– Нет, сначала заплати, потом убьёшь.
Услышав это, Хуа Нин сразу же сделал серьёзное лицо и твёрдо заявил.
– Хе-хе, не ожидал, что императрица такая жадная до денег. Ну что ж, тогда я пожалею тебя и дам две духокристальные монеты, чтобы ты купил себе булочку на том свете.
Хрипло усмехнувшись, Старик Железные Руки достал из своего браслета-хранилища две сверкающие монеты и бросил их на землю, словно подаяние нищему.
– Это что, милостыня для попрошайки?
– Давай поступим так: мы оба сделаем шаг навстречу. Покажи мне, сколько у тебя в браслете духокристальных монет, чтобы я мог умереть с ясным сердцем.
Глядя на две брошенные монеты, Хуа Нин презрительно скривился, а потом хитро прищурился, начиная разыгрывать Старика.
Глава 130. Молодожёны собрались меня проводить
Услышав это, Старик Железные Руки с недоумением поднял брови. Эта императрица, похоже, готова жизнь отдать за деньги — даже перед смертью думает о богатстве.
Ну что ж, раз уж он всё равно скоро умрёт, можно удовлетворить его любопытство, чтобы он отправился на тот свет без сожалений.
Решив так, старик активировал духовную энергию и открыл браслет-хранилище. В тот же миг перед глазами Хуа Нина предстала гора сверкающих духокристальных монет.
Но больше всего его обрадовало то, что в браслете у этого старого развратника лежали ещё и десяток альбомов с изображениями красавиц — и весьма высокого качества.
– Хорошо-хорошо, не зря пришёл.
Увидев белоснежные духокристалы, Хуа Нин расплылся в улыбке, потирая руки. В его глазах загорелся хищный блеск, словно волк, учуявший добычу.
Этот взгляд заставил Старика Железные Руки ёкнуть сердцем.
– Предок, вот это жирный баран! Нельзя упускать!
Потирая ладони, Хуа Нин уже сверкал глазами, как голодный зверь. В его руке материализовался золотой кирпич, и он крикнул:
– Держи!
Едва Хуа Нин произнёс это, как за спиной старика раздался шум. Тот вздрогнул и резко обернулся.
Позади стоял Предок, и его глаза тоже горели зелёным огнём — будто он смотрел на обречённую жертву.
Увидев знакомое лицо, Старик Железные Руки побледнел, словно увидел призрака.
– Это... это... Предок?! Но он же умер!
Он должен был лежать в гробу, как же он оказался здесь? Неужто... восстал из мёртвых?
Пока старик пребывал в шоке, Предок подмигнул Хуа Нину. Но тот уже бесшумно подкрался сзади.
Размахнувшись, он со всей силы ударил золотым кирпичом по затылку Старика Железные Руки.
Бам! Бдыщ! Трах!
В зале раздался грохот. Предок и Хуа Нин обрушили на старика град ударов, словно разъярённые медведи.
Вскоре помещение превратилось в поле боя: летали старые башмаки, рваная одежда, а в воздухе стоял звон от ударов.
...
Через некоторое время Старик Железные Руки лежал на полу, похожий на оборванного нищего. Всё тело его было покрыто шишками, лицо распухло, а одежда пропиталась кровью.
Благодаря «заботе» Хуа Нина и Предка он отправился к предкам. А чтобы его путь был светлее, Хуа Нин великодушно оставил ему два ляна серебра — на булочку в загробном мире.
Рядом Хуа Нин и Предок, словно два жадных кота, ухватились за браслет-хранилище и катались по полу, переругиваясь.
– Это я первый схватил, отпусти!
Хуа Нин сверкнул глазами, будто разъярённый тигр.
– Врёшь, это я первым дотянулся! Отпускай!
Предок упёрся ногами в пол и не собирался сдаваться.
– Тебе уже полжизни за плечами, зачем тебе столько духокристалов? В гробу они тебе не понадобятся.
Хуа Нин плюнул и перешёл на личности, чтобы усилить эффект.
– Ах ты, негодник! Не умеешь говорить — так молчи!
Предок покраснел от злости, схватил с пола старый башмак и швырнул в Хуа Нина, попутно осыпая его «ласковыми» словами.
– О, да у тебя язык как нож! Прям как этот вонючий башмак!
Хуа Нин уклонился, но в нос ему ударил тошнотворный запах. Он скривился и зажал нос.
Бам!
– Хуа Нин! Быстро со мной в горы! Только что пришло известие, что Предок скончался!
В этот момент дверь распахнулась, и в зал ворвалась Ся Цинчэн в красном одеянии. Её прекрасное лицо было серьёзным, но, увидев происходящее, она застыла с открытым ртом.
– Вот как... Значит, вы, молодожёны, оба ждёте моей кончины?
Услышав её слова, Предок замер, потом разжал руки и в отчаянии повалился на спину.
...
– Ну-ка, объяснитесь!
Ся Цинчэн сидела за столом, скрестив руки, а Хуа Нин и Предок стояли по бокам, косясь друг на друга.
– Цинчэн, детка, не торопись, дай мне объяснить...
Предок виновато потирал руки, будто провинившийся школьник.
– Эй, ты там! Да, ты, с мандаринами! Иди-ка сюда, я скажу, где закопаны несколько кувшинов с хорошим вином.
Он помахал рукой евнуху Лю у дверей. Тот вопросительно посмотрел на Хуа Нина.
– Дорогая, не слушай его. Какое у него может быть вино? Наверняка какая-то бурда. Погоди, я принесу тебе настоящий напиток, и мы выпьем вместе.
Хуа Нин презрительно фыркнул и выбежал из зала. Вскоре он вернулся с глиняным кувшином, покрытым землёй, и с грохотом поставил его на стол.
– Понюхай, вот это — выдержанное вино!
Сняв красную ткань с горлышка, он с наслаждением вдохнул аромат. Тем временем евнух Лю расставил бокалы, и Хуа Нин налил Ся Цинчэн вина.
– Дорогая, я тебе скажу, это твой муженёк выкопал из погреба императорской кухни, – с довольной ухмылкой Хуа Нин поднял кувшин с вином, налил себе полную чашу и сделал небольшой глоток.
– Всего три кувшина. По аромату видно – выдержанное, годами. Какой-то дурак закопал, даже не догадывался, что найдётся умник вроде меня, хе-хе.
Он бросил взгляд на Ся Чэнчэн, сидевшую рядом, но вдруг заметил, что лицо у неё стало странным – будто тень пробежала.
– Эй, старейшина, а у вас-то что с лицом? Лоб прямо почернел... Неужто правда кровь прольётся?
Глава 131. Наивная императрица
Поставив чашу на стол, Хуа Нин поднял глаза и увидел, что лицо старейшины потемнело, будто его обмазали сажей. На лбу явственно проступили тени, а взгляд... Казалось, старик вот-вот бросится на него и разорвёт на части.
– Кхм... – Ся Чэнчэн слегка толкнула Хуа Нина локтем и, бросив на него укоризненный взгляд, тихо пояснила: – Это старейшина закопал то вино.
На её изящном лбу тоже появилась лёгкая морщинка досады. Кто бы мог подумать, что Хуа Нин вдруг полезет в погреб императорской кухни и выкопает именно то вино, которое старейшина берег для особого случая?
– Э-э... – Лицо Хуа Нина мгновенно перекосилось. Он замер, потом начал беспокойно озираться, избегая встретиться взглядом с разгневанным старейшиной.
– Ну конечно! Такой благородный аромат мог получиться только у человека вашего уровня, уважаемый старейшина! – быстро затараторил он. – А, кстати, я вспомнил – у меня в покоях одеяло не заправлено! Вы тут с моей женой поболтайте, а я схожу, приведу всё в порядок...
Он фальшиво кашлянул и уже собрался улизнуть под этим нелепым предлогом. Если затянуть эту пьянку, то, может, и не убьют, но хорошую взбучку он точно получит.
– Сиди. Пей.
Едва Хуа Нин приподнялся, старейшина грохнул ладонью по столу. Его глаза сверкали, будто в них зажгли огонь.
– Эх... – Хуа Нин вздрогнул и покорно опустился на циновку. Он залпом осушил чашу, даже не смакуя.
Старейшина смотрел на его наглую рожу, и под столом его пальцы сжимались так, что кости трещали. Если бы не присутствие Ся Чэнчэн, он бы уже пнул этого наглеца так, что тот перелетел бы весь дворец с востока на запад.
– Ну, рассказывай, в чём дело? – Ся Чэнчэн, слегка улыбнувшись его неожиданной покорности, пригубила вино и взглянула на портрет старейшины, стоявший на столе.
Всё это явно было делом рук Хуа Нина – старейшина в здравом уме не стал бы сам себе ставить поминальную табличку и вешать чёрно-белый портрет.
– Э-э... Дорогая, не торопись, дай мне всё подробно объяснить, – Хуа Нин налил вина Ся Чэнчэн, затем, с подобострастной улыбкой, наполнил чашу старейшине.
В знак особого извинения он даже нашёл для старейшины большую пиалу – чтобы тому хватило надолго, раз уж его вино теперь почти всё выпито.
Старейшина лишь сильнее нахмурился. "Ох, спасибо тебе, щедрый душой..."
Хуа Нин, стараясь сохранить безобидную улыбку, собрался с мыслями и начал:
– Сейчас, дорогая, ты и князь Юй уже открыто играете против друг друга. Если старейшина умрёт, удельные князья точно не усидят на месте.
Он пнул ногой лежащего на полу Старого Железорукого – того самого, что пытался напасть.
– По моим сведениям, среди князей уже есть полубессмертные. Они не станут тянуть – если ты тоже достигнешь этого уровня, их шансы исчезнут.
– А смерть старейшины – идеальный повод. Под предлогом траура они явно попытаются тебя свергнуть.
Хуа Нин хотел было посмотреть на старейшину, ища одобрения, но тут же передумал.
Какое ему дело до мнения покойника?
– Дорогая, ты ведь слышала о Древних Царских Родах? – спросил он, переводя взгляд на Ся Чэнчэн.
http://tl.rulate.ru/book/133342/6090692
Готово:
