Готовый перевод Football Card System / Система Футбольных Карточек: Глава 71. Неизбежная встреча с давним врагом

Глава 71. Неизбежная встреча с давним врагом

Выход «Лутона» в пятый раунд Кубка Англии стал историческим событием для клуба. Старожилы команды — Джон и Мел — не смогли сдержать слёз.

Игроки ликовали вместе с фанатами, приехавшими на выезд. Капитан Кевин Кин снял футболку и запустил её на трибуну. Под дружные крики болельщиков он вслед за майкой отправил в толпу и шорты, и гетры, и даже бутсы — фанаты визжали от восторга.

Когда игроки вернулись в раздевалку, их встречали как пёструю толпу загорелых полуголых мускулистых мужчин в одних трусах.

Гао Бо тоже был доволен, но праздновать с командой не стал — его ждали на послематчевой пресс-конференции.

Там, однако, его настроение заметно испортилось.

— Марк Хьюз заявил, что зимой «Манчестер Сити» намерен усилиться, и одним из новичков должен стать Адам Уайт. Как вы к этому относитесь? — задал вопрос журналист BBC. Обычно такие крупные СМИ редко интересуются командами вроде «Лутона».

Гао Бо посмотрел на него безо всяких эмоций, взял бутылку воды со стола, открыл крышку, сделал глоток, прочистил горло.

Журналисты оживились — кто-то приготовил ручку, кто-то включил камеру. Всё говорило о том, что Гао Бо вот-вот даст горячий заголовок.

Он взял микрофон. Даже встал с места.

Журналист, задавший вопрос, подскочил на ноги от предвкушения: кажется, сейчас будет что-то громкое. Лои Сорел, сидящая в конце зала и освещающая новости «Лутона» для газеты Hat Buyer, нахмурилась — судя по виду Гао Бо, он был на грани взрыва. А в Англии, если клуб попадает в центр медийной бури, это редко заканчивается хорошо.

Гао Бо посмотрел в зал.

— Кхм-кхм… — прочистил он горло.

Журналисты замерли.

Сейчас будет! Пусть скажет что-то резкое!

Но Гао Бо неторопливо поправил ворот рубашки и произнёс:

— Я объявляю пресс-конференцию закрытой.

И ушёл.

Журналисты опешили. Лишь спустя несколько секунд до них дошло, что произошло, и начались вялые протесты. Но было уже поздно — Гао Бо скрылся за дверью, а пресс-офицер «Престона» развёл руками: ничего поделать нельзя.

— Пф-ф-ф… — раздался смешок.

Все повернулись — это Лои Сорел не удержалась. Она тут же выпрямилась: Я тоже журналист. Я с вами. Абсолютно. — лицо выражало солидарность, но во взгляде плясали искры веселья.

Хотя Гао Бо и не сказал ни слова, прессе этого было более чем достаточно. На следующий день всё пестрело анализами, домыслами и «внутренними источниками».

А потом случилось главное — официальное предложение от «Манчестер Сити».

3 миллиона фунтов.

Гао Бо лишь усмехнулся, бросил бумагу на стол и сказал своим помощникам:

— Отвечать не будем.

И действительно, никакой реакции от «Лутона» не последовало. В «Сити» ждали, но ответа так и не дождались.

Контракт Адама с клубом ещё на три года. Более того, начались переговоры о новом соглашении. А его агент — Нил Дженкинс — был уволен.

Тем временем слухи продолжались.

— Да, мы сделали предложение, — прямо заявил Марк Хьюз после матча Кубка Англии между «Манчестер Сити» и «Шеффилд Юнайтед», где его команда едва одержала победу — 2:1.

Хотя летом в команду пришли звёзды — Робиньо, Сабалета, Компани — Хьюз не добился впечатляющих результатов. После 23 туров «Сити» набрал всего 25 очков и занимал лишь 12-е место, отставая от лидирующего «Манчестер Юнайтед» на 25 очков.

Надежд на чемпионат не было, но владельцы клуба — шейх Мансур и председатель аль-Мубарак — требовали результатов. А значит, оставалась одна цель — Кубок Англии.

Хьюз получил бюджет в 100 миллионов фунтов на зимнее окно. Его цели: Кака, Санта Крус, Уэйн Бридж, Беллами, Коло Туре, Лескотт, Шей Гивен… И, конечно, Адам Уайт — новый восходящий талант.

Но Гао Бо не волновался. Сколько бы денег ни предложил «Сити» — это его не трогало.

Он сказал владельцу клуба Дэвиду Мортону всего одну фразу:

— Сейчас за Адама вы получите три миллиона. Подождёте два года — получите тридцать.

Мортон легко согласился. В футбольных вопросах он полностью полагался на Гао Бо.

И всё же связь с «Манчестер Сити» оказалась куда глубже.

После выхода «Лутона» в пятый раунд Кубка Англии состоялась жеребьёвка.

Соперник — Манчестер Сити.

Судьба снова свела врагов лицом к лицу.

http://tl.rulate.ru/book/133983/6152018