Все с нетерпением ждали, когда смогут войти в грузовой склад, но чем выше ожидания, тем сильнее разочарование. Внутри склада лишь несколько старых бочек с порохом. Иэн со своей командой берёт кувалду и разбивает бочки одну за другой.
– Видали, призраки? Всё это – пустой порох, – проворчал Иэн, перевернув последнюю бочку. Внутри не оказалось ничего ценного.
Уильям даже не стал осматривать эти бочки – с первого взгляда было ясно, что в складе нет никаких сокровищ. Он ощутил лёгкое облегчение: всё шло так, как он и предполагал, никаких неожиданностей.
Но когда он уже собирался уходить, Бен Гейтс вдруг воскликнул:
– Зачем капитан перед смертью держался за эту бочку? Тут что-то не так!
Гейтс достал небольшую пороховую бочку, которую сжимал мёртвый капитан, разбил её – и внутри оказалась коробка, обёрнутая в промасленную ткань.
– Эй, ребята! Взгляните-ка на это! – торжествующе объявил Гейтс.
Иэн и другие развернулись, заинтересованные. Уильям лишь усмехнулся и отошёл в сторону, наблюдая за происходящим.
Коробка была деревянной, с затейливой медной резьбой. Гейтс открыл её – внутри лежало нечто молочно-белого цвета.
Райли, волнуясь, спросил:
– И сколько это может стоить? Хотя бы сотню тысяч?
Иэн раздражённо взглянул на него – этот парень совсем ничего не понимал в антиквариате. Взяв предмет в руки, он осмотрел его и сказал с усмешкой:
– Это курительная трубка из морского пенистого материала. Стиль довольно изящный, коллекционеры за него хорошо заплатят.
Райли тут же оживился:
– А что за «морской пенистый материал»? Если ты так радуешься, значит, он стоит миллион?
Иэн отвернулся, не в силах объяснять очевидное. А Уильям продолжал молча наблюдать, зная, что настоящие сокровища ещё впереди.
Бен Гейтс про себя подумал: «Боже, я не могу понять, что говорил Иэн. Если этот парень действительно может оценить эту вещь в 100 тысяч, хотя она и не украшена драгоценными камнями, то она должна стоить десятки тысяч долларов».
Уильям взглянул на курительную трубку в руках Иэна. Вещь и правда выглядела изящной, как и говорил Иэн, и он с любопытством спросил:
– Можешь показать?
Иэн Цай внимательно осмотрел трубку несколько раз и заключил:
– Этой трубке около 300 лет. Хотя она и не усыпана камнями, состояние отличное. Но…
Он усмехнулся и протянул трубку Уильяму. Если местный богач заплатит хорошую цену – почему бы и нет? Даже небольшая сумма компенсирует убытки.
Уильяму, получив трубку в руки, сделал вид, что тщательно осматривает ее, а затем с лёгкой ухмылкой предложил:
– Как насчёт 50 тысяч? У меня есть один старейшина, который курит.
Услышав предложение, Иэн подумал: кто же откажется поднять цену в такой момент? И тут же возразил:
– 100 тысяч. Это трёхсотлетний антиквариат! Таких сохранилось совсем немного.
Уильям закатил глаза и ответил:
– Тогда забирай её обратно. За сто тысяч я могу купить инкрустированную камнями антикварную трубку.
Иэн, видя, что Уильям отказывается наотрез, заколебался.
– 80 тысяч. Думаю, это справедливая цена.
Уильяму уже было весело, но он сделал вид, что сомневается, и покачал головой:
– Ладно, давай скинешь ещё 10–20 тысяч. Просто в память о нашей сделке.
Пока они торговались, Гейтс вдруг вспомнил кое-что и поспешно вмешался:
– Постой, Иэн! Вроде бы именно такие трубки из морского камня в таком идеальном состоянии – редкость. За 150 тысяч ты не прогадаешь. Кстати, на деревянной рукоятке есть метка – возможно, ею пользовался кто-то знаменитый.
Сказав это, он указал на рукоятку. Уильям уже собирался передать трубку обратно, но Гейтс резко выхватил её из его рук, крепко сжал и провернул деревянную часть.
Райли, увидев это, громко крикнул:
– Всё кончено! За эту книгу придётся выложить сотни тысяч долларов!
В этот момент Уильям уже всё понял. Парень по имени Бен Гейтс говорил всё это лишь для того, чтобы отвлечь его внимание и выхватить трубку с порохом из его рук.
– Хм… – про себя Уильям усмехнулся. – Вот же ж хитрец…
Он незаметно отступил на несколько шагов назад и завёл руки за спину, готовясь атаковать Бена. Но в тот же миг в его сознании раздался резкий сигнал системы:
[Внимание! Внимание! Хозяин пытается убить положительного персонажа, не представляющего угрозы. Наказание – ограничение способностей на один месяц.]
Уильям замер от неожиданности.
[Будь осторожен!] – система подчеркнула слова «угроза», «вред» и «убийство» красным цветом, чтобы он быстрее сообразил.
Теперь стало ясно – система запрещает без причины уничтожать мирных людей. Но если кто-то угрожает ему самому, тогда другое дело.
– Значит, этот Бен – один из «хороших»? – подумал Уильям, разжимая пальцы, и ледяные шипы за его спиной растаяли.
Раз нельзя трогать обычных людей, значит, надо найти другой выход. Эти воришки станут отличными подопытными. В конце концов, они же сами разрушили декларацию!
Никто из них даже не догадывался, как близко они были к гибели.
– Расслабься, Иэн, – уверенно сказал Бен, тщательно вытирая рукоять трубки. – Мы на шаг ближе к сокровищам.
Тут же он попросил у Райли ноутбук. Пока тот раскручивал трубку, на экране появились символы и текст.
Нет ошибки, один, один, один, один, один, один, один, один 619, одна книга, один, один, один, один, один, один, книга!
Все с удивлением уставились на Бена Гейтса, не ожидая, что в этой трубе скрыта такая тайна.
Бен Гейтс посмотрел на блокнот и зачитал вслух:
– Легенда записана, необычайное влияние возникло, безмолвный пароль не появился, 55 человек написаны пятьюдесятью пятью, и Маклок не может навредить.
– Это загадка, дайте мне подумать… Мне нужно обдумать это, – Бен засуетился, потирая виски.
Уильям наблюдал, как все с надеждой смотрят на Бена, ожидая его ответа. Но ему это быстро надоело, и он с раздражением бросил:
– Боже, вы все идиоты? Неужели не понимаете?
Несколько человек перевели взгляд на Уильяма. Они знали, что он – супергений, о котором писали в газетах, и подумали, что он уже всё разгадал.
– Идиоты, – повторил Уильям с презрением. – Это же элементарно! Единственный документ, который подписали 55 человек – это Декларация независимости. А оригинальная приписка была отравлена.
– Другими словами, эта карта была написана на обороте документа, сразу после основания страны.
Услышав это, присутствующие тут же прониклись догадкой. Ведь только Декларацию независимости бережно хранили все эти годы, и никто не осмелился бы что-то на ней писать.
Но тут же возникла проблема: они не могли просто так ворваться в Национальный архив и проверить. Никто бы не поверил, что на Декларации есть тайные знаки, и никто не позволил бы им ставить эксперименты на таком важном документе.
– Ладно, мы нашли зацепку, – вздохнул один из них, – но ни у кого из нас нет возможности добраться до той Декларации. Похоже, нам пора расходиться. Ребята, я не хочу связываться с американскими властями ради какого-то мифического трона.
– Лучше потрачу время и силы на биржу. Но если у вас появится идея – звоните. Удачи вам.
Теперь Уильяму оставалось только ждать, пока они украдут основу основ государства.
[Важно сохранить спокойствие и не выдать себя. Все идет по плану.]
http://tl.rulate.ru/book/133129/6083045
Готово:
