Внезапно воздух в коридоре задрожал, и темнота расступилась перед потоком золотистого света. Дарья почувствовала запах сандала и озона — странное сочетание технологии и древней магии.
Из светового коридора вышел Майкл, но он выглядел совсем иначе. Вместо привычной толстовки и джинсов на нём было тёмное одеяние, похожее на монашескую робу. Ткань переливалась узорами кода, словно живая. Его кожа светилась изнутри, как будто сквозь неё просвечивало что-то древнее и могущественное.
— Как... — начала Дарья, но слова застряли в горле.
— Потом объясню, — голос Майкла звучал глубже обычного, в нём слышались отголоски сутр. — Сейчас важнее выбраться отсюда.
В его руках поблёскивали чётки — не обычные деревянные бусины, а что-то похожее на застывшие капли света. Он перебирал их пальцами, беззвучно шепча слова на языке, которого Дарья никогда не слышала.
— О! — x.x. подался вперёд, его глаза вспыхнули искренним восторгом. — Монах в системе! Какая... неожиданная версия обновления.
Майкл не ответил. Он сжал очередную бусину, и она растворилась в воздухе, оставив после себя лёгкое сияние. На чётках осталось всего пять бусин.
— Торопись, — прошептал x.x., и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на настоящее беспокойство. — Граница истончается. Ещё немного, и система поглотит вас обоих.
Дарья почувствовала, как код на её коже начинает жечь. Линии данных впивались всё глубже, пытаясь затянуть её в цифровую бездну.
Майкл шагнул вперёд, его движения были плавными, словно он двигался сквозь воду. Он выглядел невероятно молодым для монаха — максимум тридцать лет, никаких признаков возраста или изнурённости, которые Дарья привыкла ассоциировать с духовными практиками.
— Держись, — произнёс он, протягивая руку. — Я не могу долго оставаться в этом слое реальности.
Ещё одна бусина растворилась, и воздух наполнился запахом грозы. Код вокруг них начал закручиваться спиралями, создавая странные узоры — древние символы, смешанные с двоичным кодом.
— Красиво, — выдохнул x.x., наблюдая за происходящим с детским восхищением. — Он нарушает все протоколы, все границы. Система не предусмотрела такой сценарий.
Дарья видела, как напряглось лицо Майкла — каждая секунда в этом месте стоила ему огромных усилий. Она никогда не замечала, насколько он красив — не внешней красотой, а какой-то внутренней силой, которая сейчас проявилась во всей полноте.
— Майкл... — начала она.
— Потом, — он растворил ещё одну бусину, и его голос стал напряжённым. — Осталось три. Надо успеть.
Он протянул руку, и Дарья почувствовала, как что-то внутри неё отзывается на его присутствие — словно её собственный код узнал родственную душу.
— О да! — x.x. захлопал в ладоши, его фигура мерцала от возбуждения. — Какая мощь! Какое нарушение всех правил! Система не готова к такому вторжению духовного в цифровое.
Майкл схватил Дарью за руку — его пальцы были горячими, почти обжигающими. В момент контакта код на её коже вспыхнул, конфликтуя с энергией Майкла.
— Держись крепче, — прошептал он. — Сейчас будет... непросто.
Х.х. наблюдал за ними с выражением почти благоговейного восторга:
— Он действительно это делает. Монах взламывает систему древней магией. Невероятно! — его голос дрожал от возбуждения. — Поспешите, пока она не адаптировалась к новому протоколу.
Дарья чувствовала, как реальность вокруг них начинает плавиться, искажаться, словно кто-то перезаписывал саму структуру пространства. Рука Майкла была единственным якорем в этом хаосе кода и магии.
Последняя бусина растворилась в воздухе, и реальность схлопнулась вокруг них. Дарья почувствовала рывок, словно её затянуло в водоворот, а затем они с Майклом оказались у порога в буддистский храм.
Гонконг расстилался внизу — живой, настоящий, пульсирующий неоновыми огнями. Ветер трепал волосы, принося запах моря и жареной лапши из уличных забегаловок. После удушающей темноты системных коридоров этот мир казался невероятно ярким и осязаемым.
— Получилось, — выдохнул Майкл, отпуская её руку.
Дарья повернулась к нему с благодарностью, но слова застряли в горле. Что-то было не так с его аурой — там, где раньше светилось тёплое золото его энергии, теперь змеились тёмные линии кода.
— Майкл... — она сделала шаг к нему. — Твоя аура...
Он поднял руку, разглядывая её словно впервые. По коже пробегали цифровые помехи, искажая границы плоти и света.
— Забавно, да? — его голос звучал странно отстранённо. — Я чувствую... себя немного странно.
Дарья увидела, как его зрачки расширились, поглощая радужку. На мгновение они стали похожи на чёрные дыры.
— Мы должны показать тебя Вольфгангу, — начала она, но Майкл перебил её странным смехом.
— Вольфгангу? — он шагнул к краю крыши, раскинув руки. — Зачем? Я никогда не чувствовал себя... свободнее.
Ветер усилился, подхватывая полы его одежды. Дарья заметила, как ткань на спине периодически становится прозрачной, обнажая мерцающий код под ней.
— Это цифровая инфекция, — она старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось как безумное. — Система... она что-то сделала с тобой.
— Система? — Майкл обернулся, и его улыбка была слишком широкой, неестественной. — Нет, ты не понимаешь. Это не баг — это фича!
Он рассмеялся снова, и в его смехе Дарья услышала истерические нотки.
— Я правда немного задаюсь вопросом стоило ли мне так рисковать ради тебя, — задумчиво протянул он. — Мне кажется ты ведешь себя неблагодарно по отношению к нам...
Он шагнул к ней, и Дарья невольно отступила. Его движения стали дёргаными, неестественными — словно кто-то периодически перезаписывал скрипт его тела.
— Майкл, пожалуйста, — она выставила руку перед собой. — Ты не в себе.
— В себе? — он склонил голову под странным углом. — А что такое "я"? Набор протоколов? Последовательность команд? — его глаза вспыхнули цифровым огнём. — Или что-то большее?
Дарья видела, как инфекция распространяется — тёмные линии кода ползли по его шее, подбираясь к лицу. Его кожа периодически мерцала, становясь похожей на экран с помехами.
— Ты спас меня, — мягко сказала она. — Позволь теперь мне помочь тебе.
— Спас? — он рассмеялся, и звук отразился от стен небоскрёба искажённым эхом. — Ты уверена, что я сделал это по доброй воле?
Порыв ветра взъерошил его волосы, и Дарья увидела, как пряди на мгновение превратились в строчки кода, прежде чем снова стать материальными.
— Знаешь, что самое удивительное? — прошептал он, глядя на город внизу. — Я больше не боюсь высоты. Не могу бояться. Код переписал мои эмоции, и теперь... — он сделал шаг к краю. — Теперь я свободен.
Дарья рванулась вперёд:
— Нет!
Но Майкл только улыбнулся — той жуткой, слишком широкой улыбкой:
— Не волнуйся. Я не собираюсь прыгать. Пока что. — Он повернулся к ней, и его глаза снова были нормальными, человеческими. — Но ты должна держаться от меня подальше. Я не знаю, что система сделала со мной, и... — он запнулся, и его образ на мгновение расслоился. — Я не могу гарантировать твою безопасность рядом со мной.
Дарья не способна была осознать, что творится с ним, однако её внутреннее чутьё подсказывало, что случившееся с молодым человеком представляло угрозу, и необходимо размышлять, как поступить с ним и каким образом всё-таки вызволить Катерину.
Дарья вернулась в офис, когда часы на стене показывали почти полдень. Команда собралась вокруг её стола, не скрывая беспокойства на лицах. В воздухе висел запах свежесваренного кофе и тревожного ожидания.
— Ну как? — Мария подалась вперёд, теребя рукав своего розового кардигана. — Ты нашла Катю?
Дарья опустилась в кресло, чувствуя, как усталость разливается по телу. Майкл сидел в дальнем углу, уткнувшись в монитор, словно происходящее его совершенно не касалось.
— Я... — она на мгновение запнулась, подбирая слова. — Катя жива. Она стала чем-то вроде моста между мирами. Удерживает что-то древнее от прорыва в нашу реальность.
— Звучит как сюжет аниме, — пробормотал кто-то из программистов.
Дарья заметила, как дёрнулись пальцы Майкла на клавиатуре — единственный признак того, что он вообще слушал.
— А что с этим... проходом? — Мария придвинулась ближе к Майклу, якобы случайно касаясь его плеча. — Звучит опасно.
Майкл никак не отреагировал на прикосновение. Его взгляд оставался прикованным к экрану, где строчки кода сменяли друг друга с неестественной скоростью.
— Тебе повезло, что Майкл оказался рядом, — проворковала Мария, поправляя волосы. — Он такой храбрый.
Дарья почувствовала, как что-то холодное скользнуло по позвоночнику. Майкл выглядел... неправильно. Его движения были слишком чужими, бужто бы разом у Майкла изменился темперамент.
— Эй, — Шон материализовался рядом с её столом, его рыжие кудри растрёпаны больше обычного. — Можно тебя на минутку?
Он кивнул в сторону кухни, и Дарья поднялась, благодарная за возможность отвлечься от странного поведения Майкла.
На кухне Шон прикрыл дверь и достал из кармана джинсов маленький бархатный мешочек, расшитый серебряными символами.
— Что-то не так с нашим монахом, — прошептал он, развязывая шнурок. — И я хочу проверить одну теорию.
Он высыпал на ладонь горстку мерцающего порошка, похожего на измельчённые звёзды.
— Это пыльца фей? — невольно вырвалось у Дарьи.
Шон усмехнулся:
— Близко. Старый ирландский рецепт. Показывает... скажем так, нарушения в ткани реальности.
Он дунул на порошок, и тот разлетелся по воздуху сверкающим облаком. Дарья затаила дыхание — каждая частичка переливалась всеми цветами радуги, создавая в воздухе причудливый танец света.
— Идём, — Шон приоткрыл дверь. — Только не пялься слишком явно.
Они вернулись в опенспейс. Никто, казалось, не замечал мерцающих частиц, которые теперь заполнили всё пространство. Мария по-прежнему ворковала над Майклом, который отвечал односложно, не отрывая взгляда от монитора.
— Смотри, — шепнул Шон.
Дарья увидела. Вокруг Майкла порошок вёл себя странно — частицы сбивались в плотные сгустки, которые пульсировали то красным, то чёрным. Они двигались рывками, словно помехи на старом телевизоре.
— Что это значит? — прошептала она.
— Это значит, — Шон нахмурился, — что наш друг... не совсем наш друг. Или не совсем друг. Или... — он замолчал, наблюдая, как очередной сгусток порошка почернел и рассыпался. — Чёрт, я такое только в старых гримуарах видел.
Майкл внезапно поднял голову и посмотрел прямо на них. На долю секунды его глаза вспыхнули цифровым огнём, и все частицы вокруг него замерли, образуя идеальную геометрическую фигуру.
— Нам нужно поговорить, — Шон сжал локоть Дарьи. — Не здесь. И желательно до того, как... — он замолчал, глядя, как Мария прильнула к плечу Майкла, а порошок вокруг них окрасился тревожным багровым светом.
Скрип открывающейся двери разрезал тишину офиса. На пороге возник мужчина в безупречном сером костюме, с папкой под мышкой. Его движения были слишком выверенными, словно каждый шаг просчитан заранее.
Дарья моргнула — на долю секунды ей показалось, что над его висками виднеются крошечные рожки, а круглые очки отражают что-то похожее на желтый свет. Но видение исчезло так же быстро, как появилось.
— Департамент экологического мониторинга и регулирования, — произнёс он, показывая удостоверение. — Агент Чен. У нас зафиксирован несанкционированный разрыв реальности в этом секторе.
Шон мгновенно оказался между агентом и Майклом, его рыжие кудри словно вспыхнули в лучах утреннего солнца:
— О, должно быть, это из-за вчерашнего инцидента с доставкой! — он широко улыбнулся. — Представляете, заказали суши, а привезли...
— Мистер О'Коннор, — прервал его агент Чен, и что-то в его голосе заставило Дарью вздрогнуть. — Давайте без ваших обычных уловок.
Мария неожиданно подалась вперёд:
— Майкл отравился, — выпалила она. — Какой-то просроченный энергетик. Мы хотели вызвать скорую, но он настоял, что справится сам. Правда, милый?
Майкл медленно поднял голову. Его глаза на мгновение расфокусировались, и Дарья увидела, как по его коже пробежала рябь помех.
— Да, — его голос звучал механически ровно. — Отравление.
Агент Чен склонил голову набок, и его очки поймали блик света. Дарья снова увидела рожки — крошечные, изящные, почти милые. Они совершенно не вязались с его строгим видом.
— Интересно, — протянул он, делая пометку в блокноте. — И никто не покидал офис во время... отравления?
— Никто, — Шон шагнул вперёд, и воздух вокруг него словно загустел. — Можете проверить камеры безопасности.
Его голос приобрёл странную глубину, и Дарья почувствовала, как по коже побежали мурашки.
Агент моргнул, его строгость на мгновение поколебалась.
— Мисс Маркова, — он внезапно повернулся к Дарье. — Можно вас на минутку?
В маленькой переговорной агент Чен выглядел почти комично — его рожки отбрасывали крошечные тени на стену, но, похоже, только Дарья могла их видеть.
— Как давно вы работаете в TechBox? — спросил он, открывая папку.
— Три месяца, — ответила Дарья, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я... я новенькая.
— И как вам команда? — его очки поблёскивали в полумраке.
— Отличная, — она сглотнула. — Хотя... у нас недавно пропала одна сотрудница. Катерина. Вы... вы не знаете, её ищут?
Что-то промелькнуло в глазах агента — удивление? тревога? — но его лицо осталось непроницаемым.
— Мы занимаемся экологическим мониторингом, мисс Маркова, — сказал он мягко. — Пропавшие люди не входят в нашу... юрисдикцию.
Дарья кивнула, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. Она старалась выглядеть обычным человеком — просто ещё одним офисным работником, которого волнует пропажа коллеги.
— И вы не заметили ничего необычного в поведении мистера Вонга? — агент перелистнул страницу в своём блокноте.
— Только отравление, — она постаралась пожать плечами как можно естественнее. — Знаете, как это бывает с просроченными энергетиками...
Агент Чен поднял взгляд, и на мгновение его очки стали совершенно прозрачными — Дарья увидела за ними зеленые, усталые глаза.
— Действительно, — произнёс он после паузы. — Как это бывает.
Он захлопнул папку и встал. Его рожки качнулись, отбросив причудливые тени на потолок.
— Благодарю за содействие, мисс Маркова, — сказал он. — И... будьте осторожны с энергетиками.
В последней фразе явно скрывалось предупреждение, но Дарья не могла понять, кому оно предназначалось — ей или всей команде.
Мария проводила агента Чена через опенспейс к лифтам, её каблуки отбивали нервный ритм по полированному полу. Дарья заметила, как девушка то и дело бросала встревоженные взгляды на Майкла, который продолжал неподвижно сидеть за своим столом, уставившись в монитор.
— Может, поужинаем вместе? — предложил Шон, когда агент скрылся за дверями лифта. — Знаю отличное место в паре кварталов отсюда. Кантонская кухня, круглые столы — всё как полагается.
Дарья увидела, как по шее Майкла пробежала рябь кода, но он кивнул, не поворачивая головы:
— Почему бы и нет.
Ресторан оказался уютным заведением, спрятанным в лабиринте узких улочек. Над круглым столом медленно вращался вентилятор, разгоняя душный воздух и запахи специй. Шон, демонстрируя неожиданное знание этикета, первым делом промыл чашки горячим чаем.
— Позволите? — он потянулся к чашке Марии с церемонной учтивостью, которая странно смотрелась на фоне его растрёпанных рыжих кудрей.
Официант принёс димсамы — пар поднимался над бамбуковыми корзинками, создавая в свете ламп причудливые тени. Дарья наблюдала, как Майкл механически подносит палочки ко рту, будто выполняя заученную программу.
— Шон, — она наклонилась к ирландцу, понизив голос. — У тебя ведь есть связи... в определённых кругах. Может, есть способ помочь Кате? Какая-нибудь магия или...
— Или правительственные каналы? — подхватила Мария, бросив быстрый взгляд на Майкла. — Ты ведь что-то знаешь, правда?
Майкл с грохотом опустил палочки на стол. Его глаза на мгновение вспыхнули цифровым огнём:
— Тебе бы лучше за собой следить, Мария, — процедил он. По его пальцам пробежала волна помех. — Чем лезть не в своё дело.
— Эй, полегче, — Шон поднял руки в примирительном жесте. — Мы все здесь переживаем за Катю...
— Переживаем? — Майкл издал короткий, лающий смех. На его шее проступили тёмные линии кода. — Вы понятия не имеете, что происходит. Играете в детективов, строите теории...
— Майкл, — мягко произнесла Дарья. — Мы просто хотим помочь.
Он резко повернулся к ней, и она отшатнулась — его лицо на долю секунды расслоилось, показав под ним маску из чистого кода.
— Помочь? — выплюнул он, вставая из-за стола. Купюры упали на тарелку с недоеденными димсамами. — Это всё из-за тебя, Дарья. Всё это началось с твоего появления.
Она застыла, чувствуя, как холод расползается по венам. Вокруг Майкла воздух словно дрожал, искажая реальность.
— Если бы ты не пришла... если бы не начала совать свой нос... — его голос срывался на механический скрежет. — Катя была бы здесь. Всё было бы нормально.
Он развернулся и вышел, оставив после себя шлейф цифровых помех, видимых только Дарье. Звон колокольчика над дверью прозвучал как похоронный набат.
Мария сидела, прижав ладонь ко рту. Шон хмурился, его веснушки казались темнее обычного в тусклом свете ресторана.
— Я... пожалуй, тоже пойду, — пробормотала Мария, торопливо собирая сумочку. — Завтра рано вставать...
Шон проводил её взглядом, в котором читалось что-то похожее на подозрение.
— Дарья, — начал он, но она уже поднималась из-за стола.
— Не надо, — её голос звучал глухо, будто издалека. — Просто... не надо.
Выйдя на улицу, она вдохнула влажный вечерний воздух. Неоновые вывески отражались в лужах, превращая их в порталы в другие миры. Где-то вдалеке прозвенел трамвай, и его звук странным образом напомнил ей смех Кати.
Майкл был прав? Это она во всём виновата? Или это говорила система его устами, пытаясь заставить её отступить?
Дарья побрела домой, чувствуя, как фонари над головой мерцают в такт её шагам. В витринах множились отражения — и в каждом она видела следы кода, медленно пожирающего реальность.
Дарья замедлила шаг, заметив странные белые круги на асфальте возле своего дома. В тусклом свете фонарей они казались нарисованными светящейся солью — слишком правильные, чтобы быть случайными. Что-то в их расположении напоминало защитные символы, которые она видела в старых книгах на столе Кати.
Порыв ветра качнул кусты у входа, и Дарья замерла. В густой тени мелькнул силуэт — человеческий, но словно размытый по краям. Она почувствовала, как волоски на шее встали дыбом. Инстинкт кричал развернуться и уйти, но входная дверь была всего в нескольких метрах.
«Просто тень», — убеждала она себя, делая осторожный шаг вперёд. Солевые круги тускло мерцали, когда она проходила мимо них.
Силуэт шевельнулся, отделяясь от стены, и Дарья не сдержала испуганный вскрик. В желтом свете фонаря проступило знакомое лицо агента Чена. Его очки поблескивали, скрывая глаза, а миниатюрные рожки отбрасывали причудливые тени на стену дома.
— Прошу прощения за столь поздний визит, мисс Маркова, — произнёс он с той же механической вежливостью, что и в офисе. — Но у нас появились новые данные, требующие немедленного обсуждения.
Дарья сглотнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле:
— Сейчас? Уже почти полночь.
— Именно, — агент Чен улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Самое подходящее время для откровенного разговора, не находите?
Он сделал шаг вперёд, и Дарья заметила, как солевые круги словно потускнели, реагируя на его присутствие.
— Мистер Вонг создал несанкционированный разрыв в ткани реальности, — продолжил агент, доставая из внутреннего кармана планшет. — Это серьёзное нарушение протокола DEMA. Обычно такие действия требуют... немедленного вмешательства.
— Он был не в себе, — Дарья старалась, чтобы голос звучал ровно. — Это какое-то заражение, системный сбой...
— О, мы знаем, — агент провёл пальцем по экрану планшета. — Цифровая инфекция класса "Омега". Крайне опасная форма. Она не просто искажает код — она переписывает саму сущность носителя.
Он поднял взгляд, и за стёклами очков Дарья увидела что-то древнее и нечеловеческое:
— Без надлежащего лечения, через семьдесят два часа от личности мистера Вонга не останется ничего. По крайней мере те практики, которые поколениями использует его семья, будет невозможно использовать. И насколько нам известно другого наследника у его храма нет. Удивительно, что ему вообще разрешили работать в программировании.
Холодок пробежал по спине Дарьи:
— И что вы собираетесь делать?
— Это зависит от степени сотрудничества, — агент Чен склонил голову набок. — Например, если бы кто-то, обладающий определённым... даром... помог нам понять природу этого нарушения...
Дарья почувствовала, как её пальцы начинают покалывать — словно код внутри неё отзывался на невысказанную угрозу.
— Я не понимаю, о чём вы, — она скрестила руки на груди. — Я просто QA-инженер.
— Конечно, — агент улыбнулся снова, и в этот раз улыбка была почти сочувствующей. — Просто QA-инженер, который видит мое истинное лицо.
Дарья застыла. Она не произнесла ни слова, но что-то в её лице, должно быть, выдало её, потому что агент Чен кивнул, словно получив подтверждение своим подозрениям.
— Вот моя карточка, — он протянул ей белый прямоугольник визитки. — Когда вы решите, что жизнь вашего друга важнее, чем сохранение тайны о ваших... способностях, позвоните.
Дарья механически взяла карточку. На ощупь она была странно тёплой, будто живой.
— У вас есть тридцать шесть часов, — добавил агент, отступая в тень. — После этого процесс станет необратимым.
Он развернулся и пошёл прочь. Его шаги не оставляли следов на влажном асфальте, а тень двигалась чуть медленнее, чем следовало.
Дарья простояла у входа ещё несколько минут, глядя на солевые круги, которые снова начали мерцать. Визитка в её руке пульсировала едва заметным теплом, словно передавая какое-то закодированное сообщение.
Поднявшись в квартиру, она прислонилась к двери, чувствуя, как дрожат колени. В темноте прихожей мигал огонёк Wi-Fi роутера — красная точка, похожая на глаз наблюдающей системы.
Из кухни донёсся звон чашки, и Дарья вздрогнула. Тусклый свет пробивался из-под двери — тёплый, живой, совсем не похожий на холодное мерцание роутера.
— Мэй? — её голос прозвучал хрипло.
— Я заварила чай, — отозвалась соседка. — Тот улун, который ты привезла из Монгкока.
Дарья медленно двинулась на свет, словно мотылек на огонь. Мэй сидела за столом, её силуэт казался немного размытым по краям, будто акварельный рисунок. Перед ней стояли две чашки — пар поднимался спиралями, складываясь в почти различимые узоры.
— Где ты была? — Дарья опустилась на стул. — Я пыталась...
— Наблюдала, — Мэй пододвинула к ней чашку. — За тобой. За ними. За пространством между.
Что-то в её голосе изменилось — он звучал глубже, словно эхом из колодца времени.
— Ты могла бы помочь, — Дарья обхватила чашку ладонями, впитывая тепло. — Когда я была там, в той... другой версии реальности. Когда искала Катю.
— Могла бы, — согласилась Мэй. — Но тогда ты бы не узнала свою силу.
Горячие слёзы внезапно подступили к глазам Дарьи. Все события последних дней — тени, код, искажённое лицо Майкла, рожки агента Чена — обрушились разом, как прорвавшая плотина.
— Какая сила? — её голос сорвался. — Я ничего не могу! Катя застряла где-то между мирами, Майкл... он даже не человек больше, он просто кусок кода, и он винит меня во всём! А теперь ещё это чёртово правительство...
Она уткнулась лицом в ладони, плечи затряслись. Мэй бесшумно встала и подошла ближе, положила руку ей на спину. Её прикосновение было странным — то едва ощутимым, то неожиданно тёплым и реальным.
— Расскажи мне, — прошептала Мэй. — Всё расскажи.
И Дарья рассказала. О том, как прыгнула в изнанку мира с Вольфгангом. О зеркальном коридоре, где встретила свои отражения. О Кате, ставшей мостом между реальностями. О Майкле, чьё лицо теперь расслаивается на пиксели. О солевых кругах у дома и агенте с рожками, который дал ей тридцать шесть часов.
Мэй слушала молча, не прерывая, только поглаживала её по спине. Её рука двигалась в странном ритме, словно прослеживая невидимые линии кода.
— Я так устала, — выдохнула Дарья, когда слёзы наконец иссякли. — Я не знаю, что делать. Как спасти их всех.
— А нужно ли спасать всех? — голос Мэй звучал задумчиво. — Может быть, достаточно спасти одного? Того, кто держит ключ?
Дарья подняла голову:
— О чём ты?
Мэй отошла к окну. За стеклом неоновые огни Гонконга пульсировали, как строчки кода.
— Система держится на узлах, — произнесла она. — Как сеть. Выдерни один — и весь узор изменится. — Она повернулась к Дарье, и на мгновение её лицо стало похоже на экран монитора. — Я, возможно, знаю, как помочь. Но ты должна понять: любое изменение в коде реальности требует... жертвы.
— Какой жертвы? — Дарья почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Мэй улыбнулась — её улыбка мерцала, как глитч на экране:
— Давай начнём с того, что я покажу тебе, как работает настоящий код. Не тот, что пишут программисты. А тот, что пишет саму реальность.
Она протянула руку, и в воздухе между её пальцами заискрились цифровые созвездия.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/134077/6407813
Готово:
