Распределение земель в Пустошах имеет одну очень заметную особенность. Все земли к северу от Зимней Крепости – бедные, а к югу от нее – чем дальше на юг, тем богаче.
Одна из причин – климат. Но главная причина в том, что древние скелеты драконов на Горе Драконьих Костей не только излучают сильный холод, но и постоянно загрязняют землю "бедствием".
Поэтому Зимняя Крепость – не только город лорда, но и военный форпост. Ее задача – защищать Королевство Майос от загрязнения, идущего с Горы Драконьих Костей.
Город Голубого Камня, родина Генри и других, находится к северу от Зимней Крепости. Хотя там много руды, земли для земледелия непригодны.
Говорят, в таких местах, как Город Голубого Камня, происходят странные вещи. Обычно люди не верят в суеверия и усердно возделывают поля, сеют семена, выращивают урожай в течение нескольких месяцев.
В итоге вырастает что-то зараженное, "бедствие" становится настолько сильным, что приходится вызывать рыцарей Зимней Крепости, и всю территорию в конце концов превращают в сборный пункт для беженцев.
Постепенно фермеров в таких местах, как Город Голубого Камня, становится все меньше. И однажды горожане начинают заниматься только добычей руды.
Районы к югу от Зимней Крепости, такие как Город Зеленой Воды, относительно стабильны и процветают.
Хотя Город Зеленой Воды не так богат, как другие территории того же уровня в королевстве, в Пустошах он считается зажиточным местом.
В любом случае, здесь можно заниматься земледелием.
Поэтому территории, такие как Город Зеленой Воды, обязаны поставлять продовольствие в Зимнюю Крепость, причем даже в первую очередь. После поставки в Зимнюю Крепость и удовлетворения собственных нужд, оставшееся продовольствие продается другим территориям.
Итак, Уайатт с командой тоже ехал на повозке Генри и благополучно добрался до города Зеленых Вод.
– Господин Уайатт, я останусь в Зеленых Водах на несколько дней. Сделка будет завершена после прибытия остального каравана, после чего мы уедем. А каковы ваши планы?
– Мне нужно навестить кое-кого в Зеленых Водах, а затем я отправлюсь в земли к северу от Винтерхолда.
– Город Синего Камня как раз к северу от Винтерхолда. Если вы не против, господин Уайатт, прошу, поезжайте с нами. Лорд обязательно захочет с вами встретиться.
– Большое спасибо, господин Генри. Я свяжусь с вами позже.
– Хорошо, удачи.
После временного расставания Уайатт, Дороти и Адела остановились в городской гостинице.
Дороти сдерживала свои вопросы до тех пор, пока не приехала в гостиницу и не получила возможности спросить. Устроившись в номере, она пошла к Уайатту и постучала в его дверь.
Гостиница была очень простой, пол немного старый, и когда Уайатт подошел и открыл дверь, послышался неприятный скрип.
Дороти чувствовала, что она изменилась. Её прежний дом в лагере беженцев и хижина на базе Общества Рождества были в несколько раз убогее этой гостиницы, так почему же сейчас эта гостиница казалась ей такой плохой?
Наверное, я привыкла к жизни в Четвёртом Институте.
Дороти часто погружалась в задумчивость с тех пор, как оказалась в Пустоши. Она не понимала почему, но просто не могла этого контролировать.
Уайатт открыл дверь, и Дороти вышла из оцепенения.
– Что-то не так? С комнатой что-то не то?
– Нет, я просто пришла спросить, почему ты вдруг изменил планы. Мы ведь собирались в Винтерхолд, верно? Адъютант Хелен рассердится, если узнает.
– Хелен не такая мелочная. Зачем мы приехали в Пустошь на этот раз? Чтобы выследить язычников из Общества Рождества, конечно, мы должны посетить как можно больше мест. К тому же, это хорошо, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Думаешь, в Зеленоводске есть язычники? Этот район – житница Винтерхолда. Герцог не даст крысам плодиться в зернохранилище. Плата за охрану в Зеленоводске всё ещё очень полезна.
– Выслеживать язычников – значит искать их след по крупицам, пока не найдешь. Нельзя упускать ни одной зацепки. Это тяжелая работа, но ее нужно делать. Тебе ещё многому надо научиться, – Уайатт ласково взъерошил волосы Дороти.
Он шагнул вперёд, закрыл дверь и, казалось, собрался выйти. Дороти пригладила растрёпанные волосы и окликнула Уайатта, прежде чем он успел уйти:
– Ты сказал Хелен?
Уайатт замер, так и оставшись стоять на месте. Трудно было понять, о чём он думал. Дороти хотела крикнуть еще раз, но в гостинице было полно народу, поэтому она решила подбежать и спросить. Неожиданно Уайатт вдруг ускорил шаг, быстро дошел до лестничной клетки и спустился со второго этажа гостиницы.
Видя, как проворно Уайатт убегает, Дороти поняла: этот парень так и не сказал Хелен о смене маршрута. И, похоже, не собирался говорить и дальше. Хелен будет злиться.
Уайатт быстро вышел из гостиницы. Только добравшись до улицы, он почувствовал облегчение. Ещё бы чуть-чуть, и его бы поймали и стали расспрашивать. Глубоко вздохнув, Уайатт двинулся дальше. Хотя он сбежал из гостиницы, чтобы избежать вопросов Дороти, выйти на улицу было его собственным решением.
То, что он сказал Дороти, было, конечно, лишь отговоркой, но смена маршрута на Зеленоводск действительно была нужна, чтобы лучше выследить язычников.
Уайатт по памяти вернулся к городским воротам. Пнемного подождав, он дождался повозки, гружённой рудой. Он последовал за ней и наконец нашёл бараки, где отдыхали возчики.
Эту хибарку построили специально для тех, кто приезжает в город Зелёной Воды из других мест. Честно говоря, она совсем простая. Можно даже сказать, что это просто ряд конюшен, вообще не приспособленных для житья.
Но люди, живущие к северу от Зимнего Форта, привыкли к суровым условиям, поэтому на хибарки почти не жаловались. Большинство из них приехали по приказу своих господ, чтобы обменять кое-что на еду, а некоторые – из лагерей беженцев.
Первым такая поездка – это редкая возможность хорошо заработать. А вторым хибарка в Зелёной Воде могла показаться даже «особняком».
Как бы там ни было, эта неказистая хибарка дала Уайатту хорошие условия для наблюдений.
Как и люди Генри, все, кто жил к северу от Зимнего Форта, торговали рудой, даже беженцы.
Вернёмся к главному вопросу: почему язычники напали на Генри и его людей?
Они не искали ни людей, ни запасов. Скорее, это было похоже просто на нападение.
Уайатт вспоминал время, когда служил в армии, он тогда многому научился. И вскоре вспомнил похожий случай из военных архивов.
На побережье на южной границе королевства произошло несколько нападений. Военные выяснили, что это дело рук какой-то третьесортной секты язычников.
Они верили, что рыбаки, ловящие морских жителей, грабят потомков их бога, «Владыки Моря», и решили наказать рыбаков.
Но эти язычники не понесли сурового наказания. Их церковь больше походила на общество защиты природы. Нападая на рыбаков, они лишь топили лодки и отпускали рыбу, никому не причиняя вреда.
Уайатт вспомнил об этом случае, потому что ему показалось, что действия Общества Рождества Христова чем-то похожи на поступки той секты язычников.
Они не собирались никого грабить, ни людей, ни припасы. Может, им просто что-то нужно, но что именно – загадка. Это так же непонятно, как и дикари, которые, как говорится, отпустили свою добычу.
Если хочешь понять, зачем появились Рождественские, возможно, стоит начать с самого рудного камня, который они используют.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134124/6208218
Готово:
