**Глава 31: Убийство с умыслом**
— Ох!
Резкий треск — и нитка чёток в руках госпожи Ван внезапно лопнула. Бусины рассыпались по полу.
— Грех, старуха, невестка моя не почтила тебя…
— Сегодня мне нездоровится, пойду-ка я назад.
Сегодня госпожа Ван выглядела измождённой, но вряд ли это была печаль о семье Ван Цзытэна, полностью уничтоженной. В те времена женщины не имели никакого веса.
До замужества она и из дома-то не выходила, так что даже родные братья видели её редко. Да и за долгие годы брака былая привязанность к брату давно угасла.
Конечно, горечь была. Но куда больше её терзал страх — ведь она лишилась поддержки рода.
Теперь, оставшись наедине с Цзя Цуном, она испытывала смесь ненависти и ужаса. Лучше уйти под благовидным предлогом.
Но Цзя Цун неспешно произнёс:
— Куда ты торопишься? Если я тебя сейчас отпущу…
— Позже будет не так интересно.
Он повернулся к Линь Дайюй:
— Сестрица, это первая жена дяди Чжэна. Твоя матушка, тётя Минь, когда-нибудь рассказывала тебе о ней?
Линь Дайюй на миг задумалась, будто что-то вспомнив, но сделала вид, что не понимает. Она встала и сказала:
— При жизни матушка ничего не говорила мне.
— Но если это жена второго дяди, значит, она моя старшая родственница. Я должна назвать её второй тётей.
Она собралась подойти, но Цзя Цун остановил её жестом:
— Ты добра, сестрица, но я не потерплю несправедливости.
— Если сегодня я промолчу, то предам память тёти Минь и огорчу тебя, свою сестру.
Он улыбнулся Дайюй, а затем резко крикнул в сторону дверей Жунцинского зала:
— Эй! Приведите её сюда!
[Шаги. Шуршание одежды.]
[Скрип дверей. Приглушённые всхлипы.]
Тьма за порогом заколебалась, и в зал втолкнули женщину в изорванном платье. Её волосы были растрёпаны, лицо — бледное, как мел.
Госпожа Ван задрожала, уставившись на неё:
— Это… невозможно…
— Всё возможно, — холодно ответил Цзя Цун. — Особенно когда за дело берусь я.
Женщина подняла голову. Глаза её горели ненавистью.
— Ты… — прошептала она.
Госпожа Ван отшатнулась, как от удара.
Цзя Цун разомкнул губы в беззвучном смехе:
— Ну что, тётушка? Узнаёшь свою жертву?
Через мгновение два призрачных воина ввели в зал Чжоу Жуя со сломанной ногой. Они швырнули его на пол.
– Бабушка, помогите!
– Вторая госпожа, спасите меня!
Чжоу Жуй тут же разрыдался.
– Внучек мой дорогой, что случилось? Этот негодяй тебя обидел?
– Внученька, ну зачем ты утруждаешь себя, приходя в Жунцинтан? Такого скверного слугу можно просто прибить!
Бабушка Цзя взглянула на Чжоу Жуя, будто что-то поняла, и поспешно обратилась к Цзя Цуну:
– Госпожа, сестра Линь сегодня впервые входит в наш дом.
– Даже если центральные ворота не распахнуты настежь, ради дяди Линя разве можно позволять слугам вносить её через чёрный ход?
– Семья Линь из Цзяннани — потомки четырёх поколений маркизов. Дядя Линь служит вдали от столицы, но его друзья и ученики всё ещё здесь.
– Что?! – воскликнула бабушка Цзя, поражённая. – Когда это я велела бедному ребёнку входить через заднюю калитку?
Дело касалось репутации и семейной чести, а для знатных родов это не пустяк. Один неверный шаг — и можно нажить врагов.
– Чжоу Жуй, – холодно произнёс Цзя Цун, – если не хочешь, чтобы я лишил тебя жизни, говори: кто приказал тебе это сделать?
Тот осторожно поднял голову, украдкой взглянул на госпожу Ван, в глазах которой читалась угроза, затем опустил взгляд и, не поднимая глаз, принялся пить чай.
Но власть Цзя Цуна была неизмеримо сильнее, чем у госпожи Ван. Чжоу Жуй заколебался, стиснул зубы и выдохнул:
– Господин Цун, я сознаюсь. Всё расскажу.
– Полмесяца назад из Янчжоу пришла весть, что барышня Линь отправляется к нам, и Вторая госпожа тайно приказала мне опозорить её.
– Господин Цун, пощадите! Я во всём признаюсь!
– Как ты посмел! – вскричала госпожа Ван.
– Ничтожный, подлый раб! Ты ещё и замышлял против меня?!
Едва Чжоу Жуй закончил говорить, как госпожа Ван разразилась яростной бранью.
– Господин Цун, клянусь, всё, что я сказал – правда! Линь Да и Ли Эр со двора Второй госпожи могут подтвердить мои слова!
Чжоу Жуй явно был готов идти до конца и даже назвал имена свидетелей.
В этот момент все в зале уже поняли, куда дует ветер.
– Так ты утверждаешь, что он клевещет? – Цзя Цун указал на Чжоу Жуя и спросил госпожу Ван с лёгкой усмешкой.
– Если бы он не клеветал, разве я стала бы делать нечто столь жестокое! – госпожа Ван с трудом нашлась.
Она пыталась вывернуться, стоять на своём.
Но Цзя Цун лишь презрительно хмыкнул, хлопнул в ладоши и вдруг сменил тему:
– Да, я тоже считаю, что он предал свою госпожу.
– Как следует наказать его по правилам нашего дома?
Едва он произнёс эти слова, лицо госпожи Ван исказилось. Она уставилась на Цзя Цуна с немым ужасом.
И тут их взгляды встретились – её и его, холодные, без тени сочувствия. Сердце госпожи Ван леденело.
– Предавший госпожу, угнетавший подчинённых и обманывавший старших – заслуживает только одного: быть выволоченным и забит насмерть!
– Справедливо. А разве не вся семья Чжоу Жуя служит в усадьбе?
– Разве вы не боитесь, что остальные домочадцы затаят злобу и устроят резню прямо здесь? Что делать тогда? – продолжал издеваться Цзя Цун.
Услышав это, госпожа Ван пошатнулась, её лицо побелело.
Только сейчас до неё дошёл истинный замысел Цзя Цуна.
Каждый в усадьбе знал: семья Чжоу Жуя – это её приданое, рабы, переданные ей из родного дома.
Госпожа Чжоу – её правая рука, ведающая всеми важными делами в усадьбе и одним из ключевых источников дохода для казны.
Сначала она лишилась поддержки родни.
А теперь должна сама разделаться со своей опорой.
В зале повисло тягостное молчание.
С этого дня ни одна прислуга в усадьбе больше не станет воспринимать госпожу Ван всерьёз, и уж точно никто не осмелится отдать за неё жизнь.
– Идите сюда! Арестовать всю семью Чжоу Жуя, вытащить их и забить до смерти!
Едва произнеся это, госпожа Ван рухнула на кушетку.
Даже не нужно было смотреть, чтобы понять: в этот момент все слуги в Жунцинтане — даже те, кто прежде хранил ей верность, — смотрели на неё совсем иными глазами.
Именно поэтому Цзя Цун пребывал в прекрасном расположении духа: вчера он приобрёл статую посланника загробного мира — Чёрного Непостоянного — и его «белого тигра-скакуна».
Только после этого он с интересом начал свою игру с госпожой Ван.
Будь иначе — он бы сразу пустил в ход меч, не разбирая, жив враг или мёртв! Но для госпожи Ван убийство человека и сокрушение его духа — лишь часть забавы.
Лучше уж лишить её статуса наложницы, чем дать быструю смерть…
…
– Матушка, вы в порядке?
Цзя Баоюй, наивный простак, даже не заметил скрытого смысла в словах, сказанных ранее.
Увидев, что госпожа Ван выглядит нездоровой, он хотел было подойти и поддержать её, но в итоге лишь рассеянно пробормотал несколько утешительных фраз.
Затем его внимание вновь переключилось на Линь Дайюй.
Как раз в этот момент вошёл управляющий и спросил, как разместить девушку.
Бабушка Цзя машинально подняла взгляд, ожидая мнения Цзя Цуна.
– Дедушка, почему бы не поселить сестрицу Линь пока в комнате за зелёной занавеской? А я останусь с ней на кровати снаружи – так ей не будет скучно одной.
Не дав Цзя Цуну заговорить, Цзя Баоюй, сидевший рядом с госпожой Ван, радостно предложил своё решение.
Едва эти слова прозвучали, сердце старухи Цзя ёкнуло.
Она тут же отрезвела.
С того момента, как Цзя Цун вошёл сегодня в Жунцинтан, он дал понять свою позицию.
Он намерен поддержать Дайюй.
…
Конец главы.
http://tl.rulate.ru/book/133651/6158010
Готово:
