Общество — это по сути арена борьбы за ресурсы. Кто этих ресурсов имеет больше, тот обладает и большей властью.
А что такое власть? Это нечто невидимое и неосязаемое, но в то же время жестокий, кровожадный зверь, притаившийся в тени, на глубине, способный убивать незаметно.
Переродившись, Джино знал, что влияние его семьи позволит ему чувствовать себя вольготно в этой Америке. Он не любил давить на людей властью, но это не означало, что он не будет ею пользоваться, особенно когда сталкивается с такими безмозглыми мужланами, как Уатт. Оскорбление словами не довело до того, чтобы Джино сломал Уатту руку, но Уатт должен был быть наказан.
И как заставить Уатта заплатить? Ему достаточно было одного телефонного звонка. Вот она, сила власти.
За пределами школы все были шокированы тем, что сделал Джино. Уитни нервно сглотнул, его рука в гипсе слегка заболела. Что он только что услышал? «Корпорация Лютера» жертвовала школе пятьдесят тысяч долларов в год?! Это означало, что значительная часть зарплаты учителей поступала из пожертвований «Корпорации Лютера». Если бы «Корпорация Лютера» действительно прекратила финансирование старшей школы, зарплаты учителей, возможно, были бы значительно урезаны. И таких студентов, кто так подумал, было немало. Многие взглянули на тренера Уатта, чье лицо побледнело. В этот момент тренер Уатт сжал кулаки. Он поклялся, что если бы они были в укромном месте, он бы хорошенько избил этого чертова мальчишку.
Подумав об этом, тренер Уатт уставился на невозмутимое лицо Джино глазами, полными злобы. Он ожидал, что этот мальчишка прибегнет к детским уловкам вроде доноса родителям, но никак не прямой конфронтации! Пойдет ли школа на отказ от ежегодных пятидесяти тысяч долларов ради него? Тренер Уатт покачал головой, обманывая себя: «Нет, я привел команду по американскому футболу к четырем победам подряд, школа не уволит меня!»
Джино не знал о смятении и тревоге, которые испытывал Уатт, но даже если бы знал, ему было бы все равно. Под взглядами толпы телефонный звонок был принят, и Джино с улыбкой нажал кнопку громкой связи.
– Алло? — раздался голос Лекса из телефона. — Говори по делу, я на совещании.
Лекс, как всегда, действовал кратко и эффективно. Помимо того, что он был ученым, Лекс был еще и квалифицированным бизнесменом.
– Лекс, меня только что какой-то учитель пригрозил заставить стирать вонючие носки школьной команды по американскому футболу целую неделю, — неторопливо сказал Джино, не отрывая взгляда от тренера Уатта, в глазах Джино читалась насмешка. — Думаю, нам стоит прекратить ежегодное финансирование школы.
— Стирать носки? – Лекс, сидевший во главе пустого конференц-зала, слегка откинулся на спинку кресла и холодно усмехнулся. Кто-то посмел пригрозить заставить его брата стирать носки?! Его брата, который даже ему самому никогда их не стирал. Первая мысль Лекса была оказать давление на школу, чтобы они уволили этого самоуверенного учителя физкультуры. Но, немного подумав, он пришел к выводу, что у Джино, видимо, свои соображения, поэтому после недолгого молчания сказал:
– Я попрошу секретаря связаться с директором школы.
Закончив говорить, Лекс повесил трубку и повернулся к своему секретарю, который стоял рядом в полной готовности.
– Свяжись со старшей школой Смолвиля. С сегодняшнего дня «Корпорация Лекса» прекращает финансирование школы.
Секретарь слегка опешил и тут же машинально напомнил:
– Босс, но пожертвования школе позволяют нам снизить налоговые выплаты. Если мы прекратим финансирование школы, наши местные предприятия, возможно, будут ежегодно выплачивать налоги на сумму около миллиона долларов.
– Это не имеет значения! — грубо прервал Лекс секретаря, вглядываясь в него пронизывающим взглядом. — Я знаю только одно: эти ребята оскорбили моего брата, и они должны показать, что к этому относятся серьезно.
Столкнувшись с холодным взглядом Лекса, секретарь вздрогнул и поспешно опустил голову:
– Я немедленно свяжусь с ними.
Тем временем в школе Джино закончил разговор по телефону и с вызывающим наклоном головы изобразил на лице наглую улыбку.
– Тренер Уатт, — Джино щелкнул пальцами, — хотите поспорить, сколько времени потребуется директору и остальным, чтобы примчаться сюда?
Джино взглянул на часы.
– Держу пари, меньше минуты.
От слов Джино лицо тренера Уатта стало еще мрачнее. Он хотел было сказать что-то, что могло бы смягчить ситуацию, но окружающая толпа не позволила ему вымолвить ни слова. В этот момент весь его гнев испарился, и он с ужасом ощутил лишь сожаление. Долгая, спокойная жизнь заставила его забыть первое правило выживания в Америке: не связывайся с крупными бизнесменами. И сейчас ему предстояло заплатить за свои действия.
— Пропустите, пропустите! – раздались крики издали.
Толпу зевак грубо оттолкнули в стороны. В сопровождении шести-семи серьезных сотрудников школы, директор Грант, в спешке поправив галстук, ворвался в толпу. Он, тяжело дыша, подошел к Джино.
– Мистер Джино Лютер! — Увидев Джино, директор Грант изобразил на лице теплый, заботливый взгляд, как у старшего родственника. Он взял Джино под руку, спрашивая с явным беспокойством: — Я слышал, что вас кто-то оскорбил?
Говоря это, директор Грант с отвращением посмотрел на тренера Уатта, который застыл на месте. Сотрудники школы, стоявшие позади него, тоже смотрели на Уатта с неприязнью. Выражение их лиц вызвало у тренера Уатта страх: они собирались его уволить!
Студенты с удивлением наблюдали за внезапным появлением руководства школы. Хлоя толкнула локтем Пита и Кларка, погруженных в наблюдение за происходящим, и тихо, опустив глаза, прошептала:
— Всего сорок секунд.
– Да, потому что я вчера пропустил занятия, тренер Уатт потребовал, чтобы я стирал носки школьной команды по американскому футболу целую неделю, — Джино с насмешкой взглянул на позеленевшее лицо Уатта. Его прежняя наглость исчезла, и теперь он выглядел как безработный офисный работник средних лет, в глазах которого читалась растерянность. Но Джино не собирался жалеть этого парня. Если бы он был обычным студентом, тогда его судьба была бы предопределена—ему пришлось бы терпеть унижение и стирать носки целую неделю.
Когда имеешь дело со злыми людьми, не стоит проявлять к ним милосердие и доброту. Быть добрым к злодеям — значит быть жестоким к хорошим людям.
– Вот оно как, – нахмурился директор Гуань, проклиная Ватте под нос. Не иначе, как тот пропил мозги после работы. Заставлять богатого мальчишку стирать носки для его гребаных футболистов? Да как ему вообще такое в голову пришло?
Про себя директор Гуань подал знак остальным административным работникам. Что бы ни случилось, дело уже сделано. Нужно было как-то утихомирить семью Лутеров и не проворонить те жизненно необходимые пятьсот тысяч долларов.
– Тренер Ватте! – выступил вперед руководитель, отвечающий за школьные правила, и заявил с праведным видом: – Согласно школьным правилам поведения учащихся, за прогул занятий требуется всего лишь написать объяснительную на тысячу слов. Ваше же поведение серьезно нарушает устав! Более того, подобное обращение со студентом может нанести серьезный вред его психическому и физическому состоянию!
**Глава 18: Условия прощения**
Верно говорится, что когда ты успешен, все относятся к тебе с добротой и симпатией. Точно так же, если ты богатый наследник, на лицах людей ты увидишь только уважение и смирение.
Сейчас ситуация полностью изменилась, и школьные руководители без пощады обрушились на тренера Ватте.
За переводы учителей отвечала белая женщина средних лет. Сухо произнеся, она заявила:
– Угрозы и телесные наказания учеников – это постыдно. Тренер Ватте должен покинуть эту школу!
– Верно, тренер Ватте, ваше поведение позорит нашу старшую школу, – добавил директор Гуань с видом человека, отстаивающего высокие принципы.
Между пятьюстами тысячами долларов и учителем физкультуры они сделали выбор, даже не задумываясь.
– Как это возможно! – выпучил глаза Ватте, пребывая в шоке. – Вы… вы не имеете права! – Запинаясь, Ватте неуверенно перебирал руками, то поправляя прилизанные гелем волосы, то сжимая бедра. – Я проливал кровь за эту школу! Принес ей четыре чемпионских титула!
Он не мог представить себя безработным. Проведя в этой школе десятки лет, Ватте стал похож на вареную лягушку – если он потеряет эту работу, он просто не знал, чем еще он мог бы заниматься. Искать новую школу? Семья Лутеров просто не даст ему покоя, и ни одна школа не осмелится взять его, рискуя навлечь на себя гнев Лутеров.
– Прошу прощения, Ватте, мы не можем мириться с таким поведением, – спокойно ответил директор Гуань, не обращая внимания на мольбы Ватте. Вместо этого он снова повернулся к Джино, вновь переходя к восторженному тону. – Мистер Джино, – сказал директор Гуань, льстиво и почтительно, быстро и негромко, – Вы довольны таким решением? Если да, прошу вас передать мистеру Лутеру, чтобы он продолжал поддерживать развитие средней школы нашего городка.
– Да, мистер Джино, вы очень хороший мальчик, – женщина из управления школой тихо добавила, прижимая губу, – Это всего лишь прогул одного урока. Я напишу за вас объяснительную на тысячу слов.
Глядя на разбитого тренера Ватте и на толпу школьных руководителей, которые изо всех сил старались угодить Джино, футболисты и Кларк со своими друзьями еще раз переосмыслили значение богатства и власти. Оказывается, когда у тебя есть деньги, ты действительно можешь...
Под пристальными взглядами.
– Нет, я не доволен таким результатом, – медленно произнес Джино, и атмосфера мгновенно стала напряженной. Все замолчали, с нетерпением ожидая, что он скажет дальше. – Мне кажется, увольнять тренера Ватте слишком жестоко, – тихо рассмеялся Джино с мягкой улыбкой, – Всё-таки он отдал много лет этой школе.
Услышав слова Джино, тусклые глаза Ватте мгновенно заблестели, полные благодарности. Он смотрел на Джино, губы его зашевелились, готовые произнести слова благодарности.
– Что? – недоуменно спросил директор Гуань. Неужели они переборщили с лестью? Даже Кларк и его друзья были в замешательстве. Они подумали, что Джино сошел с ума, этот Ватте совсем не заслуживал жалости.
– Мне кажется, мы можем дать человеку, который ошибся, шанс, – сказал Джино, оглядывая Уитни среди всеобщего смятения. Именно он был самым активным сторонником Ватте. И поэтому Джино медленно, протягивая слова, сказал: – Если тренер Ватте постирает носки Уитни на глазах у всех, он сможет остаться в этой школе, и Лутер Энтерпрайзес продолжит поддерживать развитие средней школы городка!
[Гул!]
Как только слова Джино прозвучали, тихая толпа мгновенно вскипела.
– Боже мой, заставить тренера Ватте стирать носки Уитни?!
Кларк в толпе невольно поднял бровь.
– Это…
Глядя на ошарашенного Уитни, честно говоря, Кларк испытывал некоторое злорадство.
Пит, прикрыв рот, сказал Кларку и другому:
– Боже, если бы я был тренером Ватте, то от стыда умер бы. Это просто убийство… как там эта восточная поговорка?
– Убить человека и унизить его дух, – пробормотала Хлоя, пристально глядя на профиль Джино. – Я почти подумала, что он стал праведником, но, похоже, этот парень совсем не изменился.
Тем временем.
Услышав условия Джино, Ватте скривился так, словно проглотил муху. Он думал, что ему проявили доброту, а на самом деле его ждало куда более глубокое унижение.
Джино усмехнулся, глядя на бледнеющее и зеленеющее лицо Ватте, и поторопил:
– Выбирайте, тренер Ватте. Честь или работа?
– Я… – Гнев горел в сердце Ватте. В этот момент он хотел крикнуть и броситься на Джино, чтобы убить его. Это крайнее унижение заставило Ватте сжать кулаки, дыхание стало тяжелым, как у старого буйвола. Но подумав о своей оставшейся жизни, Ватте медленно разжал сжатые руки, подавляя унижение, сказал: – Я постираю!
С этими словами Ватте повернулся к Уитни и прорычал:
– Сними свои ботинки, парень!
Ватте понизил голос:
– Если ты хочешь сохранить место капитана футбольной команды, сними носки! И еще, кто-нибудь, принесите мне таз с водой!
Все больше студентов подтягивалось, и вскоре кто-то принес таз с водой.
http://tl.rulate.ru/book/133402/6289873
Готово:
