действительно было трудным.
Пока Рейнсдорф еще обдумывал его, Дэвид Фолк уже начал сотрудничать с Nike для продвижения возвращения Джордана.
Многие СМИ внезапно заявили, что Джордан может отправиться в центр «Бето» для тренировок в ближайшем будущем, чтобы подготовиться к возвращению в новом сезоне.
В результате бесчисленные поклонники и журналисты заполнили центр «Бето», ожидая появления Джордана.
Еще более преувеличенным было то, что все гостиницы рядом с центром «Бето» были полностью заняты, даже несмотря на утроенный тариф за номер. Фанатичные поклонники были готовы платить за проживание в отеле, просто чтобы дождаться Джордана.
Каждый день вертолеты телестанций кружили над центром «Бето». Эта сцена была еще более преувеличенной, чем во время финалов.
И вся эта суматоха возникла лишь потому, что СМИ прослышали о возможном возвращении Джордана.
Это было идеальное шоу, гордое зрелище.
Фолк использовал это поведение, чтобы сказать Рейнсдорфу, что Джордан всё ещё обладает несравненным обаянием.
Тебе не о чем размышлять.
Пока всё это происходило, Роджер уже начал летние тренировки со своей командой.
Хотя сезон только закончился, отпуск Роджера на самом деле очень сжат.
Поскольку с середины июля Reebok запланировал для Роджера различные деловые мероприятия, требующие его поездок по всему миру.
К тому времени будет трудно обеспечить высококачественные систематические тренировки.
Поэтому у Роджера нет лишнего времени на растраты. Он всё ещё обладает большим потенциалом, который нужно раскрыть.
В этот период СМИ почти круглосуточно сообщали новости о возможном возвращении Джордана, отслеживая каждое его движение.
7 июля все СМИ передавали новость: Майкл Джордан появился в «Бето Центре» и провёл там трёхчасовую тренировку.
Его возвращение казалось решённым делом!
Репортёры, любящие подлизываться к Джордану, неустанно рассказывали о его любви к баскетболу и восхваляли его внутреннюю силу, позволившую ему преодолеть тень смерти отца, почти изображая его как благородного бога.
Вспомнив вампирски-злые лица Джордана и Фолк, а затем взглянув на позитивного, оптимистичного Джордана, который представал в глазах СМИ как святой, Клаус находил это смешным.
Не думайте, что создание имиджа — это специальность Величайшего, ведь Вице-Величайшему Джордану он естественно тоже необходим.
В плей-офф 1993 года защитник «Никс» Джон Старкс совершил великолепный данк через Гранта и Джордана, что, несомненно, стало главным событием его карьеры.
НБА выбрала это изображение для создания карточки Старкса, но на карточке на фоне Старкса был только Грант, а Джордан был вырезан с помощью фотошопа.
Это похоже на поведение козла, который конфискует видео после того, как его заблокировали.
Как его божественность могла пострадать от какого-то Старкса?
То же самое можно сказать и об этом возвращении. Как совершенный человек, такой как Джордан, мог быть замешан в спекуляции? Поэтому Nike направил СМИ на интерпретацию этого возвращения с точки зрения страсти и силы, не упоминая три требования, которые он навязал руководству.
Спортивный мир ждет, что скажет Джордан, и люди интересуются, как Джордан объявит о своем возвращении.
На самом деле, Джордан тоже обеспокоен этим вопросом.
Джордан посмотрел на пресс-релиз в своей руке на тренировочной площадке и покачал головой. «Слишком много неуместного содержания. Я не хочу быть надоедливой женщиной и потом рыдать на пресс-конференции. Я не такой плакса, как Скотт. Этот проект совершенно не отражает то, что я хочу сказать. Мне нужно что-то лаконичное и сильное. Дэвид, перепиши это для меня».
Пресс-релиз о возвращении, написанный Дэвидом Фоком, был снова отклонен Джорданом, и это уже четвертая версия, отклоненная Джорданом.
Фок потерял дар речи. Он протянул ручку Джордану и сказал: «Майкл, как насчет этого? Напиши сам. Я не великий писатель. Если не получится, я попробую попросить Тони Моррисон (лауреата Нобелевской премии по литературе 1993 года) написать для вас пресс-релиз, основанный на внутреннем мире черных людей, и объединить его с таинственными элементами магического реализма?»
Фок просто шутил и жаловался, но не ожидал, что Джордан, подумав несколько секунд, действительно возьмет ручку: «Знаешь что, Дэвид, у меня на самом деле есть отличная идея».
7 июля три крупные телестанции, ABC, CBS и NBC, срочно прервали вещание, так как все они одновременно получили факс.
Факс не содержал угрозы взорвать Пентагон. Тема была обыденной: «Майкл Джордан публикует следующее заявление через своего личного адвоката и агента Дэвида Фока относительно своих будущих карьерных планов».
В заявлении было всего одно предложение, написанное самим Джорданом: «Я вернулся!»
Одним простым заявлением в мире баскетбола началось землетрясение.
Конечно, появление этого заявления означало и другое: Рейнсдорф сделал свой выбор.
Роджер узнал о решении «Буллз» обменять его от своего агента Эрика Флейшера. Команда не уведомила Роджера напрямую, а связалась с Флейшером, его агентом.
В тот момент Роджер просто почувствовал облегчение.
К чёрту Скотти Пиппена, к чёрту Майкла Джордана.
Ему больше не придётся злиться на хрупкого Пиппена.
Ему больше не придётся сталкиваться с этим варёным яйцом, у которого параноидальные наклонности и которое не знает, как уважать других.
Ему больше не придётся игнорировать Джордана только на тренировках, когда никого нет рядом, он сможет бросить вызов Джордану перед камерами всего мира! Роджер сделал что-нибудь не так в «Буллз»? Он просто не хотел, чтобы его задирали Пиппен и Джордан, поэтому он дал отпор, и случайно помог команде выиграть много игр.
В результате эти двое упрямых стариков отказались это принять, потому что они не могли принять людей, которые не лижут им задницы, так как это повлияло бы на их статус и божественность.
Роджер скорее станет лизать морские коктейли, чем их.
Мы все участвуем в соревновательных видах спорта. Почему ты можешь неуважительно относиться ко мне, а я должен быть уважительным к тебе?
Только мазохисты и лизоблюды любят играть в баскетбол с этими двумя психопатами.
Конечно, Роджер всё ещё был немного недоволен, в конце концов, он проиграл Джордану в этом соревновании, хотя это было не только по баскетбольным причинам.
Но он скоро уйдёт, и у него будет много шансов вернуть своё.
Думая о том, что он наконец-то сможет играть в баскетбол в другом месте, Роджер стал ещё более мотивирован больше тренироваться.
"Итак, куда же Клаус меня отправит?" — вот что сейчас больше всего волновало Роджера. «Неужели мы будем просто пассивно ждать сделки?»
– Существует множество команд, сделавших предложения Краузе. Обычно нам сложно вмешиваться в трансферы команд, но мы не совершенно пассивны. Если Краузе действительно отправит тебя туда, где нет будущего, например, в Даллас или Милуоки, мы вмешаемся.
– И как вы вмешаетесь?
– У нас есть опция игрока следующим летом, мы можем отказаться от контракта. Так что, если он захочет обменять тебя в эти отпугивающие места, мы можем публично заявить, что не будем продлевать контракт с командой. Если они заплатят высокую цену, но получат право использовать тебя всего на один год, они, безусловно, испугаются. Рибок, так же как и я, сделает всё возможное, чтобы заставить Краузе отправить тебя в конкурентоспособную команду.
Рибок давно хотел, чтобы Роджер покинул Чикаго, потому что, если бы он играл в Чикаго, люди всегда обращали бы внимание только на Эй Джея.
Поэтому они также использовали бы все ресурсы и общественное мнение, чтобы помочь Роджеру перейти в более подходящее место. Даже если Рибок в этом плане не так силён, как Найк, он всё равно обладал некоторой властью.
Роджер кивнул, затем попросил Абунасу и тренеров продолжить тренировку.
Всё, что он мог сделать сейчас, это продолжать тренироваться и ждать хороших новостей.
Тем временем Джерри Краузе был вынужден вывести Роджера из игры.
Хотя он и не хотел этого, теперь ему приходилось использовать Роджера для лучшей выгоды команды.
Как и ожидалось, Роджер пользовался большой популярностью на рынке обмена, его хотели почти все в лиге.
Эта сцена, несомненно, унизила тех представителей СМИ от Найк, которые пытались очернить Роджера. Возможно, в их словах Роджер был никчемен, но теперь честные тела всех доказали ценность Роджера.
Реальные деньги никогда не лгут. Если бы Роджер действительно был так плох, эти команды не делали бы таких сумасшедших ставок на него.
«Даллас Маверикс» готовы обменять своего недавно приобретённого Джейсона Кидда и Джима Джексона на Роджера.
Но Краузе отказался, заявив, что «Буллз» не нуждаются в таком количестве разыгрывающих после возвращения Майкла Джордана.
Ему нужен игрок ближнего нападения, ему нужен форвард, ему нужно что-нибудь, чтобы противостоять Оладжьювону.
«Соникс» снова вышли на связь, продолжая настаивать на обмене Пиппена, но теперь уже с целью заполучить Роджера. Кроус ответил им предложением: Пэйтон и Кэмп.
«Кэмп хорош, но он лишь разменная монета в сделке за Пиппена. Хотите Роджера? Придётся повышать цену».
«Соникс» отклонили контрпредложение. Они хотели сохранить хотя бы одного из Кэмпа или Пэйтона, иначе сделка теряла всякий смысл.
Дверь также постучали «Лос-Анджелес Лейкерс». Они отправили Кроусу факс с полным списком команды и припиской: «Выбирай любого, кого захочешь».
Даже Кроус рассмеялся. «Лейкерс», казалось, были весьма щедры, но что ценного можно было отыскать на этой импровизированной свалке? Себальос? Дивац? Джордж Линч?
Да к чёрту, какая разница, менять ли им Роджера на этих игроков или просто отдать их «Лейкерс» бесплатно?
«Милуоки Бакс» были близки к завершению сделки, готовые выложить за Роджера пик №1 на драфте — Робинсона и Вэйна Бейкера.
Кроус тоже посчитал, что это достойная разменная монета за Роджера, и был готов принять предложение, чтобы представить его лиге.
Но на следующий день «Бакс» внезапно сами отменили сделку.
Многие СМИ полагали, что если Роджер окажется в «Милуоки», летом 95-го он не продлит контракт с клубом. «Рибок» разыграл свой козырь: кампания в СМИ сработала, и они успешно напугали «Бакс», у которых было ничтожное количество внимания и никаких амбиций.
Не только «Бакс», но и многие другие команды, узнав о ситуации, отказались подписывать Роджера. Немало клубов были готовы выложить все свои средства ради Роджера, но не ради игрока, которого можно было использовать лишь один год.
Кроус тут же понял, что у него остаётся не так много вариантов. Опция игрока в контракте Роджера существенно ограничивала свободу этой сделки. Во-первых, его партнёр по обмену должен был быть командой, куда Роджер сам согласился бы перейти. Во-вторых, у этой команды должно было быть достаточно разменных монет.
С таким расчётом лишь немногие команды удовлетворяют требованиям.
Звонки Краузе прекратились, сделки застопорились.
Ему нужно было как можно скорее принять решение, иначе это серьёзно повлияет на последующие усиления команды.
В этот момент свой офер предъявил «Орландо Мэджик».
Крис Уэббер, парень, который тоже хотел вырваться из клетки, был выставлен на стол переговоров.
Всего несколько дней назад он говорил в интервью: «Я скорее буду играть с глупой свиньёй, чем проведу хоть секунду больше с Шаком».
Краузе, естественно, не хотел принимать это предложение. Прежде всего, Краузе считал, что Уэббер, выбранный по первому номеру драфта, не стоил обмена на Роджера, выбранного четвёртым.
Уэббер был талантлив, но его выступление в дебютном сезоне трудно было описать.
Возможно, того парня можно было спасти, а возможно, и нет.
Краузе не хотел рисковать с Роджером, основываясь на столь неопределённом «Икс-факторе».
Во-вторых, «Орландо Мэджик» имели Шак, к тому же они находились на Востоке.
Буду честен, Краузе боялся объединения Роджера и О'Нила! Его сердце трепетало при мысли об этом сочетании! Хотя «Мэджик» вылетели в первом раунде в прошлом сезоне, сила Шака потрясла мир, а Краузе знал, насколько силён Роджер.
Даже если Джордан вернётся, Роджер + О'Нил будут слишком большой угрозой для «Буллз».
Поэтому он отверг «Мэджик», и переговоры снова зашли в тупик.
Видя, что сделка не может быть заключена, Джордан почти потерял терпение. Он пожаловался Фальку: «Что делает этот идиот? Конкуренция на рынке свободных агентов — это гонка со временем!»
Фалк знал, что имел в виду Джордан. Если Краузе ещё не принял решение, он подтолкнёт того парня.
В этот момент «Мэджик» увеличили свою ставку.
Своё увеличенное предложение они сделали Крису Уэбберу, выбранному под девятым номером на драфте 1994 года, потеряв лицо.
На следующий день Краузе получил ещё один звонок от Пэта Уильямса.
Тон Пэта Уильямса казался крайне нерешительным: — Крис Уэббер, Ник Андерсон и первоочередные драфт-пики 95, 97 и 99 годов! Но я напомню, Джерри, это окончательное предложение!
Крис Уэббер ненавидел руководство «Мэджик». Этот унизительный оффер заставлял его чувствовать себя ничтожеством! Будучи 94-м выбором на драфте 94-го года, он уже был ценным игроком, но теперь, в обмен на 19-й пик 95-го, требовалось отдать второго лучшего бомбардира команды со средней результативностью [не указано] очков за игру и три первоочередных драфт-пика.
Это даже не была сделка с выравниванием зарплат, однако у «Буллз» было много игроков, у которых в этом сезоне истекали контракты, поэтому у них просто было место для Андерсона. В этом случае зарплаты не нужно было уравнивать.
Но «Орландо Сентинел», как всегда, сказал лучше всех: «Это стоит того, чтобы выложить Роджера!»
Как и ожидалось, они провели опрос: «Стоит ли рисковать всем ради Роджера?»
97% болельщиков ответили, что стоит.
Пэт Уильямс прекрасно знал, что это предложение было слишком уж смелым.
Но слово агента О’Нила вынудило его пойти на это: «Шак сказал, что если вы не сможете сдержать свое обещание, если команда не сделает всё возможное в этой сделке, то он пересмотрит свои отношения с командой».
Это означало, что если сделка не состоится, Шак не обязательно продлит контракт летом 1996 года.
«Рибок» подливал масла в огонь. Они связались с О’Нилом, и им хотелось, чтобы О’Нил и Роджер объединили усилия.
Подумайте, как было бы здорово, если бы два самых ярких амбассадора «Рибок» играли вместе, и, скорее всего, показали бы отличные результаты. Для «Мэджик» потерять самого прибыльного суперзвезду в команде было недопустимо.
«Мэджик» появились в лиге в 89-м, и до прихода О’Нила это была забытая, никчемная команда на задворках.
Несмотря на то, что лучшим результатом команды за два года с момента прихода О’Нила был всего лишь первый раунд плей-офф, по крайней мере, команда начала приносить прибыль и занимать свое место в лиге.
В прошлом сезоне посещаемость команды была на девятом месте в лиге, что являлось отличным результатом, учитывая размер рынка Орландо.
Поэтому у них нет шансов проиграть О'Нилу, если только в команде не найдется кто-то, кто сможет заменить О'Нила.
Под давлением О'Нила Пэт Уильямс был вынужден сделать такое предложение.
Однако Клаус все еще колебался.
Роджер и О'Нил объединились, и никто не знал, какую угрозу они могут представлять.
Было бы нормально, если бы "Мэджик" были командой Западной конференции, но они команда Восточной конференции.
Но сейчас, среди команд, к которым Роджер готов присоединиться, ни одна не предлагает лучшего предложения, чем "Мэджик".
Как раз когда Краузе так беспокоился, что не мог уснуть, Дэвид Фальк позвонил Краузе и сказал: "Майкл не собирался вам мешать. Он просто хотел любезно напомнить вам, что если вы будете продолжать тянуть время, нам придется подбирать мусор на рынке свободных агентов".
Краузе не любил Фалька, но все же выразил свои опасения.
Через полчаса Краузе получил еще один звонок.
На этот раз позвонил сам Джордан.
Джордан был очень доволен предложением. Ник Андерсон станет чрезвычайно важным дополнением к задней линии. Он был разыгрывающим и идеально подходил для системы треугольного нападения.
Что касается Уэббера, то Джордан считал, что этот талантливый тяжелый форвард просто сдерживается.
Уэббер может ассистировать, обладает атлетизмом и всесторонними навыками. Как ни посмотри, он лучше этого чертова утечки Гранта, не так ли? Если он будет тренировать его лично, Уэббер определенно покажет лучшие результаты. Он был очень уверен в своем видении.
Поскольку это самое щедрое предложение из ограниченного числа вариантов, почему бы не согласиться? Что касается опасений Краузе, то высокомерный, властный и самонадеянный Майкл Джордан ответил Краузе так: "Ты думаешь, я проиграю глупому толстяку и неудачнику, проигравшему финал? Ты думаешь, я испугаюсь? Ты думаешь, Роджер позволит команде, выбывшей в первом раунде, угрожать моему положению? На мой взгляд, Роджер должен остаться на Востоке, чтобы я мог лучше о нем позаботиться".
На следующий день, вслед за "Я вернулся" Джордана, "Чикаго Буллз" сообщили еще одну большую новость.
— Крис Уэббер, выбранный под первым номером, был обменен в Чикаго по крайней унизительной цене.
О’Нил получил самых желанных товарищей по команде и попрощался с двумя самыми ненавистными.
Он чуть не подпрыгнул от радости.
По сути, он так и сделал.
Когда О’Нил узнал о сделке, он находился в тренировочном лагере сборной, готовясь к чемпионату мира 94 года.
Когда репортер сообщил ему новость, он пришел в такой восторг, как будто был трехсотфунтовым ребенком. Он вскочил и побежал по площадке с высоко поднятыми руками:
— Я выиграю чемпионат, я выиграю чемпионат!
Когда Роджер узнал новость об обмене, его реакция была куда более спокойной, чем у О’Нила.
Он тоже был тогда на тренировочной площадке, и Фляйшер подоспел к Роджеру, чтобы сообщить ему новость.
Первой мыслью Роджера было сражаться со 200% усилий в следующий раз, когда он вернется в Чикаго!
Затем Роджер улыбнулся и сказал: «Эрик, помоги мне купить виллу в Орландо».
— У тебя есть какие-нибудь пожелания?
— Приятная обстановка, безопасность, достаточно места, достаточно роскоши, и, самое главное, самое важное.
— Что?
— Не думай о деньгах. Я не гонюсь за эффективностью расходов.
Роджер этим летом подпишет кучу рекламных контрактов, поэтому у него была уверенность, чтобы так говорить.
После тренировки Роджер вернулся в раздевалку, и его телефон не переставая звонил.
После того, как звонок был соединен, из трубки раздался голос Кукоча: «Чувак, я не могу поверить, что это правда! Они достаточно глупы, чтобы обменять тебя. Это самый нелепый обмен в истории НБА!»
Крис Уэббер услышал бы это и очень расстроился. Как игрок под первым номером, он потратил столько ценных фишек, чтобы заполучить Роджера. В результате Кукоч по-прежнему считал сделку нелепой.
Неужели я не стою ни гроша?
— Не так сильно удивляйся, Тони, мы все знаем, какой Майкл человек. В тот день, когда он объявил о своем возвращении, такой исход был уже предрешен.
— Черт возьми, почему они не собрали меня и не отправили прочь тоже? Неужели Скотт и Майкл меня тоже не любят? Ну, в любом случае, я рад, что ты покидаешь это дерьмовое место. Отправляйся в новый город, с новыми товарищами по команде, и заставь этих чертовых ублюдков пожалеть. Удачи, Роджер.
— Тони.
— Да?
— Не обращай внимания на то, что говорят о тебе Скотт и Майкл, ты лучший! Спасибо, и прощай, Тони, мой вечный друг.
http://tl.rulate.ru/book/134263/7337203
Готово:
