— Роджер, ты рассчитываешь на него, Чарльз?
Когда Роджер сегодня прибыл на тренировочную базу, на парковке он встретил заведующего оборудованием команды Джона Ригмановски.
Этот парень был с «Буллз» с восемьдесят третьего и застал весь пик карьеры Джордана. Раньше, встречаясь с Роджером, он лишь кивал в знак приветствия. Но сегодня, увидев его, он протянул руку и стукнулся кулаком: «Не обращай внимания на то, что говорит пресса, мы все знаем, насколько ты силён. Покажи Баркли, где раки зимуют, сегодня, ладно?»
Дело было не только в Ригмановски. Почти каждый сотрудник команды, с которым Роджер встречался впоследствии, говорил: «Давай, Роджер, размажь этого ублюдка Чарльза!»
Предматчевая атмосфера этой игры отличалась от всех предыдущих.
Никто не хотел проигрывать команде, которую он победил в финале прошлого сезона, точно так же, как болельщики «Наггетс» в 2024 году не хотели, чтобы «Лейкерс» получили своё.
Войдя в массажный кабинет на втором этаже тренировочной базы, Роджер увидел Пиппена, лежащего на одной из кушеток.
Роджер естественно устроился рядом с Пиппеном, не избегая его намеренно из-за предыдущей неприятности.
Но на протяжении всего сеанса массажа ни один из них не произнёс ни слова.
Медитация Дзен-мастера лишь временно остановила их ссору, но не помогла им по-настоящему открыться друг другу.
Когда Пиппен закончил массаж и уже собирался уйти, он оглянулся на Роджера, немного помедлил, а затем наконец произнёс:
— Тебе лучше сыграть роль второй звезды сегодня, новичок. В том, что мы проиграли предыдущую игру, нет ничего страшного, но эта игра — вопрос достоинства.
Роджер рассмеялся про себя. Парень, которого одолел новичок на предсезонных сборах и который потерпел жалкое поражение в схватке за раздевалку, теперь говорил ему о достоинстве?
Это было всё равно что девушка из караоке-бара рассуждала бы с тобой о целомудрии.
Но раз уж Пиппен сам проявил инициативу и заговорил с ним, похоже, сегодняшняя игра действительно была необычной.
— Я сыграю, Скотт, у меня нет проблем.
— Это было бы лучше всего.
В четыре часа дня вся команда села в автобус от Центра Бето до Юнайтед Центра.
В раздевалке менеджер по экипировке уже приготовил джерси и кроссовки. В своем шкафчике Роджер также нашел небольшую карточку:
«Громкий Дэн — ничто по сравнению с тобой! Вперед! — Джон Ригмановски».
Роджер с улыбкой убрал карточку обратно. Изначально Роджер думал, что эта игра ничем не примечательна. В конце концов, в прошлом сезоне он не играл за «Буллз» и не имел предубеждений против «Санз».
Но теперь Роджер тоже был охвачен боевым настроем, который царил во всей команде, и ему не терпелось выйти на площадку и разгромить «Санз».
Весь Чикаго с нетерпением ждет выступления Роджера, но бесчисленное множество людей также с нетерпением ждут, как Дэн Мэджли унизит Роджера. Этот защитник, дважды попадавший в сборную всех звезд защиты, считается самым серьезным испытанием для Роджера на сегодняшний день.
Роджер не собирался позволять им добиваться своего.
После разминки стартовые игроки обеих сторон заняли свои места.
«Финикс Санз» сохранили почти всех своих основных игроков с прошлого сезона, включая Кевина Джонсона, Дэна Мэджли, Себаллоса, Флигги и Марка Уэста.
Эта команда обладает отличными атлетическими способностями и играет в быстрый баскетбол. С обороной 90-х «Санз» в прошлом сезоне набирали в среднем 113,4 очка за игру, занимая первое место в лиге.
Баркли посмотрел на Пиппена и Роджера, которые продолжали выходить в старте, и счастливо улыбнулся: «Скотт, ты не можешь грызть пальцы Майкла, поэтому грызешь пальцы новичка? Этот парень все еще выходит в старте, несмотря на твое выражение недовольства. Похоже, твои слова не действуют».
Выражение лица Пиппена было мрачным: «Чарльз, насколько ты хорош? Ты просто продолжаешь подлизываться к Майклу».
«Но я не подлизываюсь к новичкам. После того, как мы проиграли финал в прошлом сезоне, я не винил новичка. Новичок был прав. Если ты не можешь смириться с проигрышем, ты можешь спрятаться за ним, хахахаха. Извини, сегодня ты не спрячешься, потому что Роджер тоже будет уничтожен Громовой Пилюлей».
— Пиппен, старина, как ты мог? — с ухмылкой вопросил Баркли. — Мы с тобой вообще не на одном уровне. На каком уровне находишься ты, и как тебя вообще можно сравнивать со мной? То, что парень твоего уровня смог победить меня, целиком заслуга Джордана. Сегодня я покажу всему миру, какая пропасть лежит между мной и Пиппеном.
Пиппен молчал, хотя, конечно, в своё время он прославился фразой: «Почтальон по воскресеньям не работает». Однако в большинстве случаев Пиппен был прямолинеен, если не сказать глуповат, в своих суждениях.
Как раз в тот момент, когда Баркли возомнил себя победителем, в разговор вмешался новичок:
— Чарли, тот Дандэ из «Тандер», который в прошлом сезоне в финале четыре игры подряд позволял Майклу набирать по сорок очков? Верно. В истории финала никто ещё не демонстрировал такой защиты.
— Тебя здесь не касается, новичок! — Баркли метнул уничтожающий взгляд на Роджера.
— Не касается? Тогда, пожалуйста, не упоминайте мое имя, когда изрыгаете эту словесную грязь. Иначе это станет моим делом.
Фэйчжу был немного зол:
— Скотт, разве ты не учил этого мальчишку баскетбольной этике?
Пиппен рассмеялся:
— Учил, и именно поэтому он вежливо отымеет тебя.
Пока стороны вели ожесточенный словесный поединок, судья подбросил мяч. Картрайт завладел им и передал Керру, и игра началась. Пересекши центральную линию, Керр отдал мяч Пиппену у дуги. Пиппен бросил вызов Себаллосу и, как и ожидалось, забросил мяч.
Но «Санз» провели стремительную контратаку. В то же мгновение, как Кевин Джонсон принял мяч из-за боковой линии, он на полной скорости устремился вперед, передав мяч Себаллосу, который находился впереди. Пиппен неустанно преследовал его, но Себаллос, добравшись до корзины, отдал пас обратно. Летающий поросёнок взмыл в воздух и учинил разгром у корзины «Юнайтед Центр». Так играют «Санз». Темп настолько высок, что не остается даже шанса отдышаться. Стоит лишь тебе забить мяч, а они уже начинают свой контрудар.
Пиппен не желал оставаться в долгу и в следующей атаке вновь прорвался мимо Себальоса, готовясь нанести удар по кольцу.
Однако активный Кевин Джонсон сместился к Пиппену и выбил у него мяч.
Вторая попытка Пиппена один на один провалилась! Хотя в некоторых группах Пиппен был настолько силен, что действовал без правил, и Джордан смог выиграть шесть чемпионатов только благодаря его поддержке.
Но у Пиппена на самом деле много недостатков, и контроль мяча — один из них.
Он мог отдать пас сверху дуги и стать опорной точкой для передач открытым партнерам, но если позволить ему постоянно контролировать мяч, раздавать передачи снайперам и набирать очки внутри, действуя как разыгрывающий, или использовать его как стержень для удержания мяча и игры один на один, это обернется катастрофой.
Пиппен был хорошим распасовщиком, но не лучшим плеймейкером.
Кевин Джонсон знал это слишком хорошо, поэтому перехват был осуществлен в самый подходящий момент.
К счастью, мяч подобрал Керр, и Пиппен не совершил ошибки.
Но нападение «Буллз» все равно было прервано.
Баркли улыбнулся. Без Джордана, набирающего в среднем 41 очко за игру, огневой мощи «Буллз» было недостаточно, чтобы соперничать с «Санс»!
Кевин Джонсон немедленно прижался к Керру. Он знал, какой лучший способ справиться с этим белым снайпером — оказывать на него давление.
Пиппен все еще хотел получить мяч, но Керр уже под давлением подсознательно передал его первому человеку в поле зрения — Роджеру.
Роджер оказался на фланге, наконец-то лицом к лицу с Дэном Малибу! Позиция Мали в защите была идеальной, и он внимательно следил за этим молодым человеком, которому было всего 18 лет, но который дважды подряд набирал более 20 очков.
Он не хотел быть фоном для этого молодого человека.
Все на стадионе напряженно следили за этим противостоянием. Сможет ли Роджер справиться с защитником? Роджер не колебался. Мяч прошел под его левой промежностью, а затем он ускорился.
Причина, по которой Мали не смог сдержать Джордана в прошлом сезоне, проста. Ни один обычный атакующий игрок в мире не может угнаться за первым шагом Джордана. Поэтому игроками, которые исторически хорошо защищались против Джордана, были небольшие игроки, такие как Монкриф и Пейтон, ростом 193 сантиметра.
Взрывная мощь Роджера не была такой аномальной, как у Джордана, но Мали все равно было очень трудно его догнать. Мали преследовал его изо всех сил, но Роджер развернулся, ушел от Мали и сделал результативный бросок в прыжке!
Ликовали в "Юнайтед-центре" словно при извержении вулкана, потому что болельщики чикагского клуба были счастливы видеть, как рушатся надежды Баркли. Мали не смог остановить Роджера, а Роджер все так же хладнокровно забивал перед соперниками того же оборонительного уровня!
Впрочем, на самом деле Мали в этом сезоне отличался от себя прошлогоднего: он стал медленнее. Сезон 92-93 года был последним, когда Мали был включен в сборную всех звезд защиты, и это был его пик.
С тех пор Мали неуклонно шел на спад.
С тех пор он больше полагался на свой опыт в обороне.
Однако, каким бы богатым ни был твой опыт, он будет бесполезен перед тем, кто вдвое быстрее тебя.
Каким бы опытным ты ни был, трудно противостоять быстрому и сильному молодому игроку.
Изначально "Санз" считали, что с Мали на площадке у Роджера не будет никаких шансов, и если они смогут справиться с Пиппеном, то игра будет у них в руках.
Но, к сожалению, их надежды начали рушиться.
Забросив мяч, Роджер посмотрел на Фейчжу и сказал: "По крайней мере, я могу рассчитывать на Скотта. А на что рассчитываешь ты? На такую защиту?"
Баркли пришел в ярость: "Дэн!"
Мали беспомощно махнул руками: "Я сделаю все, что в моих силах!"
Через один игровой эпизод Кевин Джонсон сравнял счет, сделав лэй-ап. Команда быстро оттянулась назад, заставляя "Буллз" вести позиционную борьбу.
— В этот раз Пиппен повернулся спиной к кольцу и получил мяч на линии штрафного броска. Он хотел сыграть один на один против Себаллоса.
Но Пиппен заметил, что «Летающая Свинья» был полон решимости попробовать, и если бы он обернулся, то наверняка бросился бы вперед, чтобы помешать.
Если бы там был Джордан, он бы, безусловно, решил развернуться и решительно исполнить бросок в прыжке. В конце концов, для него не имело большого значения, мешает один человек или двое.
Но Пиппен не мог так поступить. Ему приходилось тщательно обдумывать свои наступательные варианты.
Можно сказать, что атака Скотта Пиппена была универсальной, но ни в чем он не преуспевал.
Его бросок в прыжке после разворота был пригоден, но не настолько, чтобы он мог просто игнорировать помехи от двух человек.
Когда Пиппен колебался, Роджер в углу сделал движение.
Изначально он двигался под углом 45 градусов, но внезапно побежал назад и сместился вдоль лицевой линии.
Пиппен увидел эту возможность. В глубине души он не хотел пасовать мяч Роджеру, но инстинкт не позволял ему упустить этот шанс.
Пиппен толкнул мяч одной рукой и в нужный момент отправил его Роджеру.
Баркли не ожидал, что Пиппен пасанет мяч Роджеру. Разве эти двое не поссорились?
Это действительно был разрыв. Роджер и Пиппен почти с первого дня их встречи недолюбливали друг друга.
Но Дзен-Мастер прав: «Как баскетболист, самое главное — побеждать».
«После того как Роджер прорвался, он напрямую атаковал центрового «Санз» Марка Уэста. В воздухе он увернулся от опеки, проскользнул под кольцо и сделал лэйап! Дерзкий Дэн снова был побежден, а Роджер мог легко обыграть его без мяча!» Дэн Мэлли проклинал себя про себя под крики комментатора NBC Билла Уолтона.
Это было типичное нападение в «треугольнике», с Пиппеном в качестве оси в низкой зоне и Роджером, прорезающим кольцо.
— Но разве Пиппин добровольно уступит этому новичку?
Камера повернулась на Дзен-Мастера. Все размышляли, каким образом этот хиппи добился того, что два игрока, которые в конце прошлой игры вели себя как соперники, теперь начали сотрудничать.
На лице Дзен-Мастера появилось растерянное выражение. На самом деле он ничего не сделал. Он просто знал, как устроена раздевалка, и позволял игрокам принять это — не всем в раздевалке обязательно быть друзьями.
В последующих играх Роджер и Пиппин прекрасно дополняли друг друга.
Пасы Пиппена и его сквозные передачи значительно облегчали Роджеру проникновение под кольцо.
Когда действия Роджера привлекали внимание защиты, у Пиппена также появлялись возможности для индивидуальных атак.
Приветственные крики на «Юнайтед-центре» становились все громче. После первой четверти Роджер и Пиппин набрали по 8 очков, «Буллз» вели 24-21!
Учитывая, что «Буллз» играли без трех стартовых игроков прошлого сезона, а «Санз» выставили основной состав с финала,
«Буллз» по крайней мере доказали, что у них есть шанс победить «Санз» без Майкла!
Во время перерыва Кевин Джонсон был очень недоволен защитой Мали: «Если ты не можешь справиться с 18-летним парнем, оставь это мне!»
— Занимайся своим делом, Кевин! — недовольно ответил Лей Тингдан.
Атмосфера в команде накалилась, но тренер «Санз» Пол Уэстфал выглядел расслабленным.
Он знал, что Фил Джек — мастер манипуляции раздевалкой, и, возможно, он сможет использовать какую-то магию, чтобы примирить Пиппена и Роджера. Но что бы он ни делал, он не мог изменить тот факт, что в команде всё равно не хватало Майкла.
Это влияние вскоре отразится в игре.
Первые три минуты второй четверти ничем не отличались от предыдущей игры. Сотрудничество между Пиппеном и Роджером способствовало расцвету позиционного нападения «Буллз».
Билл Уолтон не мог не пожаловаться: «Мали переживает самый унизительный вечер в своей карьере. Его превосходит 18-летний мальчишка!»
Однако спустя три минуты второй четверти Пиппена заменили для отдыха.
Пол Уэстфол лишь слегка улыбнулся. Это будет начало краха «Чикаго Буллз»! Пиппен — единственная эффективная связующая точка в «треугольном нападении». Как только он покинет площадку, атака «Быков» превратится в бесконечные индивидуальные действия Роджера.
И даже несмотря на высокую эффективность его «один на один», это не сможет изменить общего спада «Буллз» в нападении.
Так «Буллз» проиграли «Хит» в прошлом матче. Когда Пиппен уходил с площадки во второй и третьей четвертях, тактика нападения «Быков» сводилась к «чертовски отдай мяч Роджеру».
А сегодня, стоит лишь незначительно снизить эффективность «один на один» Роджера, и мы сможем увеличить разрыв в счете в этот период!
Пол Уэстфол окликнул Кевина Джонсона: «Хочешь победить? Я оставляю этого парня тебе».
Получив приказ, Кевин Джонсон с триумфом посмотрел на Мэли: «Пусть у Роджера будет две тысячи атакующих приемов, я все равно справлюсь с ним!»
В этот момент Пиппен сошел с площадки, но вместо Майерса его заменил европейский игрок Кукоч.
Пол Уэстфол нахмурился. Что происходит? «Быки» собираются выставить трех игроков на позицию «большого»?
Фил сошел с ума. Использовать Кукоча на позиции третьего номера — это разве не растрата оборонительных ресурсов?
Текс Уинтер, находившийся рядом с Дзен-мастером, глубоко вздохнул и произнес: «Надеюсь, мы не занимаемся самоубийством, Фил!»
Джексон не ответил, он по-прежнему спокойно сидел на скамейке.
Самоубийство?
Какая шутка, такая расстановка игроков максимизирует эффект «меча» Роджера!
http://tl.rulate.ru/book/134263/7306447
Готово:
