Проведя немного времени с младшей сестрой, Чэнь Чжиань взмахнул рукой.
С неба тут же спустилась огромная птица. В её жилах текла капля крови золотокрылого великого пэн. Размах её крыльев достигал почти трёх чжан, и она была сильнейшим существом на Лисьей горе. Её мастерство достигло уровня «превращения в пустоту».
С тех пор, как Чэнь Чжидун поселилась на Лисьей горе, птица стала верховым животным Чэнь Чжианя.
Он ловко запрыгнул на неё, но птица недовольно дёрнулась, а затем ласково потёрлась головой о руку Чэнь Чжидун. Только после этого она расправила крылья и полетела к Падающей Башне Сокровищ.
Вернувшись в башню, Чэнь Чжиань бросил птице серебряную рыбу-меч. Та презрительно посмотрела на угощение, встряхнулась и улетела.
– Если бы не повелитель демонов, я бы и не взглянула на этого человека, – пробормотала она про себя.
Чэнь Чжиань, давно привыкший к её поведению, не рассердился. Он поднял рыбу с земли, и в его руке тут же появился нож для разделки.
Лезвие сверкнуло, и через мгновение на столе уже лежала тарелка с нежными ломтиками рыбы.
Чэнь Чжиань взял бокал вина, привезённого из буддийской страны, отхлебнул, затем поднял кусочек рыбы, обмакнул в острый соус и отправил в рот. Устроившись в кресле-качалке, он принялся изучать сегодняшний сборник разведданных.
Три месяца назад разведывательное подразделение «Зелёной башни» наконец было сформировано. Ли Цинэр возглавила его, ежедневно собирая и систематизируя последние новости, которые затем переплетались в книгу и доставлялись в Падающую Башню Сокровищ.
Теперь во всём Чанъане, если говорить о свежих новостях, кроме «Башни Слухов» императора, именно «Зелёная башня» была самой осведомлённой. Ведь она контролировала ночную жизнь знати и практикующих, а уж если специально собирать и анализировать информацию, то избежать утечек было просто невозможно.
– Старый министр Чжоу при смерти, император пожаловал ему кровавую пилюлю, продлив жизнь на три года! – прочитал Чэнь Чжиань, прищурив глаза.
Ранее он выбил у Чжоу Ли компенсацию в восемьдесят юанейских камней, ожидая, что семья Чжоу не оставит это без последствий. Однако они не предприняли никаких действий.
Теперь стало ясно – их дерево вот-вот рухнет, и у них просто не было сил мстить.
Настоящим главой семьи Чжоу был вовсе не нынешний министр Чжоу Цзюнь, а старый министр, служивший двум императорам.
Из тех, кто когда-то следовал за Великим Предком, теперь остались только он да старая госпожа из дома Западного Бо.
Император, желая показать свою добродетель, всегда оказывал таким «живым реликвиям» высочайшие почести.
Пока старый министр жив, дом Чжоу не падёт.
Но пожаловать кровавую пилюлю, способную вырвать человека из лап Янь-вана, ради старика, которому всё равно недолго осталось…
На этот раз император проявил слишком много милосердия.
Такие сокровища, как кровавая пилюля, у императорской семьи, наверное, можно пересчитать по пальцам.
Перевернув страницу, Чэнь Чжиань увидел новость о том, что второй принц Ли Чэнго получил титул князя.
Ли Чэнго стал князем Цзинь, с землями в Цзиньчжоу, куда он отправится после Нового года.
Всего несколько слов – и принц, который мог взойти на трон, был отправлен на границу.
Цзиньчжоу находился на окраине Великой Тан, а дальше на восток простиралось бескрайнее море.
За морем – Великая Стена, строившаяся неизвестно сколько лет.
По обе стороны Стены – море.
Только достигшие уровня «управления ци» могли подняться на неё.
С тех пор, как десять тысяч лет назад император Хуангу пересёк Стену и подавил запретные земли, на ней почти не было защитников.
Хотя иноплеменники не пытались прорваться, в Цзиньчжоу было неспокойно – там часто орудовали демоны и оборотни.
Непонятно, зачем император отправил своего второго сына в такое место.
Но это не касалось Чэнь Чжианя.
Вряд ли из-за него.
На третьей странице его брови резко нахмурились.
– Девятого числа девятого месяца, в день двойного ян, святой сын школы Летящего Меча, Цзян Хуаюй из Ланья, и святая дочь школы Пяо-мяо Чжу Ваньэр сыграют свадьбу, приглашая всех собратьев по пути!
...
В маленькой деревне, затерянной в коридоре Хэси Великой Тан, молодой человек в простой одежде вдруг поднял голову, увидев пролетавшую зелёную птицу.
В руках он держал деревянный меч, его лицо было красивым, но холодным.
В тот момент, когда он поднял глаза, меч уже вылетел из ножен, превратившись в светящийся след, и замер перед птицей.
Та застыла, лишь слегка трепеща крыльями, чтобы удержаться в воздухе. Взглянув на юношу, она покорно шагнула на рукоять меча, позволив ему доставить её к хозяину.
Юноша привычно снял с лапки птицы трубку с письмом и вынул красный конверт.
Увидев на нём имена Цзян Хуаюя и Чжу Ваньэр, он слегка нахмурился, но тут же расслабился.
Вернув письмо на место, он погладил птицу по голове и тихо сказал:
– Так это весть об их свадьбе… Неудивительно, что ты не хотела останавливаться…
Птица чирикнула и потёрлась головой о его ладонь, словно утешая.
Юноша усмехнулся:
– Лети. Староста оставил тебе гаолянового вина. А тех, кто меня покинул…
Я уже давно не держу в сердце.
Он взмахнул рукой, и деревянный меч плавно вернулся в ножны.
С мечом за спиной он направился к вершине горы, где находилось Кладбище Мечей.
Вскоре он достиг конца пути.
Там, на камне, сидел седой, иссохший старик.
Вокруг него торчали сотни сломанных мечей.
– Чэнь Чжимин, твоё мечевое сердце дрогнуло! – прохрипел старик, увидев юношу. – Меч Чжу Цинхоу разрывает твой океан ци. Ты умираешь.
– С каждым шагом меч разрывает мою ци, – холодно ответил Чэнь Чжимин. – Ещё десять шагов – и мой океан ци будет уничтожен.
– В этом мире нет никого, кто смог бы вынести меч Чжу Цинхоу. Даже если твой путь схож с его, даже если твои мечни схожи.
Старик протянул костлявый палец, указывая на грудь Чэнь Чжимина, и зловеще рассмеялся:
– Когда-то я получил от него один удар мечом и навсегда остался в этом месте. А ты носишь в своём океане ци весь его меч. Ты никогда не сможешь уйти.
Теперь твоё мечевое сердце пошатнулось, равновесие нарушено.
Тебе суждено провести остаток дней здесь, с этим стариком, охраняя сломанные мечи.
Ты – узник Кладбища Мечей.
– Боюсь, ты ошибся, – холодно сказал Чэнь Чжимин. – Ты всю жизнь шёл по его следам.
А я с самого начала шёл своей дорогой.
Учась у него – живёшь. Подражая ему – умираешь.
Ты даже не смог скопировать ответ…
Что ты понимаешь в пути меча?
– Ха-ха… В своё время я провёл три тысячи поединков и не потерпел ни одного поражения! – вдруг захохотал старик. – И ты говоришь, что я не понимаю пути меча? Ха-ха… ха-ха…
С его смехом тысячи сломанных мечей вокруг задрожали.
Мечи пересекали пространство, будто готовые в любой момент вырваться из земли!
http://tl.rulate.ru/book/133336/6090183
Готово:
