— Спасибо, Шаман, — улыбнулся Чэн Ши, будто и не чувствовал боли.
— Иди отдыхай. Но за ужином мяса не получишь, — добавил Су Бай. Он хотел наказать его слегка, чтобы тот запомнил. Иначе этот ребёнок никогда не повзрослеет и не станет настоящим воином.
— Понял, — кивнул Чэн Ши. В душе он испытал облегчение: наказание оказалось не таким уж страшным.
Да, остаться без мяса было обидно. Но раз это всё — значит, он легко отделался. В глубине души он пообещал себе больше никогда так не рисковать.
Су Бай посмотрел ему вслед и тихо пробормотал:— Он всегда был таким?
Ю Ин всё ещё была немного ошарашена тем, как сильно рассердился Су Бай. Лишь спустя время она кивнула:— Да, Чэн Ши и правда слишком шустрый.
— Значит, нужно придумать для них другое дело, — задумчиво сказал Су Бай.
Ю Ин почесала затылок, растерянно спросила:— Шаман, а что вы хотите им поручить?
— Обсудим позже, когда Ай’эр и остальные вернутся, — ответил Су Бай, поднял чашку с водой и добавил: — А пока сходи, скажи вождю, чтобы готовился встречать их на подступах к племени.
Судя по времени, Шу Фэн и другие должны были скоро подойти.
— Да! — кивнула Ю Ин и выбежала из вигвама.
Она дошла до тренировочной площадки и тихо сказала:— Вождь, Шаман велел вам вывести людей навстречу, к окраине племени.
Янь Цзяо отложил лук и нахмурился:— Что случилось? У Шамана есть какие-то распоряжения?
Он заметил, что лисичка была одета в льняную одежду, и снова мысленно выругал девчонку с рогами. [Если бы она согласилась стать жрицей Шамана, то и сама могла бы носить лён! Я столько раз давал ей шанс, а она упрямо лезет в тотемные воины! Сегодня же вечером серьёзно поговорю с Янь Хуа!]
— Шаман сказал, что скоро придут выжившие из племени. Вы должны встретить их за пределами деревни, — слово в слово передала Ю Ин.
— Что?! Они возвращаются? — лицо Янь Цзяо озарилось улыбкой.
Ещё прошлой ночью он получил известие, что Цин Янь, Юэ и ещё несколько человек нашлись.
— Чэн Ши видел их по дороге обратно. Шаман сказал, что по времени они должны скоро подойти, — добавила Ю Ин.
— Отлично! Я сам их встречу! А ты возвращайся и присмотри за Шаманом, — обрадованно сказал Янь Цзяо и тут же сорвался с места.
Ю Ин только открыла рот, чтобы что-то сказать, но вождь уже успел собрать Цан Ши и ещё нескольких воинов и учеников, после чего все вместе направились к окраине.
— Сяо Ю, а ты зачем здесь? — окликнула её Янь Хуа, когда лисичка уже собиралась уходить.
Ю Ин обернулась и мягко сказала:— Шаман велел передать твоему отцу, что Ай’эр и остальные скоро вернутся.
— Правда? Тогда я тоже хочу пойти их встретить! — глаза Янь Хуа загорелись.
— Мне нужно вернуться к Шаману. Вдруг я ему понадоблюсь, — сказала Ю Ин с лёгким сомнением.
— Ладно. Тогда я пойду с отцом, — кивнула Янь Хуа и тут же побежала. По её бегу было видно, насколько она рада.
Через несколько минут девушка с рогами уже была на окраине деревни. Ещё издалека она увидела силуэты отца и воинов, ждущих возвращающихся.
— Отец! — крикнула она и замахала рукой.
— Почему ты не тренируешься? Что здесь делаешь? — обернулся Янь Цзяо.
— Пришла встретить их, — громко ответила Янь Хуа.
— Хорошо, — уже собирался кивнуть вождь, но тут заметил её одежду и резко спросил:— Откуда у тебя льняная одежда?
Янь Хуа машинально посмотрела на себя, а потом прямо сказала:— Шаман дал мне утром.
Янь Цзяо замер, а потом нахмурился:— Зачем Шаман подарил тебе лён? Ты ведь не жрица.
Он никак не мог этого понять. Он всегда считал, что стать жрицей Шамана — лучший путь для дочери. И вот теперь, даже не будучи жрицей, она получила такие же привилегии.
— Я сама не знаю. Шаман просто дал мне. У Сяо Ю тоже есть, — пожала плечами Янь Хуа.
— Для неё это нормально — она жрица… — вдруг осёкся Янь Цзяо и спросил, дрогнувшим голосом: — Может… может быть, ты тоже стала жрицей?
Его глаза даже увлажнились от неожиданной радости.
— Нет, — спокойно ответила Янь Хуа.
Янь Цзяо закрыл лицо рукой, осознав, что слишком увлёкся своими мечтами. Потом с тяжёлым вздохом спросил:— Тогда почему Шаман дал тебе лён?
— Сами у него спросите. Я вообще сначала не хотела брать, но он сказал: если не возьму я, он отдаст кому-то другому, — развела руками Янь Хуа.
Янь Цзяо замолчал. Он не знал, что ещё сказать. Но в целом это было хорошо. Это значило лишь одно — его дочь сделала первый шаг. Может, со временем она изменит своё решение.
Янь Хуа, не отрывая взгляда, смотрела в глубину леса и спросила:— Отец, я слышала от Чэн Ши, что там дядя Цин Янь и остальные?
— Да. С возвращением Цин Яня сила племени хоть немного восстановится, — в голосе Янь Цзяо прозвучала твёрдость.
— Я слышала, сестра Юэ тоже с ними, — с надеждой сказала Янь Хуа.
Из всех она больше всего хотела увидеть именно Юэ. Они ведь раньше тренировались вместе.
— Неважно, кто вернулся. Главное, что это люди нашего племени. Мы примем их с распростёртыми объятиями, — голос Янь Цзяо дрогнул от волнения.
Он уже не мог дождаться встречи с теми, кто был разбросан по миру. Если бы не племя Чёрной Змеи, они до сих пор жили бы спокойно на Родовой Земле.
Через десять минут на краю леса начали появляться человеческие силуэты. Сначала три-четыре, потом десяток, а вскоре ещё больше. Сначала они были едва заметны, как маленькие точки, но постепенно очертания стали чётче. Впереди всех летела Ай’эр.
http://tl.rulate.ru/book/134142/7829279
Готово:
