Ливень размывал взор Ли Цинлин. Она с трудом открыла глаза и увидела, что находится высоко в небе. Казалось, гигантская птица не собиралась причинять ей вред — крепкие передние когти, сжимавшие её тело, не давили с силой. Скорее, она словно лежала на бережно подставленной ладони.
— Удивлена? Неожиданно, да? — донесся до неё голос.
Ли Цинлин смутно слышала, как кто-то говорил, сидя на спине гигантской птицы, но его слова быстро рассеивались в яростном ветре, едва покинув губы говорившего.
Птица маневрировала сквозь шторм, искусно избегая вихрей, образованных неистовыми порывами. Ветер ревел, капли дождя стрелами летели к земле, но крылья 【Грифона Стремительного Ветра】 служили естественным барьером, защищая Ли Цинлин от разбушевавшейся стихии.
Когда 【Грифон Стремительного Ветра】 наконец пробился через последний слой грозовых облаков, перед глазами открылся совершенно иной мир.
«Как же холодно...» — подумала Ли Цинлин, глядя на эту пустоту, окруженную облачным слоем. Она предположила, что это должно быть центр шторма. Посмотрев вниз, она увидела на поверхности моря два-три десятка крупных кораблей.
Грифон устремился в пикирование к самому большому судну в центре. Скорость его падения достигала двухсот километров в час. Расстояние примерно в десять километров было преодолено всего за три минуты.
Чиу-чиу приземлился на палубу, но из-за того, что в лапах он бережно держал Ли Цинлин, не смог опуститься на все четыре конечности. Потеряв равновесие, он довольно позорно споткнулся при посадке, кувыркнувшись через голову.
Он аккуратно опустил Ли Цинлин на палубу, рядом с плавильной печью. Лили тут же подбежала и помогла ей подняться. Ли Цинлин взглянула на лицо девушки и узнала в ней наёмницу Бе Лана.
Оглядевшись, она увидела палубу, превосходящую размерами весь её корабль, на которой грозно возвышались шесть массивных пушек. Это был корабль Бе Лана! Ли Цинлин перевела взгляд на грифона и, как и ожидала, увидела на его спине силуэт мужчины.
«Бе Лан... Он не отвечал на сообщения, потому что... пришёл спасти меня...» — осознание этого факта поразило её. Такого исхода она никогда не ожидала.
Шторм уничтожил большую половину людей в морском регионе, и она сама чуть не погибла на внешней границе центра урагана. Она никогда не думала, что кто-то может быть настолько могущественным, чтобы игнорировать этот шторм силой восемь баллов и спасти тонущего человека в огромном морском просторе. Но Бе Лан сделал это. 【Стихийное бедствие】, вселяющее ужас в сердца всех, для него было не страшнее детской игры.
Сердце Ли Цинлин переполнилось эмоциями. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но её опередил один из наёмников, стоявший рядом.
— Босс, после того как вы улетели, два корабля попытались приблизиться к нашему судну. Мы с Лили уже потопили их.
Услышав доклад 【Канонира Мии】, Бе Лан на мгновение застыл. Он не ожидал, что найдутся такие смельчаки, которые, увидев, что грифон улетел, осмелятся приблизиться к его «Разрушителю тумана». Шесть пушек эпического уровня — даже сам Бе Лан, верхом на грифоне, не решился бы прорываться сквозь такой шквал огня, не говоря уже о тех людях на их утлых суденышках.
— Удалось захватить какие-нибудь ресурсы? — спросил Бе Лан, особенно заинтересованный в этом вопросе. Всё-таки пушечные выстрелы расходуют магическую энергию.
【Канонир Мия】 покачала головой:
— Нет.
— Так это чистый убыток? — Бе Лан был озадачен. — Если бы грифон был рядом, мы наверняка смогли бы забрать ресурсы с кораблей до их затопления.
«Этот счёт запишем на Ли Цинлин! Ей придётся хорошенько подумать, как отплатить за спасение жизни», — решил он про себя.
— Лили, отведи её сначала принять горячую ванну, — сказал Бе Лан, бросив мимолётный взгляд на Ли Цинлин, и тут же повернулся к Лили с указанием.
Ли Цинлин, вероятно, всё ещё была в оцепенении — она молча позволила Лили увести себя в каюту.
На самом деле, спасение Ли Цинлин было для Бе Лана просто попыткой испытать удачу. Ли Цинлин сказала, что её корабль перевернулся на внешней границе центра шторма, а значит, она находилась недалеко от него. Но даже при этом найти тонущего человека в бескрайнем море было крайне сложной задачей.
Можно сказать, что Ли Цинлин была просто не суждено умереть. 【Зелье жабр】 позволило ей продержаться больше часа, а зрение 【Грифона Стремительного Ветра】 было настолько острым, что он мог различать мельчайшие детали на расстоянии двадцати-тридцати километров. Совершив круг над стеной центра шторма верхом на грифоне, они действительно обнаружили её.
Одной из причин, по которой Бе Лан спас Ли Цинлин, была высокая ценность её таланта. 【Зелье потенциала】, благодаря которому эволюционировали 【Каменыш】 и 【Грифон】, было создано её руками. Но ещё важнее было то, что Ли Цинлин, думая, что вот-вот умрёт, решила передать все свои ресурсы Бе Лану. Этот поступок позволил ей стать тем, кого Бе Лан признал «другом».
После того как Лили увела Ли Цинлин в каюту, Мия сообщила ещё одну важную деталь — помимо тех двух кораблей, ещё несколько судов направлялись к центру. Их намерения были кристально прозрачны.
— Ты помнишь, какие это были корабли? — спокойно спросил Бе Лан, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Помню, — ответила Мия, её лицо было ещё холоднее.
— Покажи мне.
Под руководством Мии Бе Лан отметил несколько беспокойных кораблей.
Первой мыслью Бе Лана, увидевшего множество кораблей, было не грабить их, а подумать: «Вы сами напросились». На самом деле, когда он заметил большое скопление судов в центре шторма, первая идея, пришедшая ему в голову, не была грабежом. Скорее, он думал о создании «союза».
Если его догадка верна, 【Затонувший город】, вероятно, не принадлежал коренному населению, а был наследием предыдущей партии «путешественников»! Из обрывочных фраз, найденных в сломанном терминале, Бе Лан узнал, что гибель 【Затонувшего города】 была вызвана неким могущественным существом.
Существом настолько ужасающим, что даже путешественники предыдущего поколения, объединив силы всего города, не могли ему противостоять. При появлении катастрофы их первой реакцией было бегство.
Это могло быть «уязвимостью», уничтожившей богов храма, или тёмным божеством, которому поклонялись мутировавшие монстры в 【Наследии предков】. Чтобы противостоять таким сущностям, возможностей самого Бе Лана, вероятно, было недостаточно. Даже если бы он достиг силы, которой обладала Маска при жизни, став «богом», он всё равно не смог бы противостоять этому.
Поэтому ему нужна была ещё более могущественная сила. Если бы земляк с планеты D, обладающий сильным талантом, бескорыстно помогал ему, польза от этого была бы несравнима с тем, что могли предложить местные жители. Однако эта мечта, скорее всего, не сбудется.
«С недостойными нельзя строить планы, проще их устранить», — думал Бе Лан, стоя на палубе, погружённый в собственные размышления.
Лили вывела Ли Цинлин из каюты после купания. Она уже была одета в доспехи, полностью скрывающие её тело и лицо. Бе Лан поманил Ли Цинлин рукой и направился к грифону. Ли Цинлин подошла к нему.
— Пойдём, я придумал план, который выгоден нам обоим, — сказал он.
Произнеся это, Бе Лан ловко вспрыгнул на спину грифона и протянул руку Ли Цинлин. Она заняла место на заднем сиденье седла грифона. Бе Лан похлопал грифона по голове, и тот, поняв его намерение, взмахнул крыльями и взлетел. Под управлением Бе Лана грифон направился к одному из отмеченных железных кораблей.
http://tl.rulate.ru/book/134158/6189698
Готово:
