Эти угодья находились на Земле Предков. Правда, туда обычно пускали только тотемных воинов. Ученикам-воинам дорога была закрыта.
Бывало, раз в год набирали молодых, чтобы они пошли вместе с охотниками, но в этот раз выбор отложили из-за нападения Племени Чёрных Змей. А в последний вылаз охотничьей команды их тоже не взяли.
— Охотничьи угодья Земли Предков? — Су Бай удивлённо приподнял бровь. Ему было действительно любопытно взглянуть на это место.
— Да. Отсюда три дня пути. Раньше всё продовольствие племени брали именно там, — кивнула Ша Лань.
— Ясно. А когда охотники вернутся? — тут же уточнил Су Бай, уже строя планы насчёт ящериц.
— Завтра или послезавтра, — сказала она.
…
В этот день почти всё племя собралось у главных ворот. Ведь сегодня возвращалась охотничья команда.
Сейчас примерно две трети всех людей были заняты строительством цементных домов.
Когда-то Племя Огненного Дракона насчитывало несколько сотен человек. После того как присоединились больше тысячи из Племени Чёрных Змей, численность выросла до двух тысяч двухсот. Из них более полутора тысяч участвовали в стройке.
Су Бай решил, что теперь основа племени — это именно цементные дома. Деревянные и тем более шалаши он считал лишь временными постройками.
Скоро из леса вышла охотничья команда во главе с Цан Ши. Он тащил за собой огромную добычу — медведя высотой метров семь-восемь и шириной больше четырёх. Настоящий свирепый зверь.
Идти налегке не вернулся никто. Каждый тащил за собой добычу, в несколько раз больше собственного тела.
— Очередная богатая охота! — громко рассмеялся Цан Ши, шагая впереди. В такие моменты он ощущал себя особенно гордым и нужным племени.
Завистливые взгляды соплеменников и их похвалы только добавляли уверенности, что его труд не напрасен.
Все охотники стояли прямо и с гордостью — они были довольны собой.
Янь Хуа и Ша Лань, закончив тренировку, протискивались к воротам. Им тоже хотелось увидеть возвращение охотников.
Каждый раз это рождало мечты — что когда-нибудь и они пойдут на охоту и смогут вернуться с такой же огромной добычей.
— Ахуа, когда мы уже сможем увидеть охотничьи угодья? — вдруг спросила Ша Лань.
Красные глаза Янь Хуа ещё долго были прикованы к добыче, прежде чем она наконец очнулась:— Похоже, в этом году нам точно не попасть туда.
Сейчас племя занято строительством домов и подготовкой к сезону дождей, так что обучение учеников-воинов с походом в охотничьи угодья, скорее всего, отложат.
Кошкоухая девушка махнула хвостом, оторвала взгляд от добычи и пробормотала:— Если в этот раз будут выбирать, думаю, возьмут именно тебя.
Она имела в виду тех учеников-воинов, которых выберут для похода в охотничьи земли. Это считалось частью подготовки, и право решать, кто пойдёт, было у охотничьей команды.
— А с чего ты решила, что не тебя? — спросила в ответ Янь Хуа.
Ша Лань развела руками и беспомощно улыбнулась:— Я просто не такая талантливая, как ты. Сколько бы ни тренировалась, прогресса почти нет.
— Не торопись. Всё придёт со временем. К тому же ты вовсе не слабая, — спокойно сказала Янь Хуа.
— Это не похоже на тебя, — прищурилась Ша Лань и с лёгкой усмешкой добавила: — Раньше-то ты всегда была самой нетерпеливой. Всё норовила первой посмотреть охотничьи угодья.
— Но при нынешней ситуации у племени выбора нет. Дядя Цан Ши вряд ли поведёт нас туда сейчас, — рассудительно сказала Янь Хуа.
— Верно. Сейчас все готовятся к дождям, — кивнула Ша Лань.
Они ещё немного посмотрели на возвращающихся охотников, а потом решили уйти и проверить, какую добычу принесли.
Цан Ши, как только сдал зверя, пошёл мыться. За то время, что они были в походе, никто из охотничьей команды не купался.
После прошлых бань в племени теперь ему даже двух дней без воды хватало, чтобы чувствовать себя грязным. А на этот раз прошло много дней, да ещё и с охотой на столько зверей — его тело буквально пропиталось смесью крови и пота.
Запах был такой сильный, что самому себе он казался тошнотворным.
После бани Цан Ши направился в деревянный дом Су Бая доложить о результатах.
Первым делом, войдя, он заметил кота. Уставился на него с удивлением и только потом сказал:— Шаман, мы вернулись. В этот раз всё прошло без проблем. Двое были ранены, но мы вылечили их шаманской костяной табличкой.
— Отлично. Какую добычу принесли? — спросил Су Бай.
— В этот раз всё было иначе. Мы поймали Гигантского Медведя-Когтя, Красноглазого Волка… — Цан Ши, начав рассказывать про зверей, уже не мог остановиться.
Для Су Бая это тоже было впервые — слышать о таком разнообразии свирепых и диких зверей. Поэтому он сразу уточнил:— А Гладкокожих Ящериц видели?
— Гладкокожих Ящериц? — переспросил Цан Ши и покачал головой. — Нет. Они и так редкость. Если бы не делали из них ёмкости для воды, мы бы вообще не стали их ловить.
— В следующий раз поймайте побольше и принесите. Чем больше, тем лучше. Они мне нужны, — приказал Су Бай.
— Понял, Шаман, — кивнул Цан Ши. Он не знал, зачем именно нужны эти ящерицы, но был уверен — решения шамана всегда оправданы.
Су Бай сделал глоток воды и серьёзно спросил:— Кстати, ведь у племени каждый год проходит тренировка учеников-воинов. Выбирают тех, кого берут в охотничьи угодья?
http://tl.rulate.ru/book/134142/8132472
Готово:
