Лок слишком хорошо знал, кто эти люди в Вашингтоне.
Ему даже не нужно было видеть остальных. Достаточно было взглянуть на старого Андервуда и мельком заметить леопарда — этого хватало, чтобы понять истинное лицо вашингтонского «джентльмена».
Для тех, кто сидит в Вашингтоне, неважно, предатель ты на самом деле или нет. Главное — можешь ли ты принести им пользу.
Запомни одну вещь:
Федерация — не родина, а страна переселенцев.
Именно поэтому Лок отдал видео не только директору Эндрю, но и Марии Хилл.
Потому что, хоть он и называет директора Эндрю дядей, тот не станет использовать запись против Ника Фьюри так, как хотелось бы Локу.
Отец в этой жизни видел в нём лишь инструмент для выгодной женитьбы.
Что уж говорить о «дяде», который и словом-то его не жалел?
Мария Хилл — другое дело.
Ранение Ника Фьюри было в интересах их обоих.
Но просто отдать плёнку Марии, минуя директора Эндрю, он не мог.
Это был бы ход, где враг теряет тысячу, а ты — восемьсот.
Лучший вариант — разделить запись на две части: одну отдать Эндрю, другую — Марии.
Двойной удар.
Двойная страховка.
А что насчёт гнева директора Эндрю?
Хе-хе.
Говоришь о дьяволе — дьявол тут как тут.
Лок достал звонивший телефон, взглянул на экран и с улыбкой принял вызов.
– Дядя Эндрю...
– Ты рассказал Марии Хилл про пришельцев и Ника Фьюри?
– Да.
[...]
Директор Гарнер Эндрю, только что получивший известие, был слегка озадачен. Услышав откровенное признание Локка, он снова растерялся. Затем его голос невольно понизился:
– Мне нужно объяснение, заместитель директора операций Андервуд.
Это дело изначально было тайной.
Только тот, кто знает секрет, может использовать его для максимальной выгоды.
Но когда о тайне узнают двое, она перестаёт быть тайной.
Локк был готов к расследованию директора Эндрю.
– Потому что это часть сделки.
– Какой сделки?
– Тайного соглашения, которое вы подписали с командующим Марией Хилл.
Это было соглашение, дававшее Секретной службе «Страж» полномочия, а Марии Хилл – реальные выгоды.
Локк не участвовал в подписании этого договора, и его подпись не стояла на документах.
Это был директор Гарнер Эндрю, который теперь звонил с проверкой.
Пришлось признать соглашение, которое он подписал.
Даже если попытаться свалить вину, она всё равно не ляжет на его голову.
Директор Эндрю тоже вспомнил об этом соглашении.
Его гнев внезапно угас. Он открыл рот, но слова застряли, и в трубке осталось лишь тяжёлое дыхание.
Локк небрежно положил телефон на стол переговоров, включил громкую связь, затем поднялся и под пристальным взглядом Дебби начал разминаться, потягиваясь.
В конференц-зале воцарилась тишина, прерываемая только звуками дыхания из телефона.
Прошло некоторое время.
Директор Эндрю, находившийся в своём кабинете в Вашингтоне, глубоко вздохнул:
– Твой отец был прав – ты действительно не создан для политики.
Локк, держа руки на бёдрах и высоко подняв голову, усмехнулся, глядя на телефон:
– Дядя Эндрю, вы же знаете меня – я никогда не собирался идти по стопам отца.
До того, как у него появилась система, он даже не задумывался об этом.
Теперь, когда система была с ним, все сомнения исчезли.
Политикам нужен баланс. Иногда, ради так называемого «общего блага», приходится пожимать руку даже тем, кого ненавидишь.
Но это не в характере Локка.
Ещё до своего путешествия во времени он однажды поступился своими принципами ради этого самого «общего блага».
И что теперь? После всего случившегося он снова должен идти на компромисс?
Тогда зачем вообще было отправляться в прошлое?
Директор Эндрю слушал горячую речь Локка и лишь покачал головой.
Хотя формально Локк приводил разумные доводы — он не разглашал секреты посторонним.
Но…
– Будь серьёзен, – сказал Эндрю.
Он был таким же старым лисом, как и сам старина Андервуд. Намеренно или нет, но Локк явно что-то скрывал.
Впрочем, сейчас Эндрю не хотелось злить молодого человека.
Локк дал ему внятное объяснение и даже почтительно назвал «дядей».
Этого было достаточно.
Не показывать гнев — одно. Но не понимать происходящего — совсем другое.
– Так ты готов отказаться от огромной выгоды, лишь бы навредить Нику Фьюри? А что насчёт тебя самого? Ты же понимаешь, какие возможности открывает эксклюзивное владение этой тайной. А теперь ты ничего не получишь.
– Нет, дядя Эндрю. Я получил именно то, что хотел.
– Что именно?
– Вас, дядя Эндрю.
Локк откинулся на спинку кресла, скрестил руки на столе и задумчиво посмотрел на телефон.
– Скажите, если бы только мы знали этот секрет, разве этого было бы достаточно, чтобы убрать Ника Фьюри?
Директор Эндрю нахмурился, но ответил честно:
– Вряд ли. Он просто заявит, что ничего не знал. Главное — найти тех пришельцев. Ты же жил в Вашингтоне и понимаешь, что они значат.
Они значат «общее благо».
Их «общее благо».
Лок промолвил про себя, а затем продолжил вслух:
– Значит, пока Ник Фьюри приносит достаточно выгод, ради общего блага он может оставаться директором Щ.И.Т.а?
Директор Эндрю ответил низким, тяжёлым голосом:
– Это ради общего блага.
Лок усмехнулся.
А в следующее мгновение его лицо вновь стало серьёзным.
– Я хочу, чтобы Ник Фьюри умер.
– Хе-хе.
Директор Эндрю рассмеялся:
– Ты думаешь, что, поделившись секретом с Марией Хилл, ты сможешь убить Ника Фьюри? Если так, малыш Андервуд, то ты наивен...
Лок перебил его:
– Но на этот раз Ника Фьюри точно вышвырнут с поста директора Щ.И.Т.а.
Директор Эндрю замер.
Казалось, он догадался, что задумал Лок.
– Ты хочешь...
– Смерть директора Щ.И.Т.а — это серьёзно. Но если погибнет безымянный афроамериканец, даже не один, а целая группа, для Вашингтона это не станет трагедией. Как думаешь, дядя Эндрю?
[Работа собрана и загружена книжным клубом «Люцзю»]
Вывести Ника Фьюри из игры.
А потом...
Прикончить его.
В этом и была конечная цель Лока.
Он повторял это снова и снова.
Ему нужно, чтобы Ник Фьюри ушёл в отставку — это в интересах Марии Хилл.
Ему нужно, чтобы Ник Фьюри умер — это в интересах вторженцев среди скруллов.
Это называется «убить двух зайцев одним выстрелом»!
Но самое главное —
Убить безымянного афроамериканца куда проще, чем директора Щ.И.Т.а.
Лок даже не пытался скрывать свои мысли от директора Эндрю.
Тот был потрясён.
В трубке раздалось резкое шипение кондиционера.
Прошло несколько секунд, прежде чем директор Эндрю снова заговорил:
– Ты уверен, что твой план сработает?
– Если бы об этом секрете знала только Секретная служба «Часовые» или одна лишь Мария Хилл, план бы провалился.
Но...
– Дядя Эндрю, раз уж мы не можем получить все преимущества прямо сейчас, не лучше ли подумать, как извлечь максимальную выгоду из ситуации?
Когда секрет знают только двое, они могут договориться между собой ради общих интересов.
Но если тайну узнает третий, и его интересы окажутся другими – компромисс уже невозможен.
Локк не верил, что Мария Хилл упустит шанс сместить Ника Фьюри и занять его место во главе Щ.И.Т.а, когда возможность окажется у неё перед носом.
Точно так же он был уверен: директор Эндрю не станет просто наблюдать, как тайна, известная ему первому, принесет выгоду лишь Марии Хилл.
Как известно…
Треугольник – самая устойчивая фигура.
Но после того, как Локк изложил свой план, он задумался и добавил:
– И ещё кое-что, дядя Эндрю. Я могу дать тебе гарантии.
– Какие?
– Хочешь скрулла? Я достану тебе ещё одного.
[...]
(Пауза. Эндрю молчит, оценивая предложение.)
Режиссер Эндрю, находившийся в своем кабинете, слегка прищурился.
В этой тайне — Ник Фьюри мертв или жив?
Неважно.
Главное — инопланетные скруллы.
— Ты сможешь их найти?
— Нет.
...
– Но они придут ко мне, я уверен, потому что скрулл, отправленный в Вашингтон, назвался Цзя Ло. Перед смертью он сказал, что является сыном нынешнего лидера скруллов, единственным сыном.
Директор Эндрю застыл на мгновение, затем глубоко вздохнул.
– Разве ты не боишься, что лодка перевернётся?
– Чем выше волны, тем ценнее улов, – без выражения ответил Локк. – Таков мой принцип.
Эндрю горько улыбнулся и покачал головой:
– Когда ты поступил в Гарвард, старик Андервуд ворчал, что сын не пошёл в отца. А теперь я вижу – ты не просто похож на него, ты его копия.
Локк усмехнулся, но промолчал.
В этот момент секретарь Эндрю вошёл без стука.
– Мария Хилл, заместитель директора Щ.И.Т.а, просит аудиенции.
Эндрю кивнул секретарю, а затем сказал в трубку:
– У меня посетители. Продолжим в следующем месяце, когда вернёшься в Вашингтон. Обсудим всё подробнее.
Не дав Локку ответить, он положил трубку.
Локк посмотрел на отключённый телефон, задержал на мгновение дыхание, так и не успев сказать, что не планирует возвращаться на Рождество.
[Ну и ладно. До праздников ещё далеко, успеем обсудить.]
Он пожал плечами и убрал телефон.
Деби, молча наблюдающая за разговором, подошла ближе.
– Босс, Блейд и Ванесса тоже здесь. Хотят тебя видеть.
http://tl.rulate.ru/book/133130/6078759
Готово:
