Честно говоря, время, в котором оказался Ной, казалось немного неловким.
На тот момент ни Мстители, ни Люди Икс еще не появились, и Ной не нашел ничего особенно интересного в Великобритании.
Конечно, это могло быть связано с его юным возрастом - в противном случае у него мог бы возникнуть соблазн разыскать некоего агента 007, чтобы проверить, правдивы ли все эти шпионские истории.
Но это была лишь личная претензия Ноя. Будь он в таком же возрасте и с такой же силой в 2000-х, он бы, наверное, расплакался от разочарования.
После начала тысячелетия мир начал переживать невообразимые перемены.
Сначала возвысился некий гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Затем возрождение мутантов привело к появлению в обществе Людей Икс.
После этого один за другим стали появляться всевозможные необъяснимые существа, нарушая относительный покой 1990-х годов.
К тому времени у Ноя уже не было возможности как следует подготовиться.
«Похоже, система была ко мне благосклонна», - размышляет он. «По крайней мере, она дала мне около десяти лет на подготовку. Если я не смогу воспользоваться этим, то мне действительно стоит спрятаться в каком-нибудь укромном уголке и переждать бурю».
---
Сопровождая Гермиону обратно в маггловский мир, Ной вдруг ощутил странное чувство перемещения.
Хотя всё вокруг казалось знакомым - в конце концов, он прожил здесь десять лет, - маггловские технологии и инфраструктура казались устаревшими по сравнению с воспоминаниями из его прошлой жизни.
Из-за этого чувства он не хотел оставаться за пределами академии слишком долго.
В Хогвартсе он всегда мог погрузиться в силу и чудо магии. По сравнению с этим обычный мир казался скучным.
«Может быть, я рожден, чтобы быть частью мира волшебников», - язвительно подумал он.
Вежливо отклонив приглашение Гермионы посетить ее дом, Ной направился прямиком в приют, где прошло его детство.
Приют располагался на тихой улочке в Вестминстере. Поговаривали, что существовать в таком районе он мог только благодаря влиянию и способностям его директора, мисс Хейфин.
В конце концов, Вестминстер был сердцем Лондона, где располагались Вестминстерский дворец и британский парламент. Для управления приютом здесь требовались значительные связи.
В противном случае его давно бы перевели в Восточный Лондон.
---
Возвращение Ноя сразу же привлекло внимание детей и персонала.
Хотя в детстве он был несколько замкнутым, в этом не было ничего необычного. Многие сироты не решались заводить дружбу, зная, что их могут в любой момент усыновить и отобрать у них близких людей.
Кроме того, большинство детей здесь пережили какое-то несчастье, что сделало их еще более интровертными. По сравнению с другими, поведение Ноя было вполне нормальным.
«Давно не виделись, мисс Хейфин».
«Давно не виделись, Ноа... Два месяца и двадцать девять дней, если быть точным».
Мисс Хейфин тепло улыбнулась ему.
Ной никогда не знал ее имени. Да и вообще мало кто в приюте знал.
На вид ей было около тридцати лет - элегантная, степенная и поразительно красивая. Ноа часто задавался вопросом, почему такая, как она, решила управлять сиротским приютом, вместо того чтобы выбрать другой путь в жизни.
Но это было ее личное дело, и он не имел права задавать вопросы.
Он знал только, что мисс Хейфин происходила из богатой семьи. Их детский дом никогда не испытывал трудностей с финансированием, им не приходилось обращаться за пожертвованиями и потворствовать богатым семьям, желающим усыновить ребенка.
В отличие от многих других учреждений, на госпожу Хейфин не оказывалось давления, чтобы она развлекала посетителей в надежде завоевать ее расположение.
В приюте царили мир, стабильность и отсутствие привычной борьбы. За это Ной был глубоко благодарен.
---
«Как твоя школа? Как она называется - Хогвартс?»
Мисс Хейфин по-прежнему мягко улыбалась, а очки в золотой оправе, сидящие на ее носу, делали ее еще более утонченной.
«Это замечательно», - ответил Ной, выдвигая стул и садясь. «Директор, профессора, студенты - все пока хорошо».
«Приятно слышать. Я изучил вопрос и выяснил, что Хогвартс - престижная частная школа с исключительным преподавательским составом. Попасть туда нелегко. Поздравляю, Ноа».
«Нет, это я должен благодарить вас, мисс Хейфин. Без вашей помощи в оплате обучения я бы не смог поступить».
«Не стоит об этом. Это были всего лишь небольшие деньги».
Она сделала паузу, а затем понимающе улыбнулась.
«Кстати, Ной, у тебя появились друзья?»
Ной немного смутился от ее забавного выражения лица, но быстро взял себя в руки.
В приюте он вел себя довольно затворнически, но это было намеренно. Большинство детей были слишком маленькими и незрелыми, чтобы он мог с ними общаться.
По правде говоря, это чувство сохранилось и тогда, когда он только поступил в Хогвартс.
Но он быстро понял, что его будущее зависит от налаживания связей, а Эван и остальные оказались отличными товарищами.
Они были умны, любопытны и целеустремленны - качества, которые Ной ценил.
А что касается Гермионы?
Временами она могла вести себя по-детски, но обычно была более зрелой, чем ее годы.
С ее огромным потенциалом и сильным характером она легко вписалась в Ноа и его группу.
«Конечно, у меня много друзей».
«О? Правда? Дай угадаю - они в основном твои соседи по общежитию?»
«Ну... я бы с удовольствием это отрицал, но вы не совсем ошибаетесь».
«В этом есть смысл», - усмехнулась мисс Хейфин. «Я наблюдала за тем, как ты рос, Ной, и хорошо знаю твой характер. Но я рада. Наконец-то у тебя появились свои друзья».
Она протянула руку и ласково взъерошила его волосы.
Ной хотел увернуться, но после минутного колебания решил оставить все как есть.
Вряд ли у него будет много таких шансов в будущем.
Хотя он знал, что будет часто навещать ее, мисс Хейфин навсегда останется женщиной, которая заботилась о нем, пока он рос.
«Кстати, Ноа, надолго ли ты останешься в этот раз?»
«На все каникулы».
«Правда? А в будущем?»
«В будущем?» Ной улыбнулся. «Я буду приходить каждый праздник - если только ты не устанешь от моего присутствия».
-------
http://tl.rulate.ru/book/134244/6450552
Готово:
