**Глава 14: Крушение веры**
Помимо «Общества Рождества», существовали и другие силы, верившие в «эволюцию». Если последователи Общества утверждали, что размножение ведёт к совершенствованию жизни, то приверженцы других культов видели в эволюции иной смысл.
Причиной, по которой «Эволюция» была причислена к лику злых богов, стало её абсолютное отсутствие запретов для адептов. Говорили, что этот бог действует по собственному желанию и одаривает благословениями, когда ему вздумается. То, что «Церемония Рождества» смогла породить Сына Божьего, объяснялось лишь одним: «Эволюция» всё ещё сохраняла к ней интерес.
Когда же клон «Эволюции» увидел Уайатта, держащего на привязи этого самого Сына Божьего, его внимание полностью переключилось на смертного.
И он принял приглашение Уайатта.
Белый свет, окутавший Уайатта, стремительно разросся, пока не заполнил собой весь мир. Хаотичные чёрные линии, из которых состояло тело клона, стали единственным, что выделялось на этом безмятежном фоне.
Пока клон озирался, Уайатт ловко воспользовался моментом и создал из воздуха изящный столик с двумя креслами. На нём появились аппетитные пирожные и чашечка дымящегося чёрного чая. Похоже, он всерьёз намеревался устроить званый чаёк со злым богом.
Исполинская фигура клона выглядела неуместно рядом с этой изысканной обстановкой. Уайатт спокойно устроился напротив и стал ждать, прислушиваясь к бормотанию божества.
Священный мир не терпел ничего нечистого. Не будь приглашения Уайатта, «Эволюция» никогда бы не смогла ступить сюда.
Но оставалось загадкой: то ли голос бога в этом мире был запрещён, то ли его способ общения попросту непостижим для смертных. Если бы здесь находился третий человек, ему бы показалось, что оба молчат — никакого диалога не происходит.
Уайт поставил изящную фарфоровую чашку на стол и поднял взгляд на своего клона:
– Ты спрашиваешь, кто сковал Сына Божьего? Звучит безумно, но это был я.
Он положил на стол красную ветвь, показывая клону замысловатые узоры ритуала.
– Вот этот обряд. Я называю его «Метка». Ты должен понимать, как он работает. Или хочешь испытать его на себе?
Уайт ждал ответа, но клон лишь усмехнулся. Даже он не был настолько самонадеян, чтобы пытаться пометить бога. Если бы он попробовал, то не успел бы даже превратиться в жалкое греховное создание – его бы просто стерли из существования.
Клон задал следующий вопрос: откуда Уайт узнал о ритуале?
Но тот промолчал. Перед «Эволюцией» у него не было секретов – она могла вытащить любую мысль из его головы. Однако само молчание уже было его маленьким бунтом.
Третий вопрос прозвучал неожиданно:
– Откуда ты знаешь имя Дарвина?
Уайт ухмыльнулся:
– Не только Дарвина. Я знаю и другие твои имена. Анаксимандр, Ламарк… Тебе уже не по себе?
Анаксимандр – самое древнее из известных Уайту имен «Эволюции». В те времена она только-только родилась из метеоритного пояса в глубинах космоса. Ламарк – имя, под которым она была известна до Дарвина, в период стремительного роста её влияния.
Клон задумался. Кто из его собратьев мог раскрыть Уайту эти тайны? Может, «Всеведение», дарующее знание? Или «Святость», с которой у Уайта явно были особые отношения? А может, этот ничем не примечательный человек перед ним на самом деле старше его самого?
Какой бы ни была разгадка, «Эволюция» теперь смотрела на Уайта с жгучим интересом.
Похоже, любое предположение об «эволюции» можно проверить на Уайте. В глазах «эволюции» он определённо лучшая подопытная крыса.
Каракули клонов начали расползаться, жадно вгрызаясь в белую землю и одновременно исследуя бескрайнее белое пространство над собой.
В исследованиях Уайта «дерево» всегда было любимой формой, которую принимала «эволюция». И всякий раз, когда её злобный дух обретал облик дерева, случалось что-то плохое.
Уайт сделал глоток чёрного чая. Температура была идеальной, раскрывая весь его вкус.
Он не боялся «эволюции» — по крайней мере, не здесь.
Кроваво-красное пятно, расползавшееся от «эволюции», вдруг упёрлось в непреодолимую преграду, и рост дерева замер. Оно испытало то же бессилие, что когда-то Сын Божий перед лицом Уайта.
Но «эволюция» отлично понимала: это точно была не его работа.
Ствол дерева покрылся глазами, словно морскими уточками, и все они уставились на Уайта. Человек спокойно потягивал чай, и казалось, вся его уверенность исходила от женщины за его спиной. По крайней мере, внешне она выглядела как женщина.
Дыхание абсолютной чистоты заставило «эволюцию» смириться. Она закрыла глаза.
Она поняла: Уайт уже кто-то забронировал, и теперь ей придётся либо ждать своей очереди, либо бороться за него.
Но как бы то ни было, удовлетворить своё любопытство прямо сейчас «эволюции» не удастся.
Огромная неуклюжая фигура опустилась обратно в маленький, неудобный стул. Два пальца, толщиной с человеческую руку, схватили ветвь на столе, и в неё впрыснулась струйка кроваво-красного дыхания.
Уайт взял ветвь из рук клона.
[Поздравляем! Вы получили благословение «эволюции».]
[Магия «эволюции» разблокирована.]
[Достижение: «Шутиха богов».]
[Условие разблокировки: Привлечь внимание двух богов.]
[Награды: Ветвь «эволюции», апостол «эволюции» (статус), очки опыта ×10 000.]
Женская фигура позади Уайатта исчезла. Ей было всё равно, принял ли он благословение злого бога, а если и не всё равно, то "Эволюция" даже не смогла бы ступить на эту чистую землю.
Она прекрасно понимала, что за Уайаттом теперь будут наблюдать множество богов — и добрых, и злых. Возможно, в этой обители часто будут устраиваться чаепития для небожителей.
Нужно добавить больше столов, стульев и посуды. Разнообразить меню, приготовить блюда на любой вкус.
И усилить защиту. Ведь есть куда более беспокойные злые боги, чем "Эволюция", и нельзя допустить, чтобы Уайатт пострадал.
Уайатт допил чай с удовольствием и принялся играть с ветвями.
– Дарвин, Дарвин, твои последователи будут в ярости, если ты так часто меняешь решения. Я уже представляю, как сойдут с ума эти фанатики.
Он махнул рукой, и ветви растворились у него в сознании. Затем поднялся, собираясь уходить.
– Раз у тебя больше нет вопросов, на этом закончим. Мне было приятно побеседовать. Надеюсь, в следующий раз здесь будет повеселее.
Уайатт обернулся и попросил хозяйку Чистой земли отправить их обратно.
Его клон встал, и стол со стульями исчезли.
Он замер позади Уайатта, и на его лице, прежде отмеченном лишь линиями, внезапно появилась жуткая улыбка.
Белая обитель медленно растворилась, и всё вернулось на свои места.
Нора и остальные, едва державшиеся на ногах. Безумный патриарх, узревший чудо. Всё стало как прежде.
Но кое-что изменилось навсегда.
"Рождество", теряющее дар "эволюции".
И новые "преображённые" Апостолы.
Продолжение следует. (Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134124/6151189
Готово:
