Глава 56: Майкла больше не окружает мир
— Как у Скотта Пиппена хватило наглости покинуть пресс-конференцию раньше? Да, Роджер промахнулся в последнем броске. Но если бы наш великий господин Скотт смог повысить свой процент попаданий до 30%, да, это не слишком высокое требование, как только он смог бы повысить этот чертов процент попаданий до 30%, "Буллз" выиграли бы ту игру давным-давно.
Когда Шакила О’Нила спросили о промахе Роджера на последней секунде, он поддержал своего доброго брата Роджера.
Не только Шак, но и многие СМИ критиковали Пиппена за то, что он не был старшим братом в раздевалке.
Его процент попаданий был ужасно низким в трех последовательных играх, но, похоже, он был очень недоволен этим.
Программа «Спорт-центр» также высказалась: «Вы все говорите, что Роджер бунтует, но я думаю, что это Скотт создает напряженную атмосферу в раздевалке «Буллз».
Роджер никогда не ожидал, что Пиппен поддержит его. Этот человек, который всю жизнь жил в ревности и обиде, почти не имел солнца в своем сердце.
После промаха на последней секунде в прошлый раз Роджер продолжал работать над своими навыками нападения без мяча и адаптироваться к ощущениям от бросков в сильных столкновениях.
Лицо Ларри Берда больше не вызывало у Роджера отвращения, а видео игр Реджи Миллера стали лучшей духовной пищей Роджера.
Роджер даже сделал особую просьбу, попросив Абунассара собрать для него видео игрока из колледжа.
В эту эпоху, когда Интернет не был хорошо развит, не говоря уже о непристойных видео, даже серьезные видео было нелегко найти.
Абунассар нашел знакомого скаута NCAA и получил нужное Роджеру видео в обмен на одну из оригинальных футболок Роджера и оригинальные подписанные кроссовки.
Рэй Аллен из Коннектикутского университета.
Абунассар слышал об этом парне. Когда он был в старшей школе, многие сравнивали его с Роджером. Они считали, что Рэй Аллен был одним из немногих талантливых защитников, которого можно было сравнить с Роджером.
После поступления в колледж стиль игры Рэя Аллена кардинально изменился. Он сократил долю времени с мячом и сосредоточился на нападении без мяча. Более того, парень выступал превосходно.
Его игра со скидкой, постоянные прорывы под щит и прыжковые броски были безупречны, как по учебнику.
Он редко ошибался, за весь сезон допустив всего один фол в нападении. Он был похож на заводного робота, который неуклонно выполнял свою работу.
В интервью прессе он сам прокомментировал это: «Мне не нравится, когда что-то идет не так. Контроль – это часть моей жизни».
Хотя Роджер, ровесник Рэя Аллена, уже был участником Матча всех звезд НБА, Абунассар вынужден был признать, что Рэй Аллен – тот, от кого стоит учиться.
Лу Ань вскоре обнаружил, что Роджер будто вернулся в старшую школу.
Помимо тренировок, соревнований и сна, его жизнь состояла лишь из...
Его комнату покрывали плакаты всех игроков «Никс», а также тактические схемы, развешанные на стенах.
Постер Пэта Райли висел в центре стены, весь испещренный дротиками, словно огромная мишень для игры в дартс.
Первым делом, что Роджер делал каждое утро, было взять дротик с прикроватной тумбочки и метко попасть в сверкающую голову Пэта Райли.
Роджер чувствовал дискомфорт, если не достигал оргазма хотя бы раз в день.
Ветеран Билл Картрайт видел всё это. После одной из тренировок он посмотрел на Роджера, который держал баскетбольный мяч и готовился к дополнительным занятиям. Он повернулся и сказал Джону Паксону: «На этого парня оказывается слишком большое давление. Весь Чикаго ждет, что он обыграет «Никс» в плей-офф, но люди часто забывают, что ему всего 18 лет».
«О чем ты беспокоишься, Билл?» – спросил Паксон.
«Я беспокоюсь, что он сломается до начала плей-офф. Слишком тяжело для 18-летнего парня нести на своих плечах весь город. Мы должны помочь этому молодому лидеру».
— Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Джо? Кто там? – спросил Роджер, увидев, как Абунассар, подойдя к двери тренировочного зала, открыл ее и застыл в полном изумлении.
– Не знаю, Роджер. Девушка выглядит растерянной, – ответил Абунассар, отступая в сторону. Роджер тоже увидел юную особу, стоявшую у входа.
Девушка у двери выглядела смущенной:
– Простите, я из команды чирлидеров Иллинойсского университета. Сегодня мы посещали Центр Бето. Билл сказал, что одного счастливчика выберут посмотреть тренировку Роджера, и этим счастливчиком оказалась я, поэтому я и пришла.
Роджер вздохнул. Билл Картрайт обожал подобные розыгрыши.
В прошлый раз он набил все свои немытые носки, собранные за неделю, в шкафчик Кукоча. Когда Кукоч закончил тренировку, ему показалось, что в шкафчике завелась дохлая мышь.
Роджер помахал Абунассару, намекая, чтобы тот возвращался.
Абунассар преградил ему путь своим телом:
– Прости, девочка, тебе здесь делать нечего. Билл просто пошутил. Тренировки не для посторонних. Но можешь не расстраиваться, Роджер все равно подарит тебе подписанную игровую майку.
Роджер и в самом деле не ожидал, что его обычные мелкие проделки сейчас решат столько проблем.
– Но, – девушка огляделась, – Билл сказал, что Роджер сам отвезет счастливых зрителей. Поэтому я сказала команде не ждать меня. Если я уйду одна, то совершенно точно не смогу вызвать машину.
И это было правдой: Центр Бето находился на окраине Чикаго, и без машины туда можно было добраться только чудом.
Роджер поклялся тут же, на месте, что тоже будет неделю копить носки и запихнет их в шкаф Картрайта.
– Джо, скажи девушке подождать у двери и не бродить где попало. А мы продолжим тренировку. Когда закончим, ты отвезешь ее.
Час спустя Роджер завершил тренировку, переоделся и вышел из раздевалки.
Разумеется, он не стал брать коробку вещей, оставленную Картрайтом. Кто же будет настолько бесчеловечным, чтобы обмануть студентку?
Но увидев лицо девушки, Роджер понял, что Пиппин, мягко говоря, нечеловечен.
Девушкой оказалась Ларса Юнан, которая впоследствии стала чрезвычайно известна среди «тётушек».
Как мог Пиппин в своём сердце позволить студентке перенести такое суровое общественное унижение?
Хотя Ларса и заставила сына Джордана испытывать влечение, честно говоря, Роджер всегда считал, что Ларса не соответствовала его эстетическим стандартам.
Не говоря уже о «распутной тётушке» в версии Ларсы, её пластическая хирургия достигла уровня абстракции. Особенно её губы, толстые, как крахмальные сосиски: когда сын Джордана целовал её, это было не сильно лучше, чем целовать две велосипедные шины.
Даже 18-летняя Ларса была недостаточно хороша для Роджера. Её кожа была очень грубой, и без макияжа она не была очень красивой.
Роджер не испытывал никакого интереса к женщине перед ним. Картрайт, возможно, хотел сделать доброе дело, но явно не понимал вкуса Роджера.
Поэтому Роджер не стал перехватывать Пиппина. В итоге Абунассар сначала подвёз Роджера домой, а затем в одиночку отвёз Ларсу обратно в университет.
Однако на следующий день новость о том, что машина Роджера подвезла студентку домой, появилась на передовицах ведущих газет Чикаго.
Хотя никто не сделал снимка водителя, поскольку это была машина Роджера, естественно, предполагалось, что за рулем был сам Роджер.
Это событие не вызвало особого резонанса, потому что с 23 марта по 15 апреля превосходно играющие «быки» одержали свою самую длинную в сезоне серию из 12 побед подряд!
Роджер был в режиме ярости с момента своего последнего неудачного броска на последних секундах. Он набирал более 12 очков в 6 из 30 игр.
Благодаря этому выдающемуся рекорду и приближающимся плей-офф, инцидент с появлением машины Роджера на территории университета был быстро забыт.
Но люди ещё не знали, что эта временно забытая новость породит известное выражение в баскетбольном кругу и сделает Скотта Пиппина посмешищем на всю оставшуюся жизнь.
В последней игре сезона «Буллз» снова встретились со своими старыми соперниками — «Никс».
В этот раз «Быки» одержали победу над «Никс» со счетом 98-86, это была их первая победа в сезоне. Они заняли второе место в Восточной конференции с 57 победами и 25 поражениями, чудесным образом повторив свой прошлогодний результат после ухода Джордана.
По крайней мере, судя по результатам регулярного сезона, уход Джордана, казалось, мало повлиял на команду.
Однако, учитывая, что Райли разрешил основным игрокам набрать всего 20 очков в этой игре, эта победа выглядит не очень убедительной.
После игры Райли, похоже, не принял поражение близко к сердцу: «Я приветствую, если парень захочет прийти и отомстить мне, если сможет добраться до финала Восточной конференции. Дамы и господа, думаю, нам следует поговорить о Хакиме Оладжьювоне и Чарльзе Баркли».
Райли, нацеленный на чемпионат, совершенно не воспринимал новичка всерьез. Его взгляд уже был устремлен на тех, кто в Западной конференции мог бы с ним соперничать за чемпионство.
Роджер вернулся домой и взглянул на комнату, увешанную постерами Райли, в которые он без устали метал дротики. Он молча подошел к плакату и стал один за другим снимать дротики.
Ему больше не нужно было вымещать гнев столь ребяческим способом.
Скоро он сам сможет расправиться с этим ублюдком в плей-офф!На следующий день после окончания дебютного сезона Роджера, великий Майкл Джордан также завершил свой первый сезон в бейсболе.
Южная лига, где выступал Джордан, относилась ко второй лиге А, что соответствовало лишь третьему уровню американского профессионального бейсбола.
Несмотря на то, что место проведения игр Южной лиги находилось в полуразрушенном состоянии и за всем стадионом следили всего четыре камеры, это, по крайней мере, гарантировало, что фанаты смогут увидеть Майкла Джордана.
Под пристальным вниманием общественности Джордан показал себя очень хорошо в свой первый год бейсбольной карьеры в такой небольшой лиге, как Южная.
Его средний процент отбивания составлял 20,2% — третий с конца в команде. Его процент попадания на базу — 28,9%, четвертый с конца. Его процент слаггинга — 26,6%, второй с конца. Его оценочный показатель в нападении — 55,6%, второй с конца.
Понимаете, хоть все его статистические показатели и ниже среднего по лиге, по крайней мере, ни один из них не является последним в команде, что уже само по себе говорит о его силе.
Даже местные болельщики полностью верят в него: «Профессионализм Майкла впечатляет. Он тренируется дополнительно до и после игр. Хотя он начинал с самых низов, его серьёзный подход к тренировкам вызывает восхищение. Если он продолжит в том же духе, то через три года, нет, всего два года, Майкл сможет стать хранителем кулера с водой в высшей лиге!» Пресса писала одну статью за другой, восхваляя величие Джордана в этот блистательный сезон.
«У Майкла есть мечта — играть в MLB, так пусть же он мечтает. — Sports Illustrated
«Учитывая, что ему 31 год, если бы его звали не Майкл Джордан, он едва ли смог бы продержаться в лиге ААА. — Chicago Sun-Times
«Собирай вещи и уходи домой. Ты опозорил бейсбольное поле. — The Washington Post
Майкл Джордан сидел на заднем сиденье лимузина, закинув ногу на ногу, и читал газеты и журналы.
Нетрудно представить, насколько скверным было настроение этого человека, привыкшего к победам, в этот момент.
Слишком долго он находился на пьедестале, и любое поражение было для него позором.
Но на бейсбольном поле он терпел унижение почти в каждой игре.
Джордан продолжал листать журнал и наткнулся на новости, связанные с баскетболом.
«57 побед! «Буллз» без Майкла Джордана повторили прошлогодний результат! Роджер в среднем набирал 24,2 очка, отдавал 1,1 передачи, делал 3,6 подбора и совершал всего 1,1 потерю. Его результативность занимает седьмое место в лиге в этом сезоне, а те, кто опережает его, — все без исключения суперзвёзды. Лучший новичок уже у Роджера!»
- По крайней мере, в регулярном сезоне Роджер стал отличной заменой Майклу. Учитывая, что Роджеру и Скотту пришлось долго работать вместе, и они все равно выиграли 57 игр, его реальные результаты были лучше, чем казалось на первый взгляд.
- Позвольте рассказать вам кое-что, чего вы, возможно, не знаете. Начиная с 80-х, Роджер — новичок с самым высоким средним показателем очков за игру, за исключением Джордана. Но Майклу было уже 21 год, когда он играл в НБА. Какие бомбардирские данные мог показать Роджер в 21 год? Может быть, он сможет превзойти Майкла в 21 год?
- Есть все основания полагать, что 12-летний Роджер, который привел команду к 18 победам подряд, блестяще проявит себя в плей-офф. Пришло время людям увидеть правду о плей-офф.
Молодой человек, которого он ненавидел больше всего, стал героем Чикаго, в то время как он сам был словно крыса из канализации, ненавидимый всеми.
Огромное чувство разочарования заставило Джордана сжать кулаки и чуть было не разорвать в руках журналы и газеты.
В этот момент Джордан утратил чувство превосходства, которое он ощущал летом 92-го: «Я контролирую мир, и мир вращается вокруг меня».
В этот момент ему впервые со времени ухода на пенсию так сильно не хватало баскетбола.
Он вспомнил те победы, которые были им легко одержаны, вспомнил те элегантные прыжковые броски, которые никогда не промахивались, и вспомнил тот свет софитов, который принадлежал только ему.
Он хотел снова заставить мир вращаться вокруг него.
И он знал, как это сделать, и как только он вернется в баскетбол, он сможет вернуть себе всё.
Подумав об этом, Джордан почти болезненно рассмеялся, словно злодей из фильма ужасов, изучающий многоножек:
— Тим, посмотри, эти люди спятили. Они воображают чертова мальчишку героем этого города. Рекорд регулярного сезона ослепил болельщиков «Чикаго». Неужели они думают, что Роджер и Скотт выиграли 57 матчей в регулярном сезоне, и эта команда «Буллз» будет точно такой же, как в прошлом сезоне? Нет, когда начнутся плей-офф, даже если это будет первый раунд, они узнают, что Чикаго действительно нуждается во мне! Ты думаешь, я им все еще нужен, Тим?
Тим Гровер не ответил, но он чувствовал, что Майкл Джордан все ближе и ближе к тому, чтобы принять решение. Как близко – все зависело от Роджера. Если бы этот мальчишка действительно привел «Буллз» без Майкла к победе над мощными «Никс» и завоевал чемпионство Восточной конференции, тогда, возможно, Майкл ощутил бы стимул и принял бы решение немедленно. Но если бы тот день действительно настал, согласился бы Джордан играть в одной команде с Роджером, которого он ненавидит? Гровер не стал дальше об этом размышлять; это было не то, о чем ему следовало думать.
http://tl.rulate.ru/book/134263/7325555
Готово:
