– Фух... Наконец-то закончил...
Колин сидел за столом, разглядывая испещрённый плотным почерком лист рукописи, и облегчённо выдохнул.
Он аккуратно собрал страницы и убрал их в ящик стола. Только теперь камень, давивший на сердце все эти дни, будто бы отпустил его. Но вместе с облегчением пришла и странная пустота.
– Всё, что можно было сделать, я сделал. Теперь остаётся только ждать. Надеюсь, всё сложится хорошо...
Он пробормотал это про себя, выключил настольную лампу и накинул висевшее на стойке пальто, поправив шляпу.
На пороге Колин обернулся, в последний раз окинув взглядом знакомый кабинет редакции «Курьера».
Всхлипнув, он резко захлопнул дверь. Если завтра всё пойдёт не так – возможно, это его последний вечер в газете.
– Интересно, вкусная ли еда в Гувервилле...
…
– ...смешайте консервированную солонину с маринованным горошком, добавьте желатин, лимонный сок и уксус – и вы получите простое, сытное и «вкусное» блюдо! Оно идеально подходит для большой семьи, а главное – все ингредиенты дёшевы и доступны в эти трудные времена...
Вечерний эфир заполнял голос ведущей радиошоу «Кулинарная школа Бетти Крокер». Колин жевал жёсткий хлеб, смазанный морковным джемом, и слушал её бодрые советы по приготовлению дешёвой еды в эпоху Великой депрессии.
Позже историки назовут эти годы «золотым веком радио».
Когда миллионы американцев потеряли работу, радио стало их главным окном в мир. Кино и театры требовали денег, а тут – бесплатные передачи: новости, спектакли, кулинарные уроки... Для тех, кто целыми днями сидел без дела, это было спасением от тоски.
С распространением радио появилось множество радиопередач.
В ту эпоху радио охватывало все возрастные группы – у пожилых, женщин и даже детей были свои радиопостановки.
Колин, слушая передачу о необычных блюдах, проглотил последний кусок хлеба и запил его домашним лимонадом.
Лёгкий, с приятной кислинкой и сладостью напиток успокоил бурчание в животе. Он потрёр живот и переключил радио на другую волну.
В комнате зазвучала весёлая свинговая музыка.
Под ритмичные мелодии Колин убрал тарелку, сел за стол и постепенно погрузился в музыку.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда он заметил, что композиции начали повторяться, сонливость взяла верх. Он выключил радио.
– Что будет, то будет… – потушив настольную лампу и лёжа в кровати, Колин пробормотал про себя и закрыл глаза.
В следующее мгновение его сознание будто потянуло вниз невидимой силой. Его окутали зелёные всполохи света, и он перенёсся в другое измерение.
…
– Ссс… – в переулке Колин открыл глаза.
Схватившись за уже не кровоточащую рану, он с трудом подался вперёд, прислонился к грязной стене и тяжело задышал.
– Всё… действительно плохо.
Он опустил взгляд на место, куда попала пуля, дрожащими пальцами приподнял одежду. В тусклом свете можно было разглядеть состояние раны.
Хорошая новость – кровотечение остановилось. Видимо, во время перемещения между мирами он получил какую-то защиту, иначе бы просто истёк кровью сразу после возвращения.
Худшая новость в том, что этой защиты недостаточно, чтобы полностью залечить раны Колина — она лишь замедляет приближение смерти.
Поэтому сейчас самое важное — вызвать скорую.
Вот только есть ли у «Дейли Бьюгл» страховка от несчастных случаев?
Боль от раны туманила сознание. Колин стиснул зубы и окровавленной рукой начал шарить в кармане пальто.
– Чёрт возьми, неужели?!
Но в следующую секунду пустота в кармане заставила его побледневшее лицо исказиться ещё сильнее.
Эти проклятые грабители утащили даже телефон.
Ужасно!
В такой критический момент некогда раздумывать.
Прижимая рану одной рукой, Колин, шатаясь, поднялся, опираясь о стену, и заковылял к выходу из переулка.
Оставалось только надеяться, что ему повезёт встретить кого-то, кто вызовет помощь.
С беззвучной молитвой в сердце он медленно, шаг за шагом, двигался вперёд.
И вдруг — быстрые шаги с другой стороны переулка.
Кто-то идёт!
Услышав звуки, Колин почувствовал проблеск надежды и тут же закричал:
– Пожалуйста, помогите! Меня подстрелили, помогите…
Но не успел он договорить, как лицо его окаменело.
Из темноты вышли те самые двое, что его и ранили.
Зачем они вернулись?
– Какого чёрта?!
Шок был взаимным.
Чёрные парни замерли, увидев Колина на ногах.
– Ты что, нерукотворный?! – выругался один из них и тут же схватился за пистолет.
Второй последовал его примеру.
Похоже, они решили довершить начатое.
Интересно, если его подстрелят снова, получится ли вернуться в другой мир?..
Колин смотрел на тёмный ствол пистолета перед собой, и в голове у него мелькнула одна мысль.
Раздался глухой выстрел.
Но боли, которую он ожидал, не последовало.
– Что?!
Вместо этого перед ним встала широкая спина.
– Ты в порядке, парень?
Человек перед ним выдернул ноги из земли, разминая мышцы, затем обернулся и взглянул на Колина.
– Лу... Люк Кейдж!
– Чудо-человек!
Двое чернокожих в переулке тут же узнали того, кто появился перед ними.
– Раз уж вы знаете, кто я, прошу сотрудничать и не оказывать сопротивления.
Услышав своё имя, Люк Кейдж повернул голову и пристально посмотрел на грабителей. Он размёл шею, раздался лёгкий хруст, а уголки его губ чуть приподнялись.
– Не надо лишних движений.
Даже просто стоя на месте, Люк Кейдж внушал грабителям невероятный страх.
Один из них в панике закричал, навёл на него пистолет и выстрелил несколько раз подряд.
http://tl.rulate.ru/book/133150/6072294
Готово:
