Глава 63: Покушение в плавании.
На следующий день, после утреннего дворцового собрания, в императорской библиотеке.
- Мой дорогой, ты собираешься в Цзяннань? – изумленно спросил император Шуньдэ, выслушав Цзя Куна.
- Ваше Величество, дядя Линь из Цзяннаня написал мне, что заболел и желает увидеться с кузиной Дайюй.
- Дядя Линь был всего в шаге от того, чтобы стать великим ученым, но его тоже подставили. Думаю, ситуация в Цзяннане довольно плохая.
- Я забеспокоился и подумал сопроводить тебя туда.
- Хочу посмотреть, кто интригует против дяди Линя.
Поездка на юг Янцзы, как оказалось, не была столь простой. Сопровождение Дайюй было лишь одной из причин.
Вторая причина заключалась в том, что Шэньцзин был центром Великой Цяни, и любое малейшее волнение могло привлечь внимание бесчисленных сильных мира сего. Дворец Бога Города, занимавший целый уезд, уже был предельной допустимой мерой. Если он расширится дальше, это будет невозможно скрыть.
Поэтому Цзя Кун уже планировал поискать другие места. Нельзя было хранить все яйца в одной корзине. И вот представился случай.
Цзяннань имел большое население, а силы, задействованные там, были сложными и тесно переплетенными. Нахождение вдалеке от столицы, в некотором смысле, означало, что император был далеко. Идеально для развития верующих.
- Как море! – вздохнул император. – Во времена Кайюань Цзяннань был важным налоговым регионом для императорского двора. Мой отец предпринял множество северных походов, все они поддерживались Цзяннанем.
- Я обещал за это много выгод, но после моего восшествия на престол налоги в Цзяннане год от года уменьшаются.
- Знатные семьи, солеторговцы, академии и множество морских торговцев – ситуация в Цзяннане всегда была коварной, и одно движение может повлиять на всё тело, поэтому двор не осмеливается действовать опрометчиво.
- Жу Хай контролирует соляной бизнес в Янчжоу, выплачивая 5 миллионов соляного налога в государственную казну ежегодно, а также может присылать мне 3 миллиона в личное пользование.
– Не бойтесь их насмешек, мой дорогой министр. Бюро Имперского Города работает лишь благодаря Ру Хаю.
В глазах императора Шуньдэ блеснула злость. Линь Рухай был одним из немногих министров, кому он полностью доверял.
– Изначально я хотел, чтобы он послужил ещё один срок, прежде чем вернуться в столицу и перейти в Министерство финансов. Но эти люди не смогли подождать даже три года! Вчерашний случай был довольно серьёзным, и я подумывал попросить вас держаться подальше. Но Цзяннань – это всё-таки то место, где расположена Академия Белого Оленя…
– Ваше Величество, успокойтесь. Хотя у Академии Белого Оленя крепкие корни, у меня тоже есть козырь. Я смогу выйти из этой ситуации невредимым. Раз уж эти люди осмелились поднять на меня руку, пусть заплатят своей кровью. К тому же, я уже больше месяца провожу расследование в столичном лагере, и все улики, связанные с восстанием Белого Лотоса, указывают на Цзяннань. Я хочу поехать туда сам.
Цзя Цун поклонился.
– Ваш характер… Я знаю, вы сентиментальны.
Видя твёрдость Цзя Цуна, император Шуньдэ беспомощно вздохнул.
– Пусть будет так. Мой дорогой, вы можете отправиться на юг, в Цзяннань. Я согласен. Но есть одно условие: я не требую от вас никаких действий в Цзяннани. С этими людьми я разберусь рано или поздно. Секта Белого Лотоса бесчинствует тысячу лет, и искоренение её займёт время. Мой дорогой, пожалуйста, поставьте свою безопасность превыше всего. Если что-то пойдёт не так, возвращайтесь после осмотра. Я хочу, чтобы вы поняли, мой дорогой. Духовное совершенствование в девять лет важнее для страны, чем Цзяннань, область, приносящая много налогов!
Немного подумав, император Шуньдэ всё же почувствовал, что этого недостаточно, и добавил:
– Так уж и быть, я назначу вас Имперским посланником, дарую вам Императорский меч и дам право казнить всех ниже четвёртого ранга, а донесения отправлять позже.
- Отбери тысячу отборных солдат из Пекинского лагеря — они будут сопровождать тебя на юг.
- Ху Сыхай, заместитель командующего Цзяннаньским лагерем, — мой человек. Я напишу тебе собственноручное письмо.
- При необходимости ты можешь обратиться в Цзяннаньский лагерь за подкреплением.
- Что касается ситуации в Цзяннани… Дорогой мой, действуй по обстоятельствам.
- Благодарю, Ваше Величество.
Императорские посланники Великой Цянь условно делились на две категории.
Первая — система инспекционных спецпосланников.
Подобно Линь Жухаю, Соляному Инспектору, он ведал соляными делами и имел чин седьмого ранга.
Но при этом он был одним из самых влиятельных чиновников в Цзяннани.
Низкое положение, но огромная власть.
Вторая категория — временные чиновники, направляемые императором за пределы столицы для исполнения служебных обязанностей.
Их полномочия превышали полномочия первой категории.
Можно сказать, им было не зазорно встречаться с чиновниками на уровень выше себя.
Особенно, когда император Шуньдэ намеренно размыл миссию императорского посланника Цзя Цуна.
Иначе говоря…
- По прибытии в Цзяннань действуй по своему усмотрению.
- Что правильно, а что нет, решает Цзя Цун.
Имея официальный титул императорского посланника, те люди в Цзяннани не посмели бы открыто противостоять Цзя Цуну, даже если бы он им не нравился.
Они бы не осмелились выступить открыто.
***
- Ваше Величество, Император только что прислал человека, чтобы пригласить маркиза Цзыи.
Только они закончили обсуждать дела.
Ся Шоучжун вошел, чтобы доложить.
Сказав это, он тихо добавил другое напоминание.
- После утреннего придворного собрания я видел, как князь И Чжун отправился в дворец Хуанцзи.
- Хм, мой племянник…
Император Шуньдэ фыркнул.
- Пошли, Господин Цзя, я сопроводжу тебя в дворец Хуанцзи, чтобы посмотреть, что этот племянник задумал.
- Отец благоволит И Чжуну, поэтому, пожалуйста, прояви терпение на некоторое время. Я определенно не позволю тебе понести никаких потерь, пока я здесь.
***
Императорский дворец.
Танцовщица в пышных, разноцветных одеяниях с длинными развевающимися рукавами. Ее фигура грациозна, а легкие танцевальные шаги подобны спускающейся с небес фее.
Пританцовывая в такт музыке, изгибая талию и развевая юбку, каждое ее движение наполнялось легкостью и изяществом.
Император прищурил глаза и слегка отбил ритм.
Император Шуньдэ ввел Цзя Цуна во дворец.
Он в одиночку поднялся по ступеням и поприветствовал императора.
Наклонившись, он что-то прошептал.
Его Высочество принц И Чжун бросил на него злобный взгляд и угрожающе прошептал:
- Цзя Цун, ты осмелился привести людей, чтобы разгромить мой дворец. Посмотрим, насколько ты будешь высокомерен сегодня! Если сегодня ты не умрешь, я сдеру с тебя шкуру.
- Ваше Высочество, вы говорите со мной? Похоже, я еще не научил Ваше Высочество, как разговаривать с другими.
Цзя Цун поднял голову и равнодушно взглянул на принца И Чжуна.
Сказав это, он указал пальцем.
Маленькая Божественная Сила вспыхнула.
Принц И Чжун почувствовал лишь сильный толчок.
Его отбросило назад, по пути он сбил четырех или пятерых музыкантов и несколько раз кувыркнулся, прежде чем остановиться у колонны с изображением паньлуна.
- Что?!
Внезапное замешательство.
Изящная музыка во дворце Хуанцзи внезапно стала хаотичной.
Как только музыка замолкла, танцовщицы в панике замерли, не зная, что делать.
- Цзя Цун, мальчишка! Ты осмелился драться со мной на глазах у императора?
Принц И Чжун с трудом оттолкнул музыканта, который навалился на него.
На его голове была большая рана, которая кровоточила.
Он выглядел крайне измученным.
- Ваше Высочество собирается убить меня, почему же я не должен осмелиться сделать это? – выражение лица Цзя Цуна ничуть не изменилось.
Видя, что принц И Чжун собирается броситься вперед и драться насмерть, он поднял руку.
Принц И Чжун так испугался, что инстинктивно отполз еще дальше.
Император Шуньдэ, находившийся на Императорских ступенях, докладывал Ушедшему в отставку Императору о планах Цзя Цун отправиться на юг, в Цзяннань.
Он хотел обеспечить Цзя Цуну больше удобств.
Услышав шум, он обернулся и взглянул.
Его охватило легкое замешательство.
Хорош гусь.
Я же просил терпения, а ты действительно...
Совершенно не можешь выдержать!
- Довольно. Такой шум - позор.
Ушедший в отставку Император нахмурился и остановил двоих.
- Дедушка Император, Цзя Цун проявляет неуважение к членам Императорской семьи.
- Позавчера и вчера он дважды громил дворец моего внука.
- Сегодня же он вновь напал на моего внука на глазах у всех, прямо в Императорском дворце.
- Прошу Дедушку Императора вынести решение за вашего внука!
Принц И Чжун, поняв, что с Цзя Цуном ему не справиться, пал ниц, рыдая и умоляя, и жаловался Ушедшему в отставку Императору.
Быть самым любимым среди всех принцев - это не пустой звук.
Весь столичный град знал, что Ушедший в отставку Император перенес всю свою вину и тоску по покойному наследному принцу на Принца И Чжуна.
Именно это и породило его беззаконный характер.
Он игнорировал даже Императора Шуньдэ.
Но в этот раз Ушедший в отставку Император лишь спокойно произнес:
- Хорошо, ты уже взрослый мужчина, а не можешь справиться даже с ребенком.
- И еще хватает наглости мне жаловаться.
- Если тебя обидели, найди способ отплатить, если есть силы. Если нет сил - просто терпи!
- Мне что, целый день нечем заняться, и я должен присматривать за вами, молодые люди?
- Дедушка Император!
На мгновение Принц И Чжун даже усомнился, не ослышался ли он.
- Это всего лишь мелочь, не тревожь меня.
- Дай Цюань, пусть проводят И Чжуна к Императорскому Лекарю.
Не успел Принц И Чжун закончить свои слова, как был нетерпеливо прерван Ушедшим в отставку Императором.
- Ваше Высочество, Император распорядился...
Дай Цюань в сопровождении двух молодых евнухов с улыбкой приблизился к Принцу И Чжуну.
Принц И Чжун поневоле позволил двум молодым евнухам себя поднять. Проходя мимо Цзя Цуна, он хотел что-то сказать, но увидел, как Цзя Цун поднял руку. Вдруг он стал как напуганный заяц, ему уже не нужна была никакая поддержка. Он сам прямо выбежал из дворца Хуанцзи.
– Ты Цзя Цун? – после ухода принца И Чжуна император несколько секунд пристально смотрел на Цзя Цуна. – Кажется, очень похож.
– Цзя Цун приветствует императора!
– Не нужно церемоний. – Император поднял руку, на его лице появилось воспоминание. – Видя тебя, я вспоминаю Дайшаня… Тогда мы с Дайшанем, как и вы сейчас, устраивали драки по всему Шэньцзину. Как только на нас кто-нибудь жаловался, отец приходил в ярость и бил нас палкой, а мы потом ему мстили. Ты намного сильнее нас. Мы только били каких-то там дворянских сыновей. То, что ты сделал вчера, мы изначально даже не осмеливались.
– Цзя Цун просто пытался защититься. Академия Байлу хотела меня убить, поэтому не оставалось выбора, кроме как драться в ответ.
– Ладно, я не собираюсь тебя винить. – Император улыбнулся и покачал головой. – Ты знаешь, насколько это важно. С возрастом всегда начинаешь скучать по прошлому. Только что император сказал мне, что ты собираешься в Цзяннань? Молодые люди энергичны и отважны, и у Дацяна есть прекрасное будущее. Только вот ситуация в Цзяннане сложная, и я не могу дать тебе слишком много власти. Дай Цюань, принеси мне меч, который я носил в юности.
Услышав это, Дай Цюань удивился.
– Слушаюсь!
Вскоре он вернулся, держа поднос, на котором лежал меч. На ножнах было вырезано девять переплетающихся драконов, что выглядело очень роскошно.
– Этот меч Цяньюань был подарен мне отцом, когда меня назначили наследником престола. В мгновение ока прошло уже несколько десятилетий. Все старые чиновники при дворе его знают. Можешь взять этот меч и отправиться в Цзяннань.
Цянь означает небо!
Цяньюань – значит властвующий над миром. Такое имя могли дать только члены императорской семьи. По сравнению с мечом, что дал император Шуньдэ, этот клинок – личное оружие бывшего императора. Оно, без сомнения, лучше передает всю мощь императорской власти.
– Спасибо, Ваше Величество!
– Отправляйтесь. Император дело говорит: ваша безопасность – самое главное. Неважно, как важен Цзяннань, он не сравнится с девятилетним мастером душ Гочао.
– Я глубоко тронут... – Цзя Цун изобразил благодарность.
…
За стенами дворца
– И правда, те, кто удерживает такое положение десятилетиями, – не простые люди. Смешно слышать, как все кругом, что при дворе, что за его пределами, говорят, будто этот человек постарел и стал ни на что не способным...
Цзя Цун ехал верхом на тигре обратно домой. На поясе у него висел меч Цяньюань, подаренный бывшим императором. Пережитое сегодня во дворце не шло из головы.
Бодрствовать и сохранять спокойствие! В этом главное преимущество Цзя Цуня. Цзя Дайшань из дворца Жунго и наставник императора Кайюань были друзьями с детства. Их дружба, как императора и подданного, за годы, конечно, стала глубокой и прочной. Но сколько личной симпатии можно ожидать от того, кто сидит на троне? Цзя Дайшань давно умер. Как бы глубока ни была эта дружба, может ли она сравниться с тем, чтобы смотреть, как на твоих глазах растет внук? Когда он вошел в Зал Хуанцзи, Цзя Цун ясно почувствовал угрозу, исходящую из-под дворца. Чувство было настолько слабое, что обычный совершенствующийся мог бы его и не заметить. Но как скрыть что-либо от острого восприятия бога? У императорской семьи обязательно должно быть основание четвертого уровня. И оно скрыто глубоко под землей, в Зале Хуанцзи, где живет император Кайюань. У Цзя Цуня возникла догадка. Если кто-то и правда думает, что император Кайюань стар и ни на что не годен, то будет очень интересно посмотреть, что из этого выйдет.
– В конце концов, главное – сила.
– Ты хочешь использовать меня как нож, чтобы узнать всё про Цзяннань…
А разве не этого я сам хочу?
Он мотнул головой, временно отбросив в сторону ненужные домыслы.
Сейчас важнее всего воспользоваться случаем и открыть новые земли для Синьдао в Цзяннане.
…
В поместье Жунго Дайюй с служанкой уже собрали вещи.
Вернувшись, Цзя Цун сначала зашёл в Жунцзин-холл попрощаться с госпожой Цзя.
Потом сразу отправился на пристань.
Погода становилась всё холоднее.
Времени оставалось мало, нужно было успеть в Цзяннань до того, как замерзнет канал.
Иначе пришлось бы ехать по суше.
А это в два раза дольше.
Когда прибыли на пристань.
Вся пристань была оцеплена, у реки стояли восемь больших кораблей.
Тысяча офицеров и солдат Пекинского лагеря уже ждали здесь по приказу.
Командовали ими два личных телохранителя Цзя Цуна.
Ма Жуюэ и Хоу Цзинъюнь.
– Подчинённый приветствует генерала!
– Встать, времени нет, заходите на борт!
В этот южный поход Цзя Цун взял с собой немного людей.
Чёрно-белое непостоянство спряталось в Печати Синьдао, его сопровождали только два толковых личных телохранителя, Ма Жуюэ и Хоу Цзинъюнь.
– Слушаюсь!
– Генерал приказал, всем на борт!
Военный порядок – скорость и эффективность.
Полчаса после приказа.
Солдаты Пекинского лагеря уже поднялись на корабли и отплыли.
– Командир, флотилия уже вышла. На этот раз я отобрал солдат, хорошо знающих воду.
Ма Жуюэ, все устроив, пришёл доложить Цзя Цуну.
– Ясно.
– Передайте приказ, поднять флаг со словом «Цзя»!
– Это… Генерал, может, лучше не привлекать внимания, пока идём на юг?
Ма Жуюэ помедлил и тихо спросил.
В столице всем известно, что у Цзя Цуна с Академией Белого Оленя в Цзяннане кровная вражда.
–Чем заметнее мы будем, тем безопаснее будет дядя Линь, – сказал Цзя Цун, – либо мы привлечём их внимание, либо они побоятся действовать необдуманно.
Он не винил командира своей личной охраны за то, что тот медлил с выполнением приказа. В конце концов, это было просто проявлением заботы и привязанности.
–Да, сейчас же распоряжусь поднять флаг, – услышав это, Ма Жуюэ выразил своё восхищение и вышел из каюты, чтобы отдать приказы.
Через некоторое время на головном корабле высоко поднялись два флага.
[Император пожаловал Цзя титул маркиза второго ранга в пурпурных одеждах!]
[Командир Цзинъин Цзя!]
–Брат Цун! – услышав их разговор из-за ширмы, Дайюй вышел, глаза его были полны слез.
–Всё в порядке, сестра Линь. Мы поплывём на юг по каналу. До Янчжоу доберёмся максимум за полмесяца, – Цзя Цун встал и осторожно вытер слёзы уголков глаз Дайюй. – Как только доберёмся до Янчжоу, я найду способ вылечить дядю Линя.
–В конце концов, это всё моя вина, – сказал Цзя Цун. – Я не ожидал, что эти люди окажутся настолько наглыми. Когда прибудем в Цзяннань, я устрою кровавую бойню на три тысячи человек и построю Цзингуань для сестры Линь.
–Пфф! – после утешений Линь Дайюй рассмеялся, большая часть страха в его сердце рассеялась.
–Как можно так утешать? Ты говоришь странные вещи, – сказал Дайюй. – Люди подумают, что я женщина-дьявол, если услышат это. Брата Цуна нельзя винить за это. Эти люди изначально были в сговоре с отцом.
–Моя мать вдруг тяжело заболела…
–Если одного Цзингуань будет недостаточно, построим три. Если трёх недостаточно, построим пять, – сказал Цзя Цун. – Убив много людей, мы всегда научим их, что такое страх.
Вспоминая Цзя Минь, перед глазами Цзя Цуна мелькнул образ человека, который любил его в детстве. Он сказал спокойно, в глазах его горела жажда убийства.
…
С наступлением зимы торговых судов на канале стало совсем мало. А на головном корабле ещё и большой флаг развевался. Купцы, проходя мимо, сразу понимали, чей это корабль, и уступали дорогу издалека.
Ещё один плюс этой поездки по приказу императора в том, что по пути можно было получать государственные припасы в городах и посёлках. Это здорово экономило силы на покупки.
Плывя на юг, Цзя Цун иногда по ночам использовал свою божественную силу, чтобы подтолкнуть ветер или воду. Скорость от этого становилась намного выше обычного. Со временем он совсем иначе стал понимать, как применять божественную силу. Божественная сила загадочна, она везде и во всём, она всё создаёт. Но если действовать в согласии с волей неба и земли, использовать их силу, то малая сила может дать великий результат. Можно с малым трудом добиться большого успеха. Это было приятной неожиданностью.
Полмесяца они плыли днём и ночью в хорошую погоду и наконец добрались до Цзяннани. Линь Дайюй сильно переживала, хотя Цзя Цун и успокаивал её время от времени. Грустное лицо было неизбежно. Цзя Цуну ничего не оставалось, как каждый день вливать в Дайюй немного божественной силы, чтобы защитить её от болезней и простуды. И только когда она увидела знакомые места по берегам реки, ей стало немного легче.
...
В ту ночь лил сильный дождь. Цзя Цун только что с помощью магических сил усыпил Дайюй. Как только он вышел из каюты, увидел подошедшего Ма Жуюэ с серьёзным лицом.
– Генерал, что-то не так!
– Один брат сообщил, что за нами следуют несколько торговых судов. Они идут за нами уже два дня.
– Кажется, кто-то следил за нашим флотом у переправы, которую мы прошли днём.
–Думаю, те люди могут напасть сегодня ночью.
–Это не "могут", это уже происходит...– в глазах Цзя Цуна мелькнул зловещий огонек.
Он смотрел вперед, к каналу. Под покровом ветра, дождя и ночной темноты пять больших кораблей и больше двадцати мелких лодок стремительно приближались к их флотилии. Корабли были под завязку набиты солдатами, которые только и ждали момента, чтобы сцепиться с их судами и пойти на абордаж.
На нескольких торговых кораблях, что шли за ними последние два дня, тоже показались люди в доспехах.
–Передайте приказ, пусть братья готовятся к бою. Раз кто-то смерти ищет, мы их проводим!
–Будет исполнено!
Ма Жуюэ без промедления бросился выполнять приказ.
Мгновение спустя в ночное небо взлетела сигнальная стрела. Её полет сопровождался резким, пронзительным звуком.
[Высылаю вам главу на 5000 слов, чтобы вы не говорили, что она короткая и маленькая…]
[Сегодняшнее обновление на 10 000 слов завершено. Завтра обновление будет рано утром, но очень поздно. Всем стоит лечь пораньше. Завтра утром вы сможете увидеть длинное и большое обновление.]
[Конец этой главы]
http://tl.rulate.ru/book/133651/6485144
Готово:
