Я был измотан. Совершенно выжат. Я лежал лицом вниз на пыльной земле Тарниса, прямо возле "Сломанного рога", а труп Бронезавра лежал рядом со мной, словно гротескный трофей. Я игнорировал шепот деревенских жителей и авантюристов, проходивших мимо, – одни были поражены, другие шептались о "безумце с золотыми глазами". Болело все: руки от того, что тащил эту тварь, ноги от ходьбы из пещеры, грудь от ударов, которые я не смог полностью поглотить. Я просто хотел спать, закрыть глаза и позволить миру исчезнуть на время.
После того, как я сдал Бронезавра гильдии, Лира, все еще дрожащая и избегающая моего взгляда, выдала мне награду: 45 золотых монет. Вычтя 10 за ежемесячный взнос, у меня осталось 35 в мешочке. Вау, всего на 10 монет больше, чем за Черного паука. Я рисковал своей жизнью ради жалкого увеличения. Лежа там, лицом к земле и ощущая вкус грязи во рту, мне пришла в голову мысль. Я спросил мысленно, едва наскребая силы:
— Рафаэль, есть какой-нибудь вид ментальной тренировки или что-то в этом роде? Меня достало, что страдает всегда только мое тело.
[Ментальная тренировка возможна. Медитация может укрепить ваше энергетическое ядро и улучшить контроль над Аурой и Волей. В качестве альтернативы, чтение книг или обработка сложной информации ускоряет ваше когнитивное развитие. Благодаря ускорению мышления, которое я вам дарую, вы можете усваивать большие объемы данных за короткое время. Книга по магии или стратегии может повысить вашу боевую эффективность на 15% за один сеанс. Выбирайте, что предпочитаете.]
Я поднял голову с земли, выплевывая немного грязи, пока обдумывал его слова. Медитация звучала неплохо, но чтение книги… это то, чем я мог заняться прямо сейчас. Я встал с хрипом, стряхивая пыль со своей разорванной туники, и огляделся. Торговые палатки закрывались, авантюристы возвращались в таверну, и тут я увидел это: каменное здание на другой стороне площади, с выцветшей вывеской "Библиотека Тарниса". Идеально.
Я подошел к нему, немного прихрамывая, но с искоркой любопытства, которая заставляла меня двигаться. Войдя внутрь, я широко раскрыл глаза. Библиотека была огромной, гораздо больше, чем я ожидал увидеть в такой деревне. Потолок был высоким, поддерживаемый деревянными балками, украшенными узорами из листьев и рун. Вдоль стен тянулись книжные полки, доходящие до самого потолка, заполненные книгами в кожаных переплетах, свитками и пыльными томами, которые, казалось, никто не трогал годами. Свет проникал сквозь узкие витражные окна, отбрасывая зеленые и золотые оттенки на полированный каменный пол. В центре стоял длинный стол, окруженный мягкими стульями, а над ним висела люстра с незажженными свечами. В воздухе пахло старой бумагой и воском, и уютная тишина наполняла это место, нарушаемая лишь скрипом моих ботинок.
— Это… это невероятно, — пробормотал я, медленно поворачиваясь, чтобы рассмотреть каждую деталь, — Кто бы мог подумать, что в Тарнисе есть что-то подобное?
[Вероятно, наследие забытого ученого или эксцентричного дворянина. Найдите полезную книгу. Я предлагаю что-нибудь об основах магии или боевой тактике. Ваше нынешнее невежество является препятствием.]
Я улыбнулся комментарию Рафаэля и направился к полкам, с 35 монетами, звенящими в моем кошеле, и новой целью в голове. Если мое тело было на пределе, то я, по крайней мере, мог укрепить свой разум.
Я последовал инструкциям Рафаэля и подошел к полкам, ища что-нибудь полезное. В итоге я взял больше книг, чем намеревался: толстый том в коричневой кожаной обложке под названием "Основы магии", другую, более тонкую, под названием "Тактика выживания для авантюристов" и третью, пыльную и с потертыми золотыми буквами, "Принципы внутренней устойчивости". Это было не "немного", а целая куча. Мои руки слегка дрожали под тяжестью, когда я нес их к центральному столу, бросая их с глухим стуком, который эхом разнесся в тишине библиотеки.
Я сел, открыл первую книгу – "Основы магии" – и начал читать. Слова были сложными, полными терминов, таких как "магикульный поток" и "энергетический резонанс", но прежде чем я успел обработать целую страницу, вмешался Рафаэль.
[Переходите к следующей странице. Я могу обработать информацию за вас. Не останавливайтесь.]
Я нахмурился, но подчинился, быстро перелистывая страницы, пока буквы не превратились в размытое пятно. Головная боль началась почти сразу же, легкое покалывание в висках, которое усиливалось с каждой перевернутой страницей.
[Я регулирую поток информации. Ваш разум не привык к такому уровню ускорения мышления. Боль временная. Продолжайте.]
— Отлично, теперь у меня еще и голова болит, — пробормотал я, но продолжал перелистывать страницы. Слова едва регистрировались в моем сознании; Я доверил Рафаэлю сохранить их где-то в уголке моего мозга. Я был на полпути к "Тактике выживания", когда кое-что привлекло мое внимание. Мой взгляд оторвался от страниц и переместился в угол библиотеки, игнорируя слова Рафаэля, звучавшие в моей голове.
Это была семья. Мать с каштановыми волосами, собранными в пучок, отец с короткой бородой и усталым выражением лица и маленький ребенок, не старше шести лет, сидящий между ними. Они читали книгу, что-то с красочными иллюстрациями. Мать указала на страницу и что-то прошептала, заставив ребенка засмеяться, а отец улыбнулся и обнял их обоих. Это была простая, теплая сцена, и что-то в моей груди сжалось при виде этого.
Я издал долгий, беззвучный вздох, положив руки на открытую книгу передо мной. Воспоминания о моей прошлой жизни – серый офис, одинокие ночи, отсутствие семьи, ждущей меня – прокрались в мой разум, как далекое эхо. Я продолжал перелистывать страницы, но мой взгляд был потерян.
[Ваш темп замедлился. Каково ваше эмоциональное состояние? Я обнаруживаю изменение в вашем дыхании.]
Я не ответил. Мои челюсти слегка сжались, и я продолжал перелистывать страницы, хотя теперь это было скорее механическим актом, чем сознательным. Головная боль все еще была там, но это было вторично. Я не хотел говорить об этом, не с Рафаэлем, не сейчас. Я просто хотел закончить и двигаться дальше.
[Тишина зарегистрирована. Продолжайте чтение. Информация уже обрабатывается. Ваша ностальгия не изменяет данные.]
Я слабо кивнул, не глядя на нее, хотя знал, что ее физически там нет. Я перевернул еще одну страницу, заставляя себя сосредоточиться на словах, хотя мой разум продолжал блуждать к той семье в углу.
Прошло еще несколько минут, и я наконец закончил "читать" три книги. Я закрыл последнюю, "Принципы внутренней устойчивости", с резким стуком и моргнул, смущенный тем, как быстро все произошло. Страницы были размытым пятном в моей памяти, но я чувствовал своего рода тяжесть в своем разуме, как будто информация была там, ожидая, чтобы ее разгадали.
— "Как я так быстро закончил?" — пробормотал я тихо, потирая виски, где головная боль все еще слабо пульсировала.
[Ускорение мышления. Я обработала содержание со скоростью в 10 раз большей, чем ваша нормальная способность. Книги содержат базовые, но полезные знания: контроль магикул, боевые стратегии и принципы ментального сопротивления. Если вам нужно больше, в этой библиотеке есть другие названия, которые могут дополнить ваш прогресс. Я предлагаю "Теорию магического резонанса" и "Анатомию обычных зверей".]
Я вздохнул, но не стал спорить. Рафаэль была права; если я собирался выжить в этом мире, мне нужно было больше, чем грубая сила. Я встал со стула, мои ноги онемели от долгого сидения, и направился обратно к полкам. Я нашел книги, которые она упомянула – "Теория магического резонанса", синий том с серебряными краями, и "Анатомия обычных зверей", книгу поменьше с грубыми иллюстрациями на обложке – и принес их к столу. Тот же процесс снова: открыть книгу, быстро перелистывать страницы, пока Рафаэль все обрабатывает, и чувствовать, как моя голова наполняется данными, которые я едва понимаю в данный момент.
День угас незаметно для меня. Свет, проникающий сквозь витражные окна, сменился с мягкого золотого на глубокий оранжевый, а затем на тусклый свет сумерек. Я продолжал читать – или, скорее, Рафаэль продолжала читать за меня – перелистывая страницы, пока головная боль не стала постоянной, тупым гулом, заставляющим меня стискивать зубы. Когда я закончил последнюю книгу, "Анатомию обычных зверей", я закрыл ее и откинулся на спинку стула, уставившись на потолок с резными балками.
— "Это больнее, чем драться с Бронезавром," — пробормотал я, массируя виски.
[Временная боль. Данные уже интегрированы: вы знаете, как определить слабые места у таких зверей, как Черные пауки и Бронезавры, и у вас есть базовое понимание того, как магикулы взаимодействуют с окружающей средой. Ваш контроль над Аурой может улучшиться на 8% с практикой, а Сила воли выдержит на 5% больше урона, прежде чем рухнуть. Усилия того стоят.]
— "Полагаю, что да," — сказал я, потягиваясь с хрустом суставов. — "Я чувствую, что знаю новые вещи, но моя голова вот-вот взорвется. Как долго мы здесь?"
[Приблизительно 5 часов. Ночь наступила 20 минут назад. Ваша умственная способность достигла своего предела на сегодня. Отдохните, иначе рискуете получить сильное истощение.]
Я огляделся. Библиотека была почти пуста; семья, которую я видел раньше, ушла, и только пара сгорбленных фигур оставалась в углах, читая при свете масляных ламп. Головная боль была неприятной, но терпимой, и чувство выполненного долга наполнило меня. Я знал новые вещи – как лучше колоть монстра, как направлять магикулы, если мне когда-нибудь это удастся. Это был еще один шаг к тому, чтобы стать чем-то большим, чем просто отчаявшийся новичок.
— "Хорошо, Рафаэль. Пойдем отдохнем. Но завтра… завтра мы вернемся в гильдию," — сказал я, вставая со вздохом и хватая свой кошелек, который все еще звенел оставшимися 35 золотыми монетами.
[Приемлемое решение. Ваше тело и разум будут благодарны. Направляйтесь в трактир.]
Я покинул библиотеку, моя голова гудела, но была полнее, чем когда-либо, готовый спать и встретить все, что будет дальше.
...
....
.....
.....
Я шел в темноте ночи, прохладный воздух Тарниса касался моего лица, а звук моих ботинок эхом отдавался на влажной мостовой. Город был тихим, огоньки масляных ламп мерцали в окнах, а небо было покрыто облаками, которые скрывали звезды. Затем Рафаэль заговорила, нарушив тишину в моей голове.
[Предупреждение: Аура и Воля активированы одновременно. Ваше потребление магической энергии излишне в данный момент.]
Я остановился, издавая сухой смех, который эхом разнесся по пустой улице.
— Расслабься, Рафаэль. Я просто тренирую свой контроль. Если я собираюсь стать лучше, мне нужно практиковаться, верно? — сказал я, позволяя давлению Ауры оставаться, легкий гул, который я чувствовал на своей коже, в то время как Сила воли смягчала усталость, которую я все еще нес с собой со дня.
Прошло мгновение, прежде чем он ответил, дольше, чем обычно. Его голос был сухим, почти отрывистым.
[Приемлемое упражнение. Ваша инициатива по контролю над своими способностями… адекватна. Продолжайте, если хотите.]
Я снова засмеялся, удивленный его тоном.
— Адекватна? Это почти комплимент из твоих уст. Ты меня балуешь, Рафаэль — пошутил я, возобновляя свой темп с улыбкой.
Я продолжал идти, но мало-помалу я оставлял центр Тарниса позади. Мощеные улицы уступили место грунтовым дорогам, дома стали более редкими, и шум города стих. Я был на окраине, где огни были заменены густой темнотой окружающего леса. Рафаэль снова заговорила, ее голос был тверже.
[Предупреждение: Вы удаляетесь от Тарниса. Активность зверей увеличивается ночью в этих районах. Вернитесь в трактир.]
Я не ответил. Мои ноги продолжали двигаться, как будто у них была своя воля, неся меня мимо края города и в лес. Темнота сомкнулась вокруг меня, высокие деревья закрывали любой след лунного света. Прошло несколько минут, и местность стала более неровной, корни и ветки хрустели под моими ботинками. Я не знал, почему продолжал идти; может быть, это было истощение, может быть, необходимость что-то доказать, но я не остановился.
Голос Рафаэля на мгновение отвлек меня, когда я двигался в полумраке.
[Ваш магический запас истощается. Непрерывное использование Ауры и Воли снизило ваши уровни до 28%. Отключите одну или обе способности, иначе рискуете рухнуть.]
Я ничего не сказал. Мои глаза были устремлены вперед, хотя я едва мог видеть больше, чем на несколько футов в кромешной тьме. Я продолжал идти, игнорируя предупреждение, позволяя гулу Ауры и спокойствию Силы воли поддерживать меня. Прошли часы, или, по крайней мере, так казалось. Время стало размытым, и мой разум был затуманен, пойман между истощением и странной решимостью.
Я не знал, где нахожусь. Лес превратился во что-то более дикое, более старое. Деревья были гигантскими, их стволы были покрыты толстым мхом, а лианы свисали, как занавески. Земля была заполнена гниющими листьями и грязными лужами, которые брызгали под моими ногами. В воздухе витал запах сырой земли, смешанный с чем-то более кислым, как разлагающаяся плоть. Не было никаких звуков – ни птиц, ни ветра, только гнетущая тишина, которая заставляла каждый шаг отзываться в моей голове. Темнота была настолько густой, что, казалось, поглощала свет самого моего существования.
Я был как зомби. Мои ноги двигались по инерции, мое тело слегка покачивалось с каждым шагом. Кинжал висел у меня на поясе, бесполезный в этом трансе, а моя новая одежда была забрызгана грязью и разорвана ветвями. Я не чувствовал ни страха, ни усталости, ничего; Я просто продолжал идти, потерянный в месте, которое я не узнавал, с разумом, таким же пустым, как и лес вокруг меня.
...
Голос Рафаэля эхом отдавался в моей голове, прорезая гнетущую тишину леса, словно невидимый клинок.
[Я обнаружила резкое изменение в вашей душе. Что-то меняет ваше внутреннее состояние. Ответьте.]
Я ничего не сказал. Мои ноги продолжали двигаться, шлепая по грязи, спотыкаясь о корни, спрятанные в темноте. Мой разум был пуст, пустота, которая поглощала любую связную мысль. Прошло еще несколько минут, и Рафаэль снова заговорила, с более настойчивым, но все еще контролируемым тоном.
[Я собираюсь отключить Ауру и Волю. Ваш магический запас составляет 9%, и ваше тело не выдержит больше. Приготовьтесь.]
Я продолжал идти, бесцельно, не останавливаясь. Деревья возвышались, как бесформенные тени вокруг меня, и влажный воздух прилипал к моей коже. Я не чувствовал активированных способностей, но я не чувствовал и ничего другого. Несколько минут спустя Рафаэль снова заговорила, ее обычная нейтральность была окрашена легким напряжением.
[Вы препятствуете деактивации способностей. Ваша подсознательная воля поддерживает их активными. Это неустойчиво. Ответьте.]
Тишина. У меня не было слов, не было энергии, чтобы их сформировать. Мое тело двигалось по инерции, автомат, потерянный в ночи. Рафаэль настаивала, ее голос был тверже на этот раз.
[Я буду вынуждена деактивировать их вручную, если вы не будете сотрудничать. Последнее предупреждение.]
Я не ответил. Мои ноги задрожали, и внезапно земля подскочила слишком быстро. Я упал сначала на колени, потом лицом вниз, мое лицо погрузилось в холодную грязь. Удар не причинил боли; Я был слишком уставшим, чтобы что-либо чувствовать. Мое дыхание было медленным, неровным, и тяжесть истощения раздавила меня о землю.
[Ваша душа рушится. Перегрузка магикулами, длительное использование способностей и ваше психическое состояние разрушают ее. Если вы не отдохнете, повреждение будет необратимым.]
Я закрыл глаза, усталость тянула меня, как течение, которому я не мог сопротивляться. Грязь прилипла к моей щеке, но мне было все равно. Я просто хотел спать, исчезнуть в темноте, которая окружала меня. Затем голос Рафаэля изменился. Он был мягче, добрее, чем я когда-либо его слышал, почти человеческий.
[Отдохните. Все будет хорошо под моим присмотром. Я исследую это резкое изменение в вашей душе. Я не позволю вам рухнуть. Спите.]
Я не ответил, я не мог. Мои веки сомкнулись, и мир исчез в абсолютной тишине. Лес, способности, боль… все исчезло. Только обещание Рафаэля осталось, слабо отзываясь, когда я погрузился в бессознательное состояние.
http://tl.rulate.ru/book/133356/6104731
