Шестьдесят четвёртая глава. 063: Нам не нужен Джордан, теперь нужен только я! (Просим ежемесячные билеты)
В свои восемнадцать лет большинство игроков, возможно, еще не начали выступать в колледже. А Роджер уже вынудил сильнейшую оборонительную команду планеты играть седьмой матч.
Осознав разницу, вы поймете, почему Пэт Райли был так расстроен на своей пресс-конференции. Он мог смириться с поражением от Майкла Джордана, но быть поверженным таким образом кем-то, кто, по идее, должен был пройти через трудности NCAA, было для Райли настоящим позором.
Прошлым летом многие считали решение Роджера сразу перейти в НБА проявлением излишней самоуверенности. Но теперь Роджер почти добился своего.
Жители Нью-Йорка также были в ярости. Эта самая непримиримая публика в мире сначала обрушилась с критикой на всех игроков «Никс». В программе общения с болельщиками по автомобильному радио фанаты жаловались на грубость Юинга, на нестабильность Старкса, на то, как Роджер превратил Дерека Харпера в полного клоуна, и убеждали Грега Энтони найти работу на заводе.
Конечно, они не забыли и про Роджера. Нью-йоркские болельщики коллективно выкрикивали на станциях метро, на площадях и перед камерами: «Чёрт побери, Роджер!»
С этого момента у Роджера появился еще один статус. Роджер, китаец, — киноактер, знаменитый баскетболист и почетный мэр Нью-Йорка.
Насколько популярен нынче Роджер? Когда автобус «Буллз» проезжает по улицам Нью-Йорка, прохожие приветствуют Роджера, где бы они ни находились, делают международные жесты дружбы и взрываются страстными криками: «Чёрт побери, Роджер!»
За каких-то шесть игр Роджер добился того, на что Майклу Джордану понадобились годы. Теперь Майкл Джордан занимает лишь третье место в списке «самые ненавистные игроки НБА для жителей Нью-Йорка», а Роджер и Миллер — первое и второе.
Независимо от того, выиграет ли он седьмую игру в конечном итоге, Роджер сделал одно: он сказал Пэту Райли: «Буллз» без Джордана — не мусор!
В этот момент Райли на тренировочной площадке имел серьёзное выражение лица: любой, чья защита оставляла желать лучшего, был им отчитан.
Он походил на подонка, вымещающего все свои разочарования на жене, вернувшись домой. Но в «Никс» его гнев обрушивался не на жену, а на игроков команды.
Райли безжалостно подстегивал всех. Он не мог позволить себе проиграть эту седьмую игру, которая была его лучшим шансом завоевать чемпионский титул. Если он не сможет выиграть чемпионат без Майкла Джордана, Райли не смог бы простить себя.
Для Райли баскетбол был сродни войне; в этом виде спорта не было места веселью или расслаблению, только победа имела значение.
И он заставлял своих игроков принять это.
После тренировки игроки в раздевалке «Никс» были измождены.
Райли напоминал ненасытную сорокалетнюю женщину, которая должна была истощать себя каждый вечер.
Однако никто в раздевалке не жаловался. Аскетичное лидерство Патрика Юинга и тренировочная философия Райли идеально сочетались. Вожак команды молчал, и потому естественно, что остальные игроки тоже не высказывали недовольства.
Старкс, как игрок, не прошедший отбор, не имел причин жаловаться.
Но он действительно чувствовал, что его физические силы достигают предела. После тренировки он был так измотан, что не мог даже поднять руки, а его и без того травмированное колено ныло.
К счастью, оставалась всего одна игра до финала Восточной конференции.
Если стиснуть зубы, можно было продержаться.
Пока игроки «Никс» в раздевалке были слишком утомлены, чтобы говорить, Пэт Райли, одетый в сшитый на заказ костюм от Armani, уже появился перед камерами репортёров: «Я совершенно не беспокоюсь о том, что мы проиграем в седьмой игре. Репортёр The New York Times прав. Madison Square Garden — не место для маленького ребёнка, который носится как взбесившийся».
Райли, ссылаясь на The New York Times, предъявил Роджеру ультиматум. В роскошном поместье в Чикаго Майкл Джордан встретился со своим личным юристом и агентом Дэвидом Фальком.
— У нас плохие новости, — сказал Фолк. — Переговоры о трудовом договоре в высшей лиге идут неважно.
— Насколько всё плохо? — Джордан раскурил сигару, и комната наполнилась дымом.
— В худшем случае, в следующем сезоне возможен локаут. Но это и возможность. Если игроки высшей лиги бастуют, то в высшую лигу обязательно пошлют игроков из низших лиг. Майкл, переход в высшую лигу всегда был твоей детской мечтой. Это подарок судьбы.
Джордан поставил сигару, махнул рукой, и ему тут же подали стакан виски: — Дэвид, это не грёбаный подарок судьбы. Если я соглашусь на замену, то выступлю против всех бастующих игроков. Я больше никогда не смогу там играть.
Они оба погрузились в короткое молчание. В этот момент по телевизору в комнате заиграл классический саундтрек NBC «Roundball Rock», который предшествует прямым трансляциям матчей НБА. Многие болельщики вообще не знали названия этого саундтрека, но, услышав знакомую мелодию, понимали: начался матч НБА.
Тогда Фолк понял, что Джордан готовится посмотреть сегодняшний матч НБА — седьмую игру между «Нью-Йорк Никс» и «Чикаго Буллз».
Джордан наконец нарушил молчание: — Локаут в высшей лиге неизбежен?
Фолк кивнул: — Похоже на то. Вероятность закрытия — около восьмидесяти процентов.
— Что ж, — Джордан снова затянулся сигарой и сосредоточил взгляд на телевизоре. — Как насчёт того, чтобы вернуться в НБА?
— Надолго? — Фолк не удивился решению Джордана.
Джордан не ответил, лишь пристально смотрел в телевизор.
Надолго ли?
Это зависело от сегодняшних результатов.
Это зависело от того, уязвимы ли «Никс».
Роджер стоял в Мэдисон-сквер-гарден, и крики «Fvck Roger» не прекращались с момента его входа на арену.
Даже Майкл Джордан никогда не подвергался такому обращению. Ньюйоркцы знали и любили Джордана, но не Роджера.
- Они, как и Райли, не могли смириться с тем, что «Никс» уступили новичку из старшей школы, — они подняли такой шум, будто вызвали цунами, стараясь вывести из равновесия слишком молодого в этом плане разыгрывающего, попавшего в символическую сборную.
Роджер не поддался. Его точность во время разминки оставалась безупречной.
Но другие игроки «Буллз» могли быть не в такой форме, как Роджер.
После начала игры защита «Никс» против «Буллз» уже поглощала их.
Первые два броска Стива Керра ушли в аут. Пиппен промахнулся со средней дистанции против своего бывшего товарища по команде Оукли, а его проходы не могли сравниться с мускулистой внутренней линией «Никс».
«Буллз» медленно набирали очки после старта, и «Никс» воспользовались этой возможностью, начав игру идеально — 8-0.
«Буллз» снова атаковали, и Пиппен отдал пас Коулу под кольцо. Коул уже собирался отдать пас Роджеру, но Старкс перехватил его.
Старкс немедленно подобрал мяч и контратаковал.
Все болельщики на стадионе встали — 10-0 были уже так близко.
Но игрок в красной форме под номером 14 снова смутил нью-йоркских фанатов. Он быстро догнал Старкса сзади и совершил отличный бросок в погоне!
Этот ход был как своевременный тормоз, остановивший спад «Буллз».
Этот момент также заставил фанатов Нью-Йорка возненавидеть Роджера ещё больше. Этот новичок из старшей школы снова испортил их счастливый момент.
Старкс не впечатлился блок-шотом. Он встал рядом с Роджером и не переставал ему говорить: «Ты ничего не сможешь изменить, новичок. «Мэдисон-сквер-гарден» — это не место, где ты можешь делать всё, что захочешь».
Это было уже в третий раз, когда Роджер слышал такое: от «Нью-Йорк Таймс» до Пэта Райли и Старкса — все говорили одно и то же.
Они вели себя так, будто «Мэдисон-сквер-гарден» — это какое-то священное место.
Для хороших парней их неоднократное подчеркивание этого момента могло быть расценено как запугивание.
Но для бунтарски настроенного Роджера, чем больше они это подчеркивали, тем сильнее ему хотелось делать всё, что он хочет здесь!
— Хватит, нам больше нельзя отставать!
Ему было восемнадцать, и он отдавал распоряжения на площадке, но все игроки команды, стремящейся к трехкратному чемпионству, окружили его, готовые к обороне.
К такому лидерству Роджера игроки «Чикаго Буллз» давно привыкли.
Оказалось, что блок-шот Роджера имел огромное значение, будучи не просто дополнительным пунктом в статистике. Этот блок-шот был подобен сильной пощечине, пробудившей игроков «Буллз» от оцепенения. После этого оборонительного действия вся команда «Буллз» подошла к игре со всей серьезностью, не давая «Никс» ни единого шанса.
Старкс, под натиском времени, отведенного на атаку, был вынужден отдать пас Юингу, надеясь, что «Король Нью-Йорка» сможет пробить оборону.
К сожалению, резкий разворот и бросок «гориллы» не достигли цели.
Роджер сам подобрал отскок и стремительно перешел в контратаку, помогая команде преодолеть затяжную голевую засуху.
Разница между 2:8 и 0:10 — это не просто четыре очка. Роджер изменил настрой игроков.
В последующих играх Роджер неоднократно демонстрировал подобные подвиги, когда «Никс» готовились набрать ход.
Нападение «Никс» подавляло всех игроков «Буллз», кроме Роджера.
На шестой минуте первой четверти Старкс вновь показал свой яркий момент — прорыв по лицевой линии и мощный данс над Эй Си Грином.
Грин никогда в жизни не позволял себя обыграть, однако его самого много раз обыгрывали. Такие расторопные в защите игроки — легкая мишень для данков.
Этот данк поднял боевой дух «Никс», и казалось, что они готовы растерзать «Буллз».
Но вскоре Роджер ответил великолепным броском в нападении.
В тот момент Пиппен, прорвавшись мимо Оукли, отвлёк защиту и передал мяч Роджеру на периметр.
Роджер поднял баскетбольный мяч и приготовился к броску в прыжке, но на этот раз это был всего лишь обманный маневр. Подобрав Мейсона, Роджер устремился прямо в трехсекундную зону, прыгнул прямо на Оукли, который еще не успел отступить, и вколотил мяч в корзину сквозь него! Хоть Оукли и был яростен в защите, он не отличался мастерством в блок-шотах. Лишь в двух сезонах своей карьеры он в среднем набирал более 0,5 блок-шота за игру.
Поэтому, столкнувшись с Роджером, который внезапно ворвался, Оукли был совершенно бессилен его остановить.
Роджер, всегда элегантный и сдержанный, на этот раз завершил атаку жестко!
Комментатор NBC Стив Джонс не мог больше сидеть спокойно: «Я не знаю, о чем думает тренер Пэт Райли прямо сейчас. Если бы я был на его месте, я бы очень пожалел, что разозлил Роджера раньше. Теперь его прижали, и ему даже не дают передышки!»
Завершив данк, Роджер даже не взглянул на старое дерево Оукли, а повернул голову и уставился на Райли: «Я просто схожу с ума, и что ты можешь сделать? Заткнись, Пэт, я слышал достаточно твоей чепухи за регулярный сезон!»
Пэт Райли был в ярости: «Если этот ублюдок еще раз осмелится так ворваться в штрафную площадь, я здесь пущу кровь!»
Конечно, Картрайт услышал крик Райли, поэтому хлопнул в ладоши: «Держите этих ублюдков в поле зрения, мы не можем позволить Роджеру попасть в переделку!»
Это был баскетбол 90-х. Либо ты выигрываешь игру, либо хорошо дерешься, либо и то, и другое.
По ходу игры «Никс» продолжали неистово атаковать «Буллз» снова и снова, используя свое физическое противостояние в защите, чтобы довести бросковую форму «Буллз» до уровня, схожего с их собственным. Кроме Роджера.
Обе команды боролись до конца первого тайма, и «Никс» так и не смогли увеличить разрыв в счете.
В этой атаке, за 26 секунд до конца первой половины, Роджер совершил открытый бросок в корзину.
В этот момент «Буллз» отставали на 2 очка, и Роджер упустил шанс сравнять счет.
Заполучив подбор, Юинг нашёл Старкса, который уже вырвался вперёд на чужую половину поля.
Когда Юинг впервые столкнулся на тренировочной площадке с кассиром из супермаркета, который пытался забросить ему сверху, он бы никогда не подумал, что им предстоит долгий совместный путь.
И сегодняшний этап, без сомнения, был самым важным в их путешествии.
Они должны были безопасно добраться до места назначения! Старкс получил возможность быстро уйти в отрыв, но он всё ещё нервничал, опасаясь, что Роджер снова его догонит.
Роджер действительно изо всех сил пытался сократить отставание, но Энтони Мейсон, находившийся рядом, нарочно подставил ему подножку, и оба упали.
«Ты ублюдок! Ты что, не видел? Реши свисток! Свисток на твоей шее — не украшение!»
«Эй, я просто был неосторожен».
Ни рёв Фила Джексона, ни защита Энтони Мейсона не остановили игру, и Старкс продолжал стремительно наступать.
На этот раз Роджер не сможет сотворить чудо, не так ли? Старкс сделал два длинных шага и подпрыгнул, держа мяч.
Затем с глухим стуком мяч был отбит в щит.
Его снова заблокировали.
Мощный удар в щит — и быстрый прорыв Старкса снова провалился.
Долгое путешествие Скотта Пиппена наконец принесло свои плоды.
Пиппен пытался искупить свою вину с момента унизительного первого матча финала Восточной конференции.
Он по-прежнему не любил Роджера, и если бы инцидент с отказом играть всплыл через десять или двадцать лет, он бы, несомненно, продолжал ворчать, как надоедливая женщина.
Но, по крайней мере, сейчас он был предельно настроен только на победу.
Лишь победа в серии могла временно скрыть его крайне глупое поведение.
После броска Пиппена мяч отскочил обратно в руки Оукли, который страховал.
В этот момент Пиппен, вылетевший за пределы площадки, тут же сделал большой шаг назад к кольцу, снова подпрыгнул с невероятной скоростью и заблокировал лэй-ап Оукли. Пиппен двумя подряд блоками отразил решительную контратаку «Никс»!
Знаешь, Пиппен, который всегда был вторым лучшим игроком, был чрезвычайно хорош.
После этого блока Райли был так зол, что не мог не схватиться за голову, а его изысканная прическа стала немного растрепанной.
У «Буллз» оставался последний шанс, и у Роджера снова появилась возможность сравнять счет.
Хотя Пиппен только что совершил героический подвиг, Роджер тоже только что промахнулся.
Но после пересечения центра поля Пиппен проявил инициативу и передал мяч Роджеру.
Заместитель командующего, просто хорошо делай свою работу.
Дзен-мастер не взял тайм-аут, чтобы дать указания последней атаке половины игры. Он даже не встал. Вместо этого он откинулся назад и полностью передал полномочия по принятию решений в нападении Роджеру.
Таков его тренерский стиль.
Райли был так зол, что кричал с боковой линии: «Давление, давление! Чего ты стоишь? Не давай ему ни секунды передышки! Заставь его прорываться! Заставь его отдать пас!»
Энтони Мэйсон немедленно усилил натиск. Роджер повернулся спиной, чтобы выдержать атаки Мэйсона, похожие на нападение бешеной собаки, затем поднял глаза на таймер.
Когда оставалось всего 5 секунд, Роджер развернулся и приготовился к прорыву. Однако разница в боевых навыках делала почти невозможным для Роджера обойти Мэйсона.
Ему нужно было изменение темпа.
Поэтому Роджер развернулся и использовал свое превосходное чувство мяча, чтобы тут же передать пас Мэйсону, что не оставило Мэйсону времени на реакцию и дало Роджеру пространство для ускорения и прорыва.
Но защита «Никс» по-прежнему не давала сбоев. Мэйсон по-прежнему плотно держался за Роджера, и почти все игроки «Никс» отступили к линии штрафной.
Когда Роджер прорывался, его окутывали гладкие, темные мускулы игроков «Никс».
Стратегия Райли почти сработала, и самым мудрым выбором Роджера теперь было отдать пас.
Учитывая плохой общий процент попаданий «Буллз» сегодня, заставить Роджера отдать пас — это именно то, чего хотел бы видеть Райли.
Но Роджер так не поступил. В конце концов, он был тем, кто ни разу не отдал Пиппену голевую передачу за весь сезон.
Слишком сложно отдать пас в условиях плотной борьбы.
Но относительно легко забить гол в напряжённой ситуации.
Увидев, как Роджер прыгает к кольцу, Чарльз Смит, Юинг и Мейсон тоже взлетели в воздух, чтобы заблокировать его.
Трое образовали в воздухе круг, с Роджером в центре. Три длинные руки накрыли голову Роджера, так что он не мог даже видеть, где находится кольцо, не говоря уже о том, чтобы забросить мяч.
Райли вздохнул с облегчением. Эта атака была обречена на провал.
В любом случае, его команда могла начать второй тайм с преимуществом.
Роджер в воздухе не спешил атаковать, будучи окружённым. Если что-то и научило его неудача первого броска, так это терпение.
На баскетбольной площадке нужно терпеть, даже если это всего лишь несколько секунд.
Он перемещал мяч влево и вправо в воздухе, пытаясь найти угол для броска.
Но игроки «Никс» действовали слишком плотно, и Роджер никак не мог найти пространство для броска. Куда бы он ни бросил мяч, его непременно заблокировали бы.
Наконец, Роджер просто вытянул руку в промежуток между Юингом и Мейсоном. В этот момент тела четверых начали падать вниз.
Роджер бросил мяч к кольцу ещё до приземления. Юинг тут же развернулся в воздухе, пытаясь заблокировать мяч, но он замешкался на шаг.
Поднятый баскетбольный мяч влетел в сетку, и игровое время истекло. Окружённый тремя игроками, Роджер всё равно уверенно положил мяч, успешно сравняв счёт перед концом первой половины!
Забив гол, Роджер крепко сжал кулак и повернулся к скамейке «Никс»: «Хотите заставить меня отдать пас? Пэт, я уже говорил тебе, такой игрок скамейки, как ты, никогда не поймёт кодекс поведения наших суперзвёзд!»
— Боже мой, этот невероятный лэй-ап словно выступление Майкла Джордана! — Стив Джонс прикрыл голову руками, подобно нью-йоркским болельщикам.
Это уже второй раз в финале Восточной конференции этого года, когда комментатор так отзывается о Роджере.
Сам Майкл Джордан в этот момент сидел перед телевизором, и это его не очень обрадовало.
Даже разозлило.
Что это такое? Почему меня сравнивают с ним? Я всего лишь на один сезон отошел от дел, неужели вы забыли, что такое настоящий кошмар?
На стадионе все нью-йоркские фанаты стискивали зубы. 41:41, казалось, «Никс» имели преимущество, а защита действовала превосходно.
Но к концу первой половины они лишь сравняли счет с «Буллс».
Они по-прежнему не могли остановить сумасшедшего «красного быка».
Вернее, им не удалось остановить 18-летнего новичка.
Пэт Райли гневно отвернулся. 16 очков Роджера в первой половине показались ему чересчур ослепительными.
Учитывая, что команда за первые полчаса игры набрала всего 41 очко, эти показатели были весьма впечатляющими.
Что ж, Нью-Йорк, который перед игрой кричал: «Никаким детям не позволено бесчинствовать в Мэдисон-Сквер-Гарден», в этот момент окончательно отказался от всех иллюзий.
Им пришлось признать: Роджер, которому всего 18 лет и девять месяцев, уже поставил «Никс» в безвыходное положение и перевернул Мэдисон-Сквер-Гарден с ног на голову!
Во втором тайме для Роджера и Пэта Райли наступили последние мгновения их судьбоносного противостояния.
Дэвид Фальк воспользовался перерывом, чтобы снова спросить Джордана: «Когда вы планируете вернуться в НБА?»
Джордан по-прежнему не отвечал. Он просто смотрел в телевизор, его глаза были красными от бессонной ночи, кулаки сжаты, словно он горел желанием выйти на площадку.
«Что ты делаешь, Пэт? Закончи игру!»
«Этот парень уже достаточно доставил хлопот!»
Вернувшись в раздевалку в перерыве, все игроки «Буллс» тяжело дышали.
Роджер набрал 16 очков в первой половине и наконец сравнял счет невероятным лэй-апом против троих соперников – это было великолепно.
— Однако «Быки» по-прежнему пассивны.
В первой половине, чтобы противостоять сильным проходам Юинга и прочих к кольцу, у Картрайта накопилось три фола, у Уэннингтона — три, а у Эй-Си Грина — два.
Если подобная ситуация усугубится во второй половине, хрупкая внутренняя линия «Быков» окажется без защиты.
Что касается «Быков», то с начала и до конца игры они полагались на удачу Роджера.
Но кто может с уверенностью сказать, что это такое?
Поэтому чаша весов победы всё ещё склоняется в сторону «Никс».
Роджер увидел беспокойство всех присутствующих и хлопнул в ладоши:
— Не волнуйтесь, я заставлю защиту «Никс» рухнуть раньше нашей. Я не разбираюсь в защите, но и они тоже.
Если бы здесь был игрок под номером 23, вы бы не паниковали. Но теперь, когда его нет, вам придётся научиться доверять мне.
Оставьте эти ненужные тревоги. Во второй половине мне нужна команда, которая верит в нашу победу.
Он нам не нужен, сейчас вам нужен только я!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134263/7334382
Готово:
