Юэ Сюн опешил.
— Брат, ты теперь чиновник?
Таоцзы убрал документы и сказал:
— Пока никому не говори. Просто делай своё дело.
Юэ Сюн кивнул, но его лицо сияло от радости, а в глазах появился какой-то особенный блеск. Стоя у двери, он почему-то начал глупо улыбаться.
Немного поулыбавшись, он спохватился, что выглядит не к месту, и быстро придал лицу серьёзное выражение.
Лю Таоцзы вернулся во двор и передал документ Лю Чжанши.
— Как это возможно?!
Лю Чжанши была очень удивлена. Она снова и снова перечитывала документ, держа его в руке:
— Почему ты вдруг получил чин? Неужели это он постарался?
— Это невозможно, чтобы дедушка совсем не заботился о тебе. У него особая ситуация. Если он пошлёт людей помочь тебе, тайно продвинет тебя по службе или, наоборот, навредит тебе, это только создаст тебе проблемы. Только если он будет игнорировать твоё существование, делать вид, будто тебя нет, тогда вы оба будете в безопасности.
Таоцзы добавил:
— Он всегда так поступал.
Лю Чжанши горько улыбнулась и покачала головой:
— Твой дедушка не ненавидит тебя. У него свои трудности. Забудь, пока не будем говорить о твоем дедушке.
Она снова посмотрела на письмо в своей руке:
— У нашего уездного начальника нет связей при дворе. Он может помочь тебе в продвижении, но не может сделать из писаря сразу чиновника. Это совсем разные вещи. Хотя в правительстве и при дворе в последнее время много всего происходит, эти большие шишки не обратят внимания на такого мелкого офицера, как ты. А у тебя нет никакой поддержки при дворе.
– Ты многих обидел, но большинство не могут повлиять на повышение чиновников. Те, кто может, связаны с делом Черного Дракона и хотят расправиться с уездным правителем Гао. Есть ещё человек из семьи Хэ, который хочет разобраться с Лу Яо. Дело Рыцаря нацелено на Гао Яньвана. Дело Гао Сюня — тоже на уездного правителя Гао. А дело, затеянное Гао Яньваном, нацелено на Лу Яо.
Слушая, как мать одно за другим рассказывает тайны, о которых не знали многие в уездном управлении, Лю Таоцзы наконец проявил некоторое удивление.
Лю Чжан анализировал их одну за другой и вдруг спросил:
– Таоцзы, нынешний уездный судья Лу часто тебя притесняет?
– Раньше были разногласия, но в последние несколько дней они исчезли.
– Это он. Он хочет контролировать уезд, но ничего не может с тобой сделать. Раз он не может тебя снять, выгнать или навредить, он может только тебя отправить куда-нибудь.
– Лу Яо изначально носил фамилию Бу Люгу. Его семья была очень могущественной. Его старший брат, Лу Ан, при жизни руководил Министерством чиновников. У него были обширные связи в Министерстве чиновников. Он мог продвигать людей на официальные должности.
Лю Таоцзы кивнул:
– Понимаю.
Лю Чжан немного поколебался:
– Для тебя это не плохо. Лу Яо точно не избежит предстоящего хаоса. Чэнъань слишком близко к Ечэну. Лиян неплох. Там очень спокойно.
Слуга неподалеку внезапно подошел, посмотрел на небо, что-то понял и быстро встал.
– Таоцзы. Мне пора идти.
Она снова взяла Таоцзы за руку:
– Не будь нетерпелив. Убийство может остановить зло, но не может излечить корень. Не беспокойся обо мне. Я должна отправиться в долгое путешествие, и хотела взять тебя с собой. Ах, забудь. Мой сын вырос и у него свои амбиции. Как мать, могу ли я его остановить?
– Таоцзы, тебе нужно быть осторожнее и обязательно есть вовремя. Погода становится холодной, так что одевайся теплее.
Она взглянула на повозку, и Сяо У вместе со слугами поспешно выгрузили из неё множество свёртков.
– Я тебе одежды и обуви приготовила.
Лю Чжан говорила очень быстро, многое успела сказать. Поставив вещи, она вновь нехотя обняла Таоцзы. Неестественно отвернувшись, чтобы Таоцзы не заметил слёз в её глазах, она проговорила:
– Тогда я пойду.
Она снова села в повозку. Сяо У вновь поклонился Таоцзы:
– Брат, не волнуйся за маму. Я буду хорошо о ней заботиться!
Слуга правил повозкой, и она с трудом выехала со двора. Яо Сюн с изумлением смотрел, как повозка удаляется. Обернувшись, он увидел Таоцзы, стоящего перед ним. Яо Сюн тоже вздрогнул.
– Брат Таоцзы, почему ты ходишь так тихо?
– Пойдём в уездное управление.
Два старых тутовых дерева стояли плечо к плечу во дворе уездного управления. Их стволы, толстые и крепкие, напоминали стражей минувших столетий. С годами люди приходили и уходили, а время вырезало на их коре множество морщин. Они всегда стояли здесь, свидетельствуя бесчисленные падения и подъёмы.
Под их взглядом чиновники усердно трудились, а люди входили и выходили из дверей.
Двое писцов, вооружившись большими ножницами, болтали и смеялись, помогая старому дереву обрезать ветки. Дунул ветер, и тутовые деревья зашуршали листвой, от чего окружающая обстановка стала ещё спокойнее.
Двое мужчин на двух лошадях быстро подъехали к уездному управлению, спрыгнули с коней и нарушили прежнюю тишину.
– Лю Юцзяо!!
Все поприветствовали его.
Лю Таоцзы попросил Яо Сюна отвезти двух лошадей обратно в поместье Юцзяо, а сам поспешил к резиденции уездного судьи в Бэйюане.
В этот момент Лу Цюйбин спорил с Цянь Чжубу.
В этот момент у начальника канцелярии Цяня по-прежнему была перевязана голова. Травмы оставались довольно серьёзными, но времени на восстановление не было. В конце концов, он был единственным помощником главы уезда, способным на что-то.
– Мы можем отдать вам десять процентов от собранного зерна. Дело не в том, что мне безразлична ситуация в других местах, но я должен прежде всего думать о положении здесь.
– Урожай сейчас небольшой, а цены на зерно достигли небывалых высот. Во всей провинции Хэбэй не хватает продовольствия, не только в этих нескольких соседних уездах, – серьёзно сказал Луй Цюйбин.
Цянь Чжубу покачал головой:
– Не думайте, что я не знаю, что у городских ворот осталось не так много трупов. Количество людей, принятых уездом, уже превысило пять тысяч, верно? Я просто не хочу говорить лишнего. На этот раз соседний уезд просит зерно взаймы, что на самом деле является способом борьбы с беженцами. Если в разных местах будет зерно, беженцев можно будет разместить, и давление здесь снизится.
– Я не скупой и не против одолжить зерно соседним уездам. Однако сколько из этого зерна попадёт в руки пострадавших от стихийного бедствия, и сколько будет использовано для расселения беженцев?
– Боюсь, это будет использовано для пополнения запасов? Чтобы сохранить свои должности. А если что-то останется, не знаю, в чей амбар это попадёт. Мы ведь не можем просить соседний уезд объяснить нам цель, верно? Можем ли мы послать людей следить за ними? – горько усмехнулся Цянь Чжубу.
Они спорили, когда быстро вошёл Лю Таоцзы. Увидев Таоцзы, Луй Цюйбин обрадовался. Он тут же поднял голову, и даже его настроение улучшилось.
– Брат Таоцзы, ты как раз вовремя. Иди, садись!
Цянь Чжубу поспешно встал и слегка поклонился Лю Таоцзы.
– Спасибо, Ю Цзяо. Доктор Чу, которого вы прислали, потрясающий. Мне сейчас намного лучше.
Лю Таоцзы кивнул и сел рядом.
Лу Цюйбин поспешно объяснил:
— Линьчжан, Уань и Линьшуй просят у нас зерна взаймы. В этом году урожай везде очень плохой. Они дань заплатить не могут, а чиновники уездные зарплату не получают. Голод сильный.
— Уездный правитель хочет тридцать процентов зерна отдать этим трем уездам, но я думаю, это зерно после того, как отдадут, толком इस्तेमालвано не будет.
Цянь Чжубу развел руками:
— Господин Лу, если бы Цинду Инь не приказал, разве они посмели бы прийти и просить денег? Уездный правитель хочет хорошим человеком притвориться? У него выхода не было, почему вы не понимаете?
Лу Цюйбин стоял на своём:
— Тогда пусть Цинду Инь прикажет собирать зерно в Чэнань, чтобы снабжать уезды!
Цянь Чжубу хотел что-то резкое сказать, но, увидев стоящего рядом Лю Таоцзы, беспомощно промолчал.
Заметив, что Цянь Чжубу больше не спорит, Лу Цюйбин повернулся к Таоцзы и спросил:
— Брат Таоцзы, ты пришел в такой спешке. Что-то случилось?
Лю Таоцзы достала из-за пазухи указ о назначении и протянула Лу Цюйбину.
Увидев знакомый документ, Лу Цюйбин растерянно взял его, смотрел несколько секунд, а потом от радости воскликнул:
— Отлично! Это, должно быть, работа уездного правителя?!
Он быстро взглянул на стоящего рядом Цянь Чжубу:
— Ха-ха, отныне Таоцзы больше не писарь, а чиновник! Ты никогда её не уволишь!
Цянь Чжубу смутился, но в глазах его не было удивления, он спокойно улыбнулся.
Лю Таоцзы посмотрела на него и спросила:
— Это заслуга уездного правителя?
Цянь Чжубу опешил, а затем в глазах мелькнуло удивление. Он немного поколебался, а потом неловко рассмеялся:
— Вначале я хотел уволить Юй Цзяо, но это разозлило всех. Приказы господина Лу нельзя было отдавать, поэтому я подумал, как отправить Юй Цзяо в другое место.
— Я не ожидал, что это будет так быстро.
– Похоже, господин Лу очень постарался.
Цянь Чжубу улыбнулся, но ничего не ответил. Про себя он подумал: «Кто бы говорил! Чтобы избавиться от этого чумного божка, уездный начальник столько денег потратил, даже к коллегам и друзьям покойного брата обращался, умолял их, заботился о тебе больше, чем о своих детях. Но самое главное – наконец-то это закончилось».
Лю Таоцзы был родом из Чэнъаня и не мог занимать там чиновничью должность. Став чиновником, он должен был покинуть родной город и отправиться в другое место. Это был указ императора, и отказаться от него было невозможно.
В те времена слишком много чиновников бросали свои посты, поэтому император велел в каждом уездном управлении держать большую палку. Если чиновник пытался сбежать или отказывался от назначения, его забивали насмерть.
– Поздравляю, уездный начальник Лю!
Уходя, Цянь Чжубу всё так же кланялся и с улыбкой поздравлял.
Лу Цюйбин смотрел вслед уходящему Цянь Чжубу, и прежней радости у него уже не было. Он снова посмотрел на лежащий в руке документ.
– Значит, это было чтобы избавиться от тебя.
– Надо же, как выдумали.
Лю Таоцзы ничего не сказал. Так они сидели долгое время в тишине.
– Жун Цзу, после моего отъезда дела Чэнъаня перейдут к тебе.
Лицо Лу Цюйбина тут же стало серьёзным.
– Не волнуйся! Как только ты уедешь, предатели в этом городе, наверное, один за другим повылезают. Я собственноручно отрублю им головы и повешу на городских воротах!
Лю Таоцзы замер и медленно посмотрел на него, а Лу Цюйбин смотрел на него в ответ.
– Редко бывает в Чэнъане такая атмосфера. Я никому не позволю нарушить спокойствие. – Глаза Лу Цюйбина были невероятно решительными, в них даже читалась жажда убийства.
Это действительно было редкостью. Уголки губ Лю Таоцзы слегка приподнялись.
– Хорошо.
Буквально через мгновение новость о повышении Лю Таоцзы разнеслась по всему уездному управлению.
Только об этом и говорили. В уездной управе было очень оживленно.
В помещичьем доме Юцзяо собрались многие подручные Лю Таоцзы, обсуждая случившееся.
Яо Сюн был очень доволен. Рот его почти не закрывался, он то и дело издавал странный смех.
Коу Лю опустил голову, выглядел он немного расстроенным.
Тянь Цзыли поглаживал свою короткую бородку и анализировал положение.
–Конечно, это хорошее дело.
–От патрульного до уездного судьи всего один шаг, но это самый трудный шаг. Если хочешь стать мелким чиновником, довольно лишь согласия уездного судьи. А вот стать настоящим чиновником – крайне тяжело.
–Во-первых, тебя должен выбрать Чжунчжэн. Если ты не из знатной семьи, и отец или дед твои не были чиновниками, то все бесполезно. Даже если тебя выберет Чжунчжэн, все равно придется сдавать экзамен. Есть четыре уровня: высший, выше среднего, средний и низший. Только те, кто выше среднего, могут стать чиновниками.
–Даже чтобы поступить в Императорскую академию, нужно иметь знатное происхождение, иначе не примут.
–А моего брата назначили напрямую императорским указом. Это большое дело. С этого дня мой брат внесен в императорский реестр, владеет чиновничьей землей и получает жалованье от императора. Это большое достижение. Никто не посмеет его тронуть без приказа Его Величества.
–Однако, Чэньань – родной город моего брата. Уезжая на новое место, нужно следить за тем, что происходит в Чэньане.
Тянь Цзыли посмотрел на Лю Таоцзы и сказал:
–Брат, нам нужно оставить кого-то в Чэньане, чтобы они присматривали за здешними делами для тебя.
–Двор дал мне пять дней на то, чтобы занять пост. Идите и готовьтесь.
Лю Таоцзы встал, и все остальные тут же поднялись, соглашаясь.
Коу Лю в форменной одежде быстро шагал по улице. Приближаясь к своей аллее, он тепло приветствовал встречных соседей.
Ещё недавно эти же люди с подозрением смотрели на Коу Лю, сторонились его, считая вором.
Но теперь его репутация среди соседей изменилась на противоположную.
Улыбнувшись и кивнув нескольким людям, он открыл дверь и вошёл в свой двор. Однако на лице его не было особой радости.
Двор по-прежнему выглядел потрёпанным, а старая мать аккуратно развешивала постиранное бельё. Она не видела, но слух у неё был отменный. Услышав шум, она спросила:
– А Лю, это ты?
– Мама.
Коу Лю быстро подошёл к матери и помог ей с бельём.
– Я же говорил, что подождёшь меня, и мы вместе сделаем это. Вдруг бы упала?
– Ничего страшного. Хоть и не вижу, но такие дела ещё могу сама делать.
Развесив бельё, старая мать принесла поесть, и они сели в переднем дворе, чтобы в тишине поужинать.
Нахмурившись, женщина спросила:
– А Лю, что-то случилось там, в управе?
– Да нет.
– Ты всегда мне до этого рассказывал о своей работе, хвалился, а сегодня почему молчишь?
– Я…
Коу Лю опустил голову, мельком глянул на мать и с улыбкой ответил:
– Всё хорошо. Просто нашего начальника переведут в другое место.
– О? Переведут?
– Да, его отправляют в Лиян, на чиновничью должность!
Старушка засмеялась:
– Это и правда отличная новость! Я-то думала, что в этом управлении одни несправедливые люди, но оказывается, есть и хорошие. Даже знают, как поощрять достойных!
Коу Лю молчал.
– Тогда почему ты совсем не рад?
– Ах, я же уезжаю. Мне так не хочется с тобой расставаться.
– Не хочешь уезжать? Так если патрульный станет чиновником, он сможет забрать с собой родственников. Он сам решает, кого взять. Думаешь, он тебя бросит и уедет один?
– Он собирается взять с собой остальных... вдруг меня оставит?
– Опять мне врешь! – Старуха с грохотом поставила миску на стол и в сердцах сказала: – Негодник! Боишься, что я, старая, здесь умру, вот и не смеешь уезжать с патрульным? Этим враньём меня дуришь?!
– Мама, это не так.
– Как это "не так"?
– Ты раньше воровал, а я каждый день плакала, дедушку жалела. А теперь ты наконец на верный путь встал, за Лю Юцзяо пошел, дел много сделал.
– Бывает, выйду на улицу, слышу, как тебя хвалят, говорят, из блудного сына вернулся. У меня аж на сердце легче становится!
– Если ты из-за меня с патрульным больше не сможешь быть, я лучше тут помру, чем тебе обузой стану.
Услышав это, Коу Лю уже не мог сдерживаться. Он беззвучно заплакал:
– Мама, ну как я могу тебя бросить?
Старуха прикоснулась к сыну.
– Это не бросаешь ты меня. Сын мой идёт на благое дело, на великое. Я и сейчас помру с миром. Тем более, разлуку переживу.
– Не переживай за меня. Соседи присмотрят. Когда тебя по нескольку месяцев не было, я же справлялась? Иди, служи хорошо, следуй за господином Лю и делай большие дела! Делай больше добра! Копи добродетель для меня!
– Только...
Когда Коу Лю вернулся в окружную управу, Лю Таоцзы не было. Он был в комнате Чансуня Цзяе. Тот, надо сказать, был весьма расстроен и сожалел о Лю Таоцзы.
– Как жаль! Не должен ты быть мировым судьёй. Тебе бы в Цзиньян, в генералы. Это ведь тоже девятый ранг. Или в стражу, тоже хорошо.
– Я ханец, боюсь, не смогу туда пойти.
Чансунь громко рассмеялся. Он подозвал Таоцзы поближе и зашептал:
– Там не все военные семьи хунну. Есть и ханьцы, и люди хунну, и разные племена циху, названия которых и не упомнишь. В общем, кого там только нет. Они просто берут себе хунну имя и вдруг становятся хунну солдатами.
– Они собираются вместе и целыми днями ругают чиновников при дворе, называют их трусливыми ханьскими чиновниками. А потом проверяют своих предков и выясняют, что предки этих военных предводителей — вовсе не хунну. Наоборот, те чиновники были хунну, сменившими фамилии.
– Скажу тебе по секрету. Моего предка изначально звали Гунсунь, и он происходил из знатной семьи в западной Ляоси. Позже он последовал за императором Чжаочэн Вэй и совершил великие подвиги. Ему даровали фамилию Туоба, а затем изменили на Юань. Теперь она стала Чансунь. А вот тот Лу Яо... Его предок был настоящим хунну, звали его Бу Люгуган, и он был вождем племени!
Говоря это, Чансунь Цзяе не мог удержаться от смеха над собственными словами.
Он увидел, что Лю Таоцзы не смеется вместе с ним, поэтому через некоторое время перестал смеяться и серьезно сказал:
– Но я все равно хочу тебя поздравить. Теперь мы будем коллегами. В любом случае, это твой дом, и ты будешь часто возвращаться. Когда вернешься, не забудь зайти ко мне.
– Если что-то случится, можешь прислать кого-нибудь сообщить нам.
– Спасибо, уездный начальник Чансунь.
Толпа собралась у ворот уездной управы, чиновники неохотно стояли рядом. За исключением уездного магистрата, почти все были там.
Лю Таоцзы держал синего льва и спокойно смотрел на них, в то время как Тянь Цзили прощался с каждым по очереди.
Лу Цюбин вздохнул, снова вышел и огляделся.
— Все, прошу разойтись. В управлении округа ещё много дел. Уездный начальник Лю ведь не навсегда уезжает. Его просто надо проводить.
Никто не смел возразить. ПисАРь низко поклониЛся Лю Таоцзы:
— Прощайте, господин Лю!
Остальные тоже поклонились:
— Прощайте, господин Лю!
Лю Таоцзы не спешил садиться на лошадь. Он просто вел её к городским воротам, а Лу Цюбин шел рядом. За ними следовали Тянь Цзили, Коу Лю, Яо Сюн и Чу Цзяньдэ.
— Коу Лю, поезжай сначала за матерью.
Вдруг сказал Лю Таоцзы.
Коу Лю испугался:
— Брат, Лиян далеко...
— Я не прошу тебя отвезти её в Лиян, а в деревню Чжанцунь. Там за ней присмотрят, и это гораздо безопаснее, чем в городе. Цзили уже подготовил для тебя дом в Чжанцуне.
Коу Лю посмотрел на стоявшего в стороне Тянь Цзили и быстро поклонился в знак благодарности. Тянь Цзили выглядел немного неестественно:
— Мы, ханьцы, ценим сыновнюю почтительность. Это просто из уважения к родителям.
Лу Цюбин проводил их до городских ворот. Лю Таоцзы как раз сел на лошадь, когда увидел группу людей, идущих к нему. Клерки у городских ворот испугались. Впереди шел Ван Хэйпи, вокруг него стояли плотники, крестьяне и торговцы. Они тут же низко поклонились Лю Таоцзы.
— Мы никогда не забудем милость господина Лю. Просто надеемся, что у господина Лю будет безопасный путь и что его благословит небо.
Лю Таоцзы поднял кнут высоко.
— В путь!!!
[Конец главы]
http://tl.rulate.ru/book/133917/6218421
Готово:
