— Я засуну эту чёртову неудачу прямо в пасть собаке Пэта Райли!
Совершенно не так, как ожидал Майкл Джордан, начало плей-офф не заставило чикагских болельщиков скучать по нему ещё сильнее, а наоборот, сделало Роджера настоящим героем Чикаго.
В свои 18 лет Роджер набрал 31 очко в дебютном матче плей-офф, показав непревзойдённую игру.
— Какая же куча проклятых неудачников! — Майкл Джордан начал материться, увидев результаты игры в утренних новостях после ночи, проведённой за карточным столом.
Никто не знал, что он ругал игроков «Буллз», которые привыкли полагаться на Роджера.
Продолжал ругать игроков «Нетс», которые не смогли удержать Роджера.
Кровеносные сосуды на голове Джордана вздулись. Это было нормальное физиологическое явление, когда мужская голова наполнялась кровью ранним утром, но кровь Джордана явно прилила не в то место.
Гровер всё больше беспокоился о физическом состоянии Джордана. Он часто не ложился спать допоздна и часто злился, что, несомненно, сказывалось на его здоровье.
Во время последней операции по восстановлению кости глазницы врач сообщил, что у Майкла высокое кровяное давление. Из-за этого операция откладывалась трижды.
У Джордана никогда раньше не было такой проблемы, но Гровер точно знал, кто виноват в его высоком кровяном давлении.
Гровер всегда считал, что Майкл Джордан с высокой долей вероятности вернётся на баскетбольную площадку. Он верил в это с первого дня, когда Джордан объявил о своём уходе.
Но теперь казалось, что возвращение Майкла может произойти раньше, чем ожидалось.
Выступление Роджера привело Джордана в ярость. Он не мог понять, что такого сложного в 18-летнем парне.
Чувства чикагских болельщиков были полной противоположностью чувствам Джордана. Они были совершенно погружены в счастье.
Если бы это были просто сухие статистические показатели, такие как 31 очко, 2 передачи, 5 подборов и 2 перехвата, чикагские болельщики, возможно, не были бы так взволнованы.
Но по сравнению с 8 очками, 8 подборами, 4 передачами и 4 потерями Уэббера в его дебюте в плей-офф, не кажется ли вам, что Роджер гораздо лучше? Если этого недостаточно, как насчет сравнения с 36 очками, 12% попаданий и 5 потерями Пенни в его дебюте в плей-офф.
Сон Шон Брэдли? Забудьте. Бедняга, выбранный под 49-м номером, сыграл в нескольких играх, прежде чем его сезон был закончен.
Выступление Роджера в плей-офф, без сомнения, лучшее среди новичков 93-го года.
Чак Дэйли больше не надеялся, что команда выиграет. Он видел по одной игре, что две команды не одного уровня.
По сути, Чак Дэйли решил уйти в отставку и завершить карьеру после этого раунда серии.
Он больше никогда не мог обрести в других командах ту страсть, которую испытывал в Детройте.
Самое главное, что когда Майкл Джордан решил уйти на пенсию, а в лиге уже появился такой пугающий новичок, как Роджер, Дэйли глубоко почувствовал, что его эпоха ушла навсегда.
Вторая игра прошла почти так же, как и первая.
Роджер использовал свои мощные навыки один на один, превращая любого, кто пытался его остановить, в клоуна.
Кенни Андерсон продолжал теряться под взглядом Пиппена. Он никогда не сталкивался с такой плотной защитой. По сравнению с Роджером, на него было больше похоже, что он новичок, который потерялся.
Как обычно, Деррик Коулман демонстрировал свои великолепные навыки в нижнем посте. Даже когда до конца игры оставалось всего две минуты, а команда отставала на 2 очка, Коулман все равно неустанно атаковал.
Но даже трехлетний ребенок знает, что великолепные личные показатели не обязательно помогают команде выиграть. Фанаты знают ценность этих данных.
Деррик Коулман закончил игру с 31 очком и 15 подборами, став лучшим по этим показателям.
Но «Нетс» проиграли с разницей в 18 очков.
Роджер сегодня набрал всего 23 очка, потому что он ушел с площадки в середине четверти.
Пиппен набрал 18 очков, 8 подборов и 6 передач и прокомментировал игру Кенни Андерсона: «Дайте этому парню очки, он вообще не видит кольца».
Кукоч набрал 15 очков, 7 подборов и 5 передач, и выступил довольно хорошо.
В третьей игре в этом не было необходимости. В ночь возвращения в Нью-Джерси Коулман был сфотографирован в ночном клубе. Несмотря на то, что он заработал много денег, Коулман родился в бедной семье и умел экономить. Вино в ночном клубе нельзя было растрачивать.
Перед третьей игрой репортер NBC у кромки поля сказал в камеру: «Когда Дерек вышел на площадку, я почувствовал сильный запах алкоголя! Честно говоря, меня не волнует его сегодняшняя игра. Мне просто интересно, кто из него и Вина Бейкера может выпить больше».
Репортер NBC оказался прозорлив, так как от игры Коулмана сегодня нечего было и желать.
Он бросил 12 раз и попал только 2, сумев набрать двузначное число очков только благодаря штрафным броскам.
Дело было не в точности бросков Коулмана сегодня, он даже не находился на своей позиции.
Несколько раз у него был открытый бросок со средней дистанции, но он отказался от броска и ворвался в толпу, чтобы продавить лэйап, после чего промахнулся. Билл Уолтон даже пошутил: «Коулман сегодня сыграл хорошо, на уровне первого номера драфта, но он надел неправильную майку. На самом деле он на стороне «Буллз».
Так Коулман и Андерсон, прежде высокомерные перед игрой, были унизительно выметены со счётом 3-0, как главный герой «Жизни на полной скорости» во время экзамена по вождению, «они вели себя свирепо, как тигры, но когда присмотрелись, то оказались застрявшими на одном месте».
До начала серии Дерек Коулман с суровым видом сказал репортерам: «Я покажу вам, кто я такой».
Теперь все знают, кто он такой, он большой болван! Выиграв первый раунд, Роджер, как обычно, поднял три пальца: «Ещё три игры до финала Восточной конференции».
Во втором раунде «Буллз» встретились с «Атланта Хоукс».
Игра против «Хоукс» была не намного сложнее, чем против «Нетс», потому что состав «Хоукс» очень сильно сдерживался «Буллз».
Несомненно, сильнейшим игроком «Хоукс» был Дэнни Мэннинг, выбранный под 88-м номером на драфте, который был провозглашен «сияющей звездой американского баскетбола будущего».
Он действительно был очень мощным форвардом, обладавшим твердыми навыками игры в средней зоне и зрелой техникой игры в посте.
Но лучший атакующий игрок «Хоукс» встретился с лучшим защитником «Буллз» Скоттом Пиппеном.
Под опекой Пиппена Дэнни Мэннинг набирал в среднем всего 16,3 очка за игру, а единственной стабильной атакующей силой «Орлов» был только Мэннинг.
Как и большинство разыгрывающих одного роста, 183-сантиметровый Маки Блэйлок испытывал трудности с прямым нападением. Не всякий 183-сантиметровый разыгрывающий способен набрать 58 очков за одну игру.
213-сантиметровый монстр подборов Кевин Уиллис в регулярном сезоне набирал в среднем 19 очков за игру, но его завершение атак было слабым, а эффективность в нападении очень низкой против жесткой защиты Картрайта и Венингтона в плей-офф.
Атака «Орлов» почти полностью остановилась.
Роджер продолжал делать все, что хотел, и демонстрировал результаты многолетней напряженной работы. Он в основном играл без мяча, набирая в среднем 26,6 очка за игру против «Хоукс».
Маки Блэйлок, защитник, шесть раз попадавший в команду всех звезд защиты за свою карьеру, обладал сильной способностью выбивать мяч у игрока с мячом.
Из-за него Роджер совершил 4 потери в первой игре, что стало для него рекордом.
А поскольку он боялся перехватов Блэйлока, Роджер не смел бросать мяч, что сильно нарушило его ритм.
Чтобы решить эту проблему, Роджер преднамеренно сократил количество индивидуальных проходов с мячом и увеличил долю атак без мяча, начиная со второй игры.
Блэйлок ничего не мог с этим поделать. Когда Роджер демонстрировал красивое изменение скорости, точно проходил сквозь слои заслонов, ловил мяч и бросал, единственное, что мог сделать невысокий Блэйлок, — это молиться.
Жаль, что стабильность Роджера безупречна, и он может отбивать мяч из любой позиции.
Агент Ноль безжалостно уничтожает противника за противником, пока тот не рухнет.
Дэнни Мэннинг продолжает упорно трудиться. Он набрал 3+ очка как в 4-й, так и в 20-й игре, но его результативность, в конце концов, не панацея. Она лишь позволяет команде немного дольше дышать.
Со счетом 4-1 «Буллз» легко разгромили «Хоукс», занимавших третье место в Восточной конференции, и вышли в финал дивизиона даже без Майкла Джордана!
Когда Роджера интервьюировал репортер NBC у боковой линии, по какой-то причине ему в голову приходили только слова Пэта Райли, сказанные во время регулярного сезона, и его презрительная усмешка.
— Передай парнишке, что мне очень жаль.
— Если он действительно встретится с нами в плей-офф, он узнает, что такое жестокость.
— Результаты регулярного сезона ничего тебе не говорят. Он скоро поймет разницу между собой и Майклом.
Сразу после этого уши Роджера наполнились звуками промахов, тем же звуком промахов, которого ему не хватило, чтобы забросить мяч на последней секунде, когда он столкнулся с «Никс» в прошлый раз.
Шум, lingering в ушах Роджера, мешал ему даже слышать, о чем спрашивал репортер, поэтому он схватил микрофон:
— Пэт считал, что может легко победить меня, потому что он всего лишь игрок на второй роли и не понимает, на что способен суперзвезда. Если бы он уделил половину своего внимания баскетболу, он, возможно, достиг бы того, чего я добился в своем дебютном сезоне, будучи на пике формы.
Сейчас я не хочу праздновать какую-либо победу, я просто хочу сказать вам одну вещь: без Майкла я всё равно засуну эту чертову неудачу в пасть собаке Пэта Райли!
Наконец Роджер выжидал момент, чтобы убить. На этот раз его пистолет не заклинит! Шакил О'Нил был крайне разочарован игрой Криса Уэббера в плей-офф, и «Мэджик» завершили свой хаотичный сезон в первом раунде. Очевидно, это был не тот результат, которого ожидал Шак, и не тот, которого ожидал «Мэджик». Неужели девяносто третий номер выбора будет забыт в Орландо? — журнал «Спортивное время и пространство».
Чак Дэйли решил завершить свою двенадцатилетнюю тренерскую карьеру. Великая легенда подошла к концу. Возможно, не Роджер забил последний гвоздь в гроб тренерской карьеры Чака, а расхлябанность Дерека и Кенни, разочаровавшая Чака. — «Нью-Джерси Рекорд».
Болельщики «Буллз» действительно начинают привыкать к жизни без Майкла, потому что под руководством Роджера команда по-прежнему непобедима и гордо занимает вершину Восточной конференции! А Пэт Райли, старик, который всегда прекрасно одевается в дни игр, теперь должен быть осторожен. Он думал, что уход Майкла даст ему надежду, но новый кошмар вот-вот накроет Нью-Йорк! — «Чикагская трибуна».
http://tl.rulate.ru/book/134263/7329387
Готово:
