Солнце село, и над городом спустилась ночь.
Гигантские волны, которые обрушились на берег, словно древние чудовища, уже отступили, оставив после себя груды разноцветного мусора и обломки кораблей. Лунный свет падал на маленький город, больше чем на восемьдесят процентов разрушенный стихией. Спасатели работали и с воздуха, и на земле, пробираясь через завалы. Команды прибывали одна за другой, а яркие прожекторы освещали самые пострадавшие районы, помогая в поисках и эвакуации людей.
Чёрную паутину, оставшуюся после битвы, заранее убрала Гвен, снова облачившаяся в свой паучий костюм – иначе спасательные вертолёты не смогли бы приземлиться в городе.
Студенты и их родители, уцелевшие сотрудники и местные жители, закутанные в холодные полотенца, постепенно эвакуировались под руководством спасателей. Параллельно работники в защитных костюмах проводили дезинфекцию, стараясь предотвратить возможные вспышки болезней – ведь горы выброшенного на берег мусора и погибших морских существ могли стать причиной куда более страшной беды, чем сам катаклизм.
На вершине горы, возвышавшейся над городом, стояла высокая и величественная фигура. Ночной ветер развевал её тёмные волосы, а древний щит и меч за спиной отливали холодным, почти священным светом под луной.
Вжжж!
Рядом приземлилась чуть более миниатюрная фигурка – подвижная, ловкая, с тонкими ногами, обтянутыми зелёными сапогами.
Паучиха одной рукой сдвинула капюшон, а другой стянула маску, открывая короткие золотистые волосы и тонкие черты лица, освещённые лунным светом.
– Мисс Диана… так вы Чудо-Женщина.
Гвен, до сих пор державшая старый рюкзак Синяня, подняла голову и с искренним восхищением посмотрела на воительницу.
– Разве Синянь вам не рассказывал? – слегка улыбнулась Диана, и её голос прозвучал мягко, но уверенно.
– Нет, – Гвен покачала головой. – Тот парень упомянул только о своих скрытых способностях и том, что Кара — криптонианка. Ничего не сказал про твою супергеройскую личность.
– Правда? – Чудо-Женщина слегка кивнула.
Гвен замолчала на мгновение, затем добавила искренне:
– Думаю, он просто считает, что твоя тайна важнее, чем его собственная.
Диана молча смотрела на нее своими мудрыми глазами, в которых светилось понимание. В её ясном взгляде отражалась фигура девушки, всё ещё одетой в паучий костюм.
Гвен внезапно почувствовала лёгкую тревогу. Она привыкла выглядеть мягкой и приветливой, но сейчас, в своём прыгающе-стремительном обличье, была далека от образа интеллектуалки.
Но тут Диана неожиданно сказала:
– Как насчёт того, чтобы отныне называть меня тётей?
Гвен широко распахнула глаза:
– Серьёзно? Это... действительно можно?
– Если хочешь, – Диана улыбнулась и кивнула.
– Да, конечно, я очень хочу! – Гвен поспешно ответила, а затем, слегка покраснев, выдохнула: – Тётя.
Диана одобрительно кивнула и предложила:
– Давай вернём обычный вид. Если мы не вернёмся, твоя мама начнёт волноваться.
– А как же Си-Нянь? – Гвен беспокойно посмотрела в сторону моря, где ещё несколько минут назад пылали звёзды.
– Не переживай. Раз он решил так поступить, значит, уверен в своих силах, – Диана внимательно взглянула на неё. – Разве он не получил свои способности благодаря тебе?
– Да, – Гвен смутилась.
– Мяу!
Из рюкзака за спиной Гвен раздался нежный кошачий возглас – будто Хуан-Хуан хотел напомнить, что тоже приложил лапу к этому делу.
А тем временем на другом конце городка, у разрушенного штормом берега, лежала изувеченная до неузнаваемости пикап-машина.
Аквамен Артур Карри стоял на коленях среди мусора, раскиданного волнами. Его грязные, слипшиеся волосы свисали, скрывая лицо. В руках он сжимал тело мужчины лет пятидесяти, чьи глаза уже никогда не откроются.
Удар волны.
Тишина.
Лёгкие волны мягко плескались о берег. Из моря вышел на сушу седовласый мужчина с аккуратно зачёсанными волосами, одетый как настоящий джентльмен. В руках он сжимал серебристый трезубец.
– Боже мой...
Советник армии Атлантиды Вико смотрел на происходящее перед ним и не мог сдержать тяжёлый вздох.
Нептун стоял неподвижно, держа на руках тело отца, словно мёртвая статуя.
– Всё это сделал Орм. Это лишь начало провокации – он хочет разжечь полномасштабную войну между подводным миром и поверхностью. – Вико внимательно посмотрел на Нептуна и торопливо произнёс: – Артур, я понимаю, что тебе больно. Но ты должен собраться! Только у тебя есть шанс спасти Империю Атлантиды!
Нептун поднял налитые кровью глаза и прорычал:
– Атлантида убила мою мать, а теперь и моего отца… – Его голос дрожал от подавляемой ярости. – И ты всё ещё хочешь, чтобы я её спасал?!
– Империя Атлантиды принадлежала твоей матери, и как старший принц, ты – её законный наследник! – твёрдо заявил Вико. – Орм – вот тот, кто стоит за всем этим. Твоя ярость должна быть направлена на него!
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил уже другим тоном:
– Кроме того… у тебя есть не только родители.
– Ты говоришь о моём так называемом сводном брате, Орме? – Нептун сжал кулаки.
– Нет, не о нём. – Вико покачал головой. – Твой отец, вероятно, не успел тебе сказать... есть ещё одна важная тайна, о которой ты не знаешь.
…
Глубина – десять тысяч метров под водой.
В регионах глубоководья, куда не способны добраться современные субмарины, давление столь чудовищно, что раздавит обычную подлодку как консервную банку.
Здесь нет света. Нет жизни. Лишь непроглядный мрак и ледяной холод, словно на краю вселенной.
Но если опуститься ещё глубже, в гигантскую подводную расселину, перед глазами откроется развитая цивилизация, превосходящая всё, что существует на суше…
Подводный разлом усеян энергетическими лазерными пушками и разведывательным оборудованием. По одну сторону возвышаются каменные статуи стражей высотой в тысячи метров. Рядом с входом бьёт яркий свет, затмевающий даже дневное сияние на поверхности. От входа протянулся мост, пересекающий километры подводных ущелий. В его световом канале снуют десятки подводных кораблей, плотно заполняя пространство.
Это Королевство Атлантиды — единственные врата, соединяющие подводный мир с внешним.
По световому мосту движется двухместный корабль, напоминающий медузу. За штурвалом — прекрасная и соблазнительная Мера, но сейчас её облик изменился. Вместо привычных роскошных рыжих локонов — ядовито-алые пряди, а тело облачено в странный тёмный боевой костюм.
– Так вот она, Атлантида... – прошептала Мера, вернее, Шиниан, захвативший контроль над её телом.
Через её сознание он продолжал впитывать знания о подводном мире.
Когда-то Атлантида была великой империей на суше. Но, увлёкшись развитием технологий, люди потеряли контроль над ними. Катастрофа погрузила целую цивилизацию на дно океана, а её жители обрели способность жить под водой.
После исчезновения первого императора, владевшего артефактом — трезубцем, империя раскололась. Теперь подводный мир разделён на семь королевств.
Сильнейшее из них — Королевство Атлантиды, наследник былого могущества.
Они называют себя империей.
Но на деле — всего лишь королевство.
Вторая по могуществу держава подводного мира — королевство Зебель, где правит Мера.
Кроме них, существуют ещё Рыбацкое королевство, Солоноводное королевство и Траншейное королевство. А также Исчезнувшее и Древнее загадочное королевства — но эти два уже пропали с карты. Жители Траншейного королевства и вовсе выродились в морских чудовищ.
Так что по-настоящему цивилизованными остаются лишь четыре подводных государства.
Тёмная Мера размышляла про себя:
– Значит… Если Атлантида заручится поддержкой трёх оставшихся королевств – Зебеля, Рыбацкого и Солоноводного, – она сможет объединить подводный мир?
Её мысли тут же откликнулись:
– Но твой отец уже встал на сторону Орма.
[Окно._taboola = окно._taboola || []; _taboola.push({ режим: 'миниатюры-лента-01', контейнер: 'ниже-статьи-лента', размещение: 'под статьёй', тип_цели: 'смешанный' });]
– Я же почти стал твоим мужем, так что мы естественно по одну сторону, – усмехнулся Синянь.
Мера нахмурилась.
Благодаря симбиозу она узнала многое о паразите по имени Синянь.
Оказывается, он всего лишь обычный человек… точнее, мальчишка. Старшеклассник, на шесть-семь лет младше неё.
И что, соприкасаясь с другим человеком и обмениваясь жидкостями, он может заимствовать его способности на полдня?
Не будь сегодня этого чудовищного шторма, поднятого Ормом, они бы никогда не столкнулись.
Мера мысленно попыталась урезонить его:
– Синянь, остановись. Дальше я справлюсь сама…
– Разве справишься? Всё равно придётся уповать на Нептуна, – парировал он.
Она промолчала. Действительно, без помощи Нептуна свалить Орма не получится.
В конце концов, как бы ни сравнивалось Королевство Зебель, где она живёт, с Атлантидой — древней империей с богатейшим наследием!
– Раз у тебя нет выбора, почему бы не попробовать примкнуть ко мне, – сказал Синянь.
По его мнению, подобные дела, связанные с борьбой за власть, иногда решались очень просто.
В сердце Меры бушевали противоречивые чувства. Она уже догадывалась, что задумал Синянь.
Начать нужно было сегодня же.
Королевство Атлантиды — нет, правильнее сказать, весь подводный мир — вот-вот перевернётся с ног на голову.
…
Небольшой корабль Меры подошёл к национальным воротам. Подводные солдаты в белых доспехах, вооружённые до зубов, тут же направили на него лазерные сканеры для проверки. В конце концов прибор выдал:
[Дипломатический иммунитет. Проход разрешён.]
Как принцесса Зебеля и невеста правителя Атлантиды, Мера обладала привилегированным статусом.
И вот корабль беспрепятственно вошёл в Королевство Атлантида.
Благодаря тому, что Мера, как носитель паразита, обладала благородной кровью, Синянь мог видеть подводный мир её глазами. Перед ним предстало величественное зрелище: Атлантида поражала роскошью и процветанием. В толще воды сновали подводные корабли и морские существа, а среди них возвышались великолепные сооружения, сочетавшие в себе передовые технологии и древнюю цивилизацию.
Если бы подводный мир решил воевать с поверхностью, его технологическое превосходство было бы подавляющим. Один только стратегический гигантский цунами мог стереть с лица земли целые страны.
Конечно, на суше тоже хватало сильных личностей — Мстители и Лига Справедливости явно не собирались стоять в стороне.
В случае полномасштабной войны подводный мир не смог бы противостоять нескольким особенно могущественным существам.
Синянь невольно задумался.
Неужели на поверхности действительно столько угрожающе сильных созданий?
Мера же была потрясена и не могла поверить своим глазам.
...
На самом деле.
В тот самый момент, когда новости сообщили о катастрофе в прибрежном городке, смытом гигантскими волнами, над ним на высоте в тысячи метров появилась силуэт девушки.
Темные тучи расступились, и лунный свет упал на землю.
Алый плащ развевался в холодном ночном ветру. Золотистые волосы девушки были растрепаны, но подол её короткой юбки, вопреки гравитации, оставался неподвижным. На её груди выделялся S-образный фамильный символ, а чёрный шёлк, обтягивающий стройные ноги, поблёскивал в лунном свете.
Со стороны она казалась милой и беззащитной, но сила, исходящая от неё, и энергия, скрытая под боевым костюмом, были способны разорвать в клочья даже самые свирепые тучи.
– Си Нянь… её здесь нет… – как богиня, Супергёрл окинула взглядом город внизу.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – среди эвакуированных жителей и на улицах опустевшего городка Си Нянь не было.
– Хм… А это что?
Её внимание привлекло что-то в море за пределами города. В следующий момент её тело рванулось вперёд, сопровождаемое ураганным ветром и оглушительным хлопком преодоления звукового барьера.
БУМ!!
Морская гладь вздыбилась, будто в неё врезался метеорит. На месте удара образовался гигантский водоворот, уходящий в самую глубину.
– Что за чёрт?!
Король акул Нанавей, стоявший на краю водоворота, только что собирался откусить кусок от человеческого трупа, но его глаза округлились от изумления. В центре воронки, прямо перед ним, парила девушка.
– Мистер Акула, умеющий говорить? Можно вас на пару вопросов?
Супергёрл Кара дружелюбно помахала рукой, а в её глазах вспыхнул багровый свет.
...
Атлантида, королевский дворец.
Здания здесь величественны и просторны. Внутри каждого — залы шириной в десятки метров без единой преграды, а сами строения сияют ослепительной белизной.
Великолепие, святость, мощь, древность…
Дворец освещён собственным светом, ярким и чистым. И хотя он находится в глубинах океана, кажется, будто здесь нет ни пылинки — только сияние и роскошь.
Почерневшая Мера плыла внутрь, не меняя скорости. Стражи и патрульные заметили её, но никто не остановил — все пропустили её прямиком во дворец.
Внутри дворца.
На главном троне сидел статный мужчина в золотых доспехах. Он улыбался, беседуя с другим, уже немолодым, человеком, занявшим почётное место рядом. Оба были облачены в плащи, символизирующие власть и благородство — золотой и серебряный, — и от них веяло могуществом и богатством.
Ом — нынешний правитель Атлантиды.
И Нерей — царь Зебеля, второго по силе государства.
Увидев, что кто-то вошёл в зал без приглашения, Ом нахмурился, но, разглядев гостью, тут же расслабился:
– Мера, ты пришла.
– Дочь, – Нерей рассмеялся, нарочито подтрунивая, – тебе кажется, что это твой дом? Врываешься без всяких церемоний.
Ом лишь улыбнулся и махнул рукой:
– Всё в порядке. Скоро это и правда станет домом Меры.
Но почерневшая Мера, будто не слыша их, опустилась с водной глади на пол и начала подниматься по ступеням.
Нерей нахмурился, опасаясь, что его высочество Ом рассердится, и первым громко упрекнул:
– Мера! Разве не следует приветствовать его высочество Ома? И что с твоей одеждой?
– Мера, что с тобой? – Ом быстро поднялся с трона, глядя на невесту, приближающуюся к нему.
Между ними оставалось меньше пяти метров.
«Отец здесь… Си Нянь, прошу, остановись!» – умоляла про себя Мера.
«Просто покончи с этим.»
Почерневшая Мейла заговорила, подняв свою тонкую, пустую правую руку вперёд.
Это были слова, которые Си Нянь сказал Ому, а теперь их повторяла и Мейла.
– Закончить?
Ом на мгновение застыл, а затем ледяной ужас, от которого сердце готово было вырваться из груди, пронзил его от спины до самого мозга!
Ом хотел отступить, хотел позвать на помощь, хотел спрятаться, но в тот самый миг, когда эти мысли мелькнули в его голове —
Бум!
Окружающая морская вода взорвалась, обнажив сухое дно!
Тёмно-чёрный серп, словно увеличенный острый коготь, вонзился прямо в грудь Ома, пробив его золотые доспехи. Остриё серпа вышло с другой стороны, подняв его высокое, мощное тело в воздух!!!
http://tl.rulate.ru/book/133133/6085313
Готово:
