# Глава 14: Небесные Карты
Так уж устроены люди.
Если появляется хоть проблеск надежды, они всегда цепляются за неё и уже не отвлекаются ни на что.
Именно такие мысли сейчас одолевали Питера Паркера.
Стиснув зубы, он умолял незнакомцев из группы, с которыми даже не был знаком.
Дзян Ван не ответил Паркеру.
Он был занят!
Хотя перед ним был всего лишь небесный страж, охранявший врата Небес, Южные Врата – не простое место.
Южные Врата – это лицо Небес.
Попасть в стражи у Южных Врат могли лишь избранные.
Во-первых, нужно было хорошо выглядеть.
Бессмертные ценят чистоту духа и гармонию с Дао, поэтому, даже достигнув бессмертия, внешне они не меняются кардинально. В лучшем случае кожа становится гладкой, отчего и появилось выражение «седые волосы, но молодое лицо».
Итак, облик бессмертного закрепляется в момент его вознесения.
На Небесах даже один случайный кирпич может сразить нескольких небесных солдат – настолько они похожи друг на друга.
Из-за этого конкуренция за место стража жестокая:
– Важно не только то, за кем ты следуешь, но и твоя внешность с умениями.
Если у тебя невзрачная внешность, но выдающиеся способности – тебя направят туда, где можно работать без показухи. Там главное – мастерство.
Такие должности хорошо оплачиваются.
Если же у тебя ни внешности, ни умений – тебя отправляют в глушь. Там, кроме сменных стражников, боги и чиновники не появляются годами.
Такие места – рай для лентяев. Но если что-то пойдёт не так – всех, от мала до велика, привлекут к ответу. А в особо тяжёлых случаях могут и вовсе лишить бессмертных костей и сбросить обратно в мир смертных.
Последний вариант – это то, чем сейчас занимался Дзян Ван.
Если у них приятная внешность и неплохие способности, их отправляют служить в такие места, как Ворота Южного Неба — туда, где постоянно снуют боги и бессмертные чиновники.
Всё, что от них нужно — быть лицом небесного двора.
Но служба у Южных Небесных Ворот — не просто стояние на посту. Часто небесные стражи ещё и играют роль парадной свиты.
Вот, например, старый Дракон Восточного Моря прибыл во дворец Нефритового Императора для аудиенции. Неважно, выполнит ли его просьбу — когда он будет уходить, ему обязательно окажут почести.
И тут пригодятся небесные воины у Врат.
Дракона нужно *торжественно проводить* обратно в мир людей.
Хотя сам Повелитель Драконов — могущественное создание уровня Золотого Бессмертного, даже ему не чуждо желание поддерживать престиж.
Смотрите: не успел старый дракон войти, как вскоре Тайбай Цзиньсин вылетел вместе с ним на облаке. Они беседовали и смеялись. Сразу видно — просьбу одобрили.
Заметив это, небесный генерал у Ворот тут же кивнул стражам.
Едва Дракон в сопровождении Тайбай Цзиньсина переступил порог, несколько воинов чинно выстроились и последовали за ними.
Старый дракон взмахнул рукой:
– Генерал, не стоит церемоний. Я и сам прекрасно доберусь до Восточного Моря.
Небесный военачальник почтительно склонился:
– Ваше Величество, не отказывайте. Таков обычай. Если вы не примете сопровождение, Великий Небесный Владыка будет недоволен.
Тогда дракон больше не возражал и лишь поклонился генералу и стражам в знак благодарности.
Старый Драконьий Царь сохранял крайне смиренную осанку.
Цзян Ван наблюдал за каждым движением старого Драконьего Царя в строю небесных воинов и мысленно восхищался им.
– Вот это да, – думал он, – старый Драконий Царь действительно довёл искусство быть драконом до совершенства.
Хотя он и был золотым бессмертным, он не проявлял ни малейшего высокомерия по отношению к небесным солдатам и генералам.
Даже когда небесный генерал, ранее охранявший Южные Врата Небес, по обычаю сделал ему предупреждение, старый Царь лишь почтительно поклонился.
Конечно, это было проявлением могущества Небесного Двора, но также ясно показывало, что старый Дракон действительно знал, как вести себя подобающим образом.
Однако Цзян Ван понимал: скорее всего, это была демонстрация покорности Драконьего Царя перед Нефритовым Императором.
В прошлом драконьи кланы были слишком могущественны, что привело к тому, что весь мир ополчился против них.
Теперь, когда их основа была разрушена, если бы они не вели себя смиренно и не придерживались своей роли, Небесный Двор наверняка отметил бы их как особую угрозу, усилив контроль, а возможно, и вовсе положив конец их роду.
Так размышлял Цзян Ван.
Вскоре после приказа небесного генерала множество солдат выстроились в два ряда и последовали за старым Драконьим Царём, сопровождая его обратно в мир смертных.
Тайбай Цзиньсин наблюдал за уходом Драконьего Царя с высоты облаков.
Когда Царь скрылся из виду, в его глазах мелькнуло нечто странное. Он покачал головой и направился к Линсяоскому Дворцу.
Цзян Ван не видел этого странного поведения Тайбай Цзиньсина, но сейчас его гложло лёгкое беспокойство.
С тех пор как он очутился в этом мире, он был всего лишь солдатом на Небесах и никогда не ступал на землю.
Он ничего не знал о мире смертных.
Следуя за Драконьим Царём, он, возможно, смог бы увидеть земные пейзажи.
Но эта поездка, увы, не принесла ему ничего, кроме разочарования.
Старый царь драконов вёл беседу и смеялся с небесными генералами по пути, словно не было никаких помех. За ними следовал отряд небесных воинов, на лицах которых не было и тени улыбки.
Оказавшись в мире смертных, первое, что сделал Небесный Генерал, — отдал приказ:
—Все небесные воины, слушайте! Сокройте свои тела. Если смертные увидят вас, по возвращении вас ждёт наказание.
Все воины согласно кивнули.
Цзян Ван — не исключение.
Однако его повергло в недоумение то, что после сокрытия тела весь мир предстал перед ним в туманной дымке.
Дело было не в его зрении, а скорее в каких-то особых правилах, которые ограничивали его восприятие.
«На небе пейзажи видны отчётливо, а на земле красота мира словно размыта…»
«Неужели это правило небес?» — мелькнула у него мысль.
В голове всплыла легенда о Пастухе и Ткачихе, и он не удержался от мысленной жалобы: «Может быть, Нефритовый Император и Владычица Запада посчитали, что искушения мира смертных слишком велики, и потому запретили небожителям спускаться на землю, чтобы те не прельстились её красотами?»
Если подумать, в этом есть логика.
В конце концов, даже их собственная дочь пострадала от смертного. Если не ввести ограничений, во Дворце Небес начнётся хаос.
Под руководством Небесного Генерала воины продолжили плавное движение сквозь облака.
Вскоре группа оказалась над Восточным морем.
Небо здесь было спокойным, а у берега рыбаки занимались своим промыслом.
Старый Дракон-царь предложил генералу:
—Не желаете ли зайти ко мне в Дворец Дракона и разделить со мной несколько чаш вина?
Генерал заколебался:
—Не будет ли это… неправильно?
Как известно, в Дворце Дракона собраны редчайшие сокровища Поднебесной.
Даже в сокровищнице Великого Небесного Владыки вряд ли найдётся столько богатств, сколько хранит казна Драконьего Рода.
Небесные воины прекрасно это знали. Вино в Дворце Драконов вовсе не было тем мутным пойлом, о котором скромно упомянул старый Дракон. Сам Великий Небесный Владыка ежегодно просил у Дворца несколько кувшинов этого бессмертного напитка.
– Почему бы Небесному Генералу не снять с себя лишние заботы? – снова уговаривал старый Дракон, искренне и мягко. – Вы сопроводили меня в мир смертных. Если вы промолчите, а я промолчу – разве найдётся тот, кто посмеет обвинить генерала?
Глядя на его убедительные жесты, генерал перестал колебаться.
– Братья! – скомандовал он небесным воинам. – Старый Дракон приглашает нас испить по чаше мутного вина. Кто желает – следуйте за мной. Кто не хочет – оставайтесь у Восточного моря. Я скоро вернусь.
Небесные воины не были дураками. Раз есть выгода – почему бы не пойти?
– Я пойду!
– И я тоже!
Воин за воином соглашались, и Цзян Ван, чтобы не выделяться, тоже подал голос. Даже богу не стоит быть слишком одиноким.
Но его слегка тревожило одно обстоятельство... Не слишком ли спокойно было в Восточном море? Он задумчиво взглянул на водную гладь.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/133969/6140878
Готово:
