Страж взглянул на тюки за их спинами, немного подумал и сказал:— Подождите здесь. Я сообщу вождю.
— Хорошо, — кивнул Май Ман.
Через несколько минут воин вернулся и сказал:— Идите за мной.
— Ладно, — Май Ман подал знак своим, и они последовали за проводником.
Поскольку теперь во внешнем круге жили люди, воин племени сразу повёл их внутрь. Конечно, не в самую глубь, а только до деревянной хижины за стеной. Всё-таки гости из племени Огненного Дракона не были своими, и осторожность требовалась. В хижине их уже ждали несколько тотемных воинов.
Май Ман на глаз прикинул — человек восемь или девять.
В центре сидела фигура с оленьими рогами, внушительная и властная. Длинные рога особенно бросались в глаза.
— Это наш Вождь, — представил их проводник.
Май Ман кивнул и обратился прямо:— Здравствуйте, Вождь. Можем приступить к обмену?
Он не хотел терять времени — чем быстрее завершат сделку, тем быстрее найдут место для ночлега.
— Конечно. Я проверю лён. Если всё в порядке — сразу обменяемся, — кивнул Лу Ши.
Он махнул подбородком в сторону свёртков, и воины пошли их осматривать. Но шестьдесят рулонов проверить быстро было невозможно.
— Хорошо, проверяйте, — Май Ман отошёл в сторону.
— Присаживайтесь, отдохните. Осмотр займёт время, — Лу Ши указал на сухую траву сбоку.
Май Ман и его спутники сели. Он первым заговорил:— В целом, список такой же, как в прошлый раз. Но есть одно дополнение. И нам нужно больше вяленого мяса.
Лу Ши выпрямился и кивнул:— Не проблема. Как только с льном всё подтвердим, сразу обменяем. Что за дополнительный предмет?
— Чёрный Ореховый Сок, — ответил Май Ман.
Лу Ши задумался и уточнил:— В нашем племени он есть. Сколько хотите взять?
— Всего на пять малых костей-звериных сосудов, — показал пять пальцев Май Ман.
Обычно жидкости, кроме воды, хранили именно в таких — выдолбленных костях. Их закупоривали и могли использовать довольно долго. Особенно кости свирепых зверей, ведь они лучше сохраняли даже едкие или летучие жидкости.
— Всего столько? Обычно берут больше — на изготовление шаманских костяных табличек. Вам разве не нужно взять побольше? — с интересом спросил Лу Ши.
Обычно племя Пятнистого Оленя не спрашивало, зачем другой стороне столько или так мало товара. Давали ровно столько, сколько просили, без лишних вопросов. Но так как Май Ман с его группой принесли огромное количество льна и намекнули на желание наладить долговременное сотрудничество, нужно было сначала немного побеседовать, прежде чем поднимать эту тему. Иначе выглядело бы слишком резко.
— Нет нужды. Этого количества достаточно, — мягко ответил Май Ман, сам не зная, для чего именно сок нужен.
— Понял, — кивнул Лу Ши и продолжил: — Кстати, соли в этот раз мы дадим меньше, чем в прошлый.
— Почему? Мы же принесли льна ещё больше, чем тогда! — нахмурился Май Ман.
— Мы тоже получаем соль только через обмен с другими племенами. По определённым причинам у нас сейчас её меньше, — сделал паузу Лу Ши и добавил: — Поэтому сможем дать только меньше.
— Насколько меньше? — строго спросил Май Ман.
— В прошлый раз мы отдали вам пять мешочков соли. В этот — сможем дать только два, — спокойно сказал Лу Ши.
Соль у них заворачивали в шкуры зверей, и каждый такой свёрток был примерно с половину яблока.
Глаза Май Мана расширились:— Что? Всего два? Это даже меньше половины от прошлой сделки!
— Да, только два. Но остальные товары без изменений, — подтвердил Лу Ши.
— Ладно, пусть будет так. Тогда дайте больше вяленого мяса, — вздохнул Май Ман. [Ничего не поделаешь. Всё равно придётся доложить об этом Вождю и Шаману.]
— Без проблем. Остальной лён тоже обменяем на мясо. У вас, случайно, не срочная нужда во вяленом мясе? — осторожно уточнил Лу Ши.
Лоб Май Мана нахмурился ещё сильнее, и он резко ответил:— Наши дела вас не касаются. Просто приготовьте товары.
Он сразу насторожился. Ситуацию своего племени выдавать чужакам было нельзя. Если кто-то пытался выведать лишнее, грубость вполне оправдана.
Шу Фэн, Си Го и остальные тоже моментально напряглись. Будь малейшая угроза, они бы бросились из племени Пятнистого Оленя вместе со льном.
— Не поймите неправильно. Мы просто хотим наладить долгосрочное сотрудничество, — поднял ладонь Лу Ши, показывая миролюбие. — Соли у нас действительно меньше, но вяленого мяса хватает.
— Какое именно сотрудничество? — спросил Май Ман.
— Вы отдаёте нам весь лён, сколько есть. Мы всё возьмём. Взамен даём вам много вяленого мяса, сколько захотите, — Лу Ши говорил медленно, подчёркивая каждое слово.
Брови Май Мана чуть расслабились, но он ответил:— Я не могу решать сам. Должен доложить нашему Шаману.
Раз они не стали дальше расспрашивать о внутреннем положении племени, можно было перестать быть столь настороженным.
— Хорошо. Когда вернётесь, передайте вашему Шаману, что я хотел бы лично с ним поговорить, — серьёзно сказал Лу Ши.
— Лично с нашим Шаманом? — удивился Май Ман.
Лу Ши кивнул и твёрдо сказал:— Нам нужен большой объём льна. Если не ошибаюсь, вам же нужен большой объём вяленого мяса. Личный разговор покажет нашу искренность.
Он вспомнил, что и в прошлый раз те обменяли много мяса. Теперь запросы стали ещё больше.
http://tl.rulate.ru/book/134142/7712963
Готово:
