«Дыхание Пламени, Первая Форма — Сирануи»
Тихий голос Ренгоку Кёджуро прозвучал в ночи, и вслед за ним в сторону Аказы взметнулся ослепительный клинок, пылающий алым пламенем. Даже мрачная, безжизненная тьма будто вспыхнула от этого удара, озарившись на мгновение.
– Какая яростная атака, – прошептал Аказа, и его золотистые зрачки вспыхнули азартом. Казалось, вся его кровь закипела от возбуждения.
Он обожал сражаться с сильными. Чем мощнее был противник, тем больше он наслаждался боем. Ощущение смертельной угрозы, исходящей от удара Ренгоку, опьяняло его.
Аказа любил это чувство.
Любил, когда опасность заставляла его выкладываться на пределе.
Почувствовав мощь атаки, он без раздумий рванул в сторону. Раскалённый клинок врезался в то место, где он стоял мгновение назад, оставляя за собой глубокую трещину в земле.
Ренгоку Кёджуро мягко приземлился с крыши, поднял взгляд и холодно уставился на Аказу, избежавшего его удара.
– Я убил немало «Столпов», – сказал Аказа, глядя на него сверху вниз. – Но ты… Ты первый, кто заставил меня почувствовать настоящую угрозу.
– Тогда сегодня я положу конец твоей грешной жизни, – твёрдо ответил Ренгоку, крепче сжимая рукоять меча.
Его глаза не отрывались от противника.
Аура, исходившая от этого демона, была пугающе мощной.
Ренгоку Кёджуро знал, что значит быть «Столпом».
Только убив одного из Двенадцати Лунных Демонов, можно было заслужить это звание.
«Столпы» были вершиной боевой мощи Отряда истребителей демонов.
Но и среди Двенадцати Лунных существовала разница.
Они делились на Высших и Нижних Лун.
И за все эти годы каждый демон, убитый «Столпами», был лишь из числа Нижних Лун.
Аказа же…
Он чувствовал — этот противник куда опаснее.
За последние сто лет ни один человек не смог стать «столпом», обезглавив призрака «последней убывающей луны».
Зато за это же время ни один призрак «первой четверти луны» не погиб от рук охотников на демонов.
Наоборот, именно «столпы» постоянно гибли, встречаясь с ними.
И только он, обезглавив Двенадцать Лунных Демонов, занял место отца и стал новым «Столпом Пламени».
Но сейчас он впервые лицом к лицу столкнулся с Вихревым Демоном.
И не просто с любым, а с «Третьей Струной» — одной из самых опасных, согласно данным отряда.
Согласно анализу охотников, чтобы убить Аказу, «Третью Струну Вихря», нужно как минимум три «столпа», действующих сообща.
Или же…
С этим мог бы справиться лишь сильнейший из них — Химедзима Кёмэй.
Обычный «столп» в одиночку против Аказы — шансы малы, а риск огромен.
Самое разумное — отступить, связаться с другими и атаковать сообща.
Но, глядя на окровавленную землю…
Вот так, прямо сейчас, невинные жизни гибли от рук демонов. А если он уйдёт, этот монстр убьёт ещё больше людей, ещё больше охотников…
Если он отступит, будет ли у него вообще шанс собрать других «столпов» для окружения?
И даже если он, зная об опасности, решит отступить…
Разве демон, почувствовав угрозу, не сделает то же самое?
Он поднял глаза. Пальцы медленно провели по лезвию меча.
Лезвие сверкало холодом, как иней под лунным светом.
Он — «столп».
Защита младших — его долг.
Если он, «столп» отряда охотников на демонов, при виде сильного противника обратится в бегство…
Что тогда подумают те, кто идёт за ним?
Даже «столп» может лишь бежать, так что уж говорить об обычных мечниках?
Разве останется у них уверенность сражаться со злыми духами?
Поэтому быть «столпом» — значит не иметь выбора.
И его «столп» уже достаточно подвёл.
В отряде, который он возглавлял, его сильнейший «столп» всё ещё жив.
«Столп», который должен был стать щитом для других, всё ещё стоит.
А те, кого он должен был защитить, уже погибли… Как же он, старший, может позорно бежать?
И потом…
Битва ещё не окончена, и неизвестно, кто одержит победу.
Почти в тот же миг фигура Ренгоку Кёдзюро исчезла и вновь появилась рядом с Аказой.
– Дыхание Огня. Форма II – Восходящее Солнце.
Клинок Нитирин сверкнул снизу вверх, и в тот же миг лезвие вспыхнуло яростным пламенем, словно готовое расплавить всё на своём пути.
– Ах…
Аказа усмехнулся, протянул руку и попытался схватить клинок голой ладонью.
Он хотел остановить меч безоружным.
– Треск!
Острый клинок отсек половину руки Аказы и, не останавливаясь, едва не отрубил её полностью.
Но в последний момент демон отпрянул, стремительно отступив, избежав потери конечности.
Его фигура приземлилась на землю. Аказа опустил взгляд на едва уцелевшую руку, но в уголке его рта появилась улыбка.
Всё же он недооценил Ренгоку Кёдзюро. Попытался поймать клинок голыми руками…
Противник оказался куда сильнее, чем он предполагал, а его меч – острее. Ведь за годы тренировок его тело закалилось так, что обычный клинок не смог бы так легко его повредить.
Для этого нужна не только сила, но и невероятно острое лезвие.
Ренгоку Кёджуро не просто обладает нечеловеческой силой — его клинок из Нитиринской стали исключительно острый. Не зря противник лишился оружия, а не он своей руки.
0.....0
Соперник оказался куда опаснее, чем ожидалось.
Но чем сложнее битва — тем ярче пылает его боевой дух! Такой противник — настоящая радость для воина.
Правой рукой Аказа прижал к плечу едва не отрубленную левую. Плоть на ране затрепетала, срастаясь на глазах, и уже через мгновение не осталось и следа от повреждения.
– Твой меч действительно превосходен, – Аказа поднял руку, слизнув с неё капли крови, и усмехнулся.
Но на лице Ренгоку не было и тени гордости — только сосредоточенность.
– Верхний Лунный Демон оправдывает свою силу, – произнёс он, глядя на зажившую рану.
Обычно даже самые живучие демоны не восстанавливаются мгновенно. Но этот… его тело восстанавливалось почти без задержки. Ни один из демонов, с которыми он сражался раньше, не обладал такой регенерацией.
Да и боевое мастерство Аказы оказалось на недосягаемом уровне.
Но.
Разве это значит, что у него нет шансов?
Ренгоку Кёджуро так не думал.
P.S. Благодарю читателей за поддержку и голоса! Особую благодарность — «Искре» за подаренные голоса!
http://tl.rulate.ru/book/133149/6078607
Готово:
